发冲冠（2/2）
“他乱贼一个，妄想逃出我掌心？若不是念及二小姐昔日情分，我本应将他迟阶一刺穿心，一剑封喉，当场伏诛……”
啪！！
左颊突遭一道雷劈电打，肖子平尚未回神，啪！啪！啪！啪！继又连环数响，正掴反抡，抽得人面绽烈焰，眼冒金星。
肖子平不及躲开，部分受制于这书生郎出人意料的迅猛劲力，更多是被绝顶震惊拖慢了反应速度。他肖大公子打小德才楷模，半生养尊处优，何曾受过这等粗暴体惩，尝过如此僭越羞辱，被扇抽得踉跄毫无还击之隙，终站稳后他难以置信瞪开眼，一时羞愤难当，擡手就欲回殴而去，却被对面一声怒吼拷问震住。
“有脸再跟我提二姐！”
肖子平一怔，从管临那双忍无可忍的震怒愠目中，倏然读到了什么，本能发虚一缩。
莫非知道自己曾……？
动静闹得如此大，就在这乱绪迟疑间，几个垂花门外候着的随从已经闻声冲了进来。
一个与其他逻卒服色不同的鼠眼男子，第一个凑到肖子平面前：“姑爷，你没、没……”
“没事吧”三字问不出口了，看那双颊赤肿，指印赫然，任是个半瞎也能猜出遭了什么。
周围逻卒立刻抽刀待命，团团围向管临。
管临一身酒气，面色却殊无醉意，他一手捏袖，泰然将自己抽人甩乱的袖口抚回端整，眼神犀利一扫那鼠眼男子，又重看回肖子平，反问：“‘姑爷？’”
肖子平脸上火辣正盛，仍难抵这问中恐吓寒意，悬心暗暗一抽。
赤｜祼祼的威胁。管临是深知他肖子平能有今日，步步少不得岳家保荐提携与控制监视，董家是他同损同荣的背后最大倚仗，即使当前一时衰微，将他一个根基不深的年轻外戚高高举起不易，把他这个偷香窃玉的不忠孙婿重重摔下却是简单。
管临身为侍御史，监督弹举百僚本就是他正当职事，从政务到私德，但有失范风闻可奏，遑论明证在手，若他真将自己与迟栏前时浑事报奏揭出，单不说季娥能闹得天翻地覆，其人身份还是迟家女，结合今日突遇的一切简直是搬石头砸自己。
皇城司逻卒见长官不应，只当他是被醉鬼亲舅舅揍了个神智不清，又慑于辈分尊卑不敢反抗？一时闹不清这到底是公务还是家事，看向院周紧闭的房门，又不敢擅动，犹豫再三，终弱弱请示：“大人，如何处置？要不要进屋彻搜？”
肖子平顶着一脸难堪彩头，沉默半晌。
一块硬石头油盐不进，管临是摆明要忤逆作死了。
借这一副无辜被反咬的屈辱模样，正是与这丧心病狂的逃犯同党当众切割的最佳时机，堵住他搬弄告状的危口，更要让这弃明投暗不识好歹的没爹没娘窝囊废，永远地理亏惭怍，追悔莫及！
“与乱贼同谋，涉嫌包庇，走投无路，还妄以舅亲之威恐吓拉拢本官，”肖子平能屈能伸擦掉唇边一抹血，反客为主，赫赫扬起声，“但为此朝忠臣，良心义士，绝不齿与你同流合污。”
“管临，我今代肖家宣布，正式逐你出户，十八年养教之恩无须你报还，从此琴州肖氏与你永无瓜葛。你我二人自今日起，彻底断绝舅甥关系，我肖子平与乱臣贼子不共戴天。”
管临落座回石凳，擡手又倒了一杯酒。
微颤的手指暴露了他繁乱的心绪，至亲决裂，何至于此。
就当肖子平猜到他终究会如儿时般一次次率先告悔服软，色厉内荏，不敢当众承下这罪名，更不忍斩断这世上唯一亲缘时，其人眼都未擡，手上那杯酒洒然一荡，泼在了他脚前。
回应他的只有一个字。
“滚。”
崔伯与阿奇各执一边大门，默送一众私闯民宅的察子在长官带领下，咄咄逼人蜂拥而来，又灰头土脸鱼贯而去。
宅门终“砰”一声重重合拢在不速之客的脚跟后，摔出多少人未宣之于口的愤怒。
阿奇暗暗忧愤间亦暂舒一口气，他与崔伯在外尽力周旋拖延，只不知来不来得及供里面抓紧清理，掩盖踪迹。幸好舅公爷一人撑天拄地，布置周详，这一关过得有惊无险。
闩好大门回到内院，阿奇轻手轻脚打算挨个屋里再细细补漏查验一遍，进到正屋、书房，直至卧房，却见迟阶的日常个人物什件件原样放着，明晃晃一切如常，何曾遮藏过一星半点？
阿奇暗自愕然，推窗看院中默然呆立的管临，这才意识到，舅公爷并非自忖空城计唱得十拿九稳，实是打今日惊闻那晴天霹雳起，就压根没有一丝掩盖撇清的打算。
一时心间涌上不知是何等滋味，阿奇手一推，也不收拾了，冲回院中，一句话说得空前连贯：“爷，我这就去备车，送你走。”
管临神色无澜，只摇了摇头。
他不能走，不能去亲自探看。
肖子平大张旗鼓这么一出，不是好心提醒、网开一面来的，纯是威逼利诱不成，就要众目见证，提前与他割断利害关系，避免反遭牵连。他急于逞功悦上，能慑于管临一时的反相威胁，不闯屋细搜，却不可能真抛开这条他已然笃定的追踪线索，放过迟阶。
如今宅外四面墙角，不知已布下多少明桩暗眼。
“阿奇，你去将竹竿绑红绳的一端朝上立起，高出院墙。”
不仅自己不能去，亦要预警落英他们不能派人上门送信，以免被反追踪暴露行踪。
阿奇闻言赶忙照做，心中明白舅公爷今日是不会迈出门去了。
可他坐得住吗，等得起吗，生关死劫，凶吉未卜，他强撑镇定的外表下在忍着怎样的五内如焚，心似刀绞。
一顿充饥饭菜热气腾腾地端上，又放冷凉透地原样端下。
崔伯没事勤找事干，连夜里外修葺了所有被多日暴雨损坏的屋瓦墙砖，堵塞的水渠院沟，一直陪到大半夜，眼望那宛如冻实的冰雕般仍在树下僵坐不语的主子，暗暗吁叹，终无计可施摇摇头，退了出去。
几更天虫鸟发出白露时节第一声啾鸣，哪家的金丝虎夜半又来与小白貍私会，是什么偷将他一身并不单薄的衣衫沁湿打透，石凳的寒凉，晨凝的露水，还是难明长夜里又曾悄落过一场细雨？管临一无知觉。
直到东方欲晓，朝暾初露，一只白羽鹁鸽停落归巢。
管临从鸽腿取下这纸信报，捏在指间，有如过了千年万载才终于盼等来消息，却迟迟不敢展开。
许久之后，一口热气终长长叹出，为枯若寒灰的面容氲上一团晶莹白雾，那冰雕重新化回成了活人。
“人已醒，暂安。”
在亚望歪歪扭扭的简报字迹上，有旁人似乎昏痛中仍思虑周密，生恐不足取信，不知是如何挣扎撑臂，颤抖执笔，非还要在这种时候展现自己笔走龙蛇力透纸背，亲手加盖上这见之如面的二字——
“勿念。”