HE[番外]（1/2）
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秋风卷着枯黄的落叶扫过青石台阶，暮色中云川渡口的旗幡猎猎作响。
渡口旁的小摊主升起三朵烟花，露出熏黄的牙，朝频频望来的女子说道：“小姑娘，买一把烟花吧。”
萌春瞄了眼身旁面无表情的小姐，只得依依不舍收回眼馋的目光。
萧慕棉手按在腰间的流光剑上，指节有一搭没一搭地敲打着剑柄，视线中的船帆越来越近。
船夫从甲板上探出头来：“几位姑娘，可是要渡河？”
萧慕棉笑着微微颔首，昌江宽三百余丈，若想渡河北上，在渡口坐船是少不了的。
“几位姑娘可是好运气，再晚一些，这江上的船就都收帆了。”船夫放下梯子，替三人将行李放进船舱，“三位姑娘先休息，到北岸渡口得要两个时辰，到时我会来唤你们。”
萧慕棉卸下包袱，在床板上躺下，虽已入秋，甲板上凉风阵阵，可这船舱中不知为何有几分闷热。她翻了个身，阖上眼皮睡了过去。
恍惚间，一股甜香隐隐飘来，甚是好闻，萧慕棉本能地深吸一口，坠入更深沉的梦中。
不知过了多久，门外响起窸窸窣窣的细碎声响，“吱呀——”一声，船舱的门被人推开。
月光照亮船夫贪婪的双眼：“这几个姑娘长得水灵灵的，定能卖个好价钱。”说着，他顿了一下，似是颇为不舍：“为首的这个，卖了倒是可惜，不如绑回去给我做小妾。”
船夫□□一声，来到船舱角落，翻起几人的行李。最上面包袱打开，灿灿的金珠瞬间亮瞎他的眼，船夫掩饰不住激动的神色，颤抖着双手迫不及待打开压在底下的包袱。
“哇，他在打劫耶。”
背后突然响起女孩子甜甜的声音，船夫猛地一颤，回头的刹那寒光掠过双眼，冷冰冰的剑锋已抵在脖颈。
“你……你们……为什么没有晕过去？”
萧慕棉歪着头将船夫打量一番：“近一个月来，数名女子在云川渡口附近失踪，有人见她们上了渡船，却没人见过她们下船，都是你干的吧。”
“是我又怎么样？”船夫咧开嘴角狞笑着，一个鲤鱼打挺飞身起来，抽出腰间匕首朝眼前持剑的女子扑去。
然而转瞬间，他就像一块破布般被抛起，重重砸在甲板上。大船折返，再次停靠在云川渡口，府衙的官兵一窝蜂而上，将船夫押走。
为首之人朝萧慕棉躬身作礼：“多谢萧盟主替我们揪出作恶之人，那船夫已经交代失踪的女子都被卖进了青楼，我们定会将人一一寻回。”
萧慕棉浅浅一笑：“王大人客气，不过是举手之劳。”
言罢，她的视线转向渡口旁卖烟花的小贩，在萌春期盼的目光中，走到摊位前问道：“老板，这烟花怎么卖？”
说时迟那时快，小摊突然被掀起，烟花散了一地，小贩纵身就朝昌江中跳去，却在半空被萧慕棉逮了回来。
“三朵烟花三个人，你倒是送得一手好消息。”
解决完云川渡口的事，萧慕棉带着萌春、青琅纵马回到万湖山庄，还未进山门，就在长阶上遇见匆匆赶来的寒凌。
寒凌递给萧慕棉一枚竹简，竹简背面刻着弯月和野兽，这是血月门中专门用来下发任务的竹简。萧慕棉翻过竹简，上面的名字不禁让她微微瞪大双眼。
寒凌说道：“和阗国左将军篡权后四处征战，西域诸国已被吞并大半，他手下的人烧杀掳掠无恶不作，余下几国走投无路下，共同将他的名字送进了血月门。”
这位和阗国左将军武功高强，身边还有一位极厉害的暗卫，当年萧慕棉在他们手上吃了个大亏。
他的名字已不是第一次被送进血月门，当年任务失败，和阗国王宫被屠戮殆尽，想来现下几国再次将名字送进来，不过死马当活马医罢了。
萧慕棉接过竹简：“这单生意对于血月门其他人太过危险，明日我就出发，当年之事也该妥善解决才是。”
