第九十八章（2/2）
好在，这一次，胶州军元气大伤，要好一阵子才能缓过来。
这些日子里，周珩应当不会再发动进攻。
沧州军能借此机会休整一二，他也能暂时地喘一口气。
从怀中拿出保心丹，楚霁吞下两粒药碗，觉得心脏处异于寻常的跳动终于平静了些许。
这药是秦纵后来配的，比原先姜木配置的药效更好上一些。
楚霁已经许久没再吃了，只是以防万一，总是随身携带着。
气息稍缓，楚霁松开扶着纪安的手，整理了一下折皱的衣袖。
他又是那个无所不能的楚大人了。
就在他走到州牧府前时，发现了许多守在州牧府门口等他的百姓。
楚霁快步走过去，询问发生了何事。
“大人，我想参军。将士们都那么辛苦，就连大人都亲自到城墙上御敌，我们还有什么理由躲在这里？”
“大人，我也想到城墙上去杀敌！”
“我也是！我要保卫我自己的家园。大不了，就是拼了这条命不要！”
连日来，将士们浴血奋战，，楚霁身先士卒，这一切的一切，全部都使得沧州百姓深受感染。
尤其是那些青壮们。
他们自觉正值青壮之年，身强力壮，有的是一把子力气，也有的是一股不怕死的勇气，怎么能安居一隅，逃避在这沧州城内的桃花源中？
大难当头之际，若是不能像那些士兵一样上阵杀敌，保卫家园，如此则不可称为大丈夫也。
于是，在又一次看见将士们在楚大人的带领下击退洪水猛兽一般的敌军时，众人的情绪终于按捺不住了。
他们此刻便想披上戎装，穿上铠甲，手持利刃，同所有的沧州守军一样，登上城墙，击溃敌军，保护他们共同建造起来的家园。
人声嘈杂，楚霁却只觉得欣慰。他看见了一颗颗赤忱之心，那样直白地坦然地一股脑地摆在了他的眼前。
楚霁眼眶微热，却依然摇了摇头。
楚霁明白，大家想要保卫家园之心。你们一个个都是好样的，是沧州的好儿郎。但你们虽正值壮年，却不像士兵们一样受过正统的军营训练，在战场上也更容易受伤。”
随即，他朝着众人一拱手，继续道：“楚霁和将士们受百姓供养，食百姓之粮，便应当为了守护百姓而鞠躬尽瘁，死而后已。大家也看到了，沧州的状况并没有那么差，我们能守得住，我们必然守得住，楚霁誓与沧州、与百姓共存亡。”
“若是楚霁与将士们当真有不得不历经劫难那一日，还请诸位不要嫌弃楚霁无用，楚霁定然开口向诸位求援。”
“若是此间事了，楚霁也向大家承诺，只要你们想参军，我随时欢迎。届时，还望各位能踊跃参军。”
百姓们自然没有不答应的，只是不住地叮嘱楚霁，若是有用得上他们的地方，还请一定要开口。
在他们心中，楚大人还有沧州的所有官员和士兵，都是顶天立地的大英雄。
待百姓散去，楚霁这才终于又卸下一些心头的包袱。
纪安看着自家公子倔强的背影，暗自摸了一把眼泪，哑着声音说了句：“我去给公子请大夫。”
话音落下，便跑走了。
楚霁看着纪安跑走的背影，眼瞧着是拦不住的，便摇了摇头。
随他去吧，纪安知道分寸。
他自己这副身子，也的确是该找个大夫来开一剂方子补一补了。
也省得他万一撑不住，在城墙上晕过去。
白白损失战力不说，还容易动摇军心。
秦纵不在，战士吃紧，药膳这种费时费力的东西，楚霁自然是一早便叫人停了。
食补虽好，但终究不及一碗药下去来得药效猛。
楚霁这边还没等到纪安请来医师，便等到了疾步而来的蒯民蒯信二人。
二人步履匆匆，面上怒火难掩，一看便知是有急事。
“这是怎么了？”
书房内，楚霁一边问话，一边示意二人坐下。
蒯信大马金刀地坐了下来，喘着粗气，脸上的络腮胡都被气得发抖，却半晌也说不出话来。
到底还是蒯民稳重，他思虑一番后，终于开口道:主公，先前派出去调查胶州军一事的人，传回消息了。
楚霁立马正襟危坐：“快讲。”
在周珩对于桐昌城的阴谋被楚霁戳穿后，胶州百姓便对周珩失望至极，军营中也是军心涣散。
正如楚霁所想，周珩当时屠杀了一批士兵后，的确短暂地控制住了军营中的形势。
但在周珩下令出兵沧州时，大部分人终于忍无可忍，撂挑子不干了。
