第41、42、43章（2/2）
沈清然点了点头。
陆文竹见状，不由得皱紧了眉头，表情严肃。
“那就麻烦了，据我所知，负责此次征兵事宜的不是别人，正是获封肃王的三皇子。”
“若是换成其他的皇子，还能找关系通融通融，买一个不去服兵役的名额，但有肃王坐镇则不一样，大家都知道，肃王为人刚直，最讨厌的就是官商勾结，欺上瞒下，那些经办此事的大小官员们更清楚肃王的眼睛里容不得沙子，哪儿还敢去老虎头上拍苍蝇，为了那么一点蝇头小利，故意惹肃王不悦，怕不是有钱挣，没命花。”
“要知道，之前那些敢在太岁头上动土的，可没有一个人能有好下场。”
为了证明这个观点，陆文竹还特意向沈清然说了一件事。
“年初的时候，有一位耆老擡棺进京告御状，控诉泉井郡郡守贪赃枉法，鱼肉百姓，为祸一方，惹得泉井郡百姓民不聊生，怨声载道。”
“陛下震怒，派肃王去泉井郡彻查此事。肃王领了旨，去到泉井郡后，一番雷霆手段，仅仅只用了一个月就搜集齐了泉井郡郡守的罪过，将其砍头抄家，整个泉井郡的大小官员都来了一波大换血，杀得那叫一个人头滚滚，血流成河。”
“甚至，就连庇护泉井郡郡守的朝廷忠臣，都被肃王铁面无私地一并投入了大牢之中，就等着秋后问斩。”
“要知道，这位朝廷忠臣可是在后宫扎根二十余年，荣宠不衰，还生育了四皇子和六皇子，获封“丽妃”的丽妃娘娘的一母同胞的亲弟弟，也就是端王和宁王的嫡亲舅舅，”
“那阵子，京城可是风声鹤唳。端王和宁王同气连枝，疯狂攻击肃王，骂他杀人如麻，借着查案的机会公报私仇，包藏祸心。”
“肃王也毫不客气地反击，骂端王和宁王的舅舅贪赃枉法，草菅人命，是国之蛀虫，死不足惜。还说端王和宁王若是没有把圣贤书读到狗肚子里去，就该为自己有一个国之蛀虫的舅舅感到羞愧，而不是疯了一样到处攀咬，不辨是非对错，如此，上对不起江山社稷，下对不起黎民百姓，更对不起陛下对他们一直以来的教导和栽培。”
陆文竹说得慷慨激昂，表情充满了赞许，显然对这位肃王很是推崇。
沈清然却从陆文竹的叙述中，隐隐猜到了这位肃王殿下的处境似乎很不妙。
“若是我没有猜错，那位被肃王投入牢中的朝廷重臣，最后应该也没有被秋后问斩吧？”
有一个贵为四妃之一的嫡亲姐姐，还有俩个贵为皇子，都获封为亲王的外甥，只要犯得不是“造反”这种足以诛九族的大罪，有很大的可能都死不了。
当然，若现在坐在龙椅上的那位是一个眼里容不下沙子的千古明君则另说。
但是显然，当今天子不仅称不上是明君，反而是一个在位四十余年却毫无建树的庸碌之辈。
沈清然来到这个时空也有一段时间了，就没听说过当今天子有什么值得夸耀的功绩，甚至，青史之上，盖棺定论，说不定还要留下一个昏君的骂名。
毕竟，许多年前，就是赵家大哥被征兵征走的那次，北方蛮夷南下入侵，劫掠边郡，一路势如破竹，连下十余城，天下哗然。
当今天子惶恐之下，派出了自己最信任的武将，领兵三十万，抵御入侵的外敌。
可惜，被当今天子信任和看重的大将就是一个只会纸上谈兵的绣花枕头，出征前还信誓旦旦地立下了军令状，不仅要成功抵御外敌，还要把入侵的敌军大将的项上人头带回来，献给君王。
当今天子闻言，龙心大悦，当即厚赏了大将的家眷们。
但随后发生的事，就生动形象地说明了，什么是光着屁股拉磨，转着圈得丢人。