闻言，寒凌的脸色突然有些变幻莫测。
萧慕棉察觉到他的异常，问道：“可是有什么不妥吗？”
寒凌动了动唇，吐出几个字：“这单生意已经完成了，西域连年的战乱正在慢慢平息。”
“什么？谁？”
萧慕棉瞪大双眸，一瞬间血月门杀手们的名字在她脑海中一一闪过，又迅速被一一否定，当年就算没有她刹那的心软，也无法全身而退，她实在想不到除了自己谁能完成这项任务。
寒凌的唇抿做一条线，久到萧慕棉都在猜和阗国左将军是不是自己暴毙了，他终于缓缓说出一个名字：“皓元。”
“谁？你说谁？”
幽冥宗被铲除后，皓元不愿回烬阳楼，说是睹物思人心中难受。萧慕棉万分理解，于是将他安排进血月门，嘱托寒凌和绯月好生照顾，他爱干什么就干什么。
如今血月门接生意愈发谨慎，只杀罪大恶极之人，和一些无关良善的生意，落到皓元手上的任务就更少了，平日里他多帮忙照看新来的孩子们。
寒凌接着说道：“左将军身边的暗卫逃走了，听说已逃往天山。也不知为何，突然起了传闻，说那暗卫手上有一张藏宝图，和阗国这些年从各国搜刮而来的宝物全都藏在这张藏宝图上。”
萧慕棉望着远方，仿佛没听见寒凌刚刚的话，眼珠转了几转：“皓元一个人干的？他现下人在何处？”
皓元完成任务后，回了趟永州取些旧物，听闻萧慕棉要见他，心中不禁打起鼓来。一拖再拖，直到实在寻不到理由，拖不下去了，才不得不拖拖沓沓地来到万湖山庄。
还未进门，一道流光闪着凌厉寒气直直朝面门刺来，皓元大惊失色，想要躲开却已然来不及，剑锋刺破空气发出刺耳的啸声。
剑尖触及皮肤的刹那，皓元反射性地闭上双眼，可想象中的疼痛并没有出现，他怯怯地睁开一条缝，狭小的视线中一只手握上剑柄，长剑停在空中。
提在嗓子眼的那口气卸下，皓元睁开双眼，正巧撞见萧慕棉那双似笑非笑的眼眸，眸中透出的寒意令他不禁后退半步，只想赶紧转身逃跑。
萧慕棉瞥了眼剑尖在皓元眉心留下的红印，“哐”地一声将长剑收入剑鞘之中，吓得皓元抖了一抖。
“你在何处杀的和阗国左将军？”
“和阗国王宫。”
“和阗国王宫长什么样？”
“圆形的屋顶，上面镶嵌着宝石，墙上覆着琉璃，上面雕着看不懂的图腾和异兽。”
萧慕棉认真审视着这个眼神飘忽但对答如流的人，半晌，轻笑道：“你还真去过和阗国王宫。你是如何杀的和阗国左将军，说来听听？”
皓元的腰板不禁挺直了几分：“我打听到王宫会有庆功宴，花重金买通去王宫表演的乐队，混入其中。庆功宴上觥筹交错，那位左将军已然醉酒，我趁他独自离席之时，于暗处将他刺杀。”
“背得倒挺熟。”萧慕棉轻声嘟囔一句，又问道，“他身边那位暗卫呢？”
“被我声东击西调虎离山了。”
萧慕棉颇为欣赏地点点头：“你一个人做的事还挺多哈。”
皓元双脚不自然地扭动了一下，只觉得危险的气息重重压在头顶，快让他喘不过气来了。
就在此时，压在头顶的危险气息突然撤去，他听到上面的人说道：“你做得很好，回去休息吧。”
“什么？”皓元简直不敢相信自己的耳朵，回去休息？他就这么过关了？许是担心上面的人反悔，皓元仅仅怔愣了一瞬间，拔腿就跑。
苏木看着如旋风般消失的背影：“小姐，此人真的是皓元所杀吗？”
萧慕棉抄着手冷冷说道：“你信是他杀的，还是信我是秦始皇转世？”
秋风带着凉意扫过扬州城，一则流言伴着风声在扬州城的大街小巷不胫而走，听闻万湖山庄和天水宗即将联姻，再续前缘。一个失了夫君，一个失了夫人，有人说这是一段好姻缘，有的人却觉得过于离谱，死都不信。
这则流言传着传着，就突破了扬州城的地界，吓得赵景年连夜赶来万湖山庄。
