第十八章魔法的代价（三）； (1)（2/2）
莎兰在意着肩上诅咒，痴痴地流光似水的泪石。
她认得上面的古欧姆语。
幻境……
传说月神以水为镜，行走于时光之流，这盾牌大概因此得名。
预知未来的镜子，传达神灵之言的茶花。
大概是千年前风明城尚未发明驱逐罪人的诅咒，泪石非但没有排斥莎兰，魔力反而娟娟暖流般流入莎兰体内，让她由内而外暖和起来。
魔法……
莎兰脸上的疲倦以肉眼可见的速度消失，倪雅不由得内心惊叹。
她的生活里不缺少魔法，那些零零碎碎的生活用品，或多或少有点魔法保护或辅助；
但她只认得两个魔法师，医巫和拉稞德。此次若是有魔法师从中作梗，他们如何应战？
青色死神部队英勇，却都是凡人之躯，需要确切有用的指引避免无谓的牺牲。
“他走了三日？”
“对，只带了两名骑士。”
“走之后什么时候开始下雨？”
“第二天清晨，走的那天早上暴雨，立刻停了。”
“一直不见此处平民？”
“未曾见到。”
莎兰问倪雅：“倪雅大人见过人祭么？”
“倪雅即可，没见过。”
“水狼亲信说，此处老人提到化蛇，比说化蛇能吞百人。此言并非虚构，每孵化一只化蛇，需要百人性命，每天化蛇都要吞噬数百人性命才能果腹，呼唤暴雨。”
“风明城竟将如此残暴的方法交给凡人？”
“化蛇残暴，所以没有教与江宗山驾驭之法……”莎兰道，“但他们现在应是知道方法了。”
“我们如何应对？”
“杀掉操控它的法师……”莎兰神色淡然，仿佛杀的不是曾经与她朝夕相处的同门，“刚孵化的化蛇不会无缘无故召唤暴雨，没了法师便恢复神智。现在这只孵出来也就三日，身形尚未巨大，用火攻，即使凡人也有机会。”
“如何能赢过魔法师？”
“魔法发动需要时间，足够快，一击斩杀即可，影子城教我的就是这个，由我来。”
倪雅点头，抽出自己的短剑递给莎兰：“这把剑借给你。”
莎兰一愣，苦笑：“影卫懂得自己入手武器，感谢您的心意。”
倪雅收回短剑：“走吧。”
孤狼亲信和另一名死神骑士已收拾妥当，莎兰与倪雅装扮相似，夏洛德侯爵一瞬间以为死神部队多了个女骑士，细瞧便知是莎兰：“说说计划。”
倪雅说道：“我们四人潜入江宗山堡垒，杀死化蛇，放下吊桥，雨停，侯爵立即带人冲入城内。先找到摄政王。”
侯爵扶额：“这不叫计划，是待办事宜。另外你不许去，我去。”
“侯爵更合适调度带兵，我辅助莎兰杀掉化蛇……”倪雅不着痕迹地扫视随行的死神战士，“我看着她，必不让她对殿下不利。”
“那你们打算怎么潜入江宗山堡垒？”
莎兰对孤狼亲信行礼：“请勇士带我们进城。”
男子不快地皱眉：“为何问我。”
“您见过城主。”
在场所有人齐刷刷地看过来，弄得男子难耐地抓了抓头：“我确实见过。”
“你爬进去的？”倪雅急迫地问，当地居民没人见过城主，若是见到，必定在城里。
“从山的东南角能爬到中间那层，塌了一角，能侧身钻进去。”
江宗山堡垒大致分三部分建筑，依山势错落而建，内部相通，又分别有自己的出入口，最br />
“什么时候见到的？”
“呃……五、六年前？我附近长大的，小时候乱窜，知道有条路能上去。但有些地方小孩上不去，那次是无聊，试了一下，竟然爬进去了。”