仅用了一战，被当今天子寄予厚望的大将就一举葬送了朝廷的三十万大军，虽说这三十万的人数，有一部分是吃空饷的存在，但再怎么算，一二十万也是有的。
一战，就葬送了一二十万人的性命，这样的将军，也是世间少有。
最讽刺的是，害死了这么多无辜的兵士，罪魁祸首却在阵前临阵脱逃，借助于亲卫们的舍身相互，一路屁滚尿流地逃回了京城。
当今天子震怒，不顾心腹爱将的哭泣求饶，将其抄家灭族。
之后，当今天子又遣使求和，表示自己愿意称臣纳贡，只求对方高擡贵手，速速退兵。
经过多番协商，割让了大片土地不说，每年都还得乖乖上贡，如此，才换来了两方的握手言和。
就冲这件事，当今天子就逃不掉一个“识人不清”的骂名，更别说，之后还又是割地，又是赔款，如此奴颜婢膝，悠悠青史上，肯定少不了浓墨重彩的一笔。
沈清然一个穿越者，之所以会对这段历史这么了解，还是托了赵毅的福。
赵家大哥被征兵征走后，恰巧就在这三十万大军之中，许多人都说，赵家大哥肯定是战死沙场了，赵毅却不愿意相信，他派人打听过，朝廷的三十万大军明面上确实是被歼灭了，但也有极少一部分残兵败将侥幸逃过一劫，被另一外常年驻扎边境，战斗经验极为丰富的守边大将所收拢。
赵毅现在就寄希望于，赵家大哥也在被收拢的残兵败将之中。
若赵家大哥真的不幸战死沙场，那也没关系，赵毅会想办法找到赵家大哥的尸骨，带他回乡安葬，也让赵家大哥可以魂归故里，不至于当个孤魂野鬼，孤苦无依地在他乡飘荡。
沈清然知道，赵毅和赵家大哥的感情很深，对赵毅来说，赵家大哥不仅是兄长，更是亦兄亦父的存在，所以沈清然根本没办法阻止赵毅从军，也不忍心让赵毅后半辈子都背负着对赵家大哥的愧疚度过余生。
这么看，当今天子能生出端王和宁王这种不辨是非的皇子，也是有迹可循的，反倒是生出了肃王这种为人刚正不阿，眼里容不得沙子的，才是歹竹出好笋，基因突变了。
陆文竹长长地叹了一口气，愤愤不平地感慨道：“还真被沈郎君你猜对了，自己一母同胞的亲弟弟就要被问罪了，丽妃娘娘哪儿还坐得住，带着端王和宁王去请见陛下，脱簪请罪，一番苦求后，陛下心软了，开口赦免了丽妃亲弟弟的死罪，只是罢了他的官，让他暂时闲赋在家。”
沈清然并不意外。
这也再次证明了，当今天子就不是一位明君。
“为了安抚肃王，当今天子还给了肃王不少赏赐……”
听到这，沈清然更加肯定了肃王不受宠，至少，不如端王和宁王受宠。
“不过是想要堵天下人的口罢了。”
对于当今天子的做法，沈清然只觉得嗤之以鼻。
“肃王前脚刚将作奸犯科的国之蛀虫给投入大牢，后脚，当今天子就在宠妃和两个儿子的哭求下，将人给放了，这不仅仅是狠狠打了肃王的脸，还将天下公理弃之不顾。”
这就不是一个明君能干出来的事，什么圣明天子，无道昏君还差不多。
“想必，因为这事，那位为人刚正不阿的肃王可没少和当今天子争辩吧？”
陆文竹点了点头。
确实如此。
“那就不奇怪征兵这么一个没多少油水可捞，又极容易招致百姓们怨声载道的苦差事落到肃王身上了。”
这哪儿是看重肃王，分明就是当今天子想要借此事好好敲打敲打肃王。
陆文竹笑而不语，但是看他的表情，分明就是赞同沈清然的。
