第434章 年关（1/2）

天佑三年，腊月二十三，小年，河北东路，大名府。

北风卷着细碎的雪沫，呼啸着掠过空旷的原野，刮在脸上，如同刀割。天地间一片苍茫，唯有远处村落升起的几缕孱弱炊烟，证明着这片苦寒之地尚存生机。然而，在这呵气成冰的严冬，大名府及其周边州县，却悄然涌动着一股与节气不符的、带着些许期盼的暖流。

腊月二十三，祭灶祈福的日子。在知府宗泽的强力推动下，依托于钦差行辕清查田亩、追还官产的初步成果，一项旨在安抚灾民、恢复生产的“惠民借贷” 政令，在大名府下辖的十几个县全面铺开。府衙、县衙门前排起了长队，虽天寒地冻，但许多面黄肌瘦的农民脸上，却难得地有了一丝光亮。他们凭借新签的租田“田凭”或里甲保结，可以从官仓中无息借贷到度过寒冬的口粮和来年春播的种子。

衙役和书吏们在大棚下忙碌着，登记造册，称量粮食，虽然冻得手脚发麻，但无人敢懈怠。宗泽亲自坐镇府衙，不时巡视，威严的目光扫过，确保无人敢从中克扣、刁难。一位老农用颤抖的双手接过一小袋黍米和一小包麦种，浑浊的老眼里噙满了泪水，对着府衙方向连连作揖：“青天大老爷！活命之恩啊！明年……明年小老儿一定好好种地，连本带利还上！”

政策明确规定：所借粮种，待来年夏收秋收后，只需归还本金，不取分文利息。若遇灾荒，还可申请延期。更重要的是，伴随借贷而来的，是朝廷明发上谕，免除河北东、西两路三年赋税！这无疑是给濒临绝境的北地农民，注入了一剂最强的强心针。消息传开，万民称颂，朝廷“仁政”之声，一时压过了风雪呼啸。宗泽府衙收到的万民伞，几乎堆满了耳房。这无疑是新法推行以来，最得民心的一次实践。

然而，这片精心营造的“暖意”，并未能覆盖整个河北大地。就在小年这天傍晚，最后几支派往河间府、永静军等地的钦差勘查分队，顶风冒雪，陆续返回大名府行辕复命。他们带回了清查田亩的文书，也带来了一个令人忧心忡忡的消息。

分队带队的是个精干的御史台监察御史，一脸风霜，顾不上喝口热茶，便向陈忠和与闻讯赶来的陆宰禀报：“启禀二位大人，河间府、永静军等地，亦有效仿我大名府之举，开设借贷，然其法……与其大相径庭！”

原来，这些州府的官员，或因仓廪空虚，或因惰政畏难，并未像宗泽那样亲力亲为，开官仓直接借贷。而是将借贷之事，委托给了当地的各大粮商办理。粮商们固然解决了部分农民的燃眉之急，但借贷条件却极为苛刻：利息高得惊人，竟是‘春借一斗，秋还三升’的重利！ 且需以田产、甚至子女为抵押！许多刚刚看到一丝希望的农民，为了活过冬天、保住来年的种子，不得不咬牙画押，等于刚出虎口，又入狼窝。

“岂有此理！” 陈忠和听完汇报，猛地一拍案几，震得茶盏乱响，年轻的脸庞因愤怒而涨红，“朝廷免除赋税，旨在休养生息，惠泽黎庶！这些昏官，竟将如此德政，变为盘剥百姓的良机！与虎谋皮，纵容奸商重利盘剥，这与以往灾年趁火打劫的劣绅有何区别？如此行事，朝廷美意尽失，反积民怨！其心可诛！”

他转向一直沉默不语的陆宰，语气急切：“陆大人！此事断不可姑息！必须立即制止，严惩相关官员，追回非法借贷契约，由官府接管，一律改为无息借贷！”

陆宰捻着胡须，眉头紧锁，沉吟良久，才缓缓开口，语气带着官场特有的圆融与谨慎：“忠和稍安勿躁。此事……确有不妥。州府官员委托商贾代办，或许……或许有官仓不足、吏员短缺的苦衷？当然，纵容高利，确与朝廷惠民本意相悖。然则，若直接斥责地方官纵容奸商，恐其反弹，亦伤及朝廷体面。依老夫看，是否可先行文申饬，令其限期改正，将借贷事宜收归官办？同时，将此事禀明朝廷，由中书门下议处，方为稳妥之道？”

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