第26章 入V三合一（2/2）
“岂会有假？我表叔在衙门当差，今日便会更换新的告示！”
“五百两！县衙这次真是下血本了！”
“前两日那老虎又出来为非作歹，听说死伤了不少村民，就连衙门派去的十余人都险些丧命！”
“就算赏金加到一千两，我看也没人敢去。”
几人摇头叹息，你一言我一语又谈起别的话题。
池也没再听下去，走到柜台前，看着正在拨弄算盘的刘掌柜，问道：“刘掌柜，他们说的是怎么回事？”
刘掌柜瞥了那几人一眼，合上账本，停下手中的动作，答道：“永安村前日傍晚又遭老虎袭村，牛羊死了都是小事，好些村民也因此受了伤。那老虎凶猛异常，身形矫健，连衙门派去围剿的人也铩羽而归。”
说着刘掌柜叹息一声，道：“至于赏银，原本只有二百两，其余的皆是城里的几家富户主动出的，只盼早日平息此事，以免人心浮动。我们五味斋的东家出了整整一百两！”
停顿几息，刘掌柜忽然想到什么，叮嘱道：“我记得你是永宁村人，往来可得小心着点。”
永安村距临江城十几里地，消息一出，城中百姓也是人人自危。
而永安村与永宁村相邻而居，不过三五里地。
永宁村、永安村……
池也将这两个名字在舌尖过了一遍。
村子后面的山叫卧虎山。
之前没留意，现下才发觉，想必山中素有猛虎出没。
两个村子以此为名，便是想求个安宁，却终究没能躲过一劫。
若是老虎出没之地偏远难至，赏银的事便也作罢。
但事发地点在永安村，池也不得不多思量一层，万一哪天老虎闯入永宁村……
池也不禁打了个冷战，不愿再想下去。
须臾后，她的眼神变得愈发坚定。
此害不除，后患无穷。
池也沉吟片刻，问道：“永安村有几只老虎出没？”
“一只。”
池也若有所思地点点头。
一只还好，放手一搏，兴许也能对付。
池也下意识摸了摸藏在衣服里的白玉，况且她还有外挂，即便不能除掉老虎，也不至于丢了性命。
刘掌柜见她发愣，心底冒出一个大胆的猜测，面色微变，试探地问道：“你莫不是对那赏银动了心思吧？”
这念头来得莫名，但不知为何，他总觉得这是池也能做出的事。
池也讪笑两声，心虚道：“没有，打听清楚情况好让家里人做好防备。”
打虎才是重中之重，至于银子嘛……
只是顺带的，谁会嫌钱多！
刘掌柜仔细打量她一眼，未发一言，也不知是否信了池也的这番说辞。
但不管他信不信，对池也来说都无关紧要，打虎已是板上钉钉的事。
辞别刘掌柜，池也径直去了县衙门口。
一路上，她都在琢磨该如何出手制服老虎。
近身肉搏显然不可行，力量悬殊且不说，老虎动作敏捷，再多两条腿，她也未必能躲得过成年壮虎的攻击。
若是被它咬上一口……
池也猛地捂住自己的脖子，摇了摇头，试图将那血腥的场面甩出脑海。
“让让！让让！”
后方传来一道严肃而低沉的声音。
池也转身，目光落在并排站的两人身上。
只见那二人身穿深蓝色圆领袍衫，领口、袖口均镶有黑色的边。腰间的蹀躞带上挂着一柄横刀，手中各自拿着一张卷起的黄麻纸。
没猜错的话，这两名衙役手中拿着的应该就是新告示。
告示墙前早已被闻讯而来的人群围得水泄不通，忽闻此声，众人安静下来，自动向两边退去。
那两名捕快穿过人群，走到告示墙前，布告贴好后便默默地离开了。
池也敏锐地观察到，二人举手贴告示的动作僵硬，走路的姿势略显不自然。
看来刘掌柜所言不虚，想必这二人都受了伤。
县衙派去的人无功而返，士气自然低迷。
待二人走后，众人又迅速围成一团。
