第23章 万历怠政：大明的由盛转衰（2/2）

浙党的沈一贯主张出兵，他说：“朝鲜是大明的藩属国，唇亡齿寒。要是朝鲜被日本灭了，日本下一步，就会侵略大明。我们必须出兵，援助朝鲜！”

东林党人虽然被贬的贬，罢的罢，但剩下的人，依旧坚持己见。他们说：“国库空虚，军饷不足，此时出兵，只会加重百姓的负担。不如先整顿内政，再考虑出兵之事。”

朱翊钧原本不想管。朝鲜离他太远了，他才懒得为了一个藩属国，劳民伤财。可沈一贯等人，天天在文华殿外跪谏，说要是不出兵，大明的颜面何存？

郑贵妃也劝他：“陛下，出兵援助朝鲜，是彰显大明国威的好事。要是打赢了，陛下的威名，就能传遍四海。”

朱翊钧想了想，觉得有道理。他要让天下人看看，大明虽然内部混乱，但依旧是天朝上国。

于是，他下旨，任命李如松为提督，率领四万大军，援助朝鲜。

这场战争，一打就是七年。

李如松是个猛将，他率领的明军，也个个骁勇善战。在平壤之战中，明军大败日军，收复了平壤城。可日军的兵力，是明军的几倍，而且粮草充足，装备精良。明军虽然打了几次胜仗，但也损失惨重。

七年的战争，消耗了大明大量的国力。国库本就空虚，经此一役，更是雪上加霜。朱翊钧为了筹集军饷，只能加重赋税，百姓的日子，过得更加苦了。

到处都爆发了农民起义。山东的徐鸿儒，陕西的王二，纷纷揭竿而起，反抗大明的统治。他们杀贪官，分田地，得到了百姓的拥护。

可朱翊钧依旧不管不顾。他躲在后宫里，看着军报上的“捷报”，沾沾自喜。他觉得，自己是个英明神武的皇帝，能打败日本这样的强敌。

万历二十七年，日本丰臣秀吉病逝，日军无心恋战，纷纷撤军。明军趁机收复了朝鲜全境。这场战争，大明虽然赢了，却赢得惨胜。

李如松班师回朝的时候，朱翊钧在午门举行了盛大的欢迎仪式。他看着李如松身上的伤疤，听着百官的贺词，心里得意极了。

可他不知道，这场战争，已经掏空了大明的根基。

万历四十七年，辽东的萨尔浒，爆发了一场决定性的战役。

努尔哈赤率领六万后金大军，迎战明朝的二十万大军。明军的统帅，是杨镐。杨镐是个庸碌无能之辈，他将二十万大军分成四路，想分进合击，一举歼灭后金。

可努尔哈赤却看穿了他的计谋。他采取了“凭你几路来，我只一路去”的战术，集中兵力，各个击破。

短短五天时间，明军的四路大军，就被后金打得大败。二十万大军，死伤过半，尸横遍野，血流成河。

萨尔浒之战的败报传到紫禁城的时候，朱翊钧正在后宫里，和郑贵妃一起欣赏新得到的字画。

张诚拿着军报，脸色惨白地跑进来，跪倒在地：“陛下，不好了！萨尔浒大败！二十万大军，全军覆没！”

朱翊钧手里的字画，“啪”地一声掉在了地上。他不敢置信地看着张诚：“你说什么？再说一遍！”

张诚哭着说：“陛下，杨镐兵败，二十万大军，都没了！努尔哈赤的后金大军，已经占领了辽东的大部分城池！”

朱翊钧的身体晃了晃，差点栽倒在地。他扶着桌子，脸色铁青，手指颤抖着：“一群废物！都是废物！”

他怎么也想不到，自己眼中的“蛮夷”，竟然能打败大明的二十万大军。

朝堂上，一片哀嚎。大臣们纷纷上书，请求朱翊钧勤政，请求整顿边防，请求严惩杨镐。

可朱翊钧已经无力回天了。他老了，身体也垮了。长期的沉迷酒色和贪财，让他的身体亏空得厉害。他常常咳嗽，整夜整夜地睡不着觉。

他看着堆积如山的奏折，看着外面风起云涌的天下，心里第一次感到了恐慌。他想振作起来，想挽救大明的江山，可他已经力不从心了。

他只能更加疯狂地搜刮钱财。他下令，增加矿税和商税的额度，把全国各地的银子，都运到内帑的私库里。他觉得，只有这些银子，才能给他带来安全感。

大臣们急得像热锅上的蚂蚁。他们跪在文华殿外，哭着喊着，请求朱翊钧废除矿税，整顿朝政。可朱翊钧依旧不听。他把那些劝谏的大臣，贬的贬，杀的杀。

万历四十八年的夏天，格外的热。紫禁城的蝉鸣，聒噪得让人心烦。

朱翊钧躺在病榻上，奄奄一息。他的脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼神浑浊。

郑贵妃守在他的床边，哭得梨花带雨：“陛下，您醒醒啊！您不能丢下臣妾和洵儿啊！”

朱翊钧缓缓睁开眼，看着郑贵妃，眼里满是不舍。他想伸出手，摸摸她的脸，可手却重得像灌了铅。

“爱妃，”他的声音微弱得像蚊子叫，“朕对不起你……没能立洵儿为太子……”

郑贵妃哭着摇头：“陛下，臣妾不怪您……臣妾只希望您能好起来……”

