足覆荆棘（三）（1/2）

足覆荆棘（三）

闻说金陵城的繁华，便是仙人也会贪看。

他们乘鸾而至，从袖中飘出一瓣仙乐，婉转的长歌便在风中一缕缕浸散；他们欢饮彻夜，举手采下漫天星辰，投进酒盅里候它悠悠化开。他们取下高台的红烛，将软红用雕栏画槛绞碎，洒在河上变成十里灯火；他们恣意泼墨挥毫，落笔之际有祥云脱墙而出，载着宾客在仙境遨游……临别之际，他们用手指朝金陵一圈，便有无形的旋涡将一切欲望牢牢牵住，时间随之停滞，空间随之扭曲，于是沉水迷叠之香千里不散，笙箫丝竹之声竟日不绝。

秦淮河上，一半是月华凝成的白霜，一半是锦绣燃烧的火色。江永将小舟停在红白之间，喃喃叹道，“恨无百千九州之地，可止家国之争，恨无亿万钱帛之物，可充欲者之心。”

“纵得百千九州之地，亦分封不尽宗亲戚畹，纵有亿万钱帛之物，亦装填不满府库宫藏。彼之欲者无穷，故攫取之心无尽，百姓孰可免贼虐残酷乎？孰可免饥寒劳苦乎？”

“伯韬兄，你来了。”

赵略粲然一笑，也随江永坐在船艄，“如此欲界之仙都，升平之乐国，愚兄倒是第一次来，”他掬起一捧脂浆，“应怜商女，不见国愁，犹唱□□遗曲。”

“失天下者不在樊楼，乱家国者岂是商女？小杜之责苛矣。”

“生逢末世，狂狡有作，万方有罪，无非轻重之异，”赵略用白袍擦净双手，又道，“争妍献媚、斗胜夸奇而不知丧乱之将至者，商女、名士、官绅、豪强、公侯、君王也；倨上卑下、行险侥幸而不顾廉耻之沦亡者，贩夫、走卒、流民、兵勇、工匠、商贾也。天下之人各怀其家，各私其子，为国为民之心必不如其自为，此在三代以上已然也。然为利己而害人，为富家而穷国者，风气于兹烈甚。温良恭俭之人早已椎膏拆髓，安有茍全之理？”

江永苦笑摇头，“有道是君子不为己甚，伯韬兄，恕之一字，还是当终身行之啊。”

长板桥上的洞箫如泣如诉，笼在用云雾织成的薄纱间。乍起的寒风摇碎了灯火，将月色一点点渡凉。赵略长叹一声，“固知魂魄一去，将同秋草。恒之，你又何必欺骗自己。”

江永没有应答。一滴清露自天际跌落，卷起千丈漩涡。霎时风雨大作，舟楫倾覆，二人在颠簸的暗河中摸索寻得一落脚之处，仰头见明月辟易，星烛已老。四向火光幽昏，将充斥天地的黑暗照出深浅。

长蛟狂舞，翻动旷漾之水；猿猱悲啸，摧落擎天之山。柔者靡之，固者脱之，规者旋环之，矩者颠倒之，轻而泛浮者硠礚之，重而高大者前却之（注1）。挣脱禁制的恶鬼残魂自障雾倾巢而来，凄凄哀鸣锁住将开的河川。一道闪电掷下浓云，天地奄忽一白。江永这才发现，山巅坠落的，不是碎石，而是白骨，河中涌流的，不是刺骨寒水或浑黄泥浆，而是咸腥的，黏稠的，殷红的血！

青光被迅速吞噬，六合复归暗寂。江永下意识向后退却，脚下发出“喀啦啦”的碎骨裂响。他大声惊呼，“伯韬兄，此岂修罗地狱哉？”

回首萧瑟处，舟中已无人。岸边有城楼森然耸立，潮湿的鬼气缠缚着它。莹碧的磷光涂亮城头的额匾，渺渺茫茫，虚虚浮浮，江永引颈细观，依稀辨出一个“大”字，另一字的比划层层叠叠黏在一起，上窄下宽，有如一座宝塔。

“大宣——”

黏稠的血水咬住江永的裤脚，将他死命往深渊中拖去。江永紧紧抱住半朽的树端，看鸷鸟徘徊，红雨作雾，看舟楫摧折，城池倾坍，看森森白骨，颤颤微光。一只盍旦张翅划过苍穹，口中念念有词，“江永，看清楚了，照亮你前方尺寸之路的，竟是谁人脂膏！”

