第24章 臂长所及的（2/2）

这些野蛮人堂而皇之地从何塞的营地拿走东西，肆无忌惮地拖走何塞营地上圈养起来的骡子与马。

在一次哄闹打斗中，他们失手杀死了何塞手下一名无辜的人，事后无任何表示。

简对此只说隐忍即可避事。

还是何塞先回过味来，这么下去不行，简习惯了在有规则的情况下明争暗斗，没有在这种地方摸爬滚打过。不管是用找回场子还是找回面子，一样的，何塞需要示威，炫耀自己的力量，他得做点什么。

从来不是一个弱者能立足的安乐窝，比那要更恶劣，这里完全就是残酷的角斗场。

他们不是可以通过文件进行协商，从而遵守约定的群体。

没有规则，没有方式，这群野蛮人近似野兽，常常让奴隶们上演着生与死的较量，唯有沾着血的胜利者才能享受狂欢呼喝与奖赏。而这种场面只不过是野蛮人之间用来打发无聊的乐子。

这天，一名两米高壮汉来找何塞。

大约是个奴隶，没报上名字，应该是没有名字。光头，连头皮也刺满了花纹，只在胯间缠了遮羞带。他并不在意裸露的身躯，擎着一把重剑，说，他受提努人的命令来找何塞挑战。

“来玩玩儿，”奴隶把手里的重斧插入地面，入泥三分：“你赢了，提努的头领邀请你参加一场晚宴。”

输了会如何？

不需要问，他们彼此清楚，他们将依照的是角斗场的方式：非死即伤。

怯战抑或是失败，何塞会任人愚弄，失去一切，包括性命。

这其实是一场尊严之战。

闻声赶来的简与小六无法说什么。卡卡摇着头去准备伤药，就像之前何塞每次从战场上回来做的那样。

提努人是一伙失去家乡的同邦人，现在由一对母子共同统领。

不知道眼前的奴隶是哪一位头领派来的。

何塞正坐在矮木桩上，搓着胡萝卜上的泥土，喂他的马。

本来他就在筹划着准备生事。

来得正好。

何塞没有立刻答应。

他多搓了几根胡萝卜上的泥，直到把马喂饱了。

如果他的火绳铳可以做到瞬发，何塞此时就可以掏出来，让这个学不会尊重的奴隶受一番教训，没准儿用新武器还能打开新局面……

何塞站起身，拍掉手上的尘土。

他冲小六一扬下巴，小六为他递上一把重剑。

何塞偏爱轻剑，短刀，使起来趁手。

但对上重型武器，只能以相近的重量迎敌。

一力降十会，无巧可取。

几乎可以这么说，长得越高越壮，胜利的几率越大，只是不绝对。

何塞观察着对方，那名奴隶高出他两个头，身型魁伟，重斧在他手中挥舞，如臂使指。

何塞自己身手不错，体重相比对方就弱势了，力气上会差许多；而身高带来手臂长度的差距，导致何塞重剑的攻击范围比不上两米奴隶的重斧。再者，何塞还要多分一份心，克制着情绪，不要在大庭广众之下让眼睛露出金光来。

这一番打量下来，何塞没多大信心，如果他能使用魔法……结果就会不同。

何塞甩甩头，不让自己考虑这一点。

那奴隶连盔甲也不穿，何塞自然不会披甲。

两人随便走入一处空地。

战斗的前奏引来了大吐唾沫和满口秽语的热情围观者，嘶喊下赌注和诅咒之声犹如声音的浪潮，那激荡的浪潮声十分明确：他们都在买何塞会被干死的注。

举起武器对峙的时候，何塞扫了一眼上空的的阴天。还是那样的天色，苍白，飘着低矮的灰云。

让人没什么精神的天色，何塞想到。

深蓝的海域之上，高强度的直射光照烤着发白的黄石崖。

不远处有奴隶正在采石。

这里的石头很适合加工成建筑材料，用来建造宫殿、作石柱这一类。

卢粟正在附近散步，一群猎狗围绕追逐他散漫的脚步。

“怎么说？”卢粟问。

“关于保证你名誉不受到损害的条件，派去的人按你的意思说得很清楚。‘冈萨雷斯从此不能踏入乌斯国，我们提这个条件是合情合理的。这不是干涉你们感情的意思，你们可以在外国的某个地方私下相会，但他永远不能在任何场合里公开自己的姓名’。”

“嗯，然后呢？”

“妮娅自然没有答应下来。”劳尔汇报着最新的进展：“我们提的这个条件成功挑起了乌斯国王跟妮娅的争执。乌斯国王发怒了，意思是想处死冈萨雷斯。妮娅退让一步，开了一个新的条件，说愿意让冈萨雷斯待在永远隐秘的房间里。”