若论揣摩圣意，久居京城的陆文竹显然要比天高皇帝远，连当今天子面都没有见过的沈清然更擅长。
沈清然想了想，还是有些不解。
“虽说这些年一直都有传言说朝廷会再次征兵，但不是一直都没征兵吗？好端端的，怎么忽然就……”
沈清然实在是被赵家大哥的事给吓怕了，若是赵毅这一去，也遇到了和赵家大哥类似的事，他都不知道该找谁说理去。
这事要是细究下去就可能会犯忌讳了。
陆文竹条件反射地左右看了看，确定四下无人，不存在什么隔墙有耳，才压低了声音，小声向沈清然解释道：“沈郎君，接下来的话，出我的口，入你的耳，你听过就算了，可千万不要到处说，不然咱们俩恐怕都要倒大霉。”
一边说，陆文竹还一边若有所指地看了狗蛋和大鱼一眼。
沈清然秒懂，见陆文竹表情慎重，就知道他接下来要说的话很重要，赶紧随便找了一个借口，让狗蛋和大鱼去外面玩，把他们俩人给打发了出去。
狗蛋和大鱼乖乖坐了这么久，早就无聊了。
特别是狗蛋，生性好动，根本就不是一个坐得住的性子，耐着性子坐了这么久，他早就不耐烦了，屁股上更像是长了钉子一样，浑身都不自在。
看到沈小叔同意他和大鱼去外面玩，狗蛋眼睛一亮，一下子就从椅子上站了起来，拉着大鱼头也不回地跑了出去。
等到狗蛋和大鱼的身影跑远，确定他们听不到自己的声音后，陆文竹才继续说道：“我听说，最近北方蛮夷又有些蠢蠢欲动。”
这是又要打仗了？
沈清然眉头紧皱，嗅到了那么一丝不详的气息。
“其实这些年，本朝和北方蛮夷一直都是维持着表面上的和平，私底下，北方蛮夷可没少劫掠边境，只是在朝中的文武百官看来，那些都是小打小闹，用不着太在意……”
“胡说八道！”
沈清然自认不是什么武德充沛的人，但也被这些寡廉鲜耻，站着说话不腰疼的文武百官给气得心口疼。
感情被劫掠的不是他们，所以在他们看来，这就是小打小闹是吧？
佛祖割肉喂鹰，那是仁慈，若是偌大一个王朝，没有充沛的武德，也没有没有能征善战的将领和愿意保家卫国的士兵们，光想要靠着一腔孤勇，以身饲虎，妄图用这种虚伪的善行来感化凶猛残暴的饿虎，那才是痴人说梦。
“乡下孩童都知道，一味地妥协，可换不来真正和平，反而会助长对方的嚣张气焰。北方蛮夷，就好比一头盘踞在北境，对本朝虎视眈眈的饿虎，老虎生来就是要吃肉的，指望老虎不吃肉，改吃素，做的什么春秋大梦呢！”
这可不是乡下孩童能说出来的话。
陆文竹意味深长地看了沈清然一眼，愈发确定，沈清然之前肯定接受过很好的教育，不然不可能懂这么多，分析时局和朝政还这么一针见血。
“是啊，乡下孩童都知道，老虎是要吃人的，但是满朝文武之中，却多的是贪生怕死之人，不仅不敢上山打老虎，还要自欺欺人，极力劝说众人，老虎不可怕，不会吃人，真是何其讽刺。”
陆文竹自嘲地笑了笑，这见鬼的世道，真是人活得越清醒，就越是让人感到痛苦，还不如纵情山水，花眠柳宿，好歹自由自在。
“最近这段时间，北方蛮夷私底下的小动作可不少，不少有识之士都在暗中揣测，估摸要不了多久，北方蛮夷就会有大动作。”
沈清然仔细想了想，忽然醍醐灌顶。
“是天气！”
“对。”陆文竹点了点头。“今年的冬天，来得比往年都更早，钦天监也估算过，今年的冬天有很大的可能会比往年都更冷，北方蛮夷蓄养牛羊，逐水草而居，冬天牛羊没有草吃，大批大批饿死，等到他们吃完了饿死的牛羊，无食可食，为了活命，就只能南下劫掠。”
