令智昏（2/2）

幸好周琅被朝中一干酸腐儒臣多年束管监审，御笔发北一切文书全篇只准用汉字，不然还真没法仿编。

管临撂笔轻吹着墨迹，突然竟有点同情皇上，周琅自返炎以来再没见过留在上京的爹妈，多年间连写封书信都不能说自己想说的话，用亲娘看得懂的语言，母子间早已形同永隔。这就是身为天潢贵胄的取舍必然吗？

午后由来迎接的使兵引着，无空入城休整，全团人马直奔上京郊野——莫鞯和卓的正式送葬仪式就在今日。先参加葬礼，再正式会见。

光秃秃荒野上临时扎的毡包天窗都被黑布蒙着，满目青幡飘扬，最正中的白帐远远就看得到异常高阔的规模，帐门前横放了一根粗壮木杆，帐内正中冰堆之上供着逝者石棺，应在做满二十一天超度法事后，接受亲友来客逐一致悼告别，最后被簇拥送往北坡上可俯看向上京全貌的莫鞯王室葬地。

北胡王族就一点风俗好，到哪见谁都不限制带刀，管临率众连关引文书都没被再查验，直接来到仪式现场，下马沿指引步到那停棺大帐前，却被传译告知命令：主客最多只允携一名随从进帐致悼，其他人在外头等。

廖青自然当仁不让。

迟阶也没打算跟他抢，只向管临笑道：“可惜欣赏不到管大人斐然文采了。”

管临没在意此话暗曝仿撰一举，估计旁边廖青们一帮大老粗也听不出什么，他看迟阶一路上都在留心观察暗听着周围的各色人等，知道他这间隙肯定也闲不住，遂进帐前叮嘱道：“小心点。”

迟阶点了下头，却看向廖青，也重复一遍：“小心点。”

廖青撇撇嘴直接转身，我大炎武官护卫大炎使臣天经地义，用你个外人嘱咐？

二人进帐后，除了迟阶与亚望，剩下四个随从和译兵都是打方家军和兴城城防署里临时选调的，本就多少知道赫布楞即“古教头”，一路态度倒都十分友好而敬畏。

迟阶脸上被假胡子贴得难受，抓耳挠腮地寻向引路来的莫鞯译官，问：“茅房在哪？”

那莫鞯人瞪眼像看个怪物，擡手向四周广阔原野一挥：“要什么茅房？”

“这个……周围人来人往的，我们不习惯。”

汉人就是他娘的矫情｜事儿多，那译官嗓子眼里咕哝了句，忍着鄙夷，也是现去找旁人打听，回来朝迟阶向老远处一条车路上几间简陋屋舍一指。上京有仿照汉地供莫鞯贵族们居住的宫殿，围来建设多年大小也算座城镇，越靠近也偶有些供外客矫情的设施。

迟阶道了声谢，就往那方向去。

四面八方都是来客人马，这场葬礼规模很大。

逝者乃是当今大炎皇帝的生母，更是湭鄞大汗的亲女儿，身份尊贵无双，理应如此。

——这话能唬过别客，却蒙不了迟阶。

他亲外婆就是个莫鞯公主，见午之乱后频繁和亲时期嫁给平治帝，到炎京过了大半生锦衣玉食的生活，仍然至死郁郁寡欢。莫鞯部世世代代口口相传瞧不起汉人，哪怕亲见感受过汉地文明与繁华，王族仍以“下嫁”为耻。

所以那从汉地俘虏来的前太子，被囚在上京一辈子的外族废人，能被婚配个什么尊贵女子？大汗的女儿？当今这位老不死的大汗一生广撒雨露，儿女不计其数，却只认可贵族妻妾生的且真正喜欢的承欢膝下和委以重权。

不用细查都能猜到，这当年被派给跟落魄汉囚生孩子的莫鞯和卓，绝不是什么尊贵公主，葬礼不该是这个规格。

偏偏如此盛大，并且急吼吼邀请炎使来亲访见证，就是在明确释放信号——湭鄞政权当下依然十分渴望与炎廷交好。

不是掌控着足以覆灭全天下的冰鬼鹰邪力吗，还这么主动和气干什么？

迟阶边走边暗向四周张望，五十部落人的葬礼怎么能少了请长天神侍来诵经超度？

出于众所周知的原因，莫鞯部这几年在极力弱化一切与长天教有关的风俗礼仪，避免治下子民被那正“假借”宗教名义谋反暴动的鞊罕乱贼蛊惑策反去。

但民族千百年来的虔诚信仰最多低调少提，却不能全然不认，遥望到东面缓坡下几间帐子，外壁浮着已近晒褪的图腾彩绘，上面连面长天旗帜都没敢插，只能从帐前一鼎熊熊冒着黑烟的祭炉镂纹上看出，这是全场唯一的长天教祭拜场所。

迟阶跟在寥寥几个信徒身后，围着祭炉转拜了三圈，走进最中间一帐。

满帐灯火摇曳，一名侍神额赞跪坐在一尊破旧神像最前方，闭目低声祷颂着经文，稀稀拉拉的信徒偶从他身旁经过，有的默默随拜祷告，有的围台献灯。

迟阶从高低错落的油灯间取下一盏，耐心等待一经颂完无人间歇，突开口用莫鞯话道：“四孤涂殿下，还记得我吗？”

那身裹圣袍的额赞缓缓睁开眼，正见一名身穿大炎官服的汉人走来，掌上托着盏油灯，向神像行了一个中规中矩的长天拜礼。

这张面孔稍有印象，谈不上熟悉。

迟阶转正看向他，尽量摆脱一脸假络腮胡带来的老十岁效果，再提示言道：“殿下何时再回漠西与贵师兄一聚？”

当今大额赞的同门师弟、湭鄞大汗的第四子莫鞯蒙克，终于对这张埋在大胡子中的年轻脸庞泛起些记忆了——

五年前那个跟在格尼身后的杂役少年，细高条苍白瘦弱，病怏怏眼见一阵荒野劲风刮来就能将这簇生命微火直接吹灭似的。

大额赞慈悲救苦圣名远扬，有汉人信徒求医访治无果，送一个病孩子来大漠神殿祈求天灵眷顾也不算太稀奇。

但是，一个汉族少年竟能说上一口标准莫鞯王室部落话，这在漠西可就过分罕见，令人印象深刻了。

蒙克既没显恍然大悟，也不见惊讶防备，只缓缓打量着迟阶一身装束，宽仁平静的眼神中漾起一丝和善微笑：“你终于如愿回到汉地了，阿拉坦丘上的小安达？”

迟阶点点头，正色回答：“是。”