两股力量的融合过程，出现了越来越多意料之外的情况，这些细节需要商谈解决。

一旦涉及到婚约的相关内容，冈萨雷斯这个人成了绕不开的麻烦。门德尔逐渐失去了耐心，对妮娅下了最后的通牒，想得到王位，那就只能失去冈萨雷斯。

妮娅受爱情烦恼的掣肘，卢粟又趁机要挟擡价，结果就是他们这对貌合神离的“情侣”久久未能一锤定音，订婚仪式无限期推迟。

在谈判搁浅的这段时间，卢粟带着一路捞回来的东西重新回到伽宁国。

卢粟散步的地方是伽宁国一座叫伽达的城市。

随着伽宁国的扩张，伽宁国国王的统治无法覆盖整个伽宁国，于是分出伽昭、伽达两座大城，联合统治。这两座城市不仅在规模上媲美王城，城主在辖区的权力几乎等同于伽宁国国王，伽宁国国王不能干涉城主在城中行使的政令。

两年运作，卢粟终于拿下伽达城的市政官职位。

可这个职位会给卢粟的人生履历带来一些瑕疵。从王子到市政官，卢粟拿到职位的那一刻，兄弟姐妹的讥笑声便通过快马加鞭送来了。

无可奈何之举，卢粟别无他法。

到此时卢粟手下的兵力已经超过万数，这个数字足以引起许多猜忌和危险。

卢粟需要一个正式的名义，将他的兵力合法地放在一个地方。

王位继承者的竞争实在太过激烈，对卢粟的暗杀从未停止，卢粟对那些人同样没有手软过。他们的父亲布塔正当壮年，竞争者之间拉开的消耗战遥遥无期。虽然布塔的儿女们总是觉得，布塔随时都有可能死于一场意外。

比起那些还在游荡、像过街老鼠一样躲在各类势力背后的兄弟姐妹，卢粟至少取得了一份公开的权力。

在乌斯国那间精致的书房内，劳尔汇报完竺莱边防被撕裂的消息后，卢粟有一瞬间回忆起许多事。

曾经也是那样一个平静到丝毫没什么特色的午后，也是这样急促又刻意放轻的脚步走到他面前，人们用谨慎又庄严的口吻告诉他，阿汉娜病重。

之后伽宁国宫廷发生了一系列的变故。在那座拥挤的宫廷里，每个人都觉得别人是多余的。那些名义上的母亲、他的兄弟姐妹开始排斥卢粟，他在其中几乎无法容身，直至他们几个兄弟被布塔赶出宫廷。

劳尔以为卢粟是被消息惊到无法言语。

“没那么重要，”当时，面色苍白的卢粟如此解释：“只不过相处不到半年，而之后又过了两年。”

他觉得自己没有多少精力去考虑何塞的事，也没做任何安排，继续按照他的原计划，全副身心地投入他的事业。■

只是那次对话后，过了不到几月时间，卢粟就改变了他的做法。

伽达蜿蜒的海岸线，奴隶们推着双木轮长板车，运送着石块。

背景是凿石和海浪冲的声音。

劳尔继续汇报乌斯国宫廷的事情：“乌斯国王没有完全放弃扶持私生子的想法，他这种想法对我们也是一种威胁。近期乌斯国都在谣传，他把一个不满一岁私生子秘密转移到一处安全的地方。妮娅对冈萨雷斯的维护，也让原本看好她的人动摇了。”

妮娅为爱情劳心劳力，在保护冈萨雷斯的事情上寸步不让。不知为什么，卢粟屡屡听的不是滋味。

他忽然想起，偶尔卢粟听见下属议论爱情时，他从来没有想到过妮娅，第一时间想到的是何塞。他只有这么一个人可以想——但是，他应该谁都想不到才对，这种事不应该发生在他身上。

有一只小狗乱跑，劳尔没注意，不小心踩到了小狗的脚。

“嗷”的一声，把两个人的注意力打断了。

两人站停了。

劳尔捡起刚才的话头：“殿下，曾经流传过一个关于你的传言，还记得吗？那个传言说：‘你将联合统治两片土地，带来新的福祉’。”

“不瞒你说，看现在乌斯国内部的乱象，我们当中的一些人越来越相信，这是一种预言，而不是传言……”

“殿下，这么好的机会，我们要不要做点什么？——殿下？殿下？你在听吗？”

卢粟望着那只舔舐后腿的小狗。

从来不是一个弱者可以生存的世界，然而双臂可以呵护一个人到什么程度？

“劳尔，”在卢粟内心酝酿许久的命令，终于以一种平静的口吻宣告而出：“我曾经给过何塞一只鸽子，让鸽子去找鸽子，派人追着去找找看。如果他还活着，能活下去的人才值得我……”

他顿了顿，没往下说了，用手势指向竺莱：“去安排人吧。”

--------------------

维克多雨果《希腊孩子》，写一个希腊男孩经历了残酷的战争后幸存下来，别人问他需不需要鲜花和果子，他说他想要子弹和枪。