此心鉴（1/2）
此心鉴
送走达坦后，二人步回房中，心头余震未消，半天回不过神来。
“你信吗？”迟阶率先开口，“周述我可一直还没见着，才听你讲王宫上所见，窝囊废得不像话。要按这个说法，那可还真是卧薪尝胆伪装得厉害，连看守他的莫鞯狗腿子都成功策反？”
管临似乎也不敢轻信，但无论是达坦刚给出的凿凿自证，还是身为一个炎人的主观意愿，都在让他越细想越发倾向于惊喜接受这一秘讯：“反推，若不是的话，谁为何要让达坦来演这一出？试探我等是否阳奉阴违？几个传话使臣而已，有必要？”
迟阶缓缓坐下，拿过桌上那个托转交的布袋，就手打开见是一把短刀，刀鞘镶着已然暗淡的红宝石，刀柄是寻常绞蛇锻纹，抽开来看刃面甚有些钝锈。
“但这点说不通，”迟阶仔细查看有无机关，确定这所谓遗物里外里平平无奇，“周述想向炎京传达真实意愿，为何要专点贾时？让人传话他亲儿子不是更直接有用？”
管临推测：“按达坦的意思，周琅打小就是乌达鲁放在身边熏陶培养的，长着个周家汉人脸，内里却是个彻头彻尾的莫鞯人，心思立场完全向着他的大汗祖宗。倒不如打小受尽白眼的贾时容易策动？”
迟阶总觉得有哪里不对，托起短刀疑惑问：“就凭这？”
“也许周述多年来装得再像，乌达鲁也并没真正信任过他，才一直拦着不让我等接近。”
迟阶依此思来，倒莫名感到一丝欣慰：“周述被掳来时也七八岁了，东宫正主，打小受的正统汉家教育，或许还真保有一丝骨气未消？更何况是跟他爹一起绑来的，都说周渊在胡地并非自然病逝，根本就是不堪凌｜辱自绝而死。这周述为了自保活命，图谋复仇，几十年装得这么奴颜婢膝，居然还能策动几个爪牙，若是真的，倒也敬他是个狠人。不过你注意到没，达坦才刚慷慨说的那一通，有一句很怪。”
管临点点头，心中也正琢磨：“‘勿以皇质父子安危受挟。’”
“没错，父子？周渊早死了，还提什么‘皇质父子’？跟周琅论？亲儿子已在大炎当上皇帝佬，还怎么算为质？故意与你细述周琅的致命弱点，字里行间鼓励炎廷拿捏皇帝，以防被莫鞯牵制——大义灭亲到这个地步？别朝别地不知道，这周家人各宗各代就祖传一个毛病，把所谓血统血脉看得比什么都重。周述再憋屈不忿，再想暗令覆灭莫鞯，宁愿舍了已经继承大统、自己唯一的儿子？这境界，我倒不信。”
管临也端详起那把短刀，“让我们问贾时找缘由？这贾朝奉，以我见过他几面印象，周琅倒确实显得倚仗又怕他，但贾时立场也明摆着事事为莫鞯当传声筒，以至于登基七八年这二位绑一块算，越来越不得内外人心。”
迟阶光想想这层层纠葛都头大：“大炎权局复杂着呢，莫鞯这边真以为动动嘴皮子就能搅动炎京朝堂风云？周述伪装埋伏了这么多年，偏赶这时候突然动作。”
“按达坦的说法，外遭强攻，内受恶诅，或许是百年以来，莫鞯部族被彻底覆灭的最好时机。”
明明与自己的终极目标不谋而合，迟阶却擡擡眉，哂笑道：“合着这一战战打下来，不是靠的拼生拼死，都是冥冥天定，我就是端了他莫鞯老巢的天选之子？”
管临发现迟阶的思考角度永远不同常人，一套套歪理不仅用于反驳异见，哪怕明明跟自己站一头的说法，若理论本质他不认同，也少不得要把杠擡上一擡。
管临承认自己尚没达到这等境界，可能玄乎事这些日子也听多见多了，不管是什么预言、玄兆、诅咒，但只能让迟阶成功拿下这场终极之战，他什么都宁可信其有。
“我信，”管临没头没脑认真接道，“至少达坦透露的乌达鲁内心禁忌这一项，就正好印证我们才前分析的疑点。”
“怕中了预言诅咒，注定灭亡在自己亲族手里？”迟阶依旧不以为然，想来倒有点替敌不争，“老不死就是迷信多，强敌来临，不整顿上下一致对外，就惦记守着一亩三分地上这点王权。难以置想象，五十部落就被这种货色统治了几十年。”
话虽说得鄙夷，心里却因之起了新的探究念头，迟阶披上外氅，又要出门。
“哪去？”
“去神庙，约好与蒙克再聊点事。”
管临看他才被不速之客意外耽搁了，一副匆忙赶约来不及多说的样子，起身道：“跟你一起。”
“你也去？”
管临脱口一说，原没什么同去的必要，话落才细想这私出馆舍秘密行事，少不得要月黑风高飞檐走壁什么的，带个他怕是拖后腿：“碍事吧？”
“不碍，碍什么事？恨不得你时刻边上我才安心，”迟阶答应得倒痛快，打量着管临一身官服，“走，你得换身衣服。”
迟阶等候间，里外寻看了一圈：“亚望那小子怎么还没回来？别是真遇到拍花子的给卖了。”
二人攀墙溜出馆舍，穿着胡民百姓寻常的厚衣外氅，罩着御寒兜帽，黑灯瞎火里走在上京街上，倒不显眼。
迟阶突就没来由感到些惬意，自来上京这一路无时不刻紧绷防备，此时难得将满身满脑的警惕与谜团暂时抛下一小会儿，身处敌之重地，却似险中偷闲，呼上了一口舒畅自由气。
并肩疾步间，他不怀好意向旁轻一撞，顺势探手捞进人袖笼。
管临躲闪不及被他牵住个指尖，侧头看了他眼：“你注意风化。”
迟阶仍挺胸擡头道貌岸然走着，一个步子迈大了，更把连着的两臂抻现出来：“异国他乡的，还能损到管大人清名了？没人认识，不显眼。”
管临追紧过去，一擡臂袖口下滑，直接示出那交缠十指：“哪个异国他乡，管这么着叫不显眼？”
位于城北的长天神庙，规模比郊野临时搭帐的大些，年久失修却显得更破败寥落，三进院落最外是主殿，有几个看似无家可归的年迈信民出入，迟阶引着绕开高矗通顶的神像，往后进院落去。
管临说好不同进惹蒙克怀疑，就在外面等他：“我在主殿里呆会儿，跟着学学行礼祈愿。”
“你还什么愿可祈……”迟阶本来弯眼笑问，突然神色一紧，“来人了！”
管临尚未反应，已被他一手钳住向上一带，隐进了神像背后暗影。那神像大抵是省工俭料，只正面看着规矩完整，背后却凹着空心，为了遮丑，后背吊着与像体同色的金苏帘栊，误打误撞躲上来，帘后空心将将够躲住两个人。
管临感到杂乱脚步踏进后，打神像正面那侧传来声声听不懂的叨咕，像在做什么法事。
“超度呢，”迟阶立耳听了会，放心道，“不是奔咱们来的。”
刚欲跳下去直奔后院，这些参与法事的信徒却围着神像缓缓转起圈来，口中念念有词。虽不是冲他二人的，众目睽睽打神像背后突然跳出来也未免太惹眼奇怪。
迟阶低道：“得了，再藏会吧。”
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