风波恶（1/2）
风波恶
“竹西君便请留步，不劳相送。”
“我正欲去城中，便与少昀兄再同行一段。大恩不言谢，此等要事，原不该劳你亲至此相告。他日若有不测，难保此行不遭追究牵连。”
“正因此事要紧，家兄如何敢修书或劳烦他人？我本是月月皆有差使来琴，此行不过常规顺脚，无须多虑。”
竹西君微微仰头环视院中，树中管临只道藏身被发现，已想得歉词，待正要与下方对视言来，却见竹西君目光落在远远虚处，开口自叹道：“想来这琴州亦不日将别，下次再与少昀兄相会，只不知何夕何地了。”
“唉……”访客停住脚步，语重心长道，“家兄再三叮嘱，请竹西君定深思远谋，以将应对。”
“欲加之罪，又非头遭，样样有应对，空想之力怕还输董公几分。 ”
“太后如今重疾，只恐来日……此公不知更如何一手遮天。风卿兄……”那访客微微迟疑，终开口：“世道恐将大乱，若肯另生打算，郭某定当鼎力协助，全力以赴！”
竹西君直视来客，已明了其所指，微微笑道：“令兄若知我生脱逃之念，定不肯令你走这一遭了。”
访客神色坦然：“家兄身居朝堂之上，自有其不得已。我一介布衣小民，没那么多瞻前顾后，只知活命要紧，既问心无愧，决不肯坐以待毙。”
竹西君却道：“溥天之下，莫非炎土，莫说插翅难飞，便是茍得隐姓埋名东躲西藏，又岂见得清白？更是有违立言初衷。”
“实则……”访客欲言又止，见对方神情孰笃，亦不好冒言再劝，只默然叹气摇头。
树上管临大气不敢粗喘一口，竟无意听得此等密谈，必是朝中又有风云变故，恐将对竹西君大为不利，不觉向迟阶看去。后者已一扫方才迷离神色，凝神下望，面容肃然。
管临只觉千不该万不该此时困于树上，但凡他在院中何处闻此话头，必将转身速去，避听他人秘事。不想愈不欲窃听，却偏偏愈有接连惊人语传来——
那访客与竹西君相顾沉默良久，透过廊间向邻院遥望去，忽道：“令郎既已拜泽林门下，不妨来日便留在琴州，免受奔波，亦便于相往照应。”
竹西君一笑：“犬子若有诗书志，可得魏老垂青自然求之不得。只他这光景，今生怕是大器难成了，来日若召回炎京受审，便将他姐弟二人送往宜城家母处，若得避过此劫，但求庸庸碌碌，一世平安即已难得。”
访客却道：“我见令郎行事见识，可非等闲之辈，便不以读书为志，亦绝不甘庸碌。”
竹西君想及己子目光转为柔和，微摇摇头：“只没心没肺胸无大志，倒不失为此生之幸。若负重如山似杨家小子般，却是太枉摧少年。”
“哦？”访客闻得提及正好问来，“说来这杨……柳小子，近日如何，在此间可还安生？”
“向来安生。”竹西君温言答道，“此子与犬子实乃天壤之别，读书勤勉，讷言敏行。只我察他时时沉郁，心思忧懑，直以背负父辈耻恨为己任，是志，怕亦是苦。”
“此子既有此才又有此志，更有良师相助，来时若单以己力便可功名出头，未尝不慰人心哪。”
竹西君苦叹：“说来道去，似世间只此一条路可行，因它得祸，还要由它雪耻。”
“由是荒谬，便莫怪我说，不妨另起定夺！”访客最终劝语尚在院中回响，人已由竹西君引送出回廊向堂门而去。
树上迟阶尚未回神，缓缓转头来看管临，孰知管临此时脑中已万马奔腾：竹西君祸事临头？虽与众愿相违，但终究意料之内。真正惊悚之言，却是二人所谈及那“杨家小子”，难道果是杨东厚潜逃之子……杨？柳？管临突想到塾中有一生姓柳名仁，虽不显山露水但见言谈举止却着实不同于大多混闲之辈，只平日沉默寡言，独来独往，在旁人眼里，比自己甚还可有可无些。现想及此名，突觉恍然大悟——
“杨丛……柳仁……”管临既被迫识得此中关联，便已本能决定，不欲瞒迟阶他知晓“杨丛”其人。
迟阶并无惊讶，沉声道：“下来说。”
刚欲拨枝起身，却又听得下方传来步语声，想是竹西君又折返回，两人复定住不动。
然此次步声却由那院角后门传来——隔墙之耳原不只此两双，竹后闪腾出两个身影，令树上人一见大惊，竟是迟栏与肖子平。
二人缓步踱入院中，迟栏一脸忧色，低声感慨：“想来是朝中又生是非，只恐我父又将遭谤！”
肖子平却蹙眉垂眼，看上去心事重重——管临完全知晓他此刻在想些什么，只见肖子平似措辞半晌，终轻咬嘴唇直问道：“二小姐，此柳姓书生……你可认得？”
迟栏别无怀疑他意，只思来摇摇头道：“我平日鲜去那院，塾间书生只认得与妙棠交好的魏初、刘轩，自然还有你家舅公逢疏，别的可都识不得姓名。”
肖子平待想再追问，又觉不妥，突侧身告辞道：“我先回了。”
迟栏见他匆忙欲去，似突想到什么，眼里划过一丝忧虑，追言道：“肖公子，我父其心甚笃，便再有冤情，自贬谪来一路只凭上发落，但信终有一日还得公道。他人若有规劝，只不过私言慰语，莫可当真。”
肖子平仅回慰一句：“二小姐多虑。”便擡步去了，留得迟栏一人更显忧心忡忡。
迟阶见他远去，蓦然从树上直接跳下，唬得迟栏一惊：“你这家伙，怎么在这，吓煞我。”
迟阶向上一指：“何止我一人在。”
管临仿不得他下树本事，只仍攀着树干一步步退降下来。
“你两个淘气得是时候。”迟栏向弟问道：“方才话语你可也听得？”
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