111 ？ 烽火连数天 ◇（2/2）
从冷兵器时代，转向□□时代，是社会的巨大飞跃。
适度使用，适可而止，才不会酿成无法挽回的后果。
幸好此界硫、硝矿难得，否则还真不知道要如何遏制。
几人你看看我，我看看你。
这答案说了像没说一样。
“乐尚书不妨直言，同朝为官，何必藏着掖着？”
乐尧笑而不语。
同朝为官，更得谨言慎行。
管不住嘴，万一被人背后捅了一刀，都不知道怪谁去。
漠北突厥汗国。
“可汗不好了！大王子他……他被大行将士生擒了。”
正在享受美酒美人环绕的阿史那尧羽，腾地一下从汗位上站起，挥开碍手碍脚碍眼的众美人。
“都下去！”
等人都出了王帐，直接走下汗位。
拽着男人衣领说：“怎么回事？督岩怎么可能被擒？他那狼军可是草原上最勇猛无畏的。”
就在此时，其他部落的人闻风而来。
言语中，都有责备可汗太过意气行事的意味，白白损失了数万勇士。
本就因长子生死不明恼火的可汗，此刻气更是不打一处来。
冷哼道：“既然诸位觉得本汗意气行事，那你们倒是说说有什么办法？”
七嘴八舌地说了一通，和谈和再战的各占一半。
可汗嗤笑道：“那便战！这一回本汗亲自率部出征，不成功便成仁。”
“可汗请三思，您可是……”
“怎么？又要说本汗意气行事了？不是你们说要再战的吗？”男人坐在汗位上，扫视各部落领头人。
想要和谈的部落：“……可汗，还是和谈吧！这样也能把大王子完好无损地接回来。”
“若他们再次开口要十万金银牛马羊，由你们部落出？”主战一派道。
“……”这当然不行。
阿史那督岩死不死，他们不在乎。
别瞎了自家家当，什么都好说。
于是，再次攻打雁门关一事，就这么定了下来。
各部落各出了一万勇士，加上王军，合计十五万人马。
从作出决定到兵临城下，又花了十日，贺笠等人正好运回新一批火药。
陈良等人有经验了，对火药的威力没有丝毫质疑，反而跃跃欲试，想要亲自射射火药箭。
贺笠作主给了他一柄特制弯弓，处处用的都是好料，一上手沉甸甸的。
搭上火药箭，拉满弓弦，瞄准向此处奔袭的敌军。
在贺笠一声令下后，如雨点般的箭矢，落在突厥骑兵身侧、马头、胸膛……
“啊！我的眼睛！”
“我的腿断了，快来救救我！”
“可汗！保护可汗！”
……
汗王第一次见识火药的威力，起初被吓得自乱阵脚。
回过神来后，让众勇士四散开，如此也能避免大片伤亡。
但是马匹被惊住了，撂蹶子是很难控制的，横冲直撞倒像是自相残杀了。
这一仗下来，漠北突厥死伤无数，抱着自己摔断的腿，汗王命令下头的人，直接举了白旗议和。
“这个时候议和？想什么美事？”陈良冷哼道。
“众将士听令，一个不留！”
关中数万人齐声喊话，吓得突厥人踉跄着想要跑。
“汗王，他们怕是不愿意求和，要不我们对大行俯首称臣吧？”
有这种火器，再多的勇士也会丧命于此，实在不可硬碰硬了。
听到一个不留，汗王的一颗心沉到了谷底。
身边心腹一句话，又让他生起希翼。
“快！对他们说，我们愿对大行朝俯首称臣，永世不再来犯！”
留得青山在，不怕没柴烧。
活下来才是最要紧的，其他都不重要。
站着城墙上的贺笠和陈良，听到突厥要对他们俯首称臣，眼前一亮。
二人相视一笑：这还差不多。
战败就要有战败的觉悟，别搞哪些虚头巴脑的东西。
漠北突厥向大行俯首称臣！
