第58章（2/2）
苏期之前在西山村的私塾中学习，托郑夫子的福，可以说最后能够留下来，意在举业的学子，都是勤奋而自律的。
他不明白，为什么同样的人，或者说更加聪明、在举业中取得了更好的成绩的人，到了更好的平台里会开始自我放纵？
大家都在想什么？
就在苏期疑惑的当头，几个学子呼朋引伴地翘了课。
他们将下午的课翘了，一齐骑马去了临州府城，等到深夜才回来。
由于他们回来的时间在书院规定的范围之内，因此哪怕徐师兄等人发现了，也装作不知，并没有给他们惩罚。
经此一役，几位学子更加夸张了。
从偶尔翘课，变成了经常翘课。
翘课之后，他们的目的地都是临州，据说不是在吃花酒，就是在到处闲逛，吃喝。
似乎全然忘记了自己书院学子的身份。
“都是当时考县试时太劳累了。”对于自己的放纵，学子们亦有理由。
之前为了冲击童试和府试，花了不少功夫，可谓是垂悬梁、锥刺股，如今考上了秀才，也当是休息片刻。
毕竟，距离下一次乡试还远呢。
这个看似有道理的理由，的确是成为了许多学子对自己行为合理化的借口。
不少人见这些学子们没有受到责罚，也想方设法，暗自混入了其中。
世界上总有一些事是这样，有了开端，在无人阻拦的前提下，就会深陷其中，并且愈发习以为常。
在新的一次上课中，班上只留下了三分之二的人。
“书院里怎么不管？”
这一回，相比于学子们自我放纵，苏期更好奇于书院的不闻不问。
自始至终，似乎无论是夫子还是师兄，都没有任何管束他们的念头。
——明明只要立下稍微严格一点儿的规矩，学子们的行为就会受到极大的约束，不至于发展到现在这个地步。
“有没有可能，师长们是故意的呢？”
在白鹿书院时间越长，宁颂似乎愈发能够理解设计这些规则的背后之人的想法。
自始至终，科考其实不需要这么多人的。
与现代的大学通识教育相比，科举的目的是为了给朝廷选拔官员，而不是为了提高学子们的文化水平。
既然如此，选出的人只要够用就好。
大雍自从建朝以来已有百年，重要的位置上都有了人，在没有集体退休潮的前提下，职位数量是恒定的。
“大雍朝并不需要那么多进士和举人。”
事实上，除了成绩拔尖的进士之外，这些年已经陆陆续续开始有进士也等着吏部安排官职的情况了。
相较之下，得益于一系列原因，请夫子开蒙，进入科考道路的人，却愈发地多了。
“这或许是一种筛选。”
所谓筛选，县试、府试、院试是筛选，连白鹿书院也在筛选。
“……这样，会不会太残忍了？”
从小到大，从未有过人这样尖刻地分析过自己正在走的这条路，苏期懵了一会儿，才道。
“残忍吗？”
“可是我觉得是好事。”
对于这些学子们来说，他们未必在智识上比别人差，只是，他们缺少一种对于自己处境的辨析。
贪玩是人之常情，可放以放弃掉学业为前提去沉浸于玩乐之中，是否本身对于这条路来说，也是一种“不合适”。
苏期欲言又止。
他仍然觉得宁颂的想法太过于冰冷，甚至到了无情的程度。
宁颂想了想，换了个角度：“若是这些同窗们，都是你的孩子呢？”
“……”
苏期远远地看了一眼那位彻夜不归，喝的醉醺醺的同窗，冷漠道：“那我现在立刻会把他们踹进池塘里冷静冷静。”
基于这个假设，苏期的同情心和同理心在这一瞬间彻底消失了。
他没有这么不争气的孩子。
在上课、自修、休息的枯燥的三点一线生活中，时间一晃而过，十月底，白鹿书院迎来了第一次考试。
“这是你们的第一次月考，准备好了吗？”
久不见的徐师兄笑嘻嘻地道，语气中带着微妙的迫不及待——非要说的话，就像是在期待着什么收获的农夫一样。
对于这个问题，新生们嗫嚅片刻，没有说话。
如宁颂这般保持学习习惯的人不会主动回答，昔日放纵的，则是心虚不敢说话。
不一会儿，试卷发下来了。
宁颂翻着看完了这张试题，心情有些复杂——他明白了，对于学子们的学习态度，书院并不是不在意的。
考题一共有五道，几乎全都是课上讲过的题目。
甚至有两道题是原题。
果然，白鹿书院并不会为难新生们，它只会安静地钓鱼执法，然后让一些误以为可以钻空子的学生们自个儿自讨苦吃。
一场考试考完，宁颂简简单单地答完了题目。
他与苏期平日里没有停止学习，甚至在听课的同时，自己扩展了不少内容。
答这五道题，无异于是夫子放水，从头到尾写得胸有成竹。
考完月考，新生们走出了书舍，脸上的表情各不相同。
“不行了，不能再玩了。”