今年的冬天注定会很难熬，早做准备是对的。
朝廷现在开始征兵，也是想着有备无患。
“当今天子膝下一共有六位皇子，嫡长子乃皇后所出，刚出生就被立为太子；二皇子乃贤妃所出，得封诚王；五皇子乃淑妃所出，得封庆王；四皇子和六皇子都是丽妃所出，分别得封端王和宁王。”
“六位皇子中，唯有三皇子出身最差，生母只是一个小小的宫女，而且还福薄，在生产时难产去了，三皇子在宫中，一没有母妃相护，二不得陛下宠爱，最后能得封肃王，全靠他自己有本事。”
“和一众在京城顺风顺水长大的皇子们不同，三皇子刚满十四岁，就被送到了军营之中，此后，三皇子硬是凭着个人勇武，屡立战功，最后更是凭借着赫赫军功，得封肃王。”
“明眼人都看得出来，若是有朝一日，北方蛮夷再次挥军南下，翻遍满朝文武，也就只有肃王能够带兵打仗，保家卫国。”
听得出来，陆文竹对肃王不仅很推崇，还有些盲目崇拜。
不过，今天从陆文竹这里听了一耳朵有关肃王的事，沈清然也不得不承认，这个肃王好像确实不错，至少比那个什么端王和宁王靠谱多了。
“这么说，赵毅若是从军，有很大的可能会投入肃王麾下了？”
陆文竹并不敢保证。
“这有谁能说得准啊？只能说，有肃王在，从军也没那么可怕了。至少，有肃王在那里镇着，那些宵小可不敢明着暗着搞事，士兵们也不用担心被克扣了军饷，或者是被抢占了军功，对于那些不管是自愿从军，还是被逼着从军的士兵们来说，都是一件好事吧。”
陆文竹已经很努力地想要找话来开解沈清然了，可惜，收效甚微。
沈清然又和陆文竹闲聊了几句，询问了一些自己不太方便打听的事，就带着狗蛋和大鱼离开了陆家。
陆文竹亲自把沈清然送到了门口，对于自己这次没能给沈清然帮上忙，陆文竹多多少少有些不好意思。
沈清然倒是不太在意，反正赵毅也是打定了主意要去从军的，能从陆文竹这里打听到不少事，让他不至于两眼一抹黑，就已经很不错了。
“陆公子请留步，不必送了……”
沈清然正在和陆文竹道别，余光一瞥，竟然看到了一抹一闪而过的熟悉身影。
只一眼，沈清然就无比肯定，那绝对是赵毅。
赵毅也跟着自己来县城了？
什么时候的事？
最重要的是，牛车被狗蛋赶走了，赵毅该不会是跟着他们的牛车，一路走来县城的吧？他都不会觉得走这么远的路腿会累吗？
沈清然被气笑了。
哪怕他还没有抓住赵毅，和赵毅当面对质，但他很确定，赵毅这二傻子绝对能干出这么没脑子的事。
还是让赵毅吃太饱了，闲着没事，玩什么尾随跟踪的把戏。
这事，沈清然既然发现了，当然不可能就这么算了。
和陆文竹道别后，沈清然和狗蛋、大鱼一起坐上了牛车，启程回桃源村。
本来沈清然是打算回到桃源村后再抓赵毅一个正着的，赵毅不是很厉害吗？这么能走，今天就让他好好走个够。
可是刚出城门，沈清然就忍不住心软了，赵毅偷偷跟着，估计也是因为担心他们，自己大人有大量，何必和赵毅一般计较。
沈清然压低了声音，小声告诉了狗蛋和大鱼，赵毅偷偷跟着他们的事。
狗蛋和大鱼都是一脸的吃惊。
三人商量了一阵，最后定下计划，狗蛋和大鱼继续驾牛车往回走，沈清然则先下车，在回村的必经之路上找个隐蔽的地方藏起来，等到赵毅经过，再跳出来抓赵毅一个正着。