别（2/2）
二人从鹤身跃下，直接落入城中。
葛城乃美食之都，之前未来过，这回补上了。
一路美食遍布，有裹着豆沙的米团，一口就能抿掉的粉糕，油炸的糖耳，千层的酥皮，火灶上烘烤的肉囊，沸水里滚动的骨头，浓白汤汁，鲜美的羊杂碎……
白岩抹抹口水。
他拉着程子封继续往里。
那深处有些不一样。
他看见排钩，吊着一串兔子，有大有小，一窝打尽。
他看见一头驴，被绳索牵系，剃去毛发，热水浇烫，活体取肉。
他看见许多蛇，颈部环切，向后翻剥，里头粉粉白白的躯体，被剁成数节，盛在盘中，还在蠕动。
白岩看见人。
张开大口，生啖其肉。
他不禁缩了缩。
程子封：“要我捂着你的眼睛吗？”
白岩摇头，他看完全部，与程子封来到市口。
这吊着一具人的尸首。
白岩还认得他是良县的那个私奴，他像方才那些一样，遭到同等对待。
他身上黏着张布告，被血沁了。
依稀看的清字迹，写他贪没粮草，延误战机，害死一城兵将。
特处极刑，以慰忠良。
布告下列了忠良姓名，程子封粗粗一扫，大多姓张。
程子封：“还真做了靶子。”
程子封与白岩寻到葛氏原宅，知任己正停留在此。
程子封带白岩擡脚就进。
守门眼前一花，未察觉有异。
二人在宅中闲逛。
整个宅子蒙上白麻，挂上白灯笼，似乎在操办丧事，颇为繁忙。
两个闲人格外扎眼，被仆从拦住。
仆从问：“你们是……”
仆从刚问半句，从他身后过来个拄拐老太。
她一身缟素，笑眼眯眯，问那仆从道：“小鹃啊，今儿有什么喜事，为何在挂灯笼？”
那仆从回：“娘娘，我不是小娟。今也没有喜事，是罗将军他去了。”
老太太“啊”一声，点点头，似是懂了。
她立着半响，又道：“小娟啊，我刚还在屋里，怎么忽然到了这？”
仆从实在挠头，“娘娘，你站这别动，我给您请小娟去。”
仆从一溜烟跑了。
老太笑眼眯眯，凑上来，近瞧白岩。
她抓住白岩的手，“小娟啊，你同我来。”
白岩：“做什么呀？”
“今日十五，”老太：“我们滚点元宵吃。
她拖着白岩到了厨房。
江米粉，核桃馅，都是现成。
老太将馅擀平切块，置入筛中，洒入江米粉滚动。
越滚越大，越滚越圆。
沸水下锅，盛出一碗，热气腾腾。
老太置下一勺，“吃吧。”
白岩看向程子封，“太烫了。”
程子封于碗边一点。
汤汁速冷。
白岩吃了起来。
老太眼不错瞧他，半响问道：“你喜欢吃这个吗？”
白岩点头。
老太：“我有个小儿子，也最喜欢吃这个。”
程子封：“他如今在哪？”
“……“老太想道：“他，他在……”
老太举目四顾：“他……”
“……”
老太默然。
她默了许久，再开口道：“他死了，我知道。”
老太喃喃不止。
“那日若没匕首，他会折磨他。”
“他拿了匕首，就一定会杀了他。”
“即便，即便拔出匕首再活过来，”老太：“他也不再是他了。”
程子封：“你说的不错。”
老太呆愣愣盯着程子封，忽而嚎泣：“我儿，我儿无论如何，竟都是死路一条！”
“是谁？！谁杀了我儿？！”
老太奔出灶间，大喊大叫。
“凶手！凶手何处？！”
她忽而又似醒了，“凶手，凶手也死了，哈哈哈！”
她哈哈大笑，复又哭哭啼啼。
她猛地回头，看向程子封。
“你……我见过你。”
“你为何还是这副模样？”
“你也死了吗？”
“不，湘娘。”程子封：“我没有。”
老太拍手而乐，“嘻嘻，真是神奇。”
一行人匆匆赶来。
老太对着领头之人道：“小娟，小娟，你快看这人，多么奇怪。”
那领头之人正是任己。
任己拜道：“师祖。”
程子封点点头。
刘湘娘被仆从带走。
任己：“师祖来，可是有事要吩咐？”
程子封推推白岩：“我带他来瞧瞧你。”
任己低头看见白岩，脸上有了个笑模样，既轻又浅，如同水上浮尘。
他摸摸白岩的头，未再说什么。
程子封：“十日后，将有大动。”
任己：“是何大动？”
程子封：“有个家伙要与我决一死战。届时免不了异相频发，早作准备。”
任己明了，应：“是。”
“成了。”程子封：“若是无事，我与他就走了。”
“师祖，”任己阻道：“且慢。”
程子封：“怎么？”
任己：”十日后大战，师祖是否胜券在握？”
程子封：“是如何，不是又如何？”
任己：“若是师祖胜了，打算如何处理南山？”
“嗯？”程子封：“这是何意？”
任己沉吟半响，方才道：“如今世人自立谋生，少求仙问道，已有流言斥仙为奸佞，多为妖邪。”
程子封笑：“这说辞，不会又与我有关吧？”
任己：“近日的确多了许多歪说，编排给师祖不少恶名。”
程子封：“哦？”
任己：“还有重臣主动请缨，称贼人据南山为塞，借妖术迷惑百姓，求出兵剿灭。”
程子封：“有趣。”
任己无奈道：“若我还在，尚摁压的住，但总有一日，我……”
此言露去意。
程子封细一察，见任己眉眼已现老态。
程子封：“你怎么……”
任己叹道：“师祖，我如今才知，所谓正，亦同幻梦。人之希翼，时时而变。我若不依势而变，必成阻碍。而我若变……”
程子封：“……”
任己：“我就可以去见他了。”
“……”程子封思忖道：“南山将隐世。”
任己：“多谢师祖。”
他双手捧金枝剑，递还给程子封。
“师祖，请带它回南山吧。”任己道：“我已留不住它了。”
程子封：“……”
他接过了剑。
仆从脚步匆匆，仓皇来报：“陛下，娘娘不行了。”
任己立即赶往内室。
刘湘娘躺在床上，已是弥留。
她一一念出今生遇过之人的名字，似乎他们此时此刻就在眼前。
她忽笑忽怒，忽泣忽惧，四肢弹动，挣扎不止。
任己将她抱在怀中。
刘湘娘看见任己，清醒一瞬。
“儿啊，儿啊，“她道：“若我从未生你，就好了。”
任己垂眸，面上无悲无伤。
刘湘娘薨逝。
程子封听得室内传出沉沉溺泣之声。
他问白岩：“要进去瞧瞧吗？”
白岩摇头。
“好。”程子封：“我们回去吧。”