玉生烟（2/2）
管临再如何坚持己见也难驳下如此正当恳切的提议。迟阶任由他牵着，往桥另头停着的马车去，步子慢得出奇，走起来浑身上下哪哪儿都显出莫名的沉滞，更让管临止不住地忧心疑虑，总觉得是看不见的哪里遭受了致命大伤。
管临自己驾车，迟阶也不抢，他果然累极了似的，安静瘫坐车上，连一别多日此去定州见闻与京中状况也一时无心交流询问。
马蹄嗒嗒，踏在这个混乱震荡让炎京城多少高门贵户寝不成寐的夏夜里，终于将二人安稳送回了银谷巷的宅院，偌大皇城里暂可容身的小小一方天地。
“阿奇帮生火烧个水，”迟阶脱下外袍，见里衣也是血迹斑斓，后知后觉地跟管临拉开些距离，“随便洗下。”
阿奇到底是跟去兴城见过大世面的，睡眼迷瞪起来看到迟阶血人似的归来也没表现出惊奇，话不多说，麻利生火去了。
管临见迟阶才回过味儿似的，有意避他满身污腥，洗干净才好意思见人，也不非跟凑了，直奔厨房去：“饿了吧，给你弄点吃的。”
迟阶听来诧然，强打精神调侃：“你还会弄点吃的？”
“阿奇协助，自己确实连面条也不如何会擀，复又改口：“面糊汤……不挑就先弄碗面糊汤垫垫。”
“你做的，我会挑？”
夏日里房中不用置火炉，就只厨间大炉每日开灶，炉膛连通一壁火墙，墙那边小间贴壁砌了个小水池，灌上水烧起就是个日常浴房。
阿奇备足水烧旺了火就被放回去接着睡了，大话既然讲出来，管临果真乒乒乓乓亲自下了碗面糊糊，面锅枕上火灶半途才发现家中没什么储菜，手忙脚乱举竹竿子现从院中香椿树打了几叶下来，总算糊弄熟一碗吃食，好不好味难讲，绿白相间泛着点油花，勉强能看。
一顿千辛万苦的饭做好，迟阶的随便洗下还没结束，管临推门进去。
浴间湿热氤氲，能闷死人，雾气里看见迟阶愣眼傻泡在池中，热晕了似的，管临忙去先将门窗敞大，才过来看人。伸手一摸，浴水滚烫，赶忙提起一旁备好的冷水倒进，心疼又气：“你不知要一直掺冷水进来，想活炖自己？”
温水煮迟阶，想是被炖得麻木，挨骂才后知后觉似的，迟阶往上坐起露出臂膀散热，乖顺得很，都不狡辩回嘴。
管临更觉他哪里十分不对，上手撩开他散乱的湿发，想要彻头彻尾检查检查身上到底受了什么暗伤。
迟阶没躲没避，眼神却忽向敞开的房门看去：“哪来的小友？”
管临转头跟去一看，原是一只白肚貍背的小猫跟了进来，突然觉得迟阶好像离家明明没几天，却正经错过了好些则日常新鲜事：“我前些日路上遇到的，一路紧跟我回了家，想亲近人，却又成日躲着，怕生。”
迟阶搓指打了个响，那小貍奴竟与管临描述的完全不同，跟这生人一见如故，热忱向池边奔来。迟阶一伸手将之捞上池沿，它也不怕，琥珀色的圆眼直望着人，绵绵叫了几声。
人猫对视，迟阶倏然恍惚：“怀玉……是你吗？”
管临莫名其妙：“？”
迟阶回过神，也自笑荒谬：“是我还没出生的时候，家里养过只跟这一模一样的猫——其实我没甚么印象，只是总听人怀念说它就长这样。我爹稀罕这花色，给它起了个名叫怀玉，”他说到此处擡头看向管临，“你必定懂，又是生拉硬拽的不知哪个典。”
管临笑，老子曰“圣人被褐而怀玉”，竹西君给猫起此名有无别的自喻深意且先不论，单于这毛色形容可就足够精妙逸趣了。
“全家上下，怀玉只与二姐好，”迟阶声音幽幽落低，眼神向窗外炎京清寥夜空飘去，“二姐儿时话还没会说几句，叫不出怀玉的名字，就一直学它的叫声唤它跟它顽：喵，喵……”
“后来怀玉染了病，一日比一日看着衰弱，常常躲到不知哪里，连二姐喊它也喊不动。终于有一天，怀玉悄悄蹿出院墙，再也没回来。”
“家里大人说，猫就是这样，它不愿死在最亲近的人面前，当有一天觉得自己时候差不多了，就会远远地离开。”
迟阶今晚难得打开了话闸子，管临正听得兴致，孰料好个温馨的幼时回忆讲着讲着竟落在这么个凄哀的结局上，刚想接言挽救些气氛，迟阶却自顾自继续讲了下去——
“二姐再也见不到怀玉，整日整日地哭，怎么劝都没用。后来不知谁冒出个鬼点子，指着更小的我说，你看这茶褐色的头发，琥珀似的眼睛，认不认得？这是怀玉投胎转世，来给栏儿当弟弟了。”
“在此之前，二姐根本不理我，打我出生看都不看我一眼。听说我是怀玉变的，才渐渐稀罕起来，成天对着我喊：喵喵，喵喵……”
喵喵？
管临恍然，听笑了。
“我也不多亲二姐，却念着她每次藏来给我的好东西，见面就开口要：糖、糖……”
“家里人听我两个成天乱叫一通都止不住笑，跟着学我们咿咿呀呀，我就倒霉催的，得了这么个丢人的乳名。”