“你怎么知道那是城主？”
“老爷模样打扮，胸口绣着三川堰国徽，我说现在这么穿是要杀头的，他说自己是三川堰国主之孙，他不穿，谁来穿。
听说我们结队在外面打秋风，斥责我们，说上头管事儿的换了人，家好好过日子。”
“金币？”夏洛德侯爵冲上前，“还有吗？”
“有啊，我一直随身带着……”孤狼亲信从怀里摸出金币交给夏洛德侯爵，“没舍得用。”
椭圆形的人界通用金币，面值是十，足够在三川堰置办处小房子；
背面刻有五叶一花图腾，日期是三川堰国主殉国前两年。
“大概年纪知道么？”
“他说他马上第三轮了，我们三川堰十二年叫一轮，那时候应该没有三十六。”
年纪、穿着对的上。
拉稞德入城，音信全无，不能再耽搁。
“你们处理了化蛇就立即出来，摄政王我们来找，不许逞强……”夏洛德侯爵特意叮嘱倪雅，“我带人守在城外。”
三川堰长大的汉子犹豫道：“不是我对女子有偏见，那山真的不好爬，雨大风也大，太危险。”
倪雅点头：“带路便是，我们定能跟上。”
暴风雨中的江宗山仿佛黑暗中的野兽，乱石是它身上的鳞片，一不小心就被划得鲜血淋漓。
四人骑马勉强来到山脚下，新换的衣裳全部湿透，硕大的雨点打在脸上，睁不开眼。
水狼到底是本地人，抹黑找到当时的路径，顶着风雨一步步爬上去。
倪雅心思细致，带足了攀爬用的绳索，死死将莎兰与自己栓起，两人一前一后，同性间没什么避讳，托腿搭肩，比倪雅平时搭档其它死神骑士要高效。
到达堡垒坍塌所在，往下望去，漆黑一片，如同万丈深渊，两人不禁为自己的大胆笑起来。
此时拉稞德入城已第四日。
“等下……”莎兰见孤狼亲信要往里走，请倪雅取出照明，注入魔力的小球照得四周亮如白昼，“门上有咒符。”
“什么咒语？”倪雅眯眼看了看，联想起印刷作坊里找到的魔法图纸。
“防止出入，若被破坏，立即警报。”莎兰解读咒符内容……
“能破解吗？”倪雅话音未落，咒符在莎兰触摸下消失殆尽。
“施法术的魔法师应该知道了，我们得快……”莎兰迅速钻过木门，“化蛇喜欢高处。”
门外没有守卫，没有灯光，倪雅举高照明，堪堪看清四周。
堡垒已经残败。亡国之民涌入时，堡垒已存世五百年。先民开山凿石，生生将一座城堡嵌入山体，四处可见鬼斧神工的石柱栋梁，粗壮有力又不失风度。
一行人顺着石阶盘旋而上，头上有一排排规则的细瘦尖拱，满是镂空，减少了行走时的压抑感，若点上灯火，必是空灵轻巧。
石梯多有塌陷，勉强不影响行走，不知为何自上而下每层被开了硕大的洞，好像有什么从天而降，坠到山体最深处才停下。
堡垒中层无人把守，一路莎兰解除了数个同类型的监视魔咒，也不见术者现身。倪雅顾虑拉稞德，催促莎兰加快脚步。
莎兰却停下。
倪雅刚要开口询问，莎兰示意她噤声，摘了手套，在看似无物的空间轻轻一划。
瞬间火花迸裂，灼伤手指。
倪雅不解地看莎兰，她魔法对她无效，为何又有魔法阻碍她前行？
“前面有圣法师……”莎兰悄声对倪雅道，“应该有很小的水碗，或者其它盛水的东西，倒掉，我就能前进。”
