纠绝谷（2/2）

昆西驺终于追捉了下来，将这蓄意脱逃的囚犯押回上正路。

管临回望一眼那飞瀑，竟发凄楚一笑，那些终生难忘的少时点滴，再忆来只觉椎心的悲涩，天大的捉弄。

攀山直上，忽一峰回路转，景象豁然开阔，两边奇峰陡起，南侧峰间兀有一平岩，视角直望谷底。

岩上已有人款款设座，耐心等候。

“管逢疏，久闻盛名，请。”

此人五六十岁，一双耷角皱眼狯光隐闪，气质却拿捏得温文儒雅。管临没见过，不认识，无好奇。

“在下姓邢，名休，虽与管大学士乃同乡同辈，毕竟分别辅佐两代贺君。逢疏若不见外，亦无妨称一声，与歇兄。”

原来是这位贺贼爪牙。

他居然没被留在陵州与贺朝百官一同献降，可见周迨对其信倚之重。

管临木然看向这个陌生老头子。所以周迨左右都早就知道有他这么个管氏余孽存在，又兜兜转转混进了炎京朝堂，并且如此自信，有朝一日身份一晾，就会当场父业子继，与他们朋比为奸，称兄道弟？

邢休见他神色冷漠，亦不为怪，只自淡淡一笑，擡臂向下方峡道指去，“逢疏可知此处为何地？”

管临黑暗中被关押多时，别说身至何处，连今夕何夕都已不甚分明了。

“上望错断峰，下临纠绝谷，此乃护卫炎京西北的天堑屏障，”邢休自答，“却也曾在某一年月——当过直捣大炎心脏的第一捷径。”

管临看向邢休遥指，只见西向山势突起，绝崖陡壁如刀劈斧削，极目远望，十分勉强可辨出当中有条蜿蜒小道，堪堪挂附于崖侧，一阵疾风掠过，便见石飞砾落，直跌渊谷，难想曾承载千军万马驶过。

邢休捋须笑道：“由此入京，虽不及治州南线一马平川，但若肯涉险一赌，神鬼莫知，只肖半日，伏藏大军便能直抵京门——令尊何止文韬绝世，武略亦非凡俗。”

管临心中一叹，直是不想听懂也听得懂，见午之乱当日，想来周澜抗胡大军火速抵达炎京之谜，便是自己那“绝世非凡”的父亲帮着掐算的时机，指点的捷径。

“今时周璐急欲抢兵回攻，一群散兵游勇，会不会就择取这条近路？”

管临望着那巍巍险道，沿途峰间暗影浮动，寒光隐闪，显然已有伏兵在此迎侯。

此道易守难攻，当年贺兵涉险潜行，全凭监守自盗，打个出其不意回马枪。周璐麾下众将又不傻，明知周迨得势必第一时间封堵此道，再急自也不会来此铡头关送死。

体察到管临暗暗松下一口气，邢休不禁叹息：“你还是自认跟他们一伙的，处处替叛军着想谋算。”

管临收回远眺目光，朗眉深蹙，挑衅反问：“‘叛军’？”

邢休哈哈大笑，“那病公主勾结外族，重用炎奸，一路杀降屠城，视我汉民为草芥，图谋不轨，全天下都知道了！多亏我陛下冒死入京，主持大局，今时炎京朝臣都已归顺，外野驻军也相继调转兵马，齐心讨伐逆师——她不算叛军，又算什么？”

管临简直对这番指鹿为马贼喊捉贼叹为观止。

周迨威逼招降炎京百官，下一步就要煽动将矛头调指向周璐，不仅靠武力私迫，还得有个对外宣扬的正当名头。

但“勾结外族”，“重用炎奸”……周璐可不是周琅，这帽子从何扣起？

“管逢疏，我且问你，当年见午之乱的最大得益者，是何人？”

