抛果乐（2/2）

迟阶不认同：“你不咬回，不怕狗下次再咬？”

管临想说清者自清，话到嘴边又觉太自我标榜，收回转道：“恶狗自有天收。”因又想到他那日换得一身衣冠楚楚，原也不过是为去寻欢作乐，宋鹏迁行径在他眼里，想是也谈不上多恶，更要反问出：“倒是你会做行侠仗义，明明一丘之貉，怎的还突然发甚么神经，自相操戈起来？”

出口只觉自己不受控，本来心存谢意，问来竟成讽刺攻击。

迟阶却不气反笑道：“我不过嫌他轻慢，若有花魁绝色作陪也罢，弄几个寻常花女招待，怎衬得上小舅公人品？”

管临心气道果然，全无误伤。不再废话一句，转身便走。

“等等等。”迟阶复又追上拉住，明摆玩笑，却偏不解释，只逗他好玩。

见管临气而无语，迟阶笑意亦渐渐收起，松手慢步踱开，突抽出腰间佩剑把玩道：“再能言善辩却被活活噎死的，我都见过。清者自清不过是句自我安慰。想斩断人恶，有时候光靠辩是不行的，还得靠——这个。”手上转动，剑锋刺眼。

管临心中感慨自己那点清高被他看透，却仍觉后半句无稽：“看谁不爽便打过去，打得过来？”

迟阶道：“慢慢打不急，以儆效尤。”

管临面上摇头道：“打不来。”心里说：“恶霸逻辑。”

迟阶却转来一脸诚意：“打不来我教你啊。”

“教我？”管临意外，“教我跟你学舞刀弄棒，一言不合，飞踹伺候？”

迟阶摊手：“不好吗？只听着都快意。”

管临哼过，但觉他异想天开。

迟阶复激道：“至少你下次遇恶，不必只能涕泪横流了。”

管临闻之一窘，想到当日一时悲愤自怜到底是被他目击，颇觉难堪。只是遇事……用打的？前所未想。还要他教来，岂不是好笑，因道：“我没拉成你读书，你反要拉我动武？倒会转移。”

迟阶回道：“如此便交换，我读一章，你学一招，不就公平了？”

听此歪理邪说，管临倒是有些心思活络。受其长辈之托，自己庸碌往返两月余，名声倒坏得很快，于正事上只是毫无所为。若能有法哄他读上一书半本，也总算有所交待，想来他迟家在琴州也怕是没几日可多待，这自己当初承接过的任务竟是任它一日日虚度了……他，是没多久可多待了吧？

管临望去这张渐熟面孔，突感此念不真。

迟阶见他蓦然呆望，只道被说动了心，赶忙趁热打铁道：“虽说你这把年纪吧，习武是有些晚了，练练总好过手无缚鸡之力。三脚猫的功夫对付些市井恶徒，也够用了。”

管临几乎被说服，试谈判道：“如此，一招换一课？”

迟阶断然摇头：“书勉强读读，课坚决不上。”

没得谈状。管临边觉挫败，边突生自我检讨：似乎自己太怀功利，明明自信只拿书与他读来论来，只怕所学倒还不比听先生千篇一律教授效果差。却只盼他能出现在学堂上给众人公然一见，作浪子回头成果展示，此念似也迂腐。

正犹豫间，忽听唤道：“妙妙，怎又下塌乱跑？”

迟栏自西院出现，直寻弟来：“你涂药膏不可碰衣，恐伤口粘合感染，说多少遍不听，且回屋中好生卧养。”

迟阶背对闻声已咧嘴：“二姐，我昨躺一天了躺到我要死！”边说边转向迟栏，“我伤死也不要活呆死，这手能动脚能爬，你干嘛非让我挺尸。”

迟栏只是心疼关切，定要喊他回去涂药歇养。

迟阶只好作正色道：“二姐你可莫要拦我。我今正要同小舅公去读书论道，好男儿志在天下，便是身负重伤，岂能误此正事？”

迟栏：“你，读书？”

迟阶：“不信，你问小舅公。”

管临被推至证人席，青天白日，人品受拷。但想及刚才一番谈判，似也可说不算完全没影儿的事。遂昧着良心，勉强点头作证。

迟阶见此，得意向二姐呈大义凛然状。又转来躬身让手，恭请贤伴先行。管临只好以自身人格担保——虽经过前晚似也没什么人格了，配合他夸张作戏，一路走出迟栏狐疑视线。

两人如此步出堂外，迟阶还不住脚向大门迈去，管临问：“去哪？”

迟阶头也不回道：“玩去。”