第 109 章（2/2）
她没想到祝湘会在。
那日他递来帖子时，说是会有马车来接，但也未说他也会来。
许清荷上前喊：“大人？”
“上来。”马车里的声音传出来。
许清荷想了想，道：“男女有别，我与安久坐车辕就好。”
祝湘：“上来。”
许清荷想，他们今日在祝家门前，当着往来宾客的面儿，自同一辆马车下来，明日怕是便会传出二人有私情。
许清荷未曾见过祝湘失礼，当初在金陵时，便是谈公务，那公廨房门都是敞着的，便是冬日里也不例外。
旁人便是打院门前过，往里瞥一眼，都能瞧见二人之间恪守规矩，未有逾距。
许是因规矩久了，心中压着的叛逆比寻常人都盛。
祝湘坚持，许清荷也赴了这场叛逆。
马车内宽敞，位置上铺着蜀锦垫子，还有一只小案几，上面摆着一碟龙须酥，两盏茶，她面前则是有一盏蜜浮酥柰花。
“这是上京的吃食，尝尝。”祝湘道。
“多谢大人。”
过了那日初见时，许清荷对他的称呼，又从无理的直呼其名，换回了原来的‘大人’。
许清荷手执银匙，刚要尝一口那蜜浮酥柰花，便听他道——
“是我忘了，你来上京这么些时日了，这些吃食，想来那位姜娘子该是带你去尝过了，也不稀罕了。”
许清荷：……
祝湘年长她几岁，除了平日里刻薄人时，大多时候都显得沉稳内敛。
这般阴阳怪气……
许清荷无语擡眼，反唇相讥道：“宰相肚里能撑船，但大人瞧着怕是做不了宰相了。”
祝湘将手里的公文阖上，拉开手边的木屉放了进去，目光却是落在她身上……准确说，是她身上的旧衣，掉了一片花瓣的破烂梅花珠钗。
“岂不正好？”祝湘轻笑了声，道：“与你相配。”
许清荷也没指望自己的小心思能瞒过他。
她也心眼小的很，撑不开船。
两人没再说话，一个吃冰盏，一个品茶。
小半个时辰后，马车悠然停下。
外面安久喊。
“郎君，许姑娘，到了。”
许清荷煞有介事的整了整衣裙，又扶了扶发间珠钗。
祝湘嗤笑了声，锦袍扫过她的裙摆，先行出了马车。
许清荷掀帘，弯身出来，便见他等在车前，朝她伸手。
朱门重匾，掩映霏微。
来往者绸缎锦袍，皆是达官显贵，满目诧异的瞧着这一幕。
许清荷一顿，悄悄抽出了袖袋的帕子，隔着条月白锦帕，扶着他的手淡然下了马车。
而后，共撑一伞入府。
众人瞧着那一轩昂一清雅的背影，诧异后，凑头窃窃私语。
有人眼疾手快，将停好马车将要入府的安久拦下了。
安久躬身讨饶道：“各位大人、夫人莫要为难我啦，我家郎君的心思，哪里是我能妄加揣测的？”
众人心想：少来，你家主子出走时，可是只从府里带走了你。
祝家的事，是秘密，也不是。
毕竟，祝湘从未瞒着，也不怕旁人知晓。
而祝家主，如今虽是将那位长子带在身边，但是也从未说过要重立世子的话。
世人重孝，嫡庶也分明的紧。
唯有那拎不清的人家，才会将嫡子弃了，立那庶子去。这般行径，都是要被人在背后戳脊梁骨且远之的。
“不过，我也从未见过我家郎君，扶哪个姑娘下马车的。”安久似是咋舌道。
众人：懂了。
这是要将这亲事过明路了。
里面，祝湘带着许清荷一路往明安堂去。
那是祝太夫人的院子，今日来的女客皆在那处说话。
行过一处描金徽彩的飞禽连廊，祝湘侧首问：“怕吗？”
“大人何必问这话？” 许清荷淡淡擡眸，“欺负人的都能理直气壮，我又凭何怕？”
祝湘轻笑了声，往她发间瞥了眼，道：“那就别摸你那珠花了，都掉漆了。”
许清荷默了一瞬，道：“……正好。”
祝湘不置可否。
又行半刻，才到了明安堂。
院门敞着，丫鬟们在檐下候着，瞧见人，慌张掩下诧异，福身见礼道：“世子爷。”
许清荷将那丫鬟的神色尽收眼底，没出声。
“这是许姑娘。”祝湘却是停下步子，侧首道。
几个丫鬟慌忙垂下眼，又福身：“许姑娘安。”
里面的人似是听到了动静，有人掀帘出来了。
那妇人穿着雍容华贵，瞧见祝湘时一喜，看见身侧的许清荷时又一愣。
“这是我娘。”祝湘与许清荷道。
许清荷微微福身，“祝夫人安。”
三人进来时，屋里未成婚的娇客都避去了旁边的暖阁。
可那或坐或站的妇人依旧不少，一双双视线皆落在了祝湘身侧的许清荷身上。
“这是太子妃，太夫人。”祝湘道。
