第1章 幽冥来信（1/2）
北方的风越来越紧，吹得窗纸哗哗作响，像是有无数只手在外面拍打着，让人心里发毛。我把整理好的边境地图仔细折好，放进贴身的锦囊里，指尖触到锦囊内侧绣着的金线莲，那细密的针脚硌得指腹有些发痒。
“大人，夜深了，要不要再添件衣裳？” 管家端着一碗热腾腾的莲子羹走进来，小心翼翼地放在书桌上，眼神里带着几分担忧，“您都守在这儿三天了，眼都熬红了，就是铁打的身子也扛不住啊。”
我揉了揉发酸的太阳穴，拿起莲子羹喝了一口，温热的甜意顺着喉咙滑下去，稍微驱散了些寒意：“没事，我再等会儿。沈砚之那边应该快有消息了，等确认了周玄的具体位置，我们就能动身了。”
管家叹了口气，也不再劝，只是默默地往地龙里添了些炭：“那您也别太累了，莲子羹趁热喝，凉了就不好喝了。”
他转身刚要走，院门外突然传来一阵急促的敲门声，还夹杂着几声模糊的呼喊，像是有急事。管家愣了一下，快步走出去开门。
没过一会儿，管家领着一个穿着异域服饰的商人走进来。那商人裹着件厚厚的裘皮大衣，帽子压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个高挺的鼻梁和紧抿的嘴唇。他靴底沾着的雪还没化净，在青石板路上留下一串湿漉漉的脚印，带着股塞外的寒气，瞬间驱散了书房里的暖意。
“大人，这位是西域来的商人，说是有封重要的信要亲手交给您。” 管家低声说道，眼神里带着几分警惕。这时候来的西域商人，总让人觉得有些不寻常。
那商人抬起头，露出一双深陷的眼窝，里面布满了血丝，像是熬了好几个通宵。他从怀里掏出一个用油布层层包裹的信封，双手递到我面前，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“这是...... 给苏大人的信。”
我接过信封，入手冰凉，像是刚从冰窖里取出来的。指尖摸到信封封口处的莲花火漆印时，突然传来一阵尖锐的刺痛，那痛感钻心刺骨，和当年在寒潭祭坛上被冰刃划伤的感觉一模一样，让我不由得倒吸一口凉气，手一抖，信封差点掉在地上。
“戴着面纱的女人......” 商人的喉结上下滚动着，像是在极力压抑着什么，“她让我务必把信送到您手里，还说...... 还说您看了就知道。她右手有六根手指......”
六根手指？我心里咯噔一下，这个特征太明显了，印象里从未见过这样的人。难道是幽冥阁里的什么重要人物？还是周玄的手下？
我捏碎火漆的瞬间，书房的地龙突然 “砰” 地一声炸出一团火星，溅得老远，差点烧到桌角的账本。信纸上只有八个字，却是用冰碴子拼成的，在烛光下泛着幽幽的寒光，正一点点慢慢融化。融化的冰水顺着信纸滴进砚台里，竟在砚台中央凝成了一朵微型的冰莲花 —— 那莲花的花蕊位置缺了一瓣，形状奇特，正好能对上我腰间玉佩的缺口。
我下意识地摸向腰间的玉佩，那是当年在寒潭边捡到的，一直贴身戴着，上面的缺口总让我觉得像是少了点什么，没想到竟然在这里找到了匹配的部分。这到底是巧合，还是有人刻意为之？
沈砚之闯进来时，我正用银簪拨弄那朵冰莲。他身上还带着外面的寒气，披风上沾着的雪片一进门就化成了水珠，滴落在地上，发出嗒嗒的声响。簪尖刚碰到冰莲的花瓣，窗外突然传来一声凄厉的乌鸦叫，那声音尖锐刺耳，在寂静的夜里显得格外诡异。
我抬头看向窗外，只见一只通体雪白的乌鸦正停在窗棂上，黑色的喙上叼着半片冰纹玉，正用爪子有节奏地敲打着窗玻璃，那频率像是在传递什么暗号。白乌鸦本就罕见，还叼着这样一块奇怪的玉片，实在是太反常了。
“塞北......” 沈砚之的嗓音比三年前更沙哑，像是被风沙磨过，他快步走到我面前，摊开的手心里躺着块玉片，“有人用这个换战马......”