宋元意大喜过望，直接给火器营赐名“神火营”。
侵扰大行数百年之久的北狄，终究开始了对大行朝称臣纳贡的历史。
这一日。
随着降书一道送入京都的，还有阿史那督岩及其废了一条腿的父汗。
“参见陛下。”穿着突厥服，不伦不类行了个大行臣子礼。
二人恭顺的模样，倒真像是心悦诚服。
“二位远道而来，所为何事？”宋元意拿乔了。
明知故问的话入耳，二人唇角一僵，想到要自他们起对大行称臣纳贡，心里的苦无法用语言表达。
可人已经被架到这当口，自然不能后悔。
大行也不会给他们反悔的机会，不然就不会趁热打铁把他们押送进京都了。
自作主张的贺笠和陈良：什么押送？明明是护送！不用谢！日后便是一国人。
“陛下，本汗……阿史那尧羽率漠北十部，愿向大行称臣纳贡，年年进献牛马羊十万匹。”男人的声音气如洪钟，响彻大殿。
跪在他身边的阿史那督岩稽首。
兜兜转转还是要掏出牛马羊十万，阿史那尧羽脸臊得慌，垂着的头又低了一分，试图保全一分颜面。
看着这场面，端王宋元德的心情有些复杂。
既感慨大行日益强大，又为自己离帝位愈发遥远哀叹。
刻在心间的执念，已经快要消散了。
宋元满咧着嘴笑了，大行朝兵强马壮，其他三国如突厥一般，对大行俯首称臣的日子还会远吗？
到时候找皇兄讨要点金银珠宝，自己就能一直过着纸醉金迷的生活了 。
宋元意按捺住激动。“允。”
“谢陛下。”阿史那父子两人，齐声应道。
“起来吧！”此时才开口让二人起身。
……
把两人送回漠北后，大行官报上也将此事如数刊载。
一时间，大街小巷都是议论这场战事的声音。
有为雁门关将士叫好的，有好奇神火营的，有称赞官家贤明的……百姓们欢呼雀跃，朝臣们与有荣焉。
消息传到关外，震惊了契丹上下，强悍的突厥竟然输得这般彻底？
他们想要趁火打劫的心思，一下子就熄了。
“父汗，不知大行到底研制了什么物件，竟然打得漠北突厥亳无招架之力。”耶律赟道。
心里莫名恐慌，这次是突厥被打废了，下回就轮到他们契丹了。
还是要谨慎行事，万万不可轻敌。
“草原上的雄鹰，朝一头垂垂老矣的雄狮俯首称臣，真是丢脸！”耶律启冷笑道。
若是他，宁死不屈。
臣服？绝无可能。
选择性遗忘当初被擒时，自己是如何茍延残喘活下来的。
“二弟，大行现在可不是垂垂老矣了，而是重获新生。”
耶律赟也不想长他人志气，灭自己威风，可事实摆在眼前，没办法视而不见。
狂妄自大，从来都不可取。
“大哥想必是怕了吧！无论大行朝如何，我契丹儿郎无所畏惧。”耶律启讥讽道。
“二弟莫……”
“够了！别吵了，既然突厥已败，显然不再是合适的攻关时机，且等着吧。”
老汗王耶律真直接定调，打断了二子的争论。
与他们接壤的军都关。
已经做好应战准备的守将们，苦等十天半月了，依旧没有看到东夷有半点反应。
一时倒是不知该喜，还是该忧。
喜是因为无战火，免兵戎相见。
忧是无建功立业的机会，只能眼巴巴羡慕雁门关的将士。
“将军，您怎么在此处？”军都关内草场，上万匹马肆意挥蹄。
裘终戎轻笑道：“它们或许不再需要随我们一同上阵杀敌了。”听闻雁门关一战，守关将士余了八成。
若日后与契丹一决胜负，他们这些人和马也能活下来就好了。
“属下听闻神火营有神兵利器，把契丹打得落荒而逃想必不是难事。它们倒是赶上了个好时候。”
