萑蒲伏莽（三）（1/2）

萑蒲伏莽（三）

“这正是某今日召集诸位的原因，”良久，江永缓缓开口，“值此内外交困之世，太仓既无宿储，内帑涸无可发，若欲绍祚中兴，则必先须使物力不屈、民用不困。今税政刓弊，非大破常格不可济事。朝廷命我在浙东试行新政，尚祈各位配合为盼。”

“不知新政所指为何？”

“蠲免杂税，火耗归公，一也。齐民纳征，摊丁入亩，二也。办理团练，卫戍乡民，三也。弛禁开市，贸易海外，四也（注13）。”

虽然只听得四项名目，众人已是心头大骇。国家倾危之际，朝士析察时弊，多奏改革之法以期立起沉疴，奈何所言非忤显贵，便忤乡绅，非忤豪商，便忤军阀，以致诏书未出京师而民间谤议先行，纵有济世之效也只有徒呼负负——未曾想中原陆沉、残宣茍延的今时今日，这些本该束之高阁的异想又被眼前的“伴食宰相”摆在案头，直接宣告于人了！

其余三项犹可后说，“齐民纳征，摊丁入亩”分明是直冲绅衿而来。一直以来，土地兼并、赋役不均、花分诡寄（注14）、逋欠田粮皆是府县常态。乡官与生员、豪族勾结牟利非只一时，不说明目张胆，也算司空见惯。想来是江永不愿彻底闹僵，并未重新清丈田亩、杜绝隐匿侵占，也未查核商铺账册、追究逃漏税款，可他后退一步，便要让在坐之人后退十步。叶老在县中声望最隆，又与江家沾亲，逢此关窍，自然被众人拱到最前。他硬着头皮问道，“可否请阁老为我等解释一二？”

“自然。浙东所行新政，其要无非税法、军政、市舶三项。所谓‘蠲免杂税，火耗归公’，即从今日起，免万历以来所派之矿税、兵饷及各项杂税，地亩钱粮及漕运盐课、上供商税之征纳数额皆以万历十年为准。凡需折银者，官府另收火耗二成，留于地方以充一切公事之费，此外丝毫不可派捐。”

“阁老方言赋税积累莫返之害，今又并耗羡于正税，来日再加杂派，岂非于民大不便？”

“与其令差役巧立名目、狂收滥派，莫如公取分拨以止上官之勒索、吏隶之苛征，与其令下官搜刮耗羡以馈上司，莫如上司提用公银以养下官、以除瞻徇容隐之弊，”江永饮下一口清茶，继续说道，“至于来日加派之扰，实非我等所能破解，只能蠲免苛捐杂税以先纾民困耳。”

“只怕阁老禁绝比较钱粮之利，招致府县官吏不满。”

“今土崩瓦解之日，要在收拾人心。江永拟将新政颁布民间，使浙东人人皆知圣上恤民爱民之心。若有恶吏横征暴敛、肆无忌惮，百姓聚众抗争为一，上峰穷究其责为二，朝廷重刑训儆为三，故其不可不慎而戒之。朝廷并无令地方官吏枵腹从公之意，府县留存耗羡，当取若干用于养廉。如此可令官差俸禄增之数倍，再无饥馁之忧——然若再有朘削苛索之事，官府定严惩不贷。”

“蠲免杂税，惜民力也，火耗归公，杜贪腐也，果能落实此议，则可除数十年之积弊， ”叶老捋须又问，“不知次项‘齐民纳征，摊丁入亩’又作何解？”

在场所有的乡宦都屏住了呼吸。

“摊丁入亩并不难理解，即是将丁银归入田粮征收，”江永选择先解释有较少争议的部分，“地方丁役不均由来已久，势豪之家田连阡陌，投献者减免田税（注15），仆从千百，藏匿者不负徭役。而贫弱之家产少丁多，惨遭敲骨吸髓，非转死沟壑，即流离避役。今行摊丁入亩之策，可令赋役稍均，贫家稍活。”

“阁老为民之心诚可浩叹。然而一旦丁随粮行，则游手好闲之人将无可管羁。何况天下万民皆为大宣赤子，自当尽服丁役。并丁入粮，则无产少产者游堕不事，而令有产者代赔其责，如此岂非不公？”

“君只道摊丁入亩惩勤赏懒，却不见方今田连阡陌者赋止勺圭，地无立锥者输且关石，贫者尽弃其户，而邻者不堪坐赔。君只怨此举令贫者免役、富户代之，却不言尊府仆从近千而匿之以轻徭役，”江永针锋相对，“君不知鱼肉需有尽时，徒令乡民怨之恨之。咸嘉十五年李翊围攻洛阳，福恭王坐金银财宝之上待毙，全城缙绅皆遭拷掠致死，今谢府烈火之痕犹在，公竟不知需引以为永戒吗？”