邢休循循善诱，换来的却只有管临一脸不掩厌恶的沉默。

他只好自说自话下去：“有人外通北胡异族，泄露了周渊出宫祭天路上的防卫漏洞，让胡贼劫走了炎帝。继而便力荐孤儿寡母的淮郡王之子继位登基，由此揽权得势，一跃成为大炎第一权臣，势倾朝野，举族升天。”

“表面见来，得益者自是那对傀儡兄弟——为偿报莫鞯人劫走周渊，周逢甫一登基便娶了一个胡妃，可惜自己短命，龙椅只坐了两年。但生下的胡胡公主，长大后便赶忙又被他瞎眼弟弟指婚嫁给了当年‘功臣’之子……真真是投桃报李，世世代代的相惠互利。”

管临听到开头，确定他要说董峻漳，没想到千回百转，这顶击鼓乱传的帽子竟被他又扣到了迟家头上。

他算是多少领略了这周迨麾下第一谋臣的“风采”，经他这套说辞版本一扭曲臆造，竟能将他贺贼主子这见午之乱的始作俑者摘得干干净净。

“淮郡王一脉倒台失势，迟家便马上遭到惩处报应，全族声名扫地。只那瞎皇帝之女周璐仍心怀不甘，今时再度与迟家余孽联手，穷凶极恶已是毫不掩饰，勾结外族势力，要来彻底覆灭我炎汉皇朝！”

管临明知这套信口雌黄没人会信，可是听到那几个字眼 ，微眯的双眼瞳孔骤缩。

邢休盯到他神色，当即缓下语速，诡笑道：“如若现下就公布，帮这周璐叛军筹谋征战的第一大将，就正是迟家和胡胡公主所生的那个儿子，他早在北漠与胡人亲族勾结了多年，是帮着外族残害汉民的第一把杀刀——你觉得炎京朝中会作何反应？”

管临耳尖一颤，他们已对出了迟阶两头身份？

“如今靖西叛军民心尽失，大将江其光已宣布效忠我陛下，领炎兵三十万，向陵州三面进发征剿叛军。”

邢休势得意满，却退缓一步道：“我陛下仁义慈悲，念着毕竟是皇亲同宗，只劝周璐与此卖国奸贼割席，念她蒙昧无知，不予深究，以后仍是同宗一家人。陛下本说将陵州相赠，一言九鼎，仍做数，只要她交出这祸乱逆贼，给见午耻辱浩劫，给汉地万万臣民一个交待，六长公主便还是金枝玉叶的大炎奉玉公主，从此受封陵州，既往不咎。”

“所以依逢疏所见，你那最擅审时度势的长公主殿下，会率着手下那点涣散之师，与全炎精锐大军拼个鱼死网破，还是乖乖只交出逆贼迟阶一人，保住自己颜面与性命？”

管临神色僵冷，却不屑一思。

周璐怎么可能就此认输屈服？

邢休笑眯眯：“如果陛下答应用你，换他，那你猜——她又会如何作选？”

……不。

无管有多低微的可能性，迟阶都绝不能落回到周迨手上！

他彻底明白了，邢休这一推演说辞种种，不单单是在威胁吓唬自己，这就是他们欲向全朝公布，给迟家准备的盖棺定论。

什么通贺，通淮，说破天都不过是宗室内部权争，成王败寇，愿赌服输。

外通异族，颠覆炎汉却完全是另一码事，也正是迟阶终其苦痛十年，最恨洗不去的冤名，解不开的心结。

“见午之乱的祸首是我父亲。”管临突开口平静道。

“勾结莫鞯胡人，泄密转卖劫驾计划的，就是他自己。”

“你转告周迨，人证字证俱在，我会代父招认，公之于天下，这罪名栽不到别家头上。”

邢休一愣，一抹全不似造作伪装的惊疑之色从他脸上划过，似乎他从未作过此想。

但旋即，他就重又看穿一切地笑了出来：“看来所传非虚，你们果然是一条裤子穿出来的好兄弟！”