明眼人都看得出来，那份《胶州时报》出自沧州。
是沧州牧为他们揭露了周珩的罪行，与此同时，那报纸上既然能将桐昌城百姓中的是什么毒写得明明白白，那么他们必然也就能够为桐昌城百姓解毒。
沧州牧是桐昌城的恩人，便也是胶州的恩人。
他们不知有多少挚友亲朋生活在桐昌城，又为沧州人所救。
周珩此举，不过是愤怒于楚州牧揭露了他的罪行，想要泄愤而已。
但这样恩将仇报的事情，胶州军又怎么会答应？
周珩自然也知道这一点。
胶州百姓不服他的有很多，军营中不满他的士兵也有很多。
但那又怎么样？他有的是手段能叫人听话。
于是，在周珩整军出发之前，他随即抽去了一千名士兵的家眷，压在军营之中，随他们一同拔营，来到沧州城外。
这些人可不是被带来洗衣做饭的。
周珩的丧心病狂让人难以想象。
他为了能让这些人起到所谓的鼓舞军心的作用，每日一早便随机抽取十人，将其压至大营前。
而后杀之，称为祭旗。
沧州城一日不下，周珩一日便杀十人，直到攻下沧州城为止。
到今天，这些别压着随军的士兵家眷，已然不足七百人。
士兵们为了自己的家人，哪怕是昧着良心，也不得不臣服于周珩。
他们唯恐哪一日便抽到了自己的家人，因此在战场上十足地卖命。
只想着能早日夺下沧州，救下自己亲人的性命。
这种这种牲畜不如的行径实在是可恨
但周珩就是一个十足的疯子，没有任何人能够阻止他的行为。
楚霁听完整个世界心下谓之大颤。
他原本以为周珩是给士兵们下了什么毒药，控制了他们的思想行为，或者说是麻痹了他们的感官，这才让胶州军在战场上表现的那般勇猛，无畏生死。
可是，他怎么也没有想到，周珩竟然能想出这样恶毒的计策。
恐惧的确不足以让血性男儿屈服，可因爱而生出的畏惧，却带着这样的力量。
楚霁坐在书桌前默然良久，不知在思考着些什么
蒯民蒯信也各自坐定，等待着楚霁发话。
不知过了多久，楚霁突然擡起头。
他定定的看向蒯民，一字一句道：“我要救他们。”
蒯民站起身，面露悲痛：‘’属下便知道，主公会如此，本不想将此事告知。属下初听闻此事时，心中的震颤并不比主公少。可是，主公仁爱是为民之大幸，但主公如此妇人之仁，只怕会是造成更多的不必要的牺牲。”
楚霁之所以看向蒯民而得蒯信，就是因为他知道，蒯信并不会阻止他，反而是蒯民，他太过理智。
“何为妇人之仁？何为更多的不必要的牺牲？”
楚霁很少有这样不听劝的时候，但这一次他却意外倔强。
“主公不是不明白，胶州军的那些家眷被关在军营后方，想要营救绝非易事。现如今，沧州城守军不足四千人，守城尚且不够，如何才能分得出精力去救他们？”
蒯民说的这些话，楚霁不是没有想过，这些道理他也并非不懂。
可是，他只要一想到那些无辜的妇孺，因着两军交战而白白丧命，他心里便堵得慌。
战场上两军的厮杀，不过是因为立场不同，所效命的人不同，所要保护的人不同。这样造成的牺牲在所难免。
可是，常言道，两军交战尚且不斩来使，又怎么会殃及到这些无辜的百姓。
在这样的一个瞬间，楚霁甚至开始怀疑自己。
他的心在一遍又一遍地叩问着自己，这些年来他为了推翻大庸的统治所做的这一切，到底是不是对的。
可如果这些都不是对的，那么什么才是对的？
“蒯民，我不是在同你商量，这是军令。我命令你，必须要想尽一切办法，去营救那些百姓。”
楚霁看着蒯民的眼睛，终究态度强硬地吐出了这句话。
“主公言说这是军令，按照沧州大营的规矩，如此大规模的调兵，应当有秦将军与主公共同的大印。”
他的话音顿了顿，干脆跪在了地上，继续道：“若是主公独断专行，蒯民亦难从命。为了救胶州的那七百人，主公可曾想过，这就有可能要牺牲上千的沧州军。以一千沧州军换七百胶州民主公可曾算过吗？”
楚霁霍然起身从书桌后走到蒯民身前。
他赤红着双眼，眼底似乎有泪意闪过。