谢勉的脸色变得极其难看，他望向江永沉静的面容，眼神中带上一丝怨毒。

“依大宣律法，凡生员者可免编氓之役，然未尝许之出入公门以把持官府、勾结胥吏以抗违钱粮、倚权作势以武断乡里，”江永不为所动，“所谓‘齐民纳征’，即严禁绅衿规避丁粮差役，此后只可免本身一人差徭，其子孙户族滥冒及擅立官户、包揽诡寄者，一经查出，定惩不饶（注16）。此后绅衿里民一例当差、一例完纳。若有拖欠粮赋者，限两月内尽数补齐，再有勾结乡官包揽词讼者，必有枷责发遣之难——勿谓言之不预也！”

“大宣病入膏肓，江永不忍坐视其亡。某知诸位心怀不满，若行此政，尔等必将挠之。然国士死让，饭漂思韩，欲报君恩，岂恤人言（注17）？”他的声音终于激昂，“君且视之！”

待到会谈结束，已是子牌时分。如雪的月光洒向残荷，如同飓风卷起的万丈波涛，在徐承业的胸中激流冲荡。他久坐于迎宾馆前的荷花池旁，夜来的风未吹冷他的头脑，反而带走了长期的郁结。他想要高声长啸，方启口唇，一口冷气呛入嗓中，倒先逼出了几滴清泪。

“弘基，”江永负手向他走来，炯炯的目光宛若长夜灯火，炽热而明亮，“这么晚了，怎么还不回去休息？”

“恒之兄，我在等你，”徐承业当即起身，“弟胸中藏有万语千言，却不知从何说起……夜已深沉，不知兄长欲在何处安歇？县衙内堂中尚有客房，若是兄长打算回府，弟立刻着人套车送行……”

江永摇头，只是坐到徐承业的身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，“不着急，慢慢说。”

冷月高悬，银晖泻地。浅淡柔和的白雾浮动于天水之间，将四周的物什化为模糊的虚影，让人看不清楚。

徐承业沉思片刻，斟酌着开口，“弟以为兄长在官场浸淫日久，早已是明哲保身的庸碌无为之辈。竟未想今日兄长会为了余姚百姓振臂一呼，凭一人之躯与势族绅衿正面对垒——是弟此前错怪了兄长，还请兄宽宥于我！”

“若可脱离俗世纷扰，我何尝不想携妻抱子，泛舟于五湖之上？”江永苦笑，“奈何生逢乱世，忝荷重任，动止殊难从心。那日我拒绝涉入郑滔一案，确乎出于权衡，而次日到衙旁观，乃是抱有侥幸——若此案判后民间不乱，我便继续回家守丧，谁知余姚的士绅与平民已势成水火，以郑滔、韩业之纠纷为引，百姓怒火迅速点燃、扩散，及至有流血、有叛逃，”他深吸一口气，又继续说道，“此事令我震撼颇深。我曾以为纵使中原鱼烂，乡间尚有一隅容身。近日观此乱象，方知所有人的性命都已悬于一线之上。”

“朝廷征敛曾无休止，商宦盘剥何有尽时？对于多数百姓来说，生于此间，真算是‘人已死得苦，又遇盗墓人’了，”徐承业浩叹，“弟任县令以来，所见不公之事犹多，富者垄断市肆、放贷催息、侵占良田、强收仆奴，然而乡宦树大根深，一旦诉诸公堂，便有幕僚狡辩之，司吏包庇之，上峰干涉之，大宣律法形同虚设，天道正义难以伸张。弟……弟有愧于先父的谆谆教诲，有愧于余姚的父老乡亲……”

“弘基初入仕途，如此已是不易，”江永安慰他，“伯父在天有灵，也定会为弘基骄傲。”

徐承业眉间稍展，思及兄长适才所言新政，又不免心下惴惴，“朝廷命兄长在浙东试行新政，个中举措甚为激进，似有孤注一掷、作死马医之意。恒之兄一力推行，恐遭各地士绅群起围攻，若有差池，潦草收场事小，更或有家毁人亡之危——恒之兄，你已决定踏上此途了吗？”

“我近来研读《传习录》，渺渺然似有所悟。以王阳明之言，事父之孝、奉君之忠、交友之信、治民之仁，其理皆不出于人，而只在此心，心即理也。以无私无欲之心行事，便如立根之后再寻枝叶，不需讲求节目（注18），自能合乎天理，”江永仰望浩瀚星河，感慨道，“君者，舟也；民者，水也。水能载舟，亦能覆舟。有人醉卧漏舟，有人竭力修补，却少有人思及理水，徒令地理狥势委利，高者益高，卑者愈卑，高山之水无法就下，狭道之河近于干涸，纵有坚船巨舟，亦难起航扬帆。范文正公曾言，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。近来居乡所见种种，却反令我深忧其民，而忘乎其君了。”

“余姚民变之后，弘基、谢勉、知府与我都上疏汇报，各人站在各人的立场，彼此抵牾，颇令元辅为难。而薛公最终取信于我，应也与我在疏中力陈改革之必然有关，”江永转头看向徐承业，“事实上，今日所议新政，皆由我先向内阁提出。而薛公批准试行，确乎朝廷财政已至穷途末路。弘基，此路注定坎坷非凡，不知你可愿助我一臂之力？”

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