第十六章魔法的代价（一）； (1)（2/2）
你不应该更在意她听到你说她不是女人么？而且她光脚进来的，应该全听到了。
夏洛德侯爵使劲摇头：“怎么办拉稞德，她全看到了！我嫁不出去了！”
你和倪雅二表哥待的太久了，我应该同意参谋加入死神部队，管管你们的嘴，拉稞德摇头：“走，陛下等着呢。”
三人到达时莱德将军已经坐稳，见拉稞德和夏洛德侯爵湿漉漉的脑袋，调侃说应该他带人去，正好画张美男沐浴图，卖给女士们赚笔横财。
一旁的皇太子当然知道其中缘由，又拉不下脸插手出卖色相的买卖，眼睁睁地看真金白银流进拉稞德的口袋，十分不屑地哼了一下。
夏洛德侯爵见皇太子只身前来，便知道三川堰的事又要扔到他们脑袋上，想起去年湿寒的冬季，眼看天气渐凉，只好心中默默记上给每个战士多带条防潮毯子。
拉汶德皇帝刚在继皇后那里躺下，被这信函搅扰，极不高兴，扔给拉稞德让三人自己看。
落款人是三川堰时任国主之孙，先是感谢纳安帝国赈灾复兴，赞扬允许三川堰人自建卫队的创举，然后说先祖治水造田、建城造路，世代掌管三川堰及周边土地，自己蜗居江宗山堡垒，看着土地子民效忠别国，无颜面对祖先。
望帝国准许以江宗山为首，周边小城小镇共百姓三万余，为独立城邦，永享自治，他们一族则世代效忠帝国，永不背叛。
“现在什么情况？”拉稞德问莱德将军。
“信中所划区域正好在支流对岸，派去的地方官例行联系断了半月。这段时间一直暴雨，书信往来不便，被耽搁了。”
“水狼怎么说？”
“派人去了两次，地方官应还活着，但当地村长镇长不知怎的，吃了炮竹似的，死活不听劝，说跟着少主肯定放心，要争取自治。”
“本地居民什么状况？”
“水狼两次都是顶着暴雨去的，各家各户躲在屋里，去过失了房屋的人的临时据点，没有武器，问什么都不回答。”
夏洛德侯爵举手提问：“我们几乎踏遍三川堰，从未听说过少主人之类。”
皇太子笑道：“侯爵玩笑，他们自己心心念的正统继承人，怎会在敌军面前宣扬。”
夏洛德侯爵也不恼：“皇太子殿下所言极是，他们心中正统首领是少主，为何以孤狼为首袭击我帝国统军。”
“或许孤狼本来就是他们少主爪牙？现在孤狼手里有兵有粮，正好是反的时候？”皇太子瞥了下拉稞德。
“行了，说正事……”拉汶德皇帝叫停众人嘴仗，“统军先把附近围了，切断所有道路。拉稞德带人过去，皇太子负责补给。”
倪雅不安地看了眼拉稞德，又见莱德将军不动，只得咬紧嘴唇。
“水狼如何处置？”皇太子问。
拉汶德皇帝根本没看他：“水狼没有调令不得擅自行动，这点规矩还没学会么。”
莱德将军点头：“水狼是地方军，仅在管辖区内活动。既然那堡垒附近的百姓已经跟着他们少主反了，水狼便管不得。需要他们增援，自会有兵符调令。”
皇太子笑道：“区区三万人，一个破败的堡垒，我帝国统军加精锐死神部队，需要水狼增援，岂不是笑话。”
“他这么做的底气是什么？”拉稞德问，“三万平民，几乎没有士兵，除了堡垒没有防御。那里受灾不严重，现在执行粮食半配给制，没有多余储备粮。他们定是有什么杀手锏才敢如此行动。”
皇太子不快：“就你聪明，你要是怕里面藏了猫腻不敢去，我派人去面谈，看看人家到底有什么能耐，回来告诉你怎么打？要不干脆我让人把他们脑袋拧下来，打包好，你们拎着再来次凯旋游行？”
拉汶德皇帝这回真的生气了：“会不会说话！阴阳怪气的，要不你带人去。”
“父皇说笑……”皇太子将父皇二字咬得极重，“我亲卫队中壮年者均在统军中历练，至今未归，府中只有老弱，哪像摄政王兵强马壮。”
因为你的手下在统军所以让你管补给啊，夏洛德侯爵心里脏字吐了一箩筐，脸上还是恭恭敬敬的模样：“这次出征劳烦皇太子殿下操心粮草，不胜惶恐。”
拉汶德皇帝让皇太子先行退下，留了拉稞德一行和莱德将军。
江宗山古堡面朝三川堰主要支流之一，水流湍急，背面山崖陡峭，几乎垂直地面，别说马，人爬上去也要四肢并用。
当年三川堰国主阵亡，残存臣子护着国主之孙带着细软躲入堡垒，纳安军队围城半年，堵死所有密道，生生把里面人饿的投降，只有少数人坚持。