说到最后一句，眼神落在了远处的天马子身上。
裘终戎幽幽吐出一句。
“我们又何尝不是？”
没有人喜欢打仗，此生若得见太平盛世，想必能死而无憾了！
*
思索良久后，宋元意给出了封赏。
参与火药研制出来的术士们，有一个算一个，都免了死罪。
还被赏赐了官身，留在神火营。
继续改进威力更大的火药包，射程更远的投掷器、□□。
虔州州牧贺笠，参与督建参战，功劳不小，直接被官家封为定北侯。
出了制火药主意的乐尧，得了子爵之名。
文臣们酸溜溜的，这可是新朝首位被封爵位的文官，怎么就不是自己呢？
乐尧倒是淡定，只是末等爵位罢了，还没有食邑，和太子少傅这个虚衔，好像也没差，不如赏赐金银万两好了。
长江后浪推前浪，三公态度出乎意料的一致。
御史大夫纪念胜，回到家中，见纪秣民无所事事，气都不打一处来。
“爹，你揍我干吗？”后脑勺平白无故挨了一记巴掌，男子愤怒转头，下一个变成委屈。
“怎么你就不成器呢？”
纪念胜恨铁不成钢。先前让他给乐尧道歉，后来跟着去织造坊忙了一通，现在成了珍宝馆的常客。
除了吃喝玩乐，一点都没有长进。
“我不一直这样吗？您怎么还没习惯？”纪秣民嘟囔着。
“你说什么？”纪公沉声问。
“没…….没什么，天色不早了，儿先告退了。”三十六计，走为上计。
纪念胜摇头苦笑，大行若能多些乐尧这类人物，盛世王朝还会远吗？
……
太尉裘胜借酒消愁，哀叹自己老喽。
家中老奴愕然。
主君一向不承认这一点，怎么突然如此感慨了？
但他肯定不能顺着这口风往下说。
“主君，若您算老，老奴不得活不成了啊？”
裘胜苦笑，朝中之事不好多言语，他就算想找人诉说，也不能和管事透露。
想到这，蓦地骂起来裘终戎。
“那臭小子，这月可曾寄家信？有没有说何时归来？”
若是以往，通过驿站，三五月才一封家书，他倒是不好说什么。
可现在，民驿遍地开花，京都到军都关，百来里路，一月只要他送一封，已经算很少了。
“主君，少……没有。”看着男人脸色变黑，老奴心里暗自叫苦，早知道就不凑近安慰了，又触了霉头。
……
丞相府。
“阿翁，您说什么？”聂远忱惊呼，生怕是自己听岔了，他家阿翁怎么会有致仕的念头？
“我想告老还乡了。”聂怀明换了个说法。
本就厌倦了朝堂的纷纷扰扰，活了大半辈子，都没有过过一天清闲日子。
临了了再不顺遂心意，怕是死不瞑目啊！
“您怎么会有这种想法？”年轻郎君直直摇头，想不明白。
丞相之位，朝中臣子穷其一生的目标，阿翁竟然想要舍弃。
聂怀明微微一笑。
“已经后继有人了，我再占着这位置，又有什么意义呢？”
加上嫡女是皇后，外孙已经是太子，聂家的荣耀已经够多了。
过犹不及。
扰得君王猜忌，可不会有什么好下场。
“您可一定要三思啊！”户部员外郎聂远忱劝道。
……
尚书府。
得知乐尧又被陛下封赏了，一家子别提多开心。
就连卧床数月的季珉，都对乐尧说了声恭喜。
看着他坐在轮椅上的模样，乐尧半蹲着问：“好些了吗？胡大夫怎么说？”
季珉凹陷的脸颊多了一点儿肉，只见他咧嘴一笑，整个人的精神面貌都不一样了。
“好多了，胡大夫说顶多一年，就能恢复了。”伤筋动骨一百天，他这情况还得多几个百日。
季夫子目露感激地说：“多亏了你啊贤婿。”
乐尧苦笑。
若不是自己，季珉哪用得着遭这罪，这声谢实在是受之有愧。