竟全然是江永自己的声音了。

江永在轿中睡意悄起，忽然精神一凛，睁开了双眼。许是连日的劳顿将意志削弱些许，以往强压在心底的惶惑愤懑夹杂着恐惧与迷茫一齐翻涌上来。城头挂着更多首级——他们没死于敌人手中，却因剽劫闾阎、污辱王宫而毙于友军刀下，街上倒着更多尸骨——他们没死于流贼马前，却因偷盗府库、更相抢掠而毙于乡邻门外。夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎（注2）！人心似水，处之稍有不慎则决九川而致四海，怀山襄陵莫之能御。江永恨自己不能洞察于先，理水失策反引山洪，最后竟要以人头来息其汹怒、平其澜波。一念及此，他忽觉手心湿漉漉的，分不清是适才收回尚方剑时沾染的鲜血，还是在离奇的梦中落下了水去。他喃喃自语，“伯韬兄，德既不存，法亦失效，今天下以诈力争胜，华夏之民如蛮夷何，如群兽何？”

“江永，看清楚了，照亮你前方尺寸之路的，竟是谁人脂膏！”梦中的白骨没有老少之差、男女之别、服饰之异，如蔽江而下的木杮遮住了江永的去路。离他最近的烛火在骨缝间迎风摇曳，点亮它的是一具饱受摧害的残骨——正是他的父亲。

“虽曰干戈兴，学校废，而礼义衰，风俗隳坏，至于如此，然自古天下未尝无人也（注3），”他稳住心神，自答道，“必有不与时与而沉沦于下之人，洁身自负而委身草莽之人，更有不屈势利、不违仁义而为民请命、舍身求法之人，抱定宗旨、矢志抗争而不计安危、前仆后继之人，还有——”

“孩子！”赵略的声音再次响起，“救救孩子！”

现实的风自帘缝吹来，争执与脚步声渐起，江永这才发现轿子不知何时已经停下。他听出董齐的声音，遂将轿帘掀开，“伯贤，发生什么事了？”

“先生，这里有——”

“恒之叔叔，”被拦在路边的青衣公子高声打断董齐的话，理直气壮地穿过层层阻拦，跪在轿前稽首而拜，“小侄赵煜阳拜见恒之叔叔！”

“落轿！”未等官轿停稳，江永已快步走到煜阳面前，将他扶起细细端详。五年未见，曾经的总角孩童已长成玉树临风的少年，眉目间刻下越来越深的故友的痕迹，令他一时难辨今昔。“二十余年如一梦，此身虽在堪惊啊（注4），”他在心中深深喟叹，又关切地问道，“煜阳，你怎么来了？”

“恒之叔叔，是这样的，”赵煜阳向江永解释道，“长沙岳麓、衡州石鼓及附近几所书院共同创建了湘楚文社，煜阳蒙同学错爱，忝任副盟。近日听闻白教卷土重来，遂召集学子五百余人来此，愿为守城略尽绵薄之力。”

“胡闹！为国守土乃官兵之责，何须学生亲临战阵？家国之存续、民族之未来皆担于尔等之肩，倘有一人身死，江永百身莫赎！”江永蹙紧眉间，“此地危急，你赶紧带同学返回衡州，官兵会护你们一路周全！”

“教匪此次倾巢而出，而长沙守军数量有限，恳请恒之叔叔莫要再为侄儿分散兵力，”赵煜阳再拜道，“何况煜阳听闻，丁之航的先遣部队距此已不过百里。此时出城若与教匪狭路相逢，同学们恐有性命之忧。恒之叔叔，与其让我们身死道边，不若允我们暂留几日——总督府但有差遣，湘楚文社必不推辞！”

表面恭顺，骨子里却与他父亲一样，固执得很。江永颇感无奈，“教匪据此不远，你是从何得知？”

“北上逃难与进城避灾的百姓皆安置在城北，侄儿适才经过那里，是从他们口中得知的，”赵煜阳见江永语气放缓，眼神忽地一亮，“恒之叔叔，我们可以帮忙照看无家可归的百姓，保证他们无饥渴之忧，无冻馁之患！还请江总督收留我等！”

“江总督”都叫了出来，看似恭敬谦卑哀哀以求，实则以情相挟誓要如愿。江永被他气得想笑，又努力板起脸，“只可惜总督府住不下五百多人。”

“我们都住在岳麓书院，恒之叔叔如有要求，直接派人通知侄儿便好！”

“你们都已打好主意，还需我收留什么？”江永反唇相讥，语气难得生出些许轻快，“既要吃长沙的米粮，本官自不会让你们空虚度日——不过我们要约法三章，”他朝赵煜阳伸出三根手指，“一，一切行动只在城中，严禁出城，二，必须按照总督府的指示行事，不许盲动，三，煜阳，你随我住在总督府。”

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