池也皱着眉看向眼前的人群，众人踮着脚尖，勾肩搭背，伸长了脖子往里看，神情热切。
人头攒动，她便没有往里挤。
忽然，人群爆出一声惊呼。
“赏金真涨到了五百两！”
“衙门真的会给五百两吗？”
“五百两，这辈子都不用愁了！”
莫非这位兄台有办法？
方才说话之人连忙摆摆手，面露惊恐，仿佛身后真有老虎在追他，后退几步遁出人群。
池也游离在人群之外，确认消息属实后，便悄然离去。
“铛、铛——”
“铛、铛——”
池也离开告示墙，径直来了西市的一家打铁铺子。
这家铺子专门打造刀、剑、长枪等武器，工艺精湛、价格实惠，在临江城颇有名气。
她站在门口，屋内的老师傅左手拿着铁钳，夹住一块烧得通红的铁块，右手拿着铁锤，不断捶打。
看形状，应当是在锻造横刀。
火星四溅，池也忍不住跟着老师傅捶打的节奏眨眼，又往旁边跨了一步，远离危险。
她担心惊扰到正在打铁的师徒二人，一时没敢发出声音。
二人侧对着她，神情专注。
许久，二人停手歇息时，屋内帮忙的学徒才注意到她。
看到池也的一瞬，学徒有片刻的愣神。
不过他很快反应过来，问道：“姑娘来此，可是有什么需要帮忙的？”
“我要买一张弓。”
“不知是谁用？”
“我。”
学徒虽有一丝不解，却没多问，拿出几张一石弓放在桌子上，任池也挑选。
指尖在弓身上一一划过，池也眼神一亮，拿起一张通身透出红褐色光泽的弓。
弓身修长，曲线流畅，表面光滑，两端镶嵌着精雕细琢的兽骨。
她调整好姿势，左手持弓，右手钩弦，眼神瞬间变得锐利，好似锁定虚空中的猎物。
旁边站着的学徒见她毫不费力地拉弓，眼睛瞪得像铜铃，满是惊讶。
如今的女子力气这般大吗？
池也越看越喜欢，头也没擡地说道：“麻烦帮我准备十只箭。”
半天不见他有动作，也不出声。
“诶？”
学徒出走的魂魄终于归位，躬身道歉。
“一共五两银子。”
学徒小心地将箭支装入箭袋，递给池也，接过银子，目送池也离开。
……
“池姐姐，你这是在做什么？”
池也双手戴着蓝色的橡胶手套，白色的口罩遮住她的口鼻，手持一根手臂粗的木棍，轻轻搅动着破陶罐里灰褐色的汁液。
沈青宛蹲在池也身侧，说着便想拿起她脚边的东西。
“别动，有毒！”
池也急忙出声制止，手臂微微一擡，用胳膊肘推开沈青宛的手，语气严厉。
沈青宛一惊，神色慌张，瞬间收回手。而她却没能维持好平衡，身体先后一仰，一屁股跌坐在地上。
“没事吧？”
池也担心手套上的乌头汁液，沾到沈青宛衣服上，没敢伸手拉她。
“没事。”
沈青宛站起身，抖落身上的灰尘，再度蹲到池也身边，不过这次离她远了些，似乎心有余悸。
见池也捂得严严实实的样子，沈青宛便明白这些陌生物件，大抵是用来保护她的。
“你弄这些做什么？”
为了确保猎虎计划万无一失，池也午后去山里走了一趟，细心搜寻半天，还真让她找到了一些乌头。
乌头有毒，池也打算将乌头汁液熬成膏状，涂抹在箭头上。
这样即使无法立即射杀老虎，也能使其中毒身亡。
池也犹豫片刻，答道：“我经常在山里走动，可以用它防身。”
池也只是含糊地回了一句，沈青宛面上便浮现出担忧之色。若是说了实话，平白惹她担心不说，她定会阻拦自己的行动。
“放心吧，不会有事的。”
乌头汁液被碾磨出来后，池也找来几块大石头，围成一个圈，将破陶罐架在上面，生火煎熬。
池也手中拿着小木棍，慢慢搅拌，直至汁液变得粘稠，熬成膏状。
“青宛，帮我烧点热水好吗？”池也举着双手，“等会我要洗手消毒。”