“你与迟阶琴州相识，兴城勾结，自恃一副肝胆相照的义气感天动地，连通敌卖国这等罪名都甘愿代担代领，可歌，可泣！”邢休抚掌，“说来还多亏肖子平提早言告这种种私交内情与我，不然但以六一十的自私狡猾，只那小妮子一声令下，怎么可能就让他乖乖束手来降？”

管临明知不可能，仍听得心中打颤，他压住惊惧，冷道：“什么意思？”

邢休微笑：“既知你二人情义甚笃，又何必劳师动众？便只由你外甥代你执笔，递上封信约他来换你，你猜他来是不来？”

管临周身血涌如沸。原本已化灰飞散的一颗死心，生被这话语又聚合拼起只为再被重重戳上千疮百孔。

“不知他会带多少人一道前来呢？”

“其实，他与陛下亦是故交旧识，他和你一样，本就命定是我大贺最忠实的臣仆。你二人一文一武，正可做一对定国安邦的左膀右臂，”邢休作大公无私畅想道，“待等他来，我会叫停两边伏兵，给你三里路程。不如你劝服他弃暗投明，重归陛下麾下，陛下胸怀宽广，自会往事揭过，叛国不提，宽待重用你二人，来辅佐陛下重振国纲，一统大炎。”

管临望向那条杀机四伏的必死之路，僵道：“他不会来。”

“万一呢？”邢休稀疏灰眉挑了挑，“只要你能说服他，二人双双留下，陛下备了份重赏与你。此赏已设在三里尽头处，留与不留，就看你管逢疏造化了。”

“对了，靖西军打进陵州，陛下亦留了份大礼相赠，不知找没找见。终于发现自己一大家子原来是为谁所陷害……我与逢疏一见投缘，且不落忍，终究还是要提醒一句：今日他应邀肯来，怕就怕未必是来叙旧谈天，却亦可能是来报仇雪恨的。”

劝你先下手为强，给自己抉出条生路吧。

里挑外拨已说尽，邢休挥挥手，命昆西驺将管临带下去等，自己也从兀岩上撤开，躲进绝不能让那杀戮狂魔冥九婴一眼直击的隐蔽暗处。

管临茕然候立，突兀显眼地站在狭窄的峡道一侧，在他身后，对面，周围，数不清的刀枪箭矢隐蔽以待，高大壮猛的昆西驺像一根根呆伫的桩子，痴然等待着慌不择路的无知野兔自己撞进重重杀网。

迟阶不是无知野兔，他是身经百战的骁悍将领，有深谋远虑的冷静心智。他怎么可能为一己之私，受激将煽动，来踩这种陷阱，行这等蠢事。

连伏兵们都开始抓耳挠腮抱怨议论，发现自己是白白累死累活跋山涉水，劳师动众埋伏这一场。

管临心跳如擂，肝胆欲碎，耳边反复回响着邢休才前说的每一句话，迟阶知道了真相，他已经知道了。

万念俱灰也好，看穿信件伪造也罢，他当然不会中计。

周迨大概根本就并未确定迟阶便是六一十，他派邢休今日约战设伏，只怕就等着彻底验证一眼真容，并必令不惜一切代价，无需交涉权衡，抓住千载难逢良机，将这个长久噩梦当场碾烂永远击碎。

别人不知道，迟阶自己难道还不知周迨急欲置他于死地的迫切吗？

不能来。

可是一个念头……如烈火烧铸，似磐石镌刻，从管临心底涌出。他发现自己竟止不住恐惧而笃定地感知，正因为知晓了一切，此地，此际……他非来不可。

岭间最西头的伏兵们抱怨声突止，一个个甩头眯眼望去，只见那罩笼在半山头的黑岚惨雾忽而破开，现出半轮卧云红日，要死不死将落不落，正正悬坠在两侧峰峦之间，一霎铺来万丈霞光。

操，吓一跳，还以为多少天兵天将下凡了呢。根本连鬼影子都没一个。

管临拨开眼前被映红的发丝，同向那目力所能及的虚空峡道尽处望去一眼，只一眼，就垂下了头。

傻子。

无须眼见为实了。

风已先一步劈山入耳。

芦管声。