白鸽案：01 春之恩赐（2/2）

韦循章厉声制止。春莺忙说：“什么搜刮！是我自愿孝敬您的……”韦循章即时打断：“留着孝敬父母吧！出宫以后，用钱的地方多的是。只要别忘了宫里有我这么个老家伙，我就心满意足了。”

春莺心里暖融融的。自进宫以后，多亏韦循章时时照拂，她才不至于在贵人们面前丢人现眼。她打翻过波斯进贡的苏合香油，满身香得不合时宜，是韦循章帮她及时遮掩，私下让小丫头为她打水沐浴、更换新衣。她还摔过骠国送来的花樽，砸碎了镶嵌其上的红宝石，也是韦循章收拾残局，从俸禄里挤出寸缕，托将作监的人将宝石恢复原状。

韦循章不光对她好。与人为善，宽仁待下，是韦循章处世立身的准则。

“皇后训诲有方，教我们善待宫人。一切都是她的恩典。”

面对他人的感激涕零，韦循章一向谦和而从容。她把自身美德的任何一点进益都归功于长孙无垢。

对春莺这样的普通宫女来说，蒙受谁的恩泽并不重要，重要的是，她能过得安稳，心里踏实，不用因为犯下了小过失而担惊受怕。当然，如果能离开这个地方，那便是最大的幸运。上位者布施仁德，但不会改变尊卑秩序。位卑之人，寄身于逼仄而寥落的掖庭宫，免不了时常看人脸色。她的心之所属，在朱明门外。或是天高地迥，自由辽阔；或是天伦庭闱，灯火可亲。无论如何，都比陷入掖庭幸福得多。

流水吟唱，清风与她哼出的曲调和鸣。春莺一路轻快地小跑，冲进浣衣宫女的卧房。

这是一间四人寝室。东西两侧的床榻稍窄，各供一人坐卧。北边床榻较宽，临窗而设，风来室清。她们刚入住时，彩鸾看北床既宽敞又有窗景，乐颠颠地抢先坐下，占了位置，不料管事的姑姑说，宽床是给两人睡的，彩鸾这才一溜烟儿跑到西床去。虽是宽床，睡起来却着实拥挤。春莺和白鸽一块儿睡，半夜里做梦翻身，胳膊经常打架。她们有时闹得不愉快，请求换东床的秋鹭来做“床伴儿”。秋鹭从不理会。

“小鸽，我们自由了！”春莺兴奋地大喊。

缠绵病榻的白鸽缓缓睁眼。她听见春莺带来的消息，脸上撑出一个浅浅的笑，将她的憔悴削去半分。春莺坐到她身边，轻握她的手。

“向来报喜的都是喜鹊。今天来报喜的，居然是一只黄莺。”

白鸽病恹恹的，像一张苍白的薄纸，即便如此，她也不忘调侃春莺。平常二人相处，多有逗趣的时候。

“能跟我开玩笑了呀！”春莺笑道，“照这么看，你的病应该是好全了。”

“病去如抽丝。”白鸽摇摇头，“我总觉得，还差一口气儿呢！”

同春莺一样，白鸽也渴望早日出宫。宫里规矩多，又复杂，又繁琐，甚至虚伪，她不知道为什么要遵守。就拿她的名字来说，她原名叫白鸢，但叫着叫着，就不准叫了，因为“鸢”字和太上皇的名“渊”同音，不得冲撞。听女官说，这叫“避讳”。

出了宫，身心都透着爽气，逍遥自在，只要不在人前嚷嚷，随你怎么称呼。白鸽畅想，她回家的第一件事就是扑进阿娘怀里撒娇。据阿娘所说，她分娩的前一晚，梦见自己在乐游原上放纸鸢。那纸鸢雪白若云，跟着天边的云彩在青冥中摇荡，宛如流动的画卷。梦一醒，她就定了孩子的名字：不管生的是儿子还是女儿，都叫白鸢。

人生不如意之事，十有八九。她想做父母手里的风筝，一边被他们牵引着、保护着，一边能稳稳地飞到空中，享受片刻自由。可惜天不遂人愿。鸢飞于天，终究还是太自在了，必须成为笼中之鸽，才能换来更多的饩廪。到民间采选良家女的内侍，一个个的大义凛然，看上去像不倒的金刚，挑中了谁，谁就必须跟他们走，几乎没有商量的余地。内侍们不由分说，她也半推半就，在强势的裹挟和自身的妥协下，从白鸢变成了白鸽。