倪雅立即命令死神骑士同她上前，很快发现许多无光自亮的水杯，像灯火般延绵至远方，立即踢倒。
一声啼叫霍地冲入耳膜，惊得众人心脏乱跳。
堡垒内亮起来了。
亮如白昼。
倪雅收起照明球，擡头仰望传说中的怪兽。
堡垒顶层只剩残垣断壁，风雨却丝毫没吹进屋内。魔法将化蛇的蛇身盘起，上半身直立，仰面长啸；
背后有小小的翅膀，满是绒毛，盘起的蛇身却已数人之高。
浓烈的腥臭扩散开来，四人捂住鼻子，寻找掩体藏身。方才倪雅等人破坏的魔法，应是屏去空间内噪音和腥臭所用，倪雅以为臭味是化蛇体臭，细细看去发现化蛇身下竟然满是尸骨，有人的，也有动物的，混杂起来味道恐怖。
孵化不过四日，便如此庞大。
莎兰示意倪雅，指了指肚脐部分，倪雅心算了下携带的射程，有些勉强。
“躲躲藏藏多没意思，出来吧……”年轻男子的声音响起，应是用了魔法扩大，未见多么用力，音色却极为洪亮，“不用怕这蛇宝宝，听话的很。”
倪雅欲上前，被莎兰阻止，打了个手势，让三人绕到化蛇前方，自己则戴上兜帽跳出掩体。
对方身材高壮，但脚步沉重，没有系统训练过武艺，莎兰盘算着如何将对方一击即中，缓缓擡头。
“哟，这张脸，熟人嘿……”男子炫耀似的撩了撩短发，让额头上的月神之吻完全露出来，猥琐地舔了舔嘴唇，“我说你成天娘们儿叽叽的低头驼背，真的是个娘们儿。”
莎兰甩了兜帽，让银色头发彻底散开，擡起下巴：“是你。”
当年羞辱莎兰的制衣所主事弟子咧嘴大笑，在莎兰胸部和臀部之间巡视：“这几年怎么过的，跟师兄说说？这趟活儿完了，师兄就不是学徒了，还能照拂你下。”
莎兰眼角追着倪雅等人的行踪，缓缓开口：“师兄来此做什么？”
学徒法师慢悠悠地走向莎兰，弯腰瞧她：“当女巫私生子的，舒坦么？”
莎兰神色不变：“师兄消息灵通。”
学徒法师笑得更加下流：“那私生子在备了好几个漂亮丰满的姑娘，你去了，恐怕打扰人家兴致。”
莎兰垂目，看着倪雅借着另外二人的力量，向高处爬去：“不知师兄身份高贵，此前是莎兰失礼。”
学徒法师乐了：“在外面混几年有长进哈，知道嘴甜了……”
绕着莎兰转了一圈，“嗯，长大了，长高了，挺好看，留在风明城可惜了。”
“师兄在此独自看管化蛇……”莎兰仰望高高在上的化蛇头颅，“孵化也要师兄负责么？”
学徒法师盯着莎兰修长雪白的脖颈：“你的休寒师傅送我来的，可担心你了，见着没？”
“见到了……”化蛇似乎感受到有人在看它，扭过头，露出一张稚嫩的雌雄莫辨似人非人的面孔，莎兰对其微笑，“休寒师父说师兄带了魔法道具来，他没问是什么。”
“你休寒师父是聪明的，知道该闭嘴时候闭嘴……”学徒法师耸肩，仍与莎兰保持着两人以上的距离，“三川堰本就信奉风明城，是月神的信徒，我不过是把月神的祝福送回三川堰百姓间罢了。”
这学徒法师年纪不大，他师父满嘴的套路学得丝毫不差，莎兰看倪雅调了调强弩，摇头，爬下掩体，挺了挺胸：“师兄说笑，我是被驱逐之人，月神的祝福，与我无关了。”
“那你来干什么？冒着外面的狂风暴雨……”学徒法师看着莎兰的身体又舔了舔嘴唇，“女巫的私生子轮不到你救，他也不需要救，他是堕魔巫师的宝贝，奉承他的人多的是。”
