青苹之末（一）（2/2）
“这倒不难。徐公曾在华亭辟园务农，起复入阁后便请同乡帮忙料理。如今徐公虽逝，子孙尚有田亩数百。容与徐公之孙尔默相熟，可致信徐宅，请尔默派遣精于番薯培育之人至浙，为乡民展示种薯之技。”
“舅兄仗义相助，弟不甚感激，”寒鸦归栖，日已西斜，烛光在朴拙的厅堂中渐次亮起，江永命人为沈容端上一盏新茶、一碟糕点，恭敬地说道，“弟还有一件要事，需兄亲赴澳门一趟。”
“大宣茍安江南，欲救亡图存，须以练兵为第一要务，江北四镇及楚镇官兵非我能预，然观江南腹地，则将士畏葸疲玩似成痼疾，且恶少聚敛、武官夤缘，纵戚少保在世，亦无化腐朽为神奇之法， ”江永继续说道，“故额兵不可练为有用，非壮朴乡民不可兴弊，驽马锈刀不可使之杀敌，非火铳枪炮不可得胜。袁公崇焕之宁远大捷，孙公元化之驻守登莱，多赖西洋枪炮之力，虽后有登州之乱，孔、尚、耿贼携洋炮流窜辽东，亦不可因噎废食，虚置胜器胜技于高阁。弟本欲请燕观兄至澳门招募西洋炮师并购置枪炮，令葡人教演制造，组建本土火器兵。然而白教窜入浙东、蒙惑愚氓。丁之航尚在粤西，浙东唯乌合之众，官兵当轻易破之。然四方兵备道兵羸将懦，往往见贼逃溃，未闻有与贼鏖战一场者。时急事迫，组建团练难收一时之功，唯有效仿徐公招募夷兵之举，或能起亡羊补牢之效。”
咸嘉三年时，徐光启曾奏请于澳门招募葡萄牙炮手二百、随从二百，自带兵器，作为先锋进驻关外、协助宣军克复全辽。然而此议为朝中硁执之士所阻挠，林又清只得又将已行至南昌的雇佣军解散，打发他们重回澳门。但沈容尚无暇与江永推究此事可行与否，质问道，“恒之何时有了征兵之权？”
“贼氛炽烈，民不聊生。今上命江永在籍帮办团练、协理防剿事宜。除夷兵外，弟拟先募步兵一千、水师五百，参访戚少保练兵成法，选百金精炼之兵，被十方坚致之械，成万人莫当之师，克四面来犯之敌——一千五百人固如大海簸豆，力量单弱，然以此为始，未妨不能易势攻守、扭转乾坤。”
沈容心下暗惊，办理团练乃江南烽火遍地、大宣走投无路处的自保之法。今上下旨督促各省在籍乡绅训练民团，江永不过是十几人之一。可自己的这位妹夫似乎并非只着眼于浙东一隅，反倒向他直言布局天下的野心，对孱弱的朝堂与悍鸷的外敌而言，是幸，还是不幸？
江永似是看穿了舅兄的心思，“兵燹四起，群敌环伺，燕观兄尚不惧其倾危国朝，江永只兵未集，寸铁未制，兄却已担忧愚弟拥兵自重、图谋不轨了吗？”
“恒之乃忠烈之后、顾命之臣，兄如何会有此虑？”沈容忙矢口否认，“只是……只是团练不食于官，恒之为民请命得罪官府缙绅，又将如何筹措军饷？”
“弟已从富户绅衿处贷得三十万两白银，来日双屿开港，可以关税偿付。”
“双屿开港？”
“正是，”江永听见沈容倒吸了一口冷气，笑道，“兄在是嫌弟胆大妄为吗？”
“前有招募外夷，后有开港内地，恒之便不惧百官弹劾、物议沸腾？”
“弹章千尺，不过‘畏远畏敌求安求稳’八字而已，然我大宣已病入膏肓，若拒虎狼之药，何以起死回生？况江永仕宦多年，参劾之人不计其数，早以无所惶惧，”江永拱手作礼，“恳请兄长代江永赴澳募兵，千万罪责，弟一力承担！”
