青苹之末（四）（2/2）

“华生只道中夏讲仁修德，涵容万方，却不见此处也有饿殍遍野、血流成河，”夜色中的乌篷船上，沈容盯着炉火幽幽叹道，“胡虏金戈在北而洋夷舟炮在南，国中又有闯献之贼，邪（河蟹）教之徒，故而我更赞成恒之会上所言，目下华夏民族的当务之急，首要图存，次为发展，再后才是弘扬海外。故而敌人再贪妄、再狡诈，只要手段比我高超，技艺比我精熟，我们便要虚心向学，争取会通以求超胜。三宝太监曾言，欲国家富强，不可置海洋于不顾。财富取之海洋，危险亦来自海上。故而西洋人垄断贸易航线，中夏也要争上一争，西洋人贩运商货大谋其利，中夏的商船也要直抵欧罗巴……”

“欧罗巴人狼子野心，为何要与他们通商？”于问泉冷不防地问道。

沈容为他解释，“通商可以输出我富有之物而输入我所需之物，无论对象何人，只要公平交易，便能互惠互利。”

“可我天（河蟹）朝幅员辽阔、物产丰盈，又何需与外夷互通有无？”

“即使我朝应有尽有，亦可从通商中获利，”沈容又道，“例如，江南茶树漫山遍野，寻常村妇半日便可捋取数斤，而西洋虽亦能种茶，然水土有异、工艺不同，茶品更是相差甚远，与其耗费精力栽种，不如直接从中夏购得。而我朝虽有参天良木，然数量稀缺、砍伐不易，南洋林丰树茂，若是从彼处购进，则可节省大量人力物力。故而通商不仅可以输出我富有之物而输入我所需之物，还可输出我相对富有之物而输入我相对稀缺之物，以达惠国利民之效。”

于问泉垂首沉思，擡头仍是一副似懂非懂的模样。沈容也不再解释，等他自行领悟。

“最后一道菜来了，”万良端着一盘红烧鸡公走进船舱，笑着对赵瞻说道，“这道菜是特地为仲远准备的，你快尝尝，看够不够辣——诶，东清和超逸怎么也在这儿？”

江永替他们解释道，“他们被人盗了行李，目下身无分文，只好到我这儿投宿了。”

“你们穿得如此华贵，是生怕别人看不出二位家财万贯吗？”万良一面揶揄着于问泉与谢秋白两人，一面将他们面前的酒杯填满，“吃一堑，长一智，多学学人情世故，别总在书房里闭门造车。”

江永无奈地摇摇头，“阿良，你的同庆楼都被烧塌了一回，怎么还敢教训别人呢？”

“我……共勉嘛，共勉嘛。”舟中传来推杯换盏的笑谈声，一切恩怨爱憎，都化进了清冽的酒水里。

夜渐渐静了，沈容拥氅坐在船头，伸手去接空中的飘雪。忽听身后传来轻稳的脚步声，不由转头回看，“恒之，”他望向身着道袍的妹夫，“风雪交加，你真的一点都不冷吗？”

“刚刚喝了不少酒，身子是暖的，”江永挨着沈容坐下，“卜夏下午所言，虽有以偏概全之嫌，却令我忧思至今。”

“哦？”

“也许欧罗巴人真的无恶不作、狡狂至极，可他们用战火磨砺心志，用海涛锻炼体魄，以学问武装头脑，以舟炮征服外邦。当我们读圣贤书、争当世名之时，欧罗巴人已奔走于丛林峡谷之间，行驶于深海大洋之上。当我们以兴复三代之政、重整世道人心为首务之时，欧罗巴人已在计算如何向我们投掷炮弹、如何攻破我们的城墙——他们足够残忍，但同时，”江永的声音顿了顿，“他们也足够伟大。”

“我们会赶上的。”

“嗯。”江永下意识地点头，内心的担忧有增无减。

“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，我还是给你看样有趣的东西吧，”沈容从怀中取出刚得的一张薄纸，想以此振作江永的精神，“近三十年前，曾有四十余名清教徒因不满谙厄利亚皇室的宗教压迫，毅然漂洋过海前往北亚墨利加。在开辟第一块殖民地，建立第一个政府前，他们在乘坐的‘五月花号’船中签下了这份公约。”

江永对此并不感兴趣，但还是出于礼貌接过了那张纸。

“……在弗吉尼亚北部开发第一个殖民地。我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一个民众自治团体。为了使上述目的得到更好的实施、维护和发展，将来依此制定颁布适宜全体殖民地人民的法律、法规，我们都保证遵守和服从（注29），”他低声念道，随即感到一阵惊异，“真是奇了，原来没有帝王将相、教皇贵族，只凭民众意愿、法律公约便能管理一个国家？”

“目下说‘管理一个国家’还为时尚早，然而此举意味深远，未尝不是建立政府、造福民众的全新途径——我们拭目以待吧。”

“他们进行殖民、组建政府，可曾与其余欧罗巴人一样，屠戮当地居民？”

“应该也做了此事。”

“他们开矿务农，可曾向其余欧罗巴人购买黑奴，强迫他们终日劳作？”

“或许也有。”

那他们所谓的‘民众’，所指不过是那四十余人，他们追求的‘自主’与‘平等’，也不过是殖民者的自主与平等。所谓‘民众自治团体’，也许只是换了个名称的十字军团、西洋海盗罢了。江永没有将自己的想法说出口，只是望向沈容。沈容也读懂了他的心思，两人相视苦笑，又一齐眺望舟外。

舟外雾凇沆砀，天与云与山与水，上下一白。乌篷小船在浩瀚的白幕间好似一颗微小的芥子，而船上的江永与沈容，则不过是芥子上的两粒微尘（注30）。