他声音嘶哑有些失态，伸手一把揪住蒯民的衣领：“蒯民，在你心中，人命便是如此算的吗？天下兴亡，苦的都是百姓，是那些真正手无缚鸡之力的人。沧州与胶州为何有此一战？为的不就是去守护这些百姓吗？而现在看来，我的所作所为，竟有些本末倒置了。”
话音刚落，楚霁便猛地呕出了一口鲜血，面色也迅速地灰败下去，身子摇摇欲坠。
这可吓坏了蒯民蒯信。
蒯民离得最近，伸手便要去将楚霁扶住，却被楚霁一把挥开。
好在蒯信的动作也足够快，他虽然离得远些，却也在楚霁摔倒之前及时将人扶住。
“二哥，你看看你说的什么话？”蒯信第一反应便是去骂蒯民，“主公的打算有什么错？难道要我们眼睁睁地看着那些百姓去死吗？”、
但骂完蒯民之后，蒯信又担心主公当真要治自家二哥的罪，又连忙补了一句：“现如今主公被你气成这样，你只看将军回来削不削你便完了。”
说完这话，蒯信又眼巴巴地去看楚霁，生怕他真的命人把蒯民拖出去斩了。
楚霁借着蒯信的力道慢慢坐了下来，看蒯信的心思都写在脸上，他轻轻摇了摇头：“药在桌子左边第二格抽屉里，你与我取两粒来吧。”
蒯信诶了一声，连忙翻找起来。
跪在地上的蒯民一句话也不敢说，甚至连大气也不敢喘。
见楚霁这样，他也有些后悔，方才说出口的话有些太重了。
他不该如此与楚霁讲话。
主公素来有心疾，他们都是清楚的。
从前，他们连与楚霁大声说话都不敢，生怕嗓音高了，惊到了楚霁的心脏。
后来，姜木到了楚宅，帮楚霁调养身子，楚霁的脸色这才一日一日地好起来，但终究还是体弱。
那时，楚霁找到他们兄弟三人，说是想要习武。
楚霁是他们的主子，主子说话，他们自然没有不从的。
但后来，他们发现，楚霁的身体莫说是习武了，便是学习骑马的激烈程度都无法承受。
他们犹豫许久，在害怕冒犯主子威严与担心主子身体之间，他们终究还是选择了后者，与楚霁说明了情况。
未曾想，楚霁不仅没有生气，反而说，他们的行为很好。
楚霁说，他只是一个人，难免有不擅长，考虑得不周到的地方，还请他们不吝赐教。集思广益，才能少犯错误。
也是从那时起，蒯民才真正地认可了这位主公。
经过三年的调理，楚霁的身体越来愈好，尤其是秦纵来了之后，楚霁犯病的时候便更少了。
再加上他心性异于常人的坚定，从来不是个轻易抱病喊痛的，所以渐渐的，大家都几乎要忘记这位主公曾经是把药丸当饭吃的人。
于乌、万鲁他们这几个新来的，还有一众的沧州百姓，从来都不知道，楚大人非但不是个钢铁铸成的人，更是个体弱多病、先天不足的。
可这一次，楚霁本就为了沧州守城一事殚精竭虑，多日来食不下咽。昨日他又在城墙上浴血奋战，与将士们共同进退，甚至比将士们都更加辛苦。
他本就体力不支，今日就连饭也不曾吃上一口。
方才自己与他言说周珩恶行，他本就被气得气血翻涌，后来自己又说了那么一箩筐子的混账话，才害得主公心疾发作，吐血不止。
“主公如何责罚属下不要紧，还是请主公以自己的身体为重，请医师来看一看吧。”
楚霁看了一眼蒯民，淡淡道：“无事，纪安已经去请了。”
这话一出，蒯民更是愧疚。
原来主公的身体早就是在强撑着的了。
楚霁话音落下，蒯信也终于找到了药丸，取出两粒来，片刻不敢耽搁地递给楚霁。
楚霁实在是难受，也无暇再叫人倒什么茶水，干脆将药丸扔进口中，囫囵咽了下去。
药是秦纵亲自配的，药效自然不必说，服下后楚霁便觉得周身松快许多。
心跳渐渐平缓，喉间的血腥之气也渐渐散去，楚霁也总算是冷静下来。
蒯民说的那些话，楚霁并非不懂。
他知道，从大局的角度上来说，沧州城门不可破。
保存守军的实力，的确比营救那些百姓重要的多。
可是楚霁，总觉得自己应当在多做些什么？
就像是蒯信所说，他绝对没有办法做到，眼睁睁的看着那些百姓一日一日的，在绝望中等待死去。
在这一个瞬间，楚霁突然觉得自己那样地想念秦纵。
只可恨，自己没有亲自那样天赋卓绝的军事领导能力。
若是秦纵在，今日的情形是不是就会不一样？