见沈青宛只是盯着自己，对自己的话无动于衷，池也轻轻撞了撞她的肩膀，道：“求求你了。”
只露出一双眼睛的池也，眼神中透出几分委屈，故作可怜。
沈青宛无奈地嗔了她一眼，起身朝家里走去。
池也的目光一直追随着沈青宛，确认她回到家中后，从空间取出箭袋，认真地在每一个箭头上都涂上了乌头膏。
随后又快速地收回到空间里，晾干。
池也将地上的一片狼藉收拾干净，确保没有残留的毒液。随后，她摘下手套和口罩，投入空间商城的回收处。
没错，系统就是如此贴心周到。
一站式服务，省心省力。
厨房里，沈青宛也已经烧好热水，舀出一勺，倒进洗脸的木盆，又掺了些凉水。
池也道了声谢，温热的水沾湿她的手掌，又在手心里挤了些洗手液。
掌心合拢，相互揉搓，手指交错，沿着指缝仔细搓洗，连指甲缝也没有放过。
沈青宛站在一旁，视线不由自主地随着池也的动作来回移动。
洁白的泡沫轻柔地裹挟着每一根手指，即便如此，也不难看出这双手手指修长，骨节分明。
眼睫轻闪，沈青宛蓦地想起，这双手夜夜轻放在她的腰间，掌心的温度穿越时空般烫在她的腰际。
腰间一软，身形微晃，沈青宛不自在的移开视线。
池也心中盘算着自己的计划，并未注意到沈青宛的异样。
她擦干手，见天色已渐渐暗了下来。想起刘掌柜说那老虎多在傍晚出没，从这里走到永安村至少需半个小时，池也便打算早点出发。
“等会我要出门办点事，可能要晚些回来。”
似曾相识的场景，让沈青宛想起二人不冷不淡的日子。
她心中一慌，忙上前去，抓住池也的衣袖，语气有几分慌乱，“你又要忙？”
又？
池也回神，同样想起那几日的事情，心脏顿感闷痛，似有重物压在胸口。
她轻轻牵住沈青宛的双手，大拇指轻抚在她手背上，满目疼惜地注视着她的眼睛。
“这次是真的有事要忙，给我留些饭菜等我回来吃，我可不想饿肚子。”
池也试图说些调笑的话语，缓解一下紧绷的气氛。
沈青宛依旧闷闷不乐，低声问道：“可以带我一起去吗？”
沈青宛很少对她提要求，若是放在平时，池也一定会毫不犹豫地答应她。
但这次要做的事情十分危险，稍有不慎，便万劫不复。她自己可以躲进空间里，但她不确定能否带沈青宛进去。
即便可以，池也也不会带她去，她不会让沈青宛置于危险之地。
“不可以。”语气温柔且坚定。
沈青宛低下头，抿了抿唇，长睫遮住眼底的黯然，问道：“那你何时回来？”
池也思索片刻，答道：“最晚戌时末。”
这么晚？
这人到底要去做什么？
沈青宛擡头看了她一眼，有些不乐意，但也没再说什么，好歹心里有个底。
若是被池也知晓她内心的想法，定会笑着回一句，“八九点正是最热闹的时候。”
然而，那样的生活也早已离她远去。
……
池也到达永安村时，太阳还未完全沉入地平线下。
永安村同永宁村差不多，村子里有几十户人家。
然而，村子里此刻却一片寂静，家家户户大门紧闭，路上不见行人，就连天上路过的鸟儿都显得孤零零的。
橙红色的晚霞悬挂在天际，为永安村平添了几分萧条与落寞。
池也走在小路上，忽地瞧见一户人家的大门上挂着白色的布条，隐隐约约传来几声哭声。
虽不明显，却也足以让她了解门内的情形。
她走遍整个村子，发现共有三户人家挂着白幡。白幡在晚风中飘荡，诉说着无尽的哀思。
虽如此，她却不知到底死了几人，又有多少人因此受伤。
池也心里变得沉甸甸的，但这也更加坚定了她要铲除老虎的决心。
决不能再有人因此受伤，或者丢掉性命。