我低头看向他手心里的玉片，那玉片通体莹白，上面布满了细密的冰裂纹，边缘参差不齐的缺口，和我刚拼出来的冰莲缺失部分完全吻合，简直就像是从同一个物件上掰下来的。
“用这个换战马？” 我拿起玉片，和砚台里的冰莲比对了一下，严丝合缝，“塞北那边最近不太平，难道是幽冥阁的人在囤积战马？他们想干什么？”
沈砚之的眉头皱得更紧了，他走到窗边，盯着那只白乌鸦看了半天，眼神凝重：“这白乌鸦不是凡物，我在塞北的时候见过一次，是当地一个神秘部落的信使。他们从不轻易露面，这次却把玉片送到这里，恐怕事情不简单。”
那白乌鸦像是听懂了我们的话，突然叫了两声，然后松开爪子，把叼着的半片冰纹玉扔在窗台上，扑腾着翅膀飞走了。我打开窗户，捡起那半片玉，发现上面刻着几个模糊的符号，和当年在寒潭祭坛上看到的有些相似，但又不完全一样。
“这符号是什么意思？” 我把玉片递给沈砚之，心里越来越不安。从西域商人送来的信，到白乌鸦叼来的玉片，再到沈砚之带来的消息，这一切都像是一张无形的网，正慢慢向我们收紧。
沈砚之接过玉片，仔细看了看，摇了摇头：“不太清楚，像是某种古老的图腾。塞北的那个部落很神秘，他们的文字和我们这边完全不一样，我找了几个当地的老人打听，都没人认识。”
书房里的地龙还在烧着，发出噼啪的声响，但我却觉得一股寒意从脚底直冲头顶。那朵冰莲已经完全融化在砚台里，只剩下一汪清水，倒映着烛光，晃动不定，像是一个无底的深渊。
“那个戴面纱的女人，右手有六根手指......” 我回想起西域商人的话，努力在脑海里搜寻着相关的记忆，却一无所获，“你在塞北有没有见过这样的人？”
沈砚之摇了摇头：“塞北的部落很多，鱼龙混杂，什么样的人都有，但六指的女人我倒是没听说过。不过幽冥阁在那边确实有不少眼线，说不定是他们的新头目。”
“周玄？” 我想起沈砚之信里提到的名字，“你确定他就是幽冥阁的新头目？”
沈砚之走到书桌前，拿起那封信看了看，又闻了闻，眉头皱得更紧了：“这信上有股淡淡的血腥味，和当年周明海身上的味道很像。周玄是周明海的远房侄子，当年周明海死后，他就消失了，现在突然冒出来，还和幽冥阁扯上关系，不得不防。”
我看着砚台里的水，又看了看手里的玉片，心里乱成一团麻。这些线索看似零散，却又隐隐指向一个方向，塞北、幽冥阁、六指女人、白乌鸦、玉片...... 它们之间到底有什么联系？
“那西域商人呢？” 我突然想起宋 letter 的人，“他还在外面吗？能不能再问出点什么？”
管家在一旁连忙回答：“回大人，那商人送完信就说有急事要走，我拦不住，已经出府了。不过我让人悄悄跟着他，看看能不能查到他的落脚点。”
“做得好。” 我点了点头，“让跟着的人小心点，别被发现了。这个商人看起来不简单，靴底的雪没化净，说明他是一路快马加鞭赶来的，而且对京城的路况很熟悉，说不定不是第一次来。”
沈砚之走到地图前，用手指在塞北的位置点了点：“塞北离京城千里迢迢，他们用玉片换战马，显然是在做战前准备。幽冥阁的余孽本来就盘踞在那一带，要是让他们集齐了战马，后果不堪设想。”
我走到地图旁，看着塞北那片广袤的土地，上面标注着几个重要的关隘和城镇，都是兵家必争之地。“我们必须尽快派人去塞北查清楚，弄明白他们到底想干什么。”
沈砚之点了点头：“我已经安排下去了，让最得力的手下乔装成商人，混进塞北的部落里，应该很快就能有消息传回来。”
窗外的风越来越大，吹得树枝乱晃，影子投在窗纸上，像是有无数鬼魅在跳舞。我拿起那两块拼在一起的玉片，它们合在一起后，上面的冰裂纹组成了一个完整的图案，像是一幅微型的地图，隐约能看出是塞北的某个地方。
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