这是明显的考得不好的的学子，许久一次的考试，将他们的注意力重新转移了回来，重新拾起了考试的节奏。
“……看上去不难啊。”说出这句话的人，倒也不是学霸那一类，而是考前突击的几人。
他们看了平日课程的笔记，或多或少能够答出一些，此刻的心情尚且平稳。
几日之后，月考成绩出来，宁颂、苏期等人自然毫不意外地拿了高分；
往日翘课的同窗们，自然是无意外地得到了一个极低的分数，随着卷子一起发下去的，还有一份来自书院里贴心的“劝退提醒书”。
若是再有一次，恐怕真得收拾包袱离开了。
唯独那些考前突击了，考上一个平均线以上分数的人忍不住皱着眉：“再多花一天时间看一下，就不会不过了。”
运气真差。
第一次月考虽然不具备实质性的意义，但从悄无声息中，仍然影响了整个班级的氛围。
来上课的人变多了。
昔日围绕在班长周果身边的小群体也散了一些。
苏期小声给宁颂八卦：“听说是因为有人觉得周果很虚伪。”
明明都是弟兄们一起出去玩耍，到了最后，却是周果考第三名。
“他们说，周果如果前一天出门，第二日就一定要熬一个通宵，把之前落下的功课全部补回来。”
“对了。”说到这里时，苏期的表情很复杂，“据说，周果还抄别人的学习方法，偷偷自己给自己出题。”
这个“别人”，自然指的是宁颂。
苏期上上下下打量宁颂的表情。
宁颂：“……”
“那他的生活，够丰富的哈。”不但要骗人，还要折腾自己。
图什么？
随着周果小团体的覆灭，班上的情况分明多了——喜欢出去玩，仍然会出去玩。
担心成绩的，则会留下来上课。
因为目标一致，宁颂身边甚至多了几个见面能打招呼的同窗。
“宁兄，藏书阁的事情，多亏有你啊。”
在持续两三个月的时间里，藏书阁在进行了翻新与对书籍的重新排序之后重新开张了。
许多人都从藏书阁里找到了自己想要的书，剩了一笔开支，这对于原本就拮据的读书人来说，都是一件极好的事。
听说藏书阁的改革是由宁颂提起的，几位同窗们平日里再怎么对宁颂敬而远之，此时也忍不住道个谢。
“客气了，这事与我无关。”
大约是意识到宁颂这个人其实并不难相处，一来一去之间，彼此之间也交上了朋友。
十一月，寒风凛冽。
书院中池塘冻住了，表面上厚厚一层冰。
宁颂等人穿上了冬天的厚棉衣，进入了考场——今日是第二次月考。
或许是上一次月考时留了情面，不为难人，这一回，夫子们都下了大力气。
题目多且不说，还有着一定的深度。
就连平日里跟着宁颂一起学习的苏期都写了个满头大汗。
一场月考考完，许多人的脸色都不对劲。
“……上一次考试，不是挺简单的么？”
上一次考试的内容都在课程中，稍微复习一下便能够轻松通过考试，可这一回，考试的内容变难了。
不但是需要看表面那么简单，还需要结合夫子分析的内容来答。
换言之，考前突击不顶用了。
这一回，浪荡在临州府的几个学子们终于知道害怕了——上一回考试突击时间不够，这次他们专门提前了两天回来看书。
可谁知道，夫子出的题这么难。
“他们完了。”哪怕苏期再怎么迟钝，这一回也感觉到了不对劲。
两次出题的变化，就好像专门将这群冥顽不灵的人扫地出门一样。
如果说第一次月考是提醒，给了不少人机会，那么第二回，就彻底没有留情的余地了。
果不其然，随着第二次月考的结束，六名学子彻底离开了白鹿书院。
在离开时，其中一个人还喝了酒，抱着另外一人呜呜大哭。
“孔子曰：‘不教而杀谓之虐’，书院根本就没有管我们，就把我们开除了……”
徐师兄心冷似铁，闻言，只是佯装好奇：“真的吗？你确定书院没有提前教你们？——好好学习，还需要教？”
那学子不说话了。
随着六名学子的离去，书院里的气氛初时有些低落，但很快，便变得十分的积极向上。
连宁颂去藏书阁找书偶尔都没有位置。
时间一晃，到了腊月。
两次月考理顺了新生们的脾气，加上即将到来的会试是重头戏，因此这个月书院里延缓了月考。
换言之，就是等到开年了一起考。
收到这样的好消息，宁颂蹲在家里，一边取暖，一边与宁淼与宁木一起，享受着来之不易的闲暇。
就在这时候，宁颂收到了来自于郑夫子的信。
郑夫子在信中说了一些家常，在信的末尾，这才闲话般地告诉宁颂。
在不久之前，他的伯母不知道为何差了人回去，专门打听他的消息。
“颂哥儿可是与亲戚和好了？”
在信中，郑夫子好奇地问道。
宁颂捏着信，眉头微微地皱了起来。