她有时也会庆幸。从宫女的处境来看，平安和健康远比自由珍贵。宫女生病，要么只等自愈，要么向尚食局司药司和宫人患坊求助，疗效不敢保证。她们不敢奢求悉心的照护，若绕开司药司和患坊去求医问药，也苦于资源的匮乏，难求技术精湛的名医，难取对症用药的方剂，难得药到病除的刀圭。宫女犯错，虽然不至于立即丢命，但挨打挨骂是寻常事，胆子小的，吓得突发惊悸之症，轻则卧床，重则丧生；胆子大的，顶嘴也不敢超过三句。大家都把苦水往肚子里咽，对生活徒增厌倦之情。

推门声突然响起。秋鹭踩着懒散的步子，一脸漠然地进门。东床靠门的一侧置有紫红染杉木橱子，里面堆着秋鹭的衣物。秋鹭径直朝那儿走去，目不斜视，只当卧房里再无他人。

“秋鹭！”

春莺友好地招呼她，见她两手空空，正好找到话头，问她：“咦，你的糕点呢？”

“分给小丫头们吃了。你的糕点呢？”

秋鹭的表情和语气都很生涩，激发出一种介于痒和疼之间的难受。春莺倒也不介意，打开北窗下的樱桃木橱子，笑道：“在这儿呢。彩鸾干活儿干得快，刚刚回来了一趟，顺手帮我带回来了。”白鸽怕场子冷下来，接着春莺的话说：“彩鸾心细，回来的时候蹑手蹑脚，生怕把我吵醒。她不知道，我那会儿正是半梦半醒，睡得迷迷糊糊的，多少能听到动静。”她又指着春莺调侃：“结果这个大嗓门儿风风火火地冲进来，把我吓得睡意全无。”

“那这会儿她去哪儿了？又上赶着跟小太监打情骂俏？”秋鹭依然冷着脸收拾衣物，毫不掩饰她的轻蔑。

春莺尴尬地笑：“哎呀，她就是喜欢跟小孩儿打趣，干嘛说这么难听？”她从盒子里端出香糕，放在卧房中央的栅足案上，邀请秋鹭共享美食：“一块儿吃嘛。湖州的糯米糕，浸了乳柑汁水，还配了一碟湖州蜜。”

“尚宫局赏赐，人人都有份儿。大家的东西都一样，用不着你介绍。”

气氛又变得微妙起来。白鸽忙解围，对春莺说：“我要吃。给我一份儿。”春莺玩笑：“馋猫！生病了要吃清淡的，而且不能吃太多。你歇会儿再吃嘛。”白鸽急道：“哎呀，我知道分寸。我本来就不爱蘸蜂蜜，太甜了。浸了乳柑汁水，本身就带了一点儿甜味，甜上加甜，腻得要命。要不，你再帮我把紫笋茶翻出来，就在橱子最里头。”

“噢！对、对！”她照白鸽说的做，“泡壶茶来就着糕点吃，又有清香，又不怕噎着，对你恢复身子也有好处。”

恰在此时，秋鹭已经把她收拾的衣物全部装进了包袱里。春莺挽留她：“你真的不过来一块儿吃呀？”

“不吃。我去尚食局看看我姑母。”秋鹭头也不回地出门。

白鸽叹气，把好朋友唤到身边，轻轻地说了句：“咱们仁至义尽了，何必自讨没趣？”

“也不能这么说。人各有各的性情，各有各的志向。”春莺十分沉稳，“交朋友这种事，勉强不来，看缘分罢了。”

“对，你想得通透。看人要多看长处，少看短处。她为人孤傲，我不喜欢，不过，她确实有孝心。每隔几天，她就要去探望刘典药，这一阵子，去得越发勤了。”

“你说她孤傲，我反倒还羡慕呢。”春莺感慨，“因为有底气，她才敢这么孤傲。有亲戚在宫里，可以相互帮衬着。我要是她，我也不想出宫。”