竞折腰（1/2）
竞折腰
齐海晟凯旋收兵，交待过部下各自任务，便赶往公主一行暂驻的云岭伏风岗，终与周璐汇合。
哨岗营房外重兵森严，最内一层身着孟亲王府兵戎服的，正是今日骗过薛义彤一行护守周璐前来的精锐护卫，实为龙神军假扮。
“定远军虚假鏖战在此，坊间牢骚已久，今日亮出龙神军虎符旗号，王骁亲与揭穿薛经略偷天换日的伎俩，各将领便登时诚意听命，倒是少费周折。”齐海晟戎装披挂，顿比往日更显意气风发。
“不过是才如梦初醒，知晓被扣上叛乱军罪名的厉害罢了，”周璐平静回道，“再一见今夷贼覆灭不过尔尔，脸往哪搁？”
齐海晟志满一笑，又道：“只霍作飞一支态度强硬，牢牢把着岭下，公主即放他护守薛经略回营，不怕薛拉拢旧部，图谋再起？”
周璐摇头：“薛义彤毕竟是文臣，更是个聪明人，他知晓大势已去，论兵孤注一掷与龙神军抗衡并无把握，及时顺水推舟，虽毁了多日经营筹建，到底能留住条命。此战大劫，明面是皆大欢喜的形势，如何堵住你我之口，粉饰太平才是他当下最想做的——先不给他眼色，由他费几日脑筋去。”
齐海晟时至今日才算真正领教拜服公主的缜密心思与惊人魄力，千丝万缕环环相扣，以最小内耗与代价厘清摆平了孟地几乎所有谜团与纷乱，越复盘越发感慨亢奋，却见周璐语气只是淡漠，举止甚至有些焦躁，频频望向门外，突感恍然，揣度慰道：“柯桑履行与公主河滩之盟，出手最先破掉鼷鹿阵——虽未料到妖法后续，总归是诚意与约吉割席，她也是为自己争权打算，不会负约的。”
“可是，”周璐忧意未减，心中只禁不住总往最坏可能想去，“只怕她防我背信，炎军乘势而追，手中竟要借此扣住一人。”
齐海晟嘴上忍住，心中却不以为然：一个芝麻文官再才干出众，也当不上什么扼制十几万炎军的谈判条件吧。
正待要委婉探讨，突听兵士来报，柯桑手下三名夷人已手持令牌，将管临护送归来。
周璐精神一振，立即起身迎出。
出门只见三人被龙神卫严密防围着，阿卟一见周璐展颜道：“大炎公主，人我带回你了，柯桑系莫还有一封信给你。”
廖青代接下信，看不惯他这副没礼没节的野人口气，教导道：“见公主行礼。”
周璐却拦说免，接过信在手中，亲自上前拍了下阿卟肩膀，简单而郑重道：“卡莎莎！谢谢你！”转身命人安排赏谢，扫眼问了问管临何在，便径向一简陋浣房走去。
不经敲门直一拉，屋内几个轻伤兵士正在理伤清淤，见到公主俱是一愣。周璐一眼便看到管临敞衫胸前血痕，心中一痛，顾不得避讳，立命旁人都出去，只留管录事一人。
管临慌忙敛整残衫，向公主行礼。
周璐心暗提了一路，此刻方松懈叹道：“此计太冒险了。”
“计成就好。”管临亦无谦勉之辞，只跟着叹息。
周璐见他擡头来神情游离，一脸倦色，好似这一日如同过完了一生，又起担忧：“是不是受了内伤？让我看看。”
管临摆手后退一步，“没有，公主勿挂心。薛经略这头，对接摊牌可还顺利？”其实归来一路眼见龙神军主导井井有条，已猜到公主气势大捷，胜如计划所愿。
周璐并无得意，复想来仍心有余悸：“薛义彤十万藏兵威胁我都不惧，只这个周瑶让我悬心，此人狠戾难测不知临场又变出什么乱子，此环最没定数，不该借你去涉险。”
管临思绪犹被今日所历所感盈满，只觉没法三言两语与周璐述清，也并不想细述，不知为何竟是抑制不住满腹莫名的惆怅，迟迟未缓过来，嘴上只道：“还好。”
周璐追慨道：“果然如你所料，只周瑶牵制吸引得来那约吉，周瑶对这情谊竟也真自负到敢以死来试。”
管临半晌不语，终幽幽叹气：“情谊比不过江山。”
周璐见他这般伤感，倒反起兴味，微仰下巴慢声问：“莫非，管录事觉得江山不值？”
管临被问得入心，一瞬间脑中还真将深埋心底最珍视物事挖出来比了比，本能答案竟令自己也暗吃了一惊，他对着周璐帷纱后的质询目光，却未置可否。
周璐钳住他眼神不放，语调一沉问道：“你倒猜我觉得值不值？”
管临紧盯周璐，心中纳罕公主为何影影绰绰一而再再而三将如此私密而庞大的野心试图昭示于他。管临自视并非什么得力干将，身份地位更是无足轻重，不知公主何以冒此巨险来明告拉拢他这个无名小卒，忽而想到先前周瑶那句“大炎公主心尖上的人”语，更觉惊惶，避其目光垂首道：“臣不意揣度。”
周璐见他诚惶诚恐模样倒笑了，语气亦转回轻松：“说定保我无恙的话我可记得，你也长久挂心才是。”
管临越听越不对劲，若指忠心，他一路伴辅深为钦佩，诚可与之；若指钟心……却难相托。不自禁将头埋得越发低：“忝受公主信任，臣资质平庸恐难当大任。”
说完更觉措辞不妥，此趟差使已近了结，倒像是马上撇清怕划与同谋似的。周璐却并不在意，微微更靠近了些，语声婉婉道：“有些事尚不便讲，待回去与你细……”
“禀公主，”话遭打断，只听门外张求朗声汇报道，“裴大人与启荣上岭来了。”
“哦？好！”周璐一喜，亲眼见得管临无大碍，各旧部齐来汇合，这才后知后觉为此行胜利顺遂真正欢欣庆幸，转身推门步出，迎向来人。
门外齐海晟随后进来寻管临说话，却见其人衣衫不整，面色微赤，心中越发嘀咕，面上却仍平静如常，好奇问道：“周瑶用了什么法儿，引得那约吉现身送死？”
“医正程梧给他备了一颗自制药丸，吞下令鼻口立时燥破流血，却并不伤体腑真气。”管临帮解惑道，“剩下便是他向来会演罢了。”
“所以他还真够自信约吉不惜一切代价救他？”亲自为约吉送上致命一箭的齐海晟似乎仍难置信，“我那毒箭射出，他是真当一动未动，约吉不及时扑上，见阎王的可就是他自己了。”
管临回想场面之残酷惨烈，默认喟叹了一声。
本章未完，点击下一页继续阅读。