“师兄说的是……”莎兰回头看学徒法师，柳眉皱起眼中带了伤悲，“其实他已经不要我了。”
走向化蛇蛇身处，不顾脚下血污，拾起一个烧焦的鳞片。鳞片手掌大小，禁不起外力，很快碎得满手都是。
莎兰神情漠然地甩掉手中碎屑，赤手抚摸冰冷湿滑得蛇身，化蛇低头好奇地看着她，没有攻击也没有继续啼鸣。
与其说是人面，更贴近蛇和人脸的结合。
嘴上有两片红色，看起来像是人类的嘴唇，实际下颌可开裂到耳根，足以吞掉成年人。
“这么漂亮的脸蛋，去哪儿都吃得香……”学徒法师并不接近化蛇，远远地道，“让师兄给你想想办法吧。”
“多谢师兄。”莎兰将脸贴上化蛇身体，只露出半只眼瞥向学徒法师。
那金色的眼如同真正的蛇，危险而艳丽，让人不由得想再仔细看看。
化蛇一口咬住了男子。
几乎同时，精铁锻造的强弩深深射入化蛇肚脐。
一根、两根、三根……
后面一根顶住前面一根，每射一根，便深入化蛇腹中几分。
化蛇叼着学徒法师的身体，不解地看自己身体源源不断地流失血液和魔力，又看看莎兰。
莎兰看着它。
魔法很快坍塌，偌大的蛇身消失，只留无数残尸断臂。
“莎兰！”倪雅跳下掩体，跑向莎兰，“你的手！”
“大人箭术精湛，佩服……”莎兰双手被魔咒伤得鲜血淋漓，倪雅取出酒精浸透的帕子直接给她敷上，疼得她险些把手缩回去。
倪雅死死抓住莎兰的手不放：“我按照你教的，在箭上刻了火精灵的符号。”
“化蛇属水，铁箭高温锻造，火精灵喜欢……”莎兰痛得打颤，“那个圣法师用魔法控制化蛇，我消除了化蛇身上的咒语。他忌惮我，总是离我远远的，正好是化蛇的攻击范围。”
孤狼亲信看着满地触目惊心的尸体，难以置信地说：“这些都是附近的百姓？”
“不是附近的百姓，难道是纳安军民？”倪雅呵斥，“还是你觉得纳安人就活该当怪兽的粮食？”
“我不是那意思……只是……”三川堰的男人语无伦次地说，“只是……”
“卵在哪里？”倪雅不理会孤狼亲信，问莎兰。
“刚才的圣法师说，他把月神祝福送回了百姓间……”莎兰重新戴上手套，将沾了自己血污的手帕随手塞进袖子系好袖口，“附近百姓一直不露面，我怕化蛇的卵就在他们家中。”
孤狼亲信顿时吓得面色煞白：“赶紧救百姓啊！”
“摄政王在最“想救百姓，先开城门，死神部队不会对百姓见死不救。”
倪雅点头：“赶快打开城门，我和你们一起去处理化蛇卵……”见外面风雨已停，确认了死神骑士背着的装备，“绳索足够长，我们直接滑下去……”
见莎兰不及思索地点头，不禁喝斥，“你点什么头，手伤成那个样子，怎么抓绳索。”
“可……”
“你和我绑一起……”倪雅示意死神骑士，骑士立即在断垣上打了三个结实的绳索扣，“
四人顺绳索而下，圣法师的魔法消失，堡垒内再次被黑暗笼罩。
死神骑士将照明的魔法球挂在腰上，熟稔地滑下去，找到中间可落脚处，协助倪雅和莎兰小憩调整，一路滑至最下层堡垒大厅，再也没遇到任何人或生物。
穿透堡垒的大洞在正门大厅顶嘎然而止，或许不是有东西从天而降，而是有人从大厅发射之物穿透了层层石墙直到彻底破坏堡顶。
倪雅命孤狼亲信和死神战士去研究闸门，自己拉了莎兰往大厅深处