第 16 章节（1/2）

之前的守卫？Arthur不知道——转向一侧走进狭窄的牢门。

第一名守卫见到王子吃了一惊，但并未停下手头的任务。Merl无力的架在两人之间，没有明显擡头或走动的迹象。

“他昏迷了？”Arthur质问。

第一名守卫环视了一周阴暗的地面仿佛正考虑该把犯人放在哪里。“不完全是，殿下。”

“把他交给我。”Arthur自己甚至都没意识到就已经说出了这句话，他的双脚带动他上前，双臂伸出去接他仆人瘦长的身躯。两名守卫站定，主动让出身位让他的双臂绕过Merl的肋部。

“小心他的手臂和双手，殿下，”另一名守卫中立地说。

“我接住他了，”Arthur说着，用自己支撑Merl的全部重量。他能感觉到男孩的呼吸和战栗，他的脑袋耷拉在Arthur肩上。“没事了——你们可以退下了。”

“谢谢您，殿下。”第一名守卫说。

他们走时并未关上牢门；第二名守卫补了一句，“我们在楼梯底下值班，如果殿下您有需要，只要叫我们就好。等您结束了我们来锁门？。”

Arthur扭头给了个不耐烦的回复。随后，静下来准备将身上的重负放下，“嘿，Merl。”

仆人呻吟着，含糊念出Arthur的名字。“别…别看我，”他继续说，声音沙哑。

“我是不是该闭上眼，然后随便把你扔哪里？”Arthur说。他感觉自己的喉咙半哽着，双眼刺痛——估计是因为这鬼地方的恶臭。他调整姿势，让Merl能背朝下躺下，慢慢将他一点点放下。小心翼翼。他的仆人呻吟和闷哼着，虽然在Arthur看来，他在尽力忍耐。“他对你做了什么？”

“用棍子打我。”又一阵轻柔痛苦的喘息声。

“背上？”Arthur说。

“不。手臂和…小腿。不过，我想…侧躺着，Arthur？”

“没问题，”他安抚着男孩，帮他在坚硬肮脏的地板上翻身。

Merl动作僵硬，咬紧牙不让自己再发出呻吟声，手臂弯曲在胸前，双手靠近脸颊。Arthur在Merl身边蹲下，在阴暗中窥视着身下的人；他无法看得很清楚，不过他认为Merl侧脸上的瘀伤已经肿的让他睁不开眼睛。

“为什么，”他温柔地说。“他为什么要这么做？”他无比想把Aerldan拖去训练场当靶子，打得他满地找牙。管他是不是半夜。

“因为我告诉他的并不是他要的答案。”Merl的双眼-或者说，一只眼睛-再次睁开，空洞地盯着Arthur靴子的脚尖。

“Merl，”Arthur温和地说，将他的手无比轻柔地放在他仆人的肩上。“你必须配合他。你必须回答他。你必须告诉他真相。”

Merl浑身一阵颤抖，过了一分钟Arthur才发现他的仆人在哭。虽然他经常取笑他软弱像个女孩子，但最多也只见过一抹可疑的泪光，或是在Merl转身时匆忙擦拭的颧骨。

一遍又一遍感受Merl安静的啜泣声，听着他干渴的喘息声，令他震惊，而Merl这次却无法背过身去。“请不要…看着我。”

作为回应，Arthur挪动了一下，坐到牢房的地上，全然不顾邋遢的地面会弄脏与国王进餐时穿的体面裤子。他想用同伴间惺惺相惜的方式拍拍Merl的肩膀，但不确定是否会碰到他的伤口，因此最后他只是轻抚Merl黑色的头发，短暂地。“我很抱歉，”他低声说。“这是我的错。”

Merl哽噎着抗议道。“不，Arthur…这是我的选择。”

“如果我父亲，”Arthur继续说道，带着为难，“不打算撤销…死刑。Merl你必须做好准备抓住机会。”他感觉到他的仆人稍微平静了一点，聚精会神地听着。“你明白我的意思吗？你必须走，你必须有能力走。”他弯腰凑近Merl耳边。“在那之前，你必须配合Aerldan。你必须告诉他真相。你能做到吗？为了我，Merl？”

就算Leon是对的，而且他们发现Merl对魔法的涉足远不止那一个简单的咒语，他受到魔法的影响要更深远更严重。但如果说有谁能抵抗住那种腐败的影响并坚守住相对纯洁的灵魂，那个人就是Merl。 他觉得自己再也无法忍受他的仆人因为关心他和试图保护他而受罪。

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