一晃三十多年过去，其间陆续有臣子投诚，土地尽数归了纳安，先皇认为时日长了，里面自然败落，无需强攻，便没赶尽杀绝。
赈灾时拉稞德特意和孤狼去城前问过灾情，城主未出现，只着人传话，说城中人少，存粮尚可度日，拒绝拉稞德入城探勘。
“你们在时候古堡里面大概多少人？”拉汶德皇帝问。
拉稞德回答：“根据当地官员统计日常采购数量，不超过五十人。外面看塔楼和 />
夏洛德侯爵补充：“古堡最多可容纳两千人，最后投诚是十一年前，城里除了少城主和侍从、教师、还有几名年迈的骑士。相互都有血缘关系。”
莱德将军点头：“只有这么点人，此番举动的确是异常。”
“当地人没见过少城主……”夏洛德侯爵继续说道，“出来的人要么是侍从，要么是年迈的骑士模样的人。”
“采买用的是通用币，不是纳安币。没见到实物，不知道锻造年份。”
人界有通用币可在各国间直接使用，或兑换成当地货币。通用币为流通方便，面额大，一般商人会兑换当地货币进行买卖。
通用币由人界几个主要国家联合制造，监管流通总数。货币上有五叶一花图腾和制造年代，采用人界通用纪年。
拉稞德和夏洛德侯爵更在意当地居民的突变，不得不联想到他们当时在印刷作坊发现的堕魔巫师的魔法。
拉汶德皇帝和莱德将军也觉得蹊跷，加上江宗山附近阴雨不断，土地泥泞极不利于骑兵，很难不怀疑堕魔巫师在其中作梗。
三川堰有化蛇的传说。
化蛇，人面豺身，背生双翼，行走如蛇，盘行蠕动的怪物，声音如同婴儿大声啼哭，又像是妇人在叱骂，发音就会招来滔天的洪水。
传说中三川堰居民祖先被洪水所困，有人决心另闯天地，在离开家乡的途中听到婴儿啼哭，不想却遇到此怪。
该人立即召集父老乡亲，联手将怪物斩杀，三川堰洪水才得治理。
“风明城送去的人呢？”拉汶德皇帝问莱德将军。
“进去就没出来……”莱德将军回答，“很年轻的学徒，送他的圣法师没进城，只将他送到城门口。”
送圣法师到江宗山古堡的是休寒，他匆匆送了制衣所主事的徒弟，便到冯弥尔公爵封地寻找莎兰。
“送人的圣法师是风明城驻青雪国主事，经陆路往东，刚到港城。应是打算从东边回青雪国……”
夏洛德侯爵轻描淡写地为倪雅解释，“学徒和江宗山城主有血缘关系。”
“你们俩看好他……”拉汶德皇帝指着夏洛德侯爵和倪雅，“镜子带上，不许逞强。”
“是。”夏洛德侯爵和倪雅同时低头。
“先探明白怎么回事，不许妄动……”拉汶德皇帝命令拉稞德，“明白不妄动是什么意思？”
“明白。”拉稞德点头。
拉汶德皇帝心里还是觉得不踏实，但又无可奈何：“回去准备吧。”
“是。”
年轻人相继离开，拉汶德皇帝没让莱德将军走，烦躁地来回踱步：“这回特别不对劲。”
莱德将军提议：“要不这次臣去吧。”
“你去的话皇太子反而规规矩矩，他以为我不知道他的小动作……”
拉汶德皇帝掐腰，“他和风明城相互试探，用江宗山小试牛刀，顺便挫拉稞德的锐气！死神部队的补给怎么可能按时到，他不让统军打劫拉稞德就不错了。”
“那让臣负责补给。”
“你负责照样给你使绊子，拉稞德不死，皇太子一天不消停！”
拉汶德皇帝烦极了，随手摔了桌上的什么东西，他也没注意，“他怎么就不明白，拉稞德再出风头，也不是正统继承人，我向先皇求拉稞德性命时候，先皇第一个条件就是不许这孩子即位。”
“皇太子不是不知道么。”
“他不知道自己思考么？！三番四次地试探我！我要是真的不想让他继承，留他嫡长子地位干什么？！”
拉汶德皇帝难耐地扶额，“继皇后的次女被他一脚踢到胸口，没等到医巫就断气！那是个女娃娃！两岁的女娃娃！
能怎么着他？他怎么就这么蠢，他好好驰援拉稞德不多事，才是储君所为！
我让拉稞德接手影卫，不让皇太子接触那些阴暗事，让他好好堂堂正正学点本事，他怎么就不懂！”
莱德将军明白拉稞德情况特殊，病弱的幼子的确容易获得父母更多的疼爱，继承人之事靠的却是信任而非疼爱，皇太子至今纠结获得的疼爱多少，自然与拉汶德皇帝所望相悖。
这是皇家内务，莱德将军不能插嘴，只是可怜前线战士，不知要多少人为此丧命。
“和水狼的联系不能断。”
“每日均有消息往来。”莱德将军明白拉汶德皇帝的意思。
