足覆荆棘（一）（1/2）
足覆荆棘（一）
从赶到长沙至匪兵围城的四天时间里，江永几乎没阖过一次眼。
城墙为弘光元年拨款修缮，不到五年，自然坍圮之处已有十余，军械库常年关闭，推门才见四壁如洗，储备仓中杂物成堆，翻找后竟寻不到一颗粮食——想来这些年此地风雨甚大，使得城墙倒塌，兵器锈蚀，火药遇潮，粮食霉烂，或是人心犹贪，竟然不顾城池安危，偷工减料，倒卖国资，贪墨渎职，中饱私囊！“城防后勤如此空虚，全系前任县令腐败怠政，着实令人可恨！”兵临城下，长沙县令还在撇清责任的同时向江永诉苦，“下官初到长沙便遇冯闿围城，为抵御敌军，已用尽府库之银、发光军库之兵，刮磬仓库之粮。如今白教卷土重来，入城协防的士兵数以万计，每日所需不下千钱，下官实在是难为无米之炊！”
“湖广巡抚衙门及三司可有物资调拨？”
“巡抚衙门频发照会命长沙坚守城池，不得怠慢，对我等呈递的详文却只是敷衍了事，虽有激励之语，却无支援之物，”长沙县令邵麟挤出一张苦脸，“不瞒江总督，湖广巡抚名为朝廷封疆，实则受制于楚镇。今湖广已失其半，湘南倒悬涂炭，自顾不暇，洞庭湖以北为胡氏割据。纵使巡抚有心救济，所出不过杯水车薪，无济于事啊！”
“长沙知府在哪？为何不来见我？”
“回总督，廖知府……日前前往湘阴巡视，至今未归。”
府治危如累卵，最高长官却远避乡间，奔波累日的江永义愤填膺，一时竟有些想笑，“他倒是会挑时候，”见邵县令诚惶诚恐地站立一旁，又正色道，“派人去湘阴传我命令，让长沙知府廖图南携家眷即刻返回长沙，如果人不愿回来，就把他的头带回来！”
“是，下官即刻去办！”邵县令立时将指示吩咐下去，江永也不等他，自顾观察道路两旁的世情。咸嘉年间，张全寿由鄂入湘攻陷长沙，城中百姓惨遭屠掠，胡元秉于南昌发兵来救，虽退全寿，然胡兵蹂（河蟹）躏倍甚。日月相推，数年的休养生息令此三湘之腰膂元气稍复，却远不能及曾经的闾檐辐辏、万瓦甃鳞。长春街与清泰街本是城中最繁华的两条长街，如今已在兵燹的摧残与惶恐的折磨下暗了华灯、咽了丝竹。紧闭的门户间零星散着几家店铺，它们将心急如焚的人接纳进去，再将忧心忡忡的人倾倒出来。殷红的夕阳洒在街道、房屋、车马和人们的身上，如同落下的片片炮火。
江永见邵麟赶了上来，转身问道，“目前长沙有几路兵马？是谁在负责城防的整体部署？”
“回总督，除了本府的驻兵及招募的义勇外，岳州兵备道参将高树榆与新宁胡豫各领两千援军入城协防，兼之总督所率一千浙兵，如今守城兵马已达八千余，”长沙县令面露难色，“区区八千守兵，实难与丁贼手下十万兵马抗衡。何况又因兵源混杂、将领失和，各部但行其事，至今未能统一指挥。”
“本官既已到任，城中兵马悉从江永调遣。传我第二道命令，命各军正副将领申正到我签押房中集议，任何人不得缺席。”
“是。”
“如今防务空虚、人手不足，还请邵县令亲访城中民户，一是劝捐粮食、铁器、梁柱、石料，以备犒军御敌，二是对十六岁以上五十岁以下的男子登记造册，先点选部分子弟修补、加固城墙，待来日教匪攻城，再依名录安排上城作战。”
“这……”
“邵县令！胡某又来要粮了！”一道雄浑的声音划破尴尬的气氛，江永与邵麟一同望向来人，但见他身材魁梧，目光锐利，黝黑的面颊留了一道箭伤，特别显得冷硬。他右手叉腰，左手握在腰间的刀鞘上，丝毫没有向县令见礼的意图，开口就直接理论道，“今早我派人去要补给，为何你们只给了——”
邵麟急忙打断他的话，“胡豫，江总督面前，不可行为无状！”
胡豫这才将目光转向江永，打量几眼后拱手将礼补全，“末将胡豫拜见江总督，适才多有怠慢，还望上官不计前嫌，宽饶则个。”
“素闻胡守备用兵如神、义薄云天，江永已久仰多时，今日一见，果真不同凡响，”江永笑着颔首回礼，“常卿剿匪屡建战功，守备一职委实屈才。即日起本官擢升你为游击将军，如何？”