等他身子康健了，课业也得继续跟上了。
去不了国子监，还不能请个教书先生吗？
四月，诸州适宜栽种番薯的地界，都已经种上了它。
百姓们纷纷期待着，半年后可以收获亩产两千六百斤的粮食。
衔州。
“廖县令，我们县去年番薯亩产比官报上说的还要高，今年不少百姓都开荒种了它。”主簿递上各乡报上的耕地数，激动地说。
廖文鄯抿着嘴，回想起刚来此地的无助，对比现在县里各处生机勃勃，实在是太不容易了。
听闻之前的乐别驾，现在成了户部尚书，还是太子少傅和子爵。
自己这么些年下来，终于也要从小县令这个位置爬上去了。
真好。
*
晋州。
边境再无隐忧。
数十年来担心受怕的日子，终于一去不复返。
百姓们载歌载舞，庆祝这难得的好光景。
与此同时，府衙号召各县，大肆推广种植白叠子，还取了个晋州棉的别称。
“赵州牧，我们真要种如此多白叠……晋州棉吗？”簿曹有些担忧。
饱腹的粮食才是各州栽种首选，哪有一股脑种经济作物的？
“晋州棉日后可不仅仅是御贡之物，还将直接用于百姓御寒，如棉被、棉衣、棉鞋等。”
想到当初乐尚书来到此地后，给出的栽种白叠子畅想。现在终于有机会实现了。
“可……”簿曹还是不大放心，他能理解，百姓可不一定赞同。
但事实却是，得知栽种的晋州棉，官府会统一收购。
给出的价钱，养活全家还绰绰有余。
对比只种麦子、番薯，种上几亩晋州棉可划算多了。
百姓们又不傻，吃饱肚子和填满口袋，两者都不想错过。
“老头子，你真打算把家里的几亩地，都拿来种它？”看着手心的棉籽，老妇人面露愁容，眼里很是挣扎。
“放心，佃田还是种粮食，不会饿着你和小郎的。”
老汉安抚了一句，随即又补充道：
“我想着种几亩晋州棉，换了钱就可以送小郎去私塾了，可不能让他和我们一样，一辈子扎在地里。”
一听到要送小孙子去私塾，老妇人不挣扎了。
“对，去私塾。小郎若识得几个字，也能在县城找一份活计干。种，必须得种。”
二老在地里卖力的翻耕着，田埂上坐着玩泥巴的小郎君，压根不知道，两人为了他的未来操碎了心。
*
南方一般比北方提前进入了雨季，但今年两地雨季几乎不分先后。
已经被调到虔州府衙当差的郭川，眼见各县水位线都比往年涨了，心里莫名觉得不安。
把自己的忧虑上报后，并没有得到多少重视。
因为南地的排水防涝，做得很不错了。即便水位再增高一尺，也无需担忧。
此时的陇州河岸，看着远山消融的冰雪汇入河道，伴着连绵雨水，从田间地头泄出，齐齐并入此间，冲刷着两岸的泥沙。
“今年不会又发大水吧？”看着修过的河坝，男人的声音响起，带着一丝不确定和害怕。
“呸呸呸！瞎说什么？老天保佑，今年定要风调雨顺，谷粮满仓！”
身边年纪稍长的男人没好气地瞪了他一眼。双手合十，朝天一拜，祈祷着。
“叔，我觉得还是得告诉乡长一声，让他报给县里。万一……”
“没有万一，不会的。”被叫叔的男人连连摇头。
见识过大水漫灌，尸横遍野的场景，没有人想要经历第二次。
即便是猜测，他都不敢接受。
“那我不说了。”年轻郎君打起了退堂鼓。
“还是去说一声吧。”男人扛着农具往家走去，转身前提了一嘴。
宁愿是虚惊一场，也好过没有半点准备。
作者有话说：
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