大丞寺（2/2）

京中地价奇昂，堂堂琴州府第一公子，天子钦点的新晋探花，单凭集贤校理的微薄俸禄，也不过只赁得起这偏远南郊的一处小院罢了，比起在琴州太守府的养尊处优，可是天上地下。

公子排场有所收敛，公子脾气却是一丝未变，肖子平等得不耐烦，一见来者气道：“约好午后来，让我白等了半日。何事缠身啊？”

管临心道，说来话长，不如不说。初来乍到也不见外，自己先寻了杯水喝。

肖子平本也并无兴致打探，只急着向管临感慨：“你可曾听说？因前次召见，你我被外间如何传闻？”

“如何传？”管临缓缓咽下口中茶，明知故问。

“竟传你我为大掌柜……”肖子平气不可耐，耳根攀红，竟说不出口，“罢了！造此谣者其心可诛。”

管临却笑了，有时候就是这样，明明自己也觉出乎意料荒诞不经之事，看别人先行气恼跳脚，便好似替你把情绪都使完了般，倒觉泰然，反观回去竟有几分好笑。

“今日孙昧倒是与我说，此身份不失为一种保护。”

说着，管临便将早间与孙昧所谈，向肖子平大致复述了一番。

“如此说来，孙昧亦是明确与董党敌对的？”

管临点点头：“朝中且不知有多少潜在旧党立场，都在伺机而动。”

“我今亦听人私下议论起，董峻漳之子户部侍郎董庚，近来被台院接连密参了好几道。”

“哦？是何由头？”

“有说是私改录贡账目，也有说是私德不佳，”肖子平不得不承认，低微小官间的议论传闻，多不过为道听途说，“只听闻样样证据确凿且私密，都怀疑为董庚亲信反水匿名上报。此事本密交参知政事吴逊核实查办，吴逊以证据不足结论，董庚安然无恙，但派人查的这些日却是闹得各部惊动，人尽皆知。”

“吴逊这个’稀泥匠‘，果然是老狐貍。”管临叹道。

“一边紧抱董氏大腿，一边不失时机敲山震虎？”

言谈间，小闻将在外采买好的菜肴一一布上。

多日不见，自小伴肖子平长大的书僮小闻还是原来在琴州时那副懵懂模样，管临再看看自己和肖子平，何时起一见面，便是围着那五里方圆尔虞我诈探讨议论，全然已无儿时随口谈书论棋的闲兴。

莫非一脚踏进这功名路，哪怕只是个无足轻重的小卒，早晚都将变得这般趋功逐利，步步为营？而自己进京的初衷，原本是？

肖子平见他突然沉默不语，还以为是在用心揣度朝中形势，反换了话题带他略放放松：“明日和几个同乡去拜访温老，温老午后还要出医，约了午前去。”

医官保和大夫温明，来京为仕三十年，官职虽不高，却是炎京中最有名望的琴州籍前辈，自肖子平初来京赶考便关照非常，同乡圈更多凭其多年组织维系。

管临方从沉思中惊醒：“明日？我还有事……”

肖子平诧异：“太学不是也休三日？”

“是休三日……”管临想了想，明后两日大丞寺开市，若照实说自己听了个瞎算命的话就捕风捉影要去集市中找上两日，且不知又要被子平如何斥责阻拦，只好编排道：“学谕命我后两日回学中，帮誊录计算月书季考和私试总分。”

肖子平未生怀疑，却显是不快：“连上头都中元歇朝，你这太学生竟比大掌柜还日理万机。”