疑花引（2/2）
“就这，”管临无形换出一副正经谈判架式，起笑间掷出犀利反问：“坐山观虎斗的，在上面整兵享着清闲，就算病死几匹马又有什么大碍？”
迟阶手猛一攥紧，发现擎当模拟谈判也不是那么好对付，冲口回道：“小看了，那边是还没见识过这毒法的威力，若是传开甚至扩散到人身，到时可没地儿哭去。”
管临也收了笑，默默从他紧握拳头中抽出那袋被攒成一球的药包，抚平在两手间压了又压，半天才开口，试图缓止迟阶突如其来的急躁：“这些暂都只算小恩小惠，要让方家军真心和你站在一边——至少延续到与莫鞯决战——须得一个真正触及利益本质的大招。”
迟阶眉一擡。
管临思虑再三，十分确定自己理智清醒，谋略所惠，于公于私，皆是问心无愧：“方景由这次是吃着户部特拨的军饷领兵来此，若董家发现大军没按自己意图部署，只断饷这一道，就足以立马撤军换人。方家军战备大本营在西部处平关，与这头正隔着草原部落占领的肃阳沂安一线通道，你若能开了这个口子给他，才是喂在了心窝上，沂安互市的盟约不也顺便成了吗。”
迎着对方沉默不应的思索神色，管临又退一步由理入情：“赌的正是你信方景由这个人，身临此位，军权在握，他是想抢战功拍马屁，得一时之利，还是依你所断，同怀着解百年忧患，期万世太平的坦荡赤心？”
迟阶全程只静听着，直到似终被此语提醒触动，亮晶晶的眼睛重弯起来，展开却仍是一片漫笑神色：“管大人这专业刁钻的说客水准，是要逼出个重赌，将我活活吃干抹净啊。”
管临对这一嘴讽赞照单全收，定定望着这看起来不为所动的家伙，心想：吃干抹净？你必须给我全须全尾的！
萦绕已久的忧虑就势从心底直蹿到眉头，管临张张口，顾着帐内有亚望在，习惯的称呼叫出一半卡顿了，还是忍不住低声说出：“你知不知自己身临什么处境，夹在两边之间，或成或败，都不得善名，玩火呢。”
“知道啊，”迟阶回答得很快，语气轻松夹着点无奈，“你当年不就预言到了？”
“不是……”
“那颜——”帐外一阵马蹄声临近未停，鞊罕兵的请示语已打断传来。
“我出去下，”迟阶闻声擡步，顺手拍了下管临臂膀，安抚似的道，“让亚望先带你赏赏花草。”
管临低叹一声，担忧的话似总也说不尽，说尽似也无济于事。
亚望得了令走来，许是对这一篷亲手栽植深怀珍帚炫耀之心，难得分外乖巧听话，当真拿出十二分热情引领客人参观。
管临只好打起精神与他步向药草丛，那些个奇株异草看着连片，细瞧都是拿小坛小罐单独装着的，果然方便随时搬移携带。管临本来自小看闲书、学杂类什么的，就识得不少药植，这一看一聊起来，竟深被亚望当成个半懂行的，交流起就更来劲了，这是治什么的，那个怎么培出，巴掌大个菜园子里，园丁本人越讲越不亦乐乎。
边听着踱近帐角，冷不防一擡头，壁上绿藤蔓盘间竟伸出一枝嫣红。
“这，不会是——”管临左歪头看，右细眼瞧，确定自己绝没认错，指向问，“杏花入药能治何病？”
“能治啊，”亚望哈哈笑起，“治我老大的思春病！”
管临：“……”
“他么总说，姑娘们谁不喜欢个花啊草啊的，种着有备无患，遇见美人随用随摘，”亚望上手揪下粉嫩一朵，望着不以为然撇撇嘴，毫无怜惜就抛一边去了，“非让培种这么没用的东西，白占着我绿篷一块宝地！”
管临一听了然，却竟霎感失落，一旦察觉到这莫名情绪，即刻又生出一波合理帮释与自责顶了上去：从小就那么个拈花惹草的主，你是替他操什么闲心？
怔怔想着，忽感一阵奇香袭来，酥丝入骨似的，瞬间盖过篷内千奇百怪的丰富气味。管临嗅着一寻，确定香气是自帐角地上一盆花草传出，那东西看去花苞紧扣，双尖齐冒，造型很特别，有点像……
管临脑子腾地震了一下，好像有什么长久难解的千丝万缕突然被收整进一根魔杖了似的，“那是什么草？”