哪怕是在沧州只有4000守军的情况下，他也能够做到用兵如神，既能解沧州之困境，又能救胶州无辜百姓于水深火热之中。
若是秦纵在，他必然会支持自己的想法吧。
忽然，楚霁的目光看向沙盘，秦纵为他制作的沙盘。
沙盘上，在沧州城的位置外面，是一条横亘着的护城河。
可是护城河下却有一处拱起。
那是在修建护城河时，秦纵特意让杨佑留下的。
那时，秦纵对他说，这是一条地道，向前挖通，可至沧州城外。
在秦纵寄回来的回信上，他也提到了这一条地道。
那封回信详细的安排了此次平定胶州的战略方法。
只留5000人守沧州，秦纵领1000人守住沧胶边境，薛正、万鲁领余下的14000人攻下胶州。
这是属于秦纵的自信，兵力的计算精确到每一个人。
在那封信的最后，秦纵便再一次的提到了这一条地道。
他说，若遇情急之事，可用之。
这是秦纵给楚霁留下的退路。
用兵如神的秦小将军并不怀疑自己对于兵力的安排，也不怀疑自己训练出来的沧州军。
与此同时，他也绝不怀疑楚霁誓与沧州共存亡的高洁品格。
但作为爱人，秦纵却依旧想要给楚霁留一条能保证他活下来的后路。
万一呢？因爱而生怖，不就是如此吗？
“蒯民听令。”楚霁终于开口。
蒯民猛然擡起头。
“我命你召集乡民，从护城河下过，挖通一条地道，直至周珩大营。”
听到地道二字，蒯民便明白了楚霁的打算。
这条地道若是能运用得当，便能神不知鬼不觉地转移那些胶州百姓。
“可是，即便是咱们救出了这些百姓，周珩大可以传信回到胶州，命人再搜刮一匹百姓过来。”
蒯民思虑周全，提出了自己的疑问。
楚霁轻笑出声，脸上扬起笑意;“你忘了，有阿纵替我守着。任何人、任何信，都别想越过胶州边境。”
胶州与沧州的交界处是一座边陲小城，川门县。
这座小城放在整个大雍的地图上来看，实在是小的可怜，几乎都找不着影子。
但是仅仅只论胶州与沧州的话，却是咽喉要道。
尤其是对于周珩来说。
信息的传递、物资的补给，都要经过这座小城才能流通。
对于这样的一座战略位置极其重要的城市，周珩自然是不惜兵力地守卫着。
只是，他怎么也不会想到，有人竟胆大到如此地步，明晃晃地埋伏在他的身后，打着这座小城的主意。
况且，周珩手下的兵力也是有限。
其他城池的守卫也需要人手，尤其是桐昌城外，周珩担心楚霁会弃沧州城于不顾，取道弋江，到桐昌城求得庇护。
因此，桐昌城外兵力最多，川门县其次。
但即便如此，这座小城全副武装，也不过只有五六千守军。
面对这五六千人，秦纵可不会手软。
这些人，可不是什么受周珩压迫的穷苦百姓。
这里的守军，全部都是周珩的心腹，与周珩沆瀣一气，帮着他坏事做尽，就如同桐昌城外的那些守军一样。
否则，周珩也不会如此放心地将守城工作交给他们。
不过两三日的功夫，秦纵便带着手下的一千兵马，以极为强势轻松的姿态，打开了川门县的大门，又以风卷残云之势，将城中守军尽数俘虏。
此战下来，川门县守军死伤无数，更有俘虏三千余人。
在秦纵这里得手后，薛正与万鲁也迅速行动起来。
捷报一日一日地传到秦纵手中。
倒不是薛正他们手里的信鸽够快，而是但看各城各县向着周珩发去的八百里加急的求援战报更快一些。
只不过，这些战报都落在了秦纵的手里，一封也不曾越过川门县。
只怕时至今日，周珩都还以为自己的胶州城一片太平，能够任由他搜刮民脂民膏。
川门县西南角的城楼上，秦纵目光古井无波般地看着外面的尸体。
就在刚才，秦纵率领着手底下的人，击退了想要夺回川门县的胶州军。
他身旁的士兵也同他一样，驻守在城墙上。
他们手持武器，连成了一条线，注意着胶州的一举一动。
秦纵擦拭着双月画戟的手柄，那上头是楚霁亲手为他纂刻的“秦纵”二字。
他身后，百十公里开外，便是楚霁战斗的地方。
但是秦纵没有回头。
他的任务，是守好这座关口。
守住这座关口，便是守住了胶州边境，也守住了两座州府的人民，更是是守住了楚霁未来的万里江山。