朱翊钧笑了笑，笑容里满是苦涩。他想起了张居正，想起了左光斗，想起了那些被他贬谪的大臣。他想起了万历中兴的繁荣，想起了萨尔浒之战的惨败，想起了那些流离失所的百姓。

他后悔了吗？或许吧。可后悔，已经晚了。

他用尽最后一丝力气，抓住郑贵妃的手：“朕……朕死后……把内帑的银子……分一些给国库……整顿边防……”

话还没说完，他的手就垂了下去。眼睛，永远地闭上了。

享年五十八岁，在位四十八年。

朱翊钧死了的消息传开后，紫禁城内外，一片哗然。有人哭，有人笑，有人松了一口气。

太子朱常洛，终于继承了皇位，改年号为泰昌。

朱常洛继位的时候，已经三十九岁了。他在东宫待了二十多年，看尽了父亲的荒唐，看尽了朝堂的黑暗，看尽了百姓的苦难。

他一上台，就雷厉风行地做了几件大事。

第一件，就是废除矿税和商税。他下旨，召回全国各地的矿监和税监，停止一切苛捐杂税。百姓们听到这个消息，都欢呼雀跃，奔走相告。

第二件，就是提拔东林党人。他把左光斗、高攀龙等人召回京城，官复原职。他还任命东林党人叶向高为内阁首辅，让他整顿吏治，重振朝纲。

第三件，就是补充国库，加强边防。他下令，把内帑里的银子，拿出一半充入国库，用于发放军饷，修缮城池。他还派熊廷弼去镇守辽东，抵御后金的进攻。

大臣们都高兴坏了。他们觉得，大明终于有救了，朱常洛，就是他们期盼已久的明君。

可谁也没想到，朱常洛，也是个短命的皇帝。

朱常洛从小就体弱多病，在东宫的时候，又处处受气，心情抑郁。继位之后，他一心想挽救大明的江山，日夜操劳，废寝忘食。

郑贵妃为了讨好他，送了他八位绝色美女。朱常洛本就身体虚弱，经不起美色的诱惑，夜夜笙歌，很快就掏空了身体。

他病倒了。病床上的朱常洛，脸色苍白，咳嗽不止。太医们束手无策，只能开一些补药，勉强维持他的性命。

就在这时，鸿胪寺丞李可灼，献上了一颗“红丸”，说这颗药，能药到病除。

朱常洛病急乱投医，吃下了那颗红丸。

吃下红丸的当晚，朱常洛的病情，果然有所好转。他能坐起来了，也能吃下一些东西了。

大臣们都很高兴，觉得这是上天保佑大明。

可第二天一早，噩耗传来。朱常洛，驾崩了。从继位到驾崩，仅仅一个月。史称“一月天子”。

朱常洛的死，让朝堂再次陷入混乱。东林党人说，是郑贵妃和李可灼害死了朱常洛，要求严惩凶手。浙党、齐党、楚党则说，东林党人是想借机排除异己，双方又吵得不可开交。

最终，李可灼被流放，郑贵妃被软禁在后宫。可大明的江山，已经摇摇欲坠。

朱常洛死后，他的儿子朱由校，继承了皇位，改年号为天启。

朱由校继位的时候，才十六岁。他从小就没读过多少书，他的父亲朱常洛，一心想着争夺太子之位，根本没时间管教他。他最喜欢的事情，就是做木工活。

他的木工手艺，堪称一绝。他做的床，雕梁画栋，精致无比；他做的木鸢，能飞起来；他做的小宫殿，和紫禁城的宫殿一模一样，只是缩小了几倍。

他对朝政，一点兴趣都没有。他觉得，那些奏折，那些争吵，都太无聊了。只有木工活，才能让他感到快乐。

他把朝政大权，交给了自己最信任的太监，魏忠贤。

魏忠贤是个阴险狡诈的人。他原本是个市井无赖，因为赌博输光了家产，才自宫入宫。他凭着阿谀奉承，一步步爬到了司礼监秉笔太监的位置。

朱由校很信任他，甚至称呼他为“九千岁”。

魏忠贤掌权后，开始大肆打压东林党人。他捏造罪名，把左光斗、高攀龙等人关进诏狱，严刑拷打。左光斗被打得皮开肉绽，筋骨尽断，最后惨死在狱中。高攀龙不愿受辱，在家中自缢身亡。东林党人，死伤殆尽。

魏忠贤还扶持自己的亲信，遍布朝堂。那些趋炎附势的官员，都拜倒在他的门下，自称“阉党”。他们贪污腐败，欺压百姓，把大明的朝政，搞得乌烟瘴气。

朱由校对此，一无所知。他每天都在后宫里，拿着斧头和刨子，做着自己的木工活。他做的家具，堆满了整个后宫。

有时候，魏忠贤会拿着奏折，去请示他。他总是不耐烦地摆摆手：“朕知道了，你看着办吧。”

魏忠贤就会心满意足地退出去，按照自己的意愿，处理朝政。

大明的江山，在朱由校的木工声里，在魏忠贤的奸笑声里，在百姓的哭喊声里，一步步走向了灭亡。

紫禁城的琉璃瓦，依旧在太阳下泛着光。可那光，已经不再明亮，而是透着一层死寂的灰。

万历怠政，东林党争，萨尔浒惨败，红丸案，阉党专权……一件件，一桩桩，像一道道伤疤，刻在了大明的脊梁上。

这个曾经繁荣昌盛的王朝，终于在万历皇帝的荒唐，泰昌皇帝的短命，天启皇帝的昏聩里，走向了末路。

而远方的后金，已经磨刀霍霍，准备着，挥师入关，取而代之。大明的由盛转衰，早已注定。