考工（2/2）

银枝对答如流。

核实无误，领头擡手放过。

一切顺顺当当，车马刚过城门口，留着车厢内的白岩忽“咦”了一声，道：“谁在讲话？”

车厢内本来一片静默，白岩冷不丁这么一句，着实有些吓人。

贞三不：“说什么了？”

白岩：“拦下。”

他话音刚落，原本已放过的领头带着众守卫追了上来。

领头一把拽下车夫，枪头一挑，掀开车帘。

银枝拱手：“何事？”

“你们，”领头：“刚刚说是从哪来？”

银枝：“良县。”

领头：“本城新规，良县来人，没收全部财物，你等四人，快快下车，听候安排。”

银枝、宝枝、白岩与贞三不面面相觑。

银枝：“怎么？”

贞三不：“便听命吧。”

他们下了车子。

白岩还想拿着剑宝，那领头一声大喝，“听不见我方才说的吗？没收全部财物。”

贞三不拍拍白岩，道：“放心，丢不了。”

四人将全身口袋掏了个干净，俱放在车里，立在道旁。

守卫将整车驾走，不知去往何处。

领头回头，再问排在后的任己，“你从哪来？”

任己：“良县。”

“……”领头：“什么，栾县？进进进。”

任己：“官爷听岔了，是良县。”

“岔不岔的，”领头：“我不知吗？赶紧，走。”

任己：“……”

贞三不对任己微一点头。

任己道：“说的是。”

他打马赶车，先进了城。

余下四人在太阳下烤了一会，来了个文书小吏，穿一袭长衫，满头是汗，匆匆跑来问道：“说是四人，在哪？”

领头擡手一指，正对白岩四人。

小吏近前，草草认了遍脸，道：“同我来吧。”

贞三不：“去哪？”

小吏：“还能去哪，当然是去找个活呗。”

贞三不迷惑，“活？什么活？”

“营生的活啊。”小吏道：“不然你们身上半个子都无，明日喝西北风啊。”

贞三不：“先没我财物，再叫我做工，这是何道理？”

“嗯？”小吏奇怪道：“这什么说法？不是你们在良县过不下去，才来秦城讨生活的吗？”

贞三不：“？”

小吏：“？”

两人鸡同鸭讲，完全对不到一起。

贞三不：“定是哪处弄错了，这位官爷，不如放我们离去，我再找那城守讨要财物。”

小吏：“不成不成，我乃此地司工。秦城之内人人有工做，人人有饭吃，你们既交到我手，便不能作例外。”

贞三不：“那你要如何？”

小吏：“同我来。”

他领着四人到了一处院子，进了圆门。

小吏：“来都来了，不如一试。或许平步青云，就在此一遭。”

贞三不看那院中，人潮汹涌，七扭八扭拖出长长队尾。

队伍擡头置一张桌子，桌后坐一人。

小吏指桌后那人道：“这位是知先生，来人报上所长，由他出题作考。”

队伍排头在桌前坐下，先道自个姓甚名谁，来自哪方，后道：“我知算。”

那知先生开口便出了一道算题，言：“今有贷人千钱，月息三十。今有贷人七百五十钱，九日归，息几何？”

银枝一听就道：“九章算术，原题。”

那凳上人眼都不眨，流畅答道：“六钱四分钱之三。”

“正解。”知先生点点头，又问：“今有贷人千钱，月息二十。今有贷人八百六十钱，十五日归，息几何？”

凳上人支吾起来，举双手去数，半天不应。

知先生嗤笑：“这算知吗？”

凳上人悻悻离去，再换一人坐到凳上来，如此轮替。

小吏领着四人穿过圆门，再到一院。

此处比起刚才，人稀了不少。

同是一桌，后坐一人。

小吏手掩袖中，示意道：“此为晓先生。”

往后还有一院，人来往更少，零星几个。

桌后同是一人，手头打扇，身旁就茶。

小吏躬身见礼，“这位是精先生。”

最末一院，半个来人都无。

仅一人趴在桌上埋头大睡。

小吏蹑手蹑脚，悄声介绍，“这位，是通先生。”

知晓精通，如此四院。

小吏：“几位，去考吧，若是能过，家养不愁。”

贞三不：“若是过不了呢？”

小吏：““精”不过，还有“晓”，“晓”不过，还有“知”。”

贞三不：“若是同刚开始那人一般，“知”也不过呢？”

小吏：“那人心有持念，做不得参照。若是不过，大可大方请教，四位先生最懂任人，必能依用选出一个合宜的。”

贞三不：“若是无用呢？”

“不会。”小吏道：“生作人了，总有用途。”

银枝宝枝两位姑娘接贞三不示意，前去试了试。

宝枝去晓先生处考文，得了个文书小官，发袍一件，木印一枚。因得近日禁书禁画，起用暂缓。

银枝去精先生处考算，领了个分田计税的差事，发袍一件，铜印一枚。

搁在手上沉甸甸的一块铜疙瘩，不说别的，仅论铜价，也能换几个子。

小吏满意地点点头，他再瞧贞三不和白岩，“就差你们两个了。”

贞三不：“这通院无人，是去不得吗？”

小吏：“去自然能去，只要别怕落个没有自知之明的名头。”

贞三不呵呵一乐，擡手就去敲通先生的桌……