育婴志（2/2）

阿奇再点头。

“等下回家你例常清扫屋舍时，将我书案左角一摞最下的一本字帖拿出，夹在一打天｜行帖子里，再拿上我床头挂的剑，你糊纸装成驱邪棒之类，待晚间会有一帮打夜胡的巡门乞钱 1），你迎他们进来敲锣驱祟一番，临走除了赏钱，暗交他们将这两样同带走——院这头热闹，隔壁必派人来盯，行事隐蔽些，听懂？”

阿奇嘴不灵光，脑子却不糊涂，一字一句都认真听进，郑重点了点头。

“牢记不要跟任何人讲那日和今日找我遇我之事！好了就这些，去罢。”

“舅……舅公爷，”阿奇疑惑盯着管临这副从没见过的寒酸装扮，破天荒问了完整一句出来：“不去差上？”

“告假，”管临轻摇了下头，急撵阿奇出去：“此地不宜久留，牢记刚跟你说的，进去取了蜜汁快走。”

阿奇听命，转身开门欲回屋内，又听背后唤来——

“阿奇，”突然想及，管临又追加嘱咐道，“若子平回来问起也不得说，切记，切记！”

阿奇不负所望，行事稳妥，当晚果然便在隔壁严密盯守的眼皮底下，借管临雇来扮作打夜胡的顺利将字帖与佩剑传出。

这卷徐勉《南游帖》原为管临多年前琴州旧书摊上偶见独喜淘来临摹，近年此人因被鸿儒范佰成识赞为前朝遗珠，大肆推崇，身价瞬翻了好几倍，因其遗迹寥寥，世面炒到高价难求。

管临原也未当着可居奇货供着，今需急钱用使，托炎京风雅圈人痴钱多的福，传递来竟比珠宝银票便利许多。

当日出手换了银子，离心中计划更近了一步。管临将佩剑竖别在棉袍内，特意在街上多绕了几圈，留心有无暗眼，确定无人尾随，才回往祝秀才家去。

先前偶然借住后第二日正式交谈，祝秀才夫妇听闻管临讲述“遭遇”，要去再寻奶娘，当即默契表示，何须另请，不嫌弃的话只携小儿在此留宿一阵便是——祝娘子掂量着哥哥转给的那笔银两，实想再多揽此肥差几日；祝秀才则见管临谈吐举止，知是读书人，更引为同好。

这祝家除了才生的小女儿幺湘，还有一儿一女都才三五岁大，一家五口挤居在十步见方的土屋里，顺着屋檐外硬搭出的炉子间便是厨房，再剩个比井口大不过两圈的露天过道，还被一颗歪脖子枇杷树占去大半，勉强就算院子了。

管临进巷老远便听到屋内欢声笑语，一进门更觉暖意融融——心下不禁慨叹，天底下各家各户和顺幸乐与否，原是与贫富并无干系。

祝娘子正在厨间生火做饭，背上包裹背着一放下就要哭闹的幺湘，屋中大小子和二丫头正地下打闹，晚儿却不以为扰，独自恬睡在祝家的通铺大床上。

床边的祝秀才见到管临进来，撂下手中书，问候道：“舒兄回来了，你家娘子病可见好些？”

“舒兄”管临掸了掸身上雪，“大夫说病情无碍，只是染期长，怕是还要隔治上十日。”

“舒兄莫急，便与晚儿在我家过年节就是，”祝秀才笑着看向炕上幼婴，“这小公子有些意思，才前哭闹我娘子如何拍哄都无用，倒让我诵了几句《楞严经》给哄安静了，这灵性天赋，看来是了不得。”

管临看看祝秀才手中的书卷，心中蓦感奇异，当真冥冥之中自有感应？这可正是晚儿他外公生平最推崇的一部经书。

祝家虽家贫屋窄，待客却是热情周到无微不至。管临掂量着晚儿早生体弱，这些日一刻离不得奶娘，能在此隐蔽市井之家躲避些时日再好不过。现每日准备筹划，打算待到年后，便雇上一辆马车，一个随行妇佣，带晚儿彻底出京去。

至于去哪——天大地大，并非只有炎京这二十里方圆；此生初心，也原非当官发财，册名就列。自此辞官归去，行到哪里算哪里，儿时发此浪荡宏愿还假托山水之志，今却有更义不容辞、更神圣使命加身，这些日静心思索下来，决心之大连管临自己都惊异：不惜一切所为，他要力保晚儿一生安平！不负二姐之托，更抵子平之罪。

炎京容不下他们。他已捋清个中纠葛因果：董季娥如此对二姐和晚儿穷追猛打，暗怀疑到迟栏身份也许只在其次，更在意的却是怕此婴被肖子平知晓。

管临已决意遵从二姐遗愿，不告于子平，但此话无从更绝无冒险必要与董季娥言说。当务之急，便是早日逃出遍布着董家耳目的炎京去。待到董季娥与夫重聚，确认肖子平并不知情，或也就慢慢放过了。

自此迟肖两家孽缘斩断，互不相扰。就如二姐所言，晚儿能当个一生安康的平凡百姓，已足遂为母之愿，未必就非来世一遭之幸。

饭后大小子二丫头围在祝秀才身边求爹爹讲故事，祝娘子坐床头摇着怀中幺湘，笑眯眯看着他们父子女三人。

管临识趣带着刚吃饱的晚儿回到窄小的厨间，借来秀才的书，接着给他诵《楞严经》听。

嘴上诵着心里却在走神，突然想及自己与晚儿的血缘关系，竟觉十分好笑：被人戏谑喊了半辈子舅公，这回果然成了名正言顺如假包换的亲舅公。

怀中晚儿不哭不闹，呼吸匀静，管临低头看去，红彤彤的炉火映在婴儿一天比一天更见分明的五官轮廓上，今细观发觉，这长眉浅瞳，简直跟他舅舅眉眼一个模子！管临不自觉嘴角勾起，擡手轻捏了捏那小脸蛋。

目光下移，又见其翘鼻薄唇，实跟他那混蛋亲爹一般模样——管临惊收回手，差点又给了他一巴掌！