这也是刻在她心底的信仰。
池也对永安村的地形与环境有了大致的了解，选中一棵位置较好的杨树，手脚并用地爬上去，坐在粗壮的树枝上。
这里视野极佳，能俯瞰整个村子的情况，也不知那害人的恶虎是否会再来。
缕缕炊烟从各家的烟囱飘出，但始终无人敢出门，想来是害怕那老虎再来作祟。
池也一连蹲伏近两个时辰，屏息凝神，却连 个人影都没见到，心神难免懈怠。
月亮悄然升至高处，洒下一片银辉。
四周寂静无声，夜风吹来，树影晃动，就算是池也，难免也会觉得阴森。
“咕噜咕噜……”
腹中饥饿的叫声再次响起，已经记不清是第几次了。
看来今日注定要无功而返，池也叹息一声，手脚麻利地爬下树。
她微微伸展腰身，拉伸一下僵硬的筋骨，准备小跑着回家。三五里路对她来说轻而易举，就当是夜跑了。
想到沈青宛还在家中等着自己，步子又快了些。
沈青宛坐在堂屋的桌子旁，桌子上放着点燃的油灯。先前觉得精彩有趣的书，此刻却一个字也看不进去，频频擡头看向外面。
忽然，趴在她脚边的小黑“汪汪”叫了两声，猛地起身，摇着尾巴欢快地向大门跑去。
沈青宛这便知晓是池也回来了，心底松了一口气，眼角眉梢都染上笑意。
她随手将书丢在桌子上，卷起的书页在空中划过一道轻盈的弧线，最终缓缓合上。
沈青宛跟着小黑跑出去，打开掩着的大门，等在门口。
隐隐绰绰间，一个人影映入眼帘。
她微微提起裙摆，小跑着迎上去。
“池姐姐！”
见状，池也心中一暖，放慢脚步，笑着张开双臂。
沈青宛一头扎进池也的怀抱，双手紧紧环在她的腰间，脸颊在她胸口处眷恋地蹭了蹭。
池也后退两步才稳住身形，两只手护在沈青宛身后，心跳砰砰作响，急促有力，如同紧密的鼓点。
她将沈青宛轻轻抱起又放下，反复几次，随后脑袋埋进沈青宛颈间，内心的激动才稍稍平息。
随后她便揽着沈青宛的肩膀往家里走，关好大门，插上门闩。
池木听到动静，打开房门探出头，见池也平安归来，松了一口气。随即关上房门，没有惊动院子里的两人。
池棠虽然嘴上说着要等阿姐回来，却没能抵过睡意，早早地进入了梦乡。
趁着池也洗手的间隙，沈青宛把盖在锅里的饭菜端进堂屋。
沈青宛眸色温柔地看着池也，倒了杯水放在她的手边，笑道：“慢点吃，别噎着。”
池也已经四五个时辰没吃东西了，早已饥肠辘辘。眼前的炒鸡蛋香气扑鼻，顾不得别的，混着青菜一起塞进嘴里，狼吞虎咽。
听到沈青宛的话，也只是擡头对她傻笑了一下，便又埋进盘子里。
沈青宛托着下巴，见池也脸颊被撑得鼓鼓囊囊的，心里一软，忍不住笑出声。
没过多久，池也便将饭菜吃得一干二净。
地铺早已被沈青宛铺好，二人闲聊了一会儿便准备睡觉。
池也早已放弃抵抗，抱着沈青宛的动作熟练且温柔地。
谁知沈青宛却又不满起来，嘟着嘴小声道：“抱紧一点。”
她喜欢方才两人在门口的拥抱，像是要把对方揉进身体里，似乎只有这样，才能证明她们亲密无间。
池也：？！
她依言照做，两人面对面，大眼瞪小眼，同时笑出声。
“是不是有点喘不过气？”
沈青宛咬了咬唇，点头，有些脸热。
池也笑着卸了劲，二人重新调整到舒服的睡姿。
晚饭吃得太晚，肚子里的食物还没有消化，胀得池也难受，久久没能入睡。
看着沈青宛的睡颜，伸手拨开她脸侧的长发。
会不会……
你也有点喜欢我呢？
哪怕这个念头只是在脑海中一闪而过，池也的心便不可抑制地狂跳起来。
带着这份悸动，池也轻轻闭上双眼，缓缓坠入梦乡。