“明天随便什么理由扣下几个死神部队特别禁折腾的。”
“是。”
“你觉得拉稞德适合当皇帝吗？”拉汶德皇帝目光如炬，问莱德将军。
皇帝哪里是问莱德将军，分明是在问他自己：“陛下想听实话？”
“实话。”
莱德将军叹道：“拉稞德殿下年轻，无欲了些；陛下又太呵护了些。”
皇帝疲惫地坐下：“那孩子觉得自己是恶，总觉得自己死有余辜，我从没见过这样的孩子，我们家族的传统可是可以用兄弟的头骨喝酒。”
莱德将军瞥了眼被扔出去的酒杯。
皇太子又太无情，上位者过度无情，城邦难立。
皇帝生气拉稞德对强抢的姑娘上心，可拉稞德熟悉的夫妻是皇帝和继皇后，有样学样，这事也不能全赖他。
终究是拉汶德皇帝自己种下的果。
青色死神部队到达江宗山附近时，纳安统军已经将周边封锁了半月有余。
支流上本有石桥数座，在地震中损毁得厉害，只能搭建浮桥做临时之用。
浮桥倒是还在，连日暴雨，被湍急江流冲得难以承重，绵绵河堤，愣是找不到大部队能渡河的地方。
这边过不去，那边也过不来，以江宗山为制高点，生生形成了陆地上的孤岛。
三川堰粮食流通尚未完全恢复，根据往年储备和往来物资估算，对岸能坚持半年有余。
三川堰自卫队刚成立，饿死大量平民会埋下隐患，且三川堰冬季湿冷，围困对纳安士兵消耗也极大。
青色死神部队夏天才离开休整，秋天没过就被拉回来，想起去年冬天凄凉的生活，队伍中难免有抱怨。
而且统军见着死神部队，上来就要分粮食。
暴雨不断，储备的军粮受潮发霉，还有部分在运输中被流寇袭击。
水狼捕捉数次，皆被躲到对岸，不能再追。统军说水狼放任流寇，要弹劾，在帐前争执起来，若非参谋健壮拉住了孤狼，险些酿成大祸。
拉稞德让参谋带水狼回去，流寇之事暂且放下，无论何人指使，粮草不够，道路泥泞，后方支援不知道什么时候能到，或是干脆不到，都不能再采用围城之策。
去年三川堰震后的确下了几次大雨，本地水利师说应是地震所致，往年秋季晴天为主，本不会如此暴雨不断，拉稞德盯着江宗山堡垒顶端，转身回了自己帐篷。
嵌了泪石的镜子上附着的幽灵见了拉稞德的瞬间便消失的无影无踪，根本不需要驱魂师之类。
拉稞德抚摸镜面，思考着法术所需魔力，镜面却映出莎兰的模样。
银发姑娘赤着脚，露出修长雪白的小腿，懒懒地靠着软椅，面带倦意望着外面。
拉稞德闭目片刻，再睁眼，镜中却是另外一副模样。
衣衫粗糙的男子腰间挎着精美的长剑，年幼的女孩捧起盒中美丽的吊坠，优雅的竖琴在密室中低声吟唱古老的语言。
长剑、项链、竖琴。
魔镜可映出同类所在。
也映你所思所望。
眼眸低垂，镜中紫色流转，化为舞动的紫色火焰。
闪电，仿佛劈开乌云的巨斧。
雷鸣，仿佛劈山巨人的吼叫。
正中江宗山顶。
战士们欢呼，雨停天晴，阳光驱逐黑压压的云，露出秋日湛蓝的天空。
“拉稞德……”夏洛德侯爵闪进帐篷，“雨停了。”
若无其事地放下镜面，拉稞德手摸泪石：“不急，看看对岸什么反应。”
没有反应。
没人出现。
次日凌晨，战士们在梦中被刺耳的啼哭声惊醒，随即乌云叠至，雨水像决堤的洪水倾泻而下，瞬间眼前白花花一片。
夏洛德侯爵惦记着战士们防雨的衣服、帐篷，还有马匹，穿好衣服扎进雨中。拉稞德扶起镜子，观看其中。
新生的化蛇。
昨日劈死的那只烧焦的尸体所剩不多，应是吃掉了。
召唤魔兽需要祭品，那三万百姓，有多少成了这些化蛇的腹中餐。
暴雨骤停，晨光洒在帐篷上，好似方才的大雨不过一场梦。
夏洛德侯爵很快回来，将湿漉漉的斗篷仍在外面，问拉稞德：“怎么回事？”
拉稞德手指在泪石上漫无目的地徘徊：“再看看。”
对岸仍是毫无反应，次日清晨又是哭声后大雨，雨水未持续多久，嘎然而止，阳光普照。
夏洛德侯爵唤了倪雅，让拉稞德解释怎么回事。“没什么，下雨是化蛇所致，我召唤雷电劈死了……”
拉稞德手指没离开泪石，“早上有了新的化蛇，就又劈了一次。”
倪雅面色惨白：“属下立即通知陛下。”
“不用，对方还没出面，没什么同陛下报告的……”拉稞德道，“敌人久不现身，我们不过经历了几场诡异的暴雨。”
“可是……”