“胡豫毁家募勇，只为保乡梓清吉，于加官进爵并无所求，”胡豫挺直腰板同江永对视，“这游击我可以不当，只望江总督遇物持平，对义勇和官兵一视同仁！”
“放肆！目无官长，以下犯上，谁许你跟江总督这么说话——”“江永初来乍到，尚未综理庶务、补缀阙遗。常卿既已有所察知，还请直言相告。”
邵县令被噎住了话语，窘迫地低首垂眸。胡豫瞥去一眼，又回头肃然道，“禀告提督，自胡豫率部下驰援长沙以来，县衙屡屡克扣我们的军饷粮秣，岳州兵每日能领二十余车粮米肉蔬，为何到新宁勇就只有两车陈米？义勇虽非官兵，但上阵杀敌时全都奋勇争先，从未躲在谁人后方，若论士气、纪律、实力、战功，也不比哪部官军要差。如此区别对待，实在令人寒心！”
“邵县令，立刻补发所有物资，此后一应粮饷军械，需按各部人数平均分配，绝不可厚此薄彼，伤了公义。”
“下官即刻照办！”邵县令再一次躬身应道，“但是总督，如今大军压境，通往县外的道路多被切断，兼之援军进驻，消耗日重，城中物资所剩无几。想来过不了多久，不论官兵、义勇还是驻军、援军，都将陷入物匮粮乏、难以为继的境地啊！”
江永向他投去问询的目光，邵麟忙又补充道，“此前长沙富户已被劝捐多次，各家不胜其烦，所募亦次渐削减，若再涸泽而渔，恐会有外敌未克，内乱先生之险啊！”
江永沉思片刻，缓缓道，“此事本官自有打算，邵县令无需为难。另有一事，需请县衙帮办。”
“请总督示下。”
“教匪狡黠，常派内应潜伏城中，一俟大军临城，则里应外合，共开城门，让人防不胜防。粤西之临桂，湘南之道州，皆因此失守，”江永道，“我会点一队浙兵，随你清查城中可疑之人，凡是近年移居长沙、投宿客栈及非本地口音者为重点调查对象。另外张贴告示，在清查内奸中施行什伍连坐制，凡街坊有可疑言行者，应立刻向衙门告发，否则一旦查出，五户一并重罚，绝不姑息！”
调遣浙兵，名为“协助”，实则“监督”。邵麟明白这是江永对自己放心不下，只能强作平静地拱手应承。
“兵锋将至，你们可曾拜谒过吉王？”江总督又突然问道。
邵知县悻悻摇头，“自上次围城之后，吉王府四门紧闭，已多时不见外客了。”
江永的眉间有一瞬轻蹙，随即又迅速展开，“我知道了，多谢。”
他们继续前行，街角忽然闪出一道人影。江永看清来人，眉头总算顺理成章地拧到了一起，“伯贤，你这是怎么了？”
董齐生长官舍，父母拱璧视之，亲友贵公子待之。衣鲜食甘，嗔喜任意。直到近些年随江永四处奔波、往来酬酢，其娇贵之性稍敛，却依然是可服布旧之衣而不服破污之衣，可食粗粝之食而不食残剩之食。今见董齐大帽歪斜，青袍染尘，袖摆被扯出裂口，就连束腰的蓝绦也不知所踪，江永心中大异，一面询问原委，一面快步走到他面前。
“适才我带兵巡街，于湘春街发现几名在百姓家翻箱倒柜、抢掠财物的士兵。学生上前交涉，未料他们不仅毫无悔意，还竟敢大打出手。所幸立本兄及时赶到，方将暴徒尽数制服——先生，您打算如何处置他们？”
江永面色晦滞，本已落索的内心愈发沉重，“把人带上城楼，本官亲自审问。”
天色未暝，潮宗门城楼上响起一声号炮，随即锣鼓齐鸣，战旗升扬。门前阔道人声鼎沸，枪戟耸立的城头上，江永与邵麟、胡豫等官员将帅正襟危坐。
“启禀总督，重犯王九、洪大强、罗范典已缚至城下。”
“带上来。”
“是。”
不消多时，三名五花大绑的士兵已被押上城头。经过几番搏斗，三人如今衣冠不整，狼狈不堪，其中一人更是被打破了脑壳，鲜血顺着脸颊不住滴落，在阶上划出一道曲折的殷红，令人触目惊心。
江永的目光淡淡地扫过三人，偏头问向一旁，“是不是这三个人？”
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