第600章 开科取士（1）（2/2）

“宋军师，潘军师，报名开启已经十日了，目前登记在册者已有四百七十三人，其中报甲科者一百八十九人，报乙科者二百一十四人，两科兼报者七十人，报乙科及兼报者中，有胥吏、衙役、商铺账房、驿站马夫等经历者，约八十余人。”书吏念着数字，自己都有些难以置信。

潘独鳌捋须叹道：“八十余胥吏背景，宋兄，你这破格之举反响不小啊，外面骂声也不少，说我们坏了千年规矩。”

宋献策冷笑道：“规矩，朱明朝廷那套规矩，把多少有实务之才的人挡在门外，又养出了多少只会空谈的腐儒和盘剥百姓的蠢吏，我们初建基业百废待兴，需要的是能立刻上手做事、能解决钱粮刑名实际问题的人。”

“胥吏熟悉地方情弊，精通具体事务，只要加以引导，给予正途出身和上升之阶，其能力远胜于许多只会死读经书的秀才，至于骂声等我们取了长沙再占了湖广，自然有人闭嘴，有人来投。”

“当然甲科也不能废，那是给天下读书人一个念想，一个台阶，但真正的重点在乙科，考题我已拟好数道，皆紧扣当前之急务，务求选拔出有真知灼见、能踏实办事之人，阅卷时，你我要亲自把好这一关。”

潘独鳌点头：“大帅对此也十分重视，说要亲自见见取中的前十名，这是新政权的第一次论才，意义非凡。”

八月初五，拂晓。

衡州府学，这座历经风雨的古老学宫，在朦胧晨光中肃穆而立，大门外黑压压的人群排成长队，弥漫着一种难以言喻的躁动与期待。

这里有穿着长衫、手提考篮、神情紧张或故作镇静的传统书生；有穿着短打、步履沉稳、眼神里带着精明与渴望的胥吏；也有衣着朴素、面色黝黑、像是商贩或工匠出身的中年人，他们彼此之间很少交谈，目光偶尔接触，便迅速移开。

张继业站在队列中，手心全是汗，他穿着母亲连夜改好的、最体面的一件半新青衫，努力挺直腰板，旁边一个老书生用余光看了他一眼，鼻子里轻轻哼了一声，挪开半步，张继业脸上一热，把腰挺得更直。

李崇文也在队伍里，他报了两科，看着周围形形色色的人，他心中五味杂陈，有对与贱役同考的些许不适，更有对抓住这次机遇的强烈渴望，他握紧了考篮，里面除了笔墨，还有他精心准备的关于屯田、水利的几条策论纲要。

杨大勇站在稍后些的位置，一身干净利落的短褂，像个普通的殷实人家子弟，心中既有比拼的豪情，也有一丝不易察觉的自卑，他深吸一口气，默背着昨晚熬夜记下的几条律令。

卯时正，沉重的大门缓缓打开。

手持名册的文吏和持矛肃立的义军士卒分列两侧，考生们验明身份，领取号牌，鱼贯而入。

穿过棂星门，走过泮池上的石桥，来到宽敞的庭院，明伦堂前香案高设烟雾缭绕，正中央，摆着主考官宋献策和几位副考官的座椅，此刻还空着。

考生们按照号牌，分别被引入东西两侧的考棚，考棚略显简陋，但足够遮挡风雨，每人一格内有桌凳。

张继业找到自己的位置，乙科，地字十二号，他坐下平息呼吸，将笔墨砚台一一摆好。

辰时初，鼓声响起。

宋献策一身官袍，与潘独鳌、周知府等官员步入庭院登上主考台，所有考生起身肃立。

宋献策目光看向于此开科取士，望诸生尽心竭力各展所学，考场规矩，一不得夹带，二不得喧哗，三不得窥视传递，违者立即逐出，永不叙用。”

旁边礼院的副院长高唱：“请考官颁题——”

甲科考区的题纸先发下，李崇文接过，展开一看是八股经义题，出自《孟子》，难度中规中矩，他定了定神开始研墨构思。

稍后，乙科考区的题纸也分发下来，张继业几乎是屏住呼吸接过的，展开厚厚一叠题纸，首先映入眼帘的是第一道策论题：

“问：奉天倡义营新行营庄制，以济军粮、安民心，然士绅有怨小民有疑，试析此制利弊，并陈改进稳固之方略。”

这题目，竟如此直接，他父亲在衙门没少私下议论这营庄制的麻烦处。

第二题：“问：湘南多山，特产如茶、油、漆、木材、药材等，今欲组商队南销粤省，换取盐、糖等物，试论如何选定货品、组织运输、规避风险，并预估其利。”

这题让张继业眼前一亮，他虽未直接经商，但常听父亲说起各地物产差价、运输损耗，心中有些模糊的想法。

第三题是律令案例辨析，涉及田土争讼和钱粮拖欠，第四题是算学，有计算赋税、测量田亩的实用题目，第五题是地理，要求简述衡州至广州主要水陆路线及关键节点。

张继业越看心跳越快，这些题目几乎没有一道是死记硬背能答好的，都需要结合实际，需要分析，需要真正的见识和解决问题的能力，这果然不是寻常科举。

他抬头，看了一眼主考台上正襟危坐的宋献策，心中涌起一股复杂的情绪，是震撼是佩服，宋献策也只是一个秀才出身，却能在奉天倡义营做到文官之首，这不得不佩服。

他不再犹豫，铺平稿纸笔尖沾满墨水，沉思片刻，在营庄制利弊一题下，工工整整地写下了第一个字。

考棚内，只剩下笔尖划过纸面的沙沙声，偶尔夹杂着一声轻咳或叹息，阳光渐渐升高，透过考棚的缝隙照在考生的身上。

明伦堂前，宋献策端起茶杯喝了一口，望着权未来气质的人们。