亚望顺着他定住的目光看去，一瞬警觉起来：“杂、杂草，还占着这盆土该清理了，正好提醒我……赶快铲了种上点有用的。”
支吾敷衍的态度被管临尽数捕捉，怀着恨不得被立即否认才好的心情，管临诚心实意又求问了一遍：“是不是米囊草？”
亚望瞪大双眼摆手：“不是不是……什么是米囊草？来，管哥……不，管大人！到这边来看看，这个是我新培植的能止痢疾的草药……”
少年的反应有多无措慌乱，管临的心情就有多冰凉沉底——堂堂一个天才药师，怎么可能不知道米囊草？
这个大多汉地人只听过没见过的罪孽草种，已被焚毁禁种多少年了？
相传约在大炎建朝初期，北方某个部落在荒漠中挖掘到一种奇异的野草花，新鲜入药萃制后服用能令人身心俱振，伤痛全销。但不久亦发觉此草本质实为奇毒，一旦沾染便让人欲罢不能，腐肉蚀骨，直致人癫狂朽烂而亡。
由于这一毒株容易、也只可在坝北气候中发芽成长，短短几年内，草种和制药法迅速传播肆虐，致幻成瘾，残害了草原部落万千百姓，大炎武帝也正是籍此良机率兵北征，打下了前所未征服过的北域疆土。
不幸却甚可预料的是，炎兵到坝北驻扎后，没多久也普遍染上了草毒，敌对的汉人与胡人双双意识到，此患不除，危害程度将远远不仅限于一个部落，一营骑兵，生是早晚会导致坝北全境人兽同绝，万物倾覆，这才联合下令彻底灭除根绝，焚毁、禁种，哪个角落一旦发现便全族严惩不殆。经过几十年大力整治，才让这祸国殃民的东西彻底消失于世。
怎么今时今日，竟就打这方寸大的绿篷里又死尸还魂了呢？
管临宁愿相信亚望的慌张否认是出于担心被发现触犯律法，而不是——跟那些花花菜菜一样，专为他那老大栽种的。
但，这几日来见迟阶情绪的种种异样，越是入夜越是焦躁无常，又真很像……
啪嗒一声帐门又被撩起，老大本人鲜活归来，亚望赶忙就势一闪步，挡在了管临与疑似米囊草直视线路之间。
管临没跟他继续追究，迎向帐门去，擡头就见迟阶脸上比前时更遮一层乌云，连浮笑都挺勉强。
“出什么事了？”管临皱眉问，迟阶这副面貌顿时被他刚接受新讯的脑筋止不住地展开了更多解读。
“没事，”迟阶只是习惯性轻描淡写，倒未打算隐瞒，“北边那头还挺能折腾的，派去的探兵回来报，莫鞯成套备战的高驹加铁浮屠，规模略超预期，大概有万余骑。”
“万余骑？”管临听来震惊，完全无法跟他一般淡定，“你这边兵力对抗千骑也不过……万余骑！”
“放心，”迟阶眉目舒展开来，人总在反相安慰别人时自己就立时信心鼓满了，“他就算八万十万套，也得赶草丰转场的时候打过来找死，还有两个月，足够我演练破他阵法了。”
管临牙齿重重嗑着自己嘴唇内侧，浑然不觉痛意，心中深知这一战根本没有迟阶语气那么轻松，他真的扛得过吗？
名号震天神乎其神的赫布楞！以往那些战无不胜是怎么来的，是真刀真枪血肉拼杀出的，奇思智谋轻松取胜的，还是……备受药瘾驱迫和摧残下，一程一程摧身熬心死磕出来的？
管临不敢瞎想，背后那缕奇香熏得他思绪癫狂。
亥时一点点临近。
迟阶坐立难安似的，又在那儿逗着亚望废话连篇起来。
管临一个字也没听进，突然擡手扭过那没正形晃得人头晕的肩膀，对视着那琥珀色明暗闪动的浅目，仓促将一腔忧虑组织成言语：“何时何地，永远不要逞强。”
迟阶被他交待遗言般的郑重吓到：“没至于……”
“听我说，”管临没给他打岔机会，非把这遗言讲完不可，“你没有天生使命，也不是命定战神，斟酌，慎重，节制，打有把握的仗。揽下更多重任前先思量好，谁都有自己的底线与极限，量力而为，先为自己负责，才能对……别人，交待。”
这次没用嬉笑大法舒缓一切，迟阶将每个字都搬运入心，郑重听着，回视着，微颤脸颊甚至搓出了轻脆的咬牙声。
终是许诺于默然，点头回应间，一丝轻慢笑意都不见。