许清荷朝二人各自跪拜了，也未等她们出声，自顾自的将起，正好迎上了祝湘来扶的手。
祝太夫人今日寿，乃是整寿。
听祝瑰说，祝湘今日会回来，早就等着了。
她这孙儿自幼便沉静，鲜少让人操心，唯独成亲一事，当真是伤透了一家子的心。
原还想着，趁着他此次贺寿回来，好好劝导一番，谁知他竟是带了一女子回来。
听祝瑰在耳边说了此女的身份，祝太夫人脸上瞬间不见喜色了。
“许姑娘，”祝太夫人瞧着她，神色寡淡道，“长辈还未请起，便不可起，这规矩学得不成样子。”
许清荷面露惑色，侧首看向祝湘，“大人分明是这般教我的啊。”
一屋子的人，顿时面色古怪。
要怎样的亲近，才会让世子亲自教授规矩礼仪？
祝湘目光稍瞥，对上这双三分委屈，三分无措，十分无辜的眸子，舌尖抵了抵齿关，颔首将这话认下了。
“许是这规矩我也没学好吧。”他淡淡道。
祝瑰脸上的诧异之色还未掩去，听着这话，险些笑出声来，堪堪垂首努力咽下。
倒是忘了，这小子幼时也是个腹黑的主儿，骗得课堂上吵闹的跋扈王孙与嚣张纨绔出去打架，他自安然在学堂读书。
哪里有面上这般风光霁月，谦谦君子？
祝太夫人被落了面子，脸色难看。
许清荷默然垂首，“若我如这位娘子般出身显赫，便不会累得大人教授了，也不会连累大人被笑话。”
被指到的祝三娘子，脸上神色一僵，身上落过许多道目光来，臊的满脸红。
她家中早已被削了爵位！
这人分明是故意的！
“许姑娘这般说，倒是像攀慕我们世子爷了。”祝三娘子嘲讽道。
“这位娘子为何这般污蔑我？”许清荷睁着黑白分明的眸子问。
祝三娘子将她从头打量到脚，然后嗤笑了声，“怎说也是来给长辈贺寿，姑娘怎不装扮一二？还是……家中困顿，你只有这只掉了漆的寒酸珠钗可用？”
许清荷瞧着她没说话。
屋里鸦雀无声，祝三娘子瞧她唇动了动，不敢言的模样，想起了这位二哥的规矩，心想：这姑娘怕是没少被祝湘训。
顿时，她的气焰愈发的嚣张了。
这两年家道中落，被那些个夫人背后奚落嘲笑的火儿都冒了出来。
“二哥也不是小气的，你又何必争那个气节，穿的这样寒酸连累二哥被人笑话。”祝三娘子说着，帕子掩唇咯咯咯的笑。
许清荷似是想了想，道：“原是这样？我还以为，是那到处借银子被人家赶出门来更丢脸惹人笑话呢。”
众人：……
山阴侯将小妾扶正，对外说小妾生的那对女儿是嫡出，因着这事，被削了爵位。因着银钱还不上国库，还将亲戚家借了个遍。
这般丢人事，众人便是说，也只是背后说两句，都是贵胄簪缨，皆是要脸面的。
可眼下，这姑娘却是堂而皇之的将这事说出来，无异于将人脸面撕下。
虽是没指名道姓，在场的人却也长了耳朵，听得出来。
祝三娘子脸上一阵青，一阵紫。
那些个夫人议论两句便罢了，这个乡野出身的凭什么！
“许姑娘。”祝太夫人唤了声。
许清荷对上她的目光。
祝太夫人瞧了眼祝湘，又看她，问：“这是谁与你说的？”
许清荷神色莫名，反问一句：“太夫人不知道吗？”
祝湘心里叹息，又得赖给他。
这回可否与她讨赏了？
“这事都传至了金陵，说是那位山阴侯贪墨，还说那家人家用庶女充嫡女嫁高门呢，都是些坊间传言，太夫人在上京都没听闻吗？”许清荷说。
祝湘：……
祝太夫人眼皮一跳，默了默，侧首与身旁伺候的丫头道：“去看看，可是到时辰坐席了？”
丫鬟福身应了声，出去了。
“许姑娘既是来了，便留下一道用席面吧，”太夫人说着，吩咐嬷嬷，“去与管事说，给许娘子添个凳子。”
祝湘眉心一蹙。
“不必麻烦了，”许清荷出声道，“大人说，今日是太夫人寿辰，我既是知晓了，也不好装作不知，只好随大人来给太夫人贺寿。”
“既是席中无我之位，那我便先告退了，”许清荷说着，朝她微微福身，似是僵住了般，扭头小声问祝湘：“大人，我可以起来吗？”
祝湘：……
“……可以。”
话音未落，许清荷未蹲下多少的身子瞬即站好，而后往外去。
“对了，”她行至门前，忽而扭头，模样真诚道：“我给太夫人绣了一副松石绣贺寿，还请大人替我带回来，我想卖了也换身锦缎衣裳穿穿呢。”
祝湘闭眼，胸口缓缓提起一口气。
……绣个屁。