沈容凝视江永，神情十分复杂，“离开诏狱之后，恒之似乎变了许多。”
“是啊，世事如潮，又有谁能不变呢？”不待江永回应，他又望向屋外的夜色，轻声叹道。
“竟有此事？”卧房之内热汽缭绕，江永将洗好澡的颢儿从木盆中抱出，裹进自己脱下的外衫里。他一面为儿子擦拭身上的水珠，一面问向正在搓洗衣衫的妻子，“永非嵇中散（注1），岂敢承那位公子如此高看？不知此人姓甚名谁，如何寻得此地？”
“此人名叫董齐，似是专为恒之而来——弘基与他相识，应是告知了见你的门路。却不知为何，他竟只将自己的诗文与弘基的引荐信从户外掷进门内，待江泰出府去寻，已不见其人踪影。”
“董齐？这个名字有些耳熟……”
“他在自述书中提及，其父董道，乃咸嘉十一年进士，曾任福建长乐知县，后丁忧回籍，弘光元年起任吏部考功司主事——如我所记不错，其父应是几社创始人之一，而其师陈子龙、曹度等人，亦是几社之元老、江南之俊彦。父师如此，此人绝非凡夫俗子。无论他此行是否真心，恒之何妨亲去见他一面？”
“好。”江永将穿好衣衫的颢儿抱给沈蔚，自己则端起木盆向屋外泼出污水，又把小儿换下洗好的衣衫搭在后院的晾衣绳上。待他推门回房，见孩子已经被哄睡了。沈蔚走下床榻，将一沓文卷递给他。
“这便是董齐掷进宅中的东西？”江永快速扫过首页的自述书，轻诧道，“竟然是咸嘉四年生人，满打满算也不过十八岁啊。”
“古有甘罗十二岁拜相，近有西涯先生（注2）五岁为景帝讲读《尚书》，故而年轻未必少识，反脱陈腐之气——恒之不是十六岁就中进士了吗，为何会对此有所成见？”
“我不是这个意思。我只是觉得董相公年纪尚轻，前途不可限量。若此时放弃科举、充任幕僚，不知来日可会后悔？”
“若他果真能当大任，恒之便不需为他的选择担忧。”
“你说得对。”江永点头，将文稿翻至诗文部分，仔细品读起来——
登临泽国半荆榛，战伐年年鬼哭新。一水晴波青翰舫，孤灯暮雨白纶巾。何时壮志酬明主？几日浮生哭故人。万里腾飞仍有路，莫愁四海正风尘。（注3）
“如何？”
“单从字句上看，这位董相公真是位以天下苍生为己任的慷慨之人，”江永赞许道，“只是我着实不擅于作诗，看不出此诗工整与否、精致与否。易安，你看——”
“字里行间既有大济苍生之怀，又何必追究文质呢？”沈蔚笑着将文卷翻过一页，“我倒是更欣赏他的这篇《大悲赋》，既绘山河残破之惨景，又议王朝隳堕之缘由，想必恒之也会心有戚戚吧。”
……余生于咸嘉之年，长于弘光之世，追怀故君，何臧何否。言念相臣，何功何罪。或旰食而宵衣，或坠簪而遗珥，或麦饭以自尝，或肉糜之勘耻。推本先朝，追原祸始，神祖之垂拱不朝，熹庙之委裘而理，罪莫甚于赵高，害莫深夫褒姒，惟屈牦下之狱，舆朱浮之赐死，虽大臣之无刑，非圣人之得已。至于五世伦宗，三朝旧事，指触瑟为良规，斥采芝为佞轨。使腥秽之北风，陷泥涂于南纪，殷深源之方略空空，王夷甫之风流尔尔（注4）……
凌厉的词句如道道剑光撕开沉沉暗夜，江永且悚且栗，文未读罢，身体已不由自主地从位上站起。
“如何？”
“我当避路，放他出一头地也（注5）！”