“妙妙，妙棠。”管临实在按捺不住，探身拥迟阶入怀，任由浑身漉漉的他将衣冠整齐的自己也染湿。
“只家人这么叫我。”那埋进肩窝的声音已低不可闻。
但管临近到足够听清，他似乎隐约猜探出今晚究竟重伤在何处，轻柔的吻药贴般印在迟阶耳垂上：“我就是你家人。”
“假若，当年……”迟阶在发丝纠缠里呢喃，但心里的念头刺之又刺，终形不成语言。
管临却宛若忽具破译神通，他松开怀抱，直视迟阶双眼：“二姐留在炎京这些年，有志同道合的生死挚交，有口碑载道的刺绣职事，我从没见过哪个女子比她更乐观通透，活得爱恨肆意，她即使隐藏身份也足以自身魅力感染征服周围每个认识她的人——人人都爱木如。人生在世总有悲欢，这些年你有你不为人知的苦痛，二姐却也有她充实快悦丰神异彩的一面，我亲见。”
迟阶呆呆听着，不发一言。
“对了，她还绣了一件鹤氅给你，”管临起身就要回房去翻压箱底的珍存，“以前同你说过，拿来与你看。”
迟阶摆手：“不用了。”
管临怕他不信，坚持去：“真有。”
“知道真有，那是给你的。”
“不是，”管临至今记得迟栏当时的言语神色，“是给弟弟的。”
迟阶起身定定拉住他：“是给弟媳的。”
管临止步：“……”
迟阶就手把他扯回向自己，狠狠亲上他的唇。
是水。袅袅郁蒸笼罩着的是水，随缠绵荡漾摆动的是水，唇舌间激荡往来的是水，在身内热意翻滚奔涌起来的大抵也是些水……
管临率先退开，低垂了眼眸，为自己的不合时宜深感惭愧。
迟阶捞起他下巴，喜闻乐见起来：“你害羞了？”
管临蓦一擡脸，却有抹意外黠光在他眼中闪过，他抿了抿嘴，不妨顺着他含混：“是，害羞。”目不敢再往面前种种沟壑起伏间多视，抽身就要走。
迟阶一瞬猛然领悟，水花击响，他起身擡手向管领衣带撕扯。
管临重喘一口气，每一缕气息都压抑着危险，艰难劝阻：“别闹。”
迟阶长腿迈出来一条，不知是不是煮蛙水泡了半天的功效，浑身各处的僵麻感已大为减弱，甚至消失了。一种新奇的感觉在他心灵深处滋生涌动，凝结成了一些道理具象。
被需要比需要更治愈。
他如此强大难敌，又如此悲观无畏，他习惯了所有因慕强求庇向他投来的考验与依偎。在俗世战役里他从来都赢，但胜利带给他的却总是更深的坠落与苦痛。
而此时的感受却这般微妙不同，甚至推翻了他一念前才刚起意成形的冲动，他看穿了管临，更参透了自己，彻心彻身的交付原不单单出于宠溺与欢愉，是长久不安里心甘情愿被征挞的特例安然，是终生本能防备下毫无保留的主动失防，因他无时不刻都能深切感知到，对方是这世上于他无穷包容宽宥，永世炙烈以待的独一无二的，那个人。
“就闹，”他扒得轻车熟路，在管临难作反抗之隙里，贴向他耳畔揭穿：“……我受不了你受不了。”
管临周身一震，眸光骤然幽妙，已然绽敞的胸膛剧烈起伏一览无余，那徒劳抵御的双臂，突就来了个逆回转弯，反将迟阶兜腿捞起，往池外抱：“……回屋。”
迟阶受宠若惊，讶然得夸张：“厉害了你，抱得动。”
管临此时就算迟阶是座巨型秤砣也抱得回房里去，不见吃力，反逞强挑衅似的颠了颠：“轻飘飘的，多吃点。”
“这还轻？”迟阶双腿紧缠了人，却使坏地往下坠，“重不重，重不重？”
管临难再多耐一分！停步转身，就近将他压靠向糙墙。
于是下一刻，迟阶就再深切也不能地体会到自己到底有多重了。
那未曾放出的嘶吼，那久难开释的郁结，终于来到合情合理的情境下肆意宣泄，被撞得支离破碎，被碾得酣畅淋漓。
狂歌痛舞，与压抑作别。
而管临的每一桩尚欲去还留，今日奔波疲累如此，迟阶情绪低落如此，他身勇心惭，纠结割裂，虽已雷池莽越，仍打心底不好意思让自己太畅意。
而迟阶偏偏就想看他畅意。
今夜本就不冷，还在热汤里没知没觉傻浸了一晚上，迟阶却直到此刻才真正感受到抵心酥骨的滚烫。他在狂暴的振颤后适应了渐次温柔下来的摇曳，心有余力地睁开眼，痴望着管临的脸，被水汽朦胧的轮廓，欣赏他面容一如人前般清隽和雅，感受他暗里风格大相径庭的无忌肆虐。
低哑的喘里溢出轻轻的笑。
管临惊觉，饶了一停：“嗯？”
迟阶啄他的眉，吻他的眼，不怕更找死地煽动与赞美：“看你好看。”
管临才将亢龙有悔的战意，生又被变本加厉地烧燃加满，他挺深一抖，最后一丝聊胜于无的衣缕沿他肩背到腿踵一路律动曲线流沙般滑下，膝侧的仙姿灵鹤翺游向欲海情天，“你看个够。”
白貍趁机蹿到厨间，偷吃到了已经放凉的面糊汤。灯火被四溅的水花扑灭一盏又一盏，终将照明重任彻底移交给窗外漫天迟来的星光。
邻屋崔伯耳聋，他有幸今夜仍睡得酣然。