第372章 鞭南指（2/2）
很快，一些隐秘的信息开始通过特殊的渠道，流向南方的匈人大营。
埃德科的队伍最为庞杂，有来自各族的仆从军。
还有大量的工匠和奴隶，驱赶着驮运工城器械部件的牛马、车辆。
他们逢山开路，遇水搭桥，虽然速度不及前锋，却稳步地为主力开辟着道路。
仆从军中的日耳曼战士、阿兰骑兵，被埃德科用严酷的军法驱使着，成为扫清障碍的先锋。
而在荆州首府襄阳，现任守将朱序，确实收到了一些零星的警报。
“大将军，北面有零散胡骑出没，似与往日不同。”一名偏将呈上军报。
朱序捋着胡须，不以为意：“不过是些北地流窜过来的杂胡。”
“或是苻秦派出的斥候，意在骚扰罢了。”
“传令各地坞堡严加防范，多派斥候探查即可。”
他并未意识到，这并非疥癣之疾，而是一场足以倾覆社稷的灭顶之灾。
他的轻慢，以及整个襄阳城对北方剧变的迟钝反应，为阿提拉的奇袭铺平了道路。
第三幕：兵临城
埃拉克的苍狼卫先锋，如同鬼魅般出现在了万山之上。
这是襄阳城北的制高点，城内的守军，立刻真正感到了刺骨的寒意。
那是一个雾气弥漫的清晨，守城的士兵，像往常一样揉着惺忪睡眼。
一边打着哈欠，一边眺望北方。然后，他们的动作僵住了。
雾气中，先是出现了几个黑点，随即是几十个，几百个。
最终化为一片无边无际的、沉默的黑色潮水。
没有呐喊，没有鼓声，只有无数双冰冷的目光。
透过晨雾，投射在襄阳高大巍峨的城墙上。
恐慌，如同瘟疫般瞬间在城头蔓延“胡人！是大队胡骑！”
“天啊……这么多……，快去禀报朱将军！”
镇守襄阳的主将朱序，闻讯立刻披甲登城。
当他看到万山之上那支军容严整、杀气森然的军队时，心头猛地一沉。
这绝非普通的流寇，或匈人大军的偏师！
这支部队散发出的野蛮与纪律并存的诡异气息，是他戎马生涯中从未见过的。
“紧闭四门！全城戒严！所有守军上城，民壮组织起来，搬运守城器械！快！”
朱序的声音如同洪钟，强行压下了城头的骚动。
他知道，考验襄阳，考验大燕国运的时刻，到了。
不久，阿提拉的中军主力抵达，连营数十里，旌旗蔽日。
各种奇装异服的战士，各种前所未见的攻城器械雏形。
让城头的守军看得眼花缭乱，心胆俱寒。
阿提拉在埃拉克、奥涅格西斯等人的簇拥下，策马来到阵前，遥望这座雄城。
“真是一座坚城。”阿提拉语气平静，听不出喜怒。
“比我们在西方见过的，许多城堡都要坚固。”
“但再坚固的城墙，也需要勇敢的战士来守卫。”
他的冰冷眼光，扫过城头那些紧张的面孔。
“而勇气，正是他们现在最缺乏的东西。”
奥涅格西斯在一旁补充：“根据斯科塔，初步传回的消息……”
“慕容友返回北疆，带走了麾下精锐，现在城内守军约两万。”
“粮草充足，但士气不高。主将朱序是硬骨头。”
“如果我们动作够快，可以在他彻底反应过来、各地援军抵达之前，拿下此城。”
阿提拉点了点头，对埃德科说：“给你五天时间。”
“我要看到，足够的投石机和攻城塔，组装起来。”
“如您所愿，大单于。”
他又看向斯科塔派回的联络官：“告诉斯科塔，我再给他三天时间。”
“如果‘钥匙’拿不到，我们就用自己的力量，砸开这扇门！”
第四幕：风暴前
在发动总攻的前夜，阿提拉举行了盛大的祭旗仪式。
并非在中军大帐，而是在军营中央特意清理出的一片空地上。
巨大的篝火在夜色中熊熊燃烧，跳动的火焰映照着周围战士们狂热或敬畏的脸庞。
这是来自不同民族、信仰各异的战士们。
此刻都被一种原始的、对力量和胜利的渴望凝聚在一起。
大萨满托米斯站在篝火前，他亲手将几名在之前小规模冲突中俘获的燕军军官押到阵前。
他没有立刻杀死他们，而是进行着古老而血腥的“血筮”仪式。
他用黑曜石匕首划开俘虏的胸膛，在凄厉的惨叫声中，观察着内脏的蠕动与血流的痕迹。
“看！”托米斯举起沾满鲜血的双手，声音高亢而癫狂。
“肝脏饱满，预示着此战我们将获得丰厚的战利品！”
“血流迅疾，指向南方，意味着胜利属于我们！长生天和狼神，站在我们这边！”
随着他的话语，俘虏被处决，他们的头颅被砍下。
悬挂在长长的木杆上，作为献给神明的祭品。
浓烈的血腥气弥漫在空气中，却更加刺激了台下战士们的凶性。
他们用各种语言呼喊着，捶打着盾牌，发出野兽般的嚎叫。
阿提拉静静地站在高台上，看着这一切。
他需要这种原始的宗教狂热来驱使这支庞大的、成分复杂的军队。
他拔出“陨铁金匮刀”，指向南方襄阳城的方向，那里灯火零星，仿佛在恐惧中颤抖。
“勇士们！”阿提拉的声音通过特殊的传令声，回荡在夜空下。
“明日，太阳升起之时，就是我们撕开这片土地的时刻！”
“襄阳的财富，城里的女人，肥沃的土地，都将属于你们！”
“用你们的长矛和勇气，去夺取你们应得的一切！”
“让‘上帝之鞭’的威名，响彻这片东方的大地！”
“呜嗬！阿提拉！阿提拉！”山呼海啸般的欢呼声震动了整个原野。
连远处的襄阳城墙，似乎都在微微颤抖。
城内，朱序彻夜未眠，他巡视着每一段城墙。
检查着每一架床弩，鼓舞着每一位面带恐惧的士兵。
他知道，明天将是一场血战。
他望着北方那连绵的篝火和隐隐传来的疯狂呐喊，握紧了手中的剑。
无论来的是谁，无论他们多么可怕，他都要守住这座城，守住身后的家园。
而遥远的建康，冉魏的朝堂，甚至慕容恪的龙城，苻坚的长安……
此刻都没想到，一股足以改变整个天下格局的毁灭性风暴，已经在襄阳城下凝聚。
阿提拉，这位来自异域的“上帝之鞭”。
已经高高举起，即将对着这个纷乱的时代，狠狠抽下！
（本章完）