笼中对（2/2）
“打过了啊，少帅，没叫他们抢去！”这领头押车的是个老兵油子，说话粗声粗气嗓门奇大，“标下们就手收拾了他们一顿，看下次哪个还敢？当时动静闹得大，引来一伙搅屎棍多管闲事，那为首的不知道是什么人，仗着身手有两下子，引一帮喽啰上来拉偏架，标下们一时寡不敌众，多亏少帅您派来迎接的人马及时赶到，将那伙马贼逮捕，那搅屎棍也挨了顿暴打，受重伤逃蹿了。”
成天到晚这么些千头万绪的琐碎事，方执听得头大，回朝管临感慨道：“听听，这些胡贼是有多嚣张？先关他们一晚，明儿你带个会说胡话的去审审，谁给他们的胆子跑南边来为非作歹？”
管临神色突显匆忙，听完此令道：“好，明日去审，那我先走一步。”
方执点点头，想议的事差不多都说过了，时候也不早了，放人下差吧……不过这兄弟怎么突然这么急不可耐？
望着管临捧着那一大摞新得的药书，上马急往东回的身影，方执突一拍头，暗叫：哎呀，忙乱中忘了老爹的特别嘱托，可不能让管逢疏找个理由去与凭儿共事套近乎啊。
管临回到城衙放下马，一路狂奔向元和街小院，脑中一刻挥之不去盘旋着“多管闲事”、“受重伤逃蹿”几句话，到了连大门都没敲，直接一推闯进，院中烹香浓萦，阿奇与亚望正打着扇对坐闲聊。
“人呢？”管临气喘吁吁问。
亚望与阿奇二人擡头皆是一愣，这不都是人吗。
迟阶好手提着个鸟笼子，闻声打屋里晃出，看过来也很惊奇：“请问您……找谁？”
管临见他悠悠闲闲，睡眼惺忪，这尊容状态别说是刚换装出过门、挨过揍，怕是一天连头都没梳脸都没洗过。悬心立刻放下，转念便反省起自己简直有毛病，魔怔了横是。
“啊，那个，”管临状似从容擡袖抹净一头热汗，“我才喊巷口卖冰蜜水的送几碗来喝，没来吗？”
亚望起身认真回道：“没来啊。”
“哦，许是还没得闲吧。”管临不动声色踱到一旁，舀水洗了洗手脸。
“管哥来了，开饭吧老大，”夏夜里家家都惯在院中乘凉吃饭，亚望与阿奇二人开始往外面石桌上端盘端碗，特邀唤管临道，“今日菜肴是我和阿奇哥联手开创的，管哥你先来尝下。”
晚来一个多时辰了，一院子好几大口人居然还都在等着他一起晚饭，管临气喘刚歇过来，心间又被一阵温暖炙透，望向落座的迟阶：“还没吃，不饿？”
迟阶左手别扭地拿起筷子，自嘲回道：“一天除了吃就没干别的，还饿？”
管临闻言心中瞬转向另一个极端，突就又替他屈才了，这么个闲不住的闹腾人，生被自己连哄带劝，关在这方寸樊笼中苦闷养伤，还总听个风吹草动就怕是他插翅飞走了……这什么心理，是不是有点过分？
有事没事三省吾身，管临闷声吃饭专注自我检讨，以至于迟阶询问他味道如何时，他才发现已半碗下肚，都还没留意今日烹的是些什么饭菜。
“不错，”管临看着碗中暗驼色粗面间拌着爽口菜丝，现品现评道，“凉拌莜面吗，挺适合这季节吃来解暑热的。”
迟阶笑道：“恭喜你管大人，今儿这碗面吃下，往后便染不上鹰毒了。”
管临撂箸警敏看向亚望：“什么意思？”
亚望笑眯眯解释道：“没吃出来吧管哥？那毒苗脓汁腥气太重，我试了很多法子都盖不过，还是无意间阿奇哥提醒了我，莜麦香最遮腥气，蒸熟的火候又本就要特别低，正好能与毒苗一同炼制烹饪而不坏其药性——明日开始，请士兵百姓吃上这么几口凉面，是不是比逼人吸脓汁容易多了？”
管临一听也顿时开颜，才还让方执愁眉苦脸的几个难题，这不就迎刃而解了一道吗。
食完可以言了，管临当即便跟迟阶一桩一桩，将今日与方执所谈事无巨细复述来。
迟阶有一筷没一筷地夹着菜，干听也不怎么搭话，暗自生发的分析思考都隐在没睡醒似的清淡神色里，直到最后听说方执要演兵示威，才轻笑着摇了下头。
“怎么？”管临停述问来，“你觉得韦禄不会受这个震慑？”
迟阶擡头撇撇嘴：“我没说。”
管临哪里看不出他话里有话：“你就算不帮他，也不至于看方家军对外曝短吧？”
迟阶双眼一弯，笑起来意味深长：“你跟他商量得那么痛快，还不是吃准我会帮他？”
管临发现心里那点公私模糊的小九九在他面前无处遁形，索性摊平道：“知己知彼，你暗给支几招有的放矢的，面上吓唬吓唬总归够用。”
“那你仔细跟我说说，”迟阶放下碗筷坐正，这才摆出点认真议事的架势，神情严肃道，“刚才讲的城外马贼混战，说那给人管闲事拉偏架的搅屎棍挨了一通打——你心急火燎奔回来察看，是不是当我跑出去了？”
管临一愣，大意了，失口讲太细让他猜翻出来了……不是，仔细说说就说这个？
“合着我在你这儿就那么个形象？”迟阶揪住不满道，“屁大个事也值得劳我大驾去瞎管？”
管临不惧强压勇敢回视，按捺不住腹诽：怪我吗，你可不就那样？
气势涌到嘴边，自作主张就变了味，望着迟阶这些日休养下来明显渐复向好的气色，一绺卷发慵散在颊侧，分外映出肤润唇红，令一张正硬拗着个问罪神色的脸看着十分缺乏威严，管临瞅着笑道：“好像养胖了。”
少打岔。迟阶愠目一立未待开口，那边亚望先快语抢话道：“能不胖吗，每天阿奇哥来给做的简直是十全大补。今早方姐姐还亲自拎了只乌龟送来，说也是要做来吃的——管哥，你们南边大地方来的富贵人，原来都吃得这么奇怪吗？”
迟阶摇头道：“方大小姐送礼不带脏字，欺负我们不知道王八在汉地是骂人话是不是。那可不能吃。”
管临却另有所察皱起眉：“方凭来过？”
果然亲爹一走，这大小姐又随心所欲满城乱跑了。
“常来啊。”迟阶左手掐着不听使唤的筷子去捞最后一口面，不过心似的答道。
管临突然夺手抢过那面碗，阻断他这吃起来慢慢腾腾没完没了的一餐，起身忿道：“吃！就是用来吃的，明儿就收拾杀了王八赶快吃。早一天养好早解脱，有话跟你说道说道。”
迟阶一手持着筷，另一手空端着个被抢走的碗型，眼神迷茫跟追过去：“说什么话？”
管临配合亚望阿奇收拣碗盘下桌，闻问回过头来，只狠狠看了迟阶一眼，不作回答。
这一眼仿佛能将人生吞活剥，突如其来捂不住的汹涌炙热，和分明强烈压抑着的嗔恨与痴渴，生把迟阶瞪得周身一颤。
嬉皮笑脸就此凝滞，迟阶呆愣半晌，双眉渐渐聚起，几许难解的幽黯打脸上悄无声息划过，终都被收隐进姗姗来迟的蒙眬夜色。