天还未亮，萧慕棉顶着惺忪睡眼，听赵景年在院中碎碎念：“我真的不知道这流言怎么来的，绝对不是我传的，你千万不要误会。”
萧慕棉擡了擡沉重眼皮，生无可恋地看着喋喋不休的赵景年：“你大半夜的将我叫起来，就是为了说这个？”
赵景年头点得跟捣蒜似的：“我怎会传这等荒唐事，所以拜托你大发慈悲放过我吧，别半夜在天水宗装神弄鬼吓唬人了。”
闻言，萧慕棉的眼睛蓦地瞪大，在天水宗装神弄鬼？
流言很快就被澄清，天水宗赵景年对天发誓绝无此肖想。可不知为何，这流言又一夜之间变成了万湖山庄要比武招亲。
仿佛是为了验证这流言般，扬州最大的演武场内搭起了擂台，这演武场是万湖山庄名下，除了万湖山庄，又能有谁在这儿搭擂台。
比武那日，演武场内锣鼓喧天，萧慕棉坐在高台上淡淡抿了口茶。
钱情柔支着下颌歪头望向演武场内正在交手的两人，闷闷道：“还以为是你比武招亲，我才唤上采禾不远万里赶来凑热闹……不对，是替你掌掌眼，结果……”
旁边唐采禾蹙着眉，歪头看向气定神闲喝茶的女子：“这么高的佣金，你为何不请我？”
萧慕棉放下茶盏，故作惊讶：“唐姑娘，你身为唐门嫡系，怎会这样缺钱？” 犹记得初见她时，她就在给钱情柔当护卫。
唐采禾立刻换上一副痛心疾首的模样：“你是不知，买那些毒物要花多少银子。我娘有意日后让我掌管唐门，我得趁现在多存些体己钱，以免日后唐门在我手上穷得叮当响。”
此时，演武场内爆发出震天的喝彩声，萧慕棉蹙了蹙眉，朝演武场内看去，只见一人擡手间，便将几个挑战者齐齐挑落。此人身着玄衣，背对高台，萧慕棉只能看见他挺拔的背影。
冷冰弦瞪大了双眼，喃喃道：“这人的招式好像在哪儿见过。”
钱情柔附和着：“背影也好生眼熟。”
一旁的唐采禾蹙着眉，视线紧紧跟随着演武场内的男子，过了片刻，好似突然反应过来什么，目光猛然转向身后。
只见身后的萧慕棉气定神闲，眉眼间一片从容，她轻轻放下茶盏，朝候在一旁的萌春说道：“银子准备好。”
这场热热闹闹的比武出乎意料地早早结束，所有人都没能在玄衣男子手上过下十招，围观的人群很快散了去。
萌春提着银子来到演武场：“三日后卯时出发，你就在奇崖岭山脚等着，这里是定金。你只需带自己随身之物，别的不用你准备。”
言罢，萌春上下打量了一番这玄衣男子，武功高强，身姿挺拔，气宇轩昂，着实是个背影杀手，可惜这张脸实在是平平无奇了些。萌春颇为可惜地摇摇头，转身欲走，却被人拉住了胳膊。
她回头诧异地看着玄衣男子，却见那人眼中露出几分疑惑：“什么出发？今日不是萧小姐比武招亲吗？”
萌春瞪大了眼，仿佛看怪物般盯着玄衣男子，过了半晌，带着他来到演武场门前，只见门前不起眼的角落里，贴着一张榜，
上面写着——“万湖山庄诚聘一武功高强之人，前往天山以北缉拿凶徒，为期三月，事成之后佣金千两。若不幸遇难，双倍交付予家人。此聘不限性别年龄，以比武结果为准。”
玄衣男子目瞪口呆地盯着这榜，片刻，才喃喃自语道：“我就说今日怎的还有女子上擂台来。”
萌春戳了戳男子手上的钱袋：“这里是一百两定金，三日后卯时奇崖岭山脚，莫要忘了。”
走出几步，萌春回首狐疑地看了眼还呆愣在原处的玄衣男子，声音不大不小：“此人路上会不会骚扰小姐？还是提醒小姐一下为妥。”
话音刚落，那男子投来锐利的目光：“萌春，你瞎说什么呢？”
听到这个声音，萌春身体猛地一颤，张大了嘴指着玄衣男子：“你……你……你……这个声音……怎的跟刚刚不一样？”
随即，在萌春惊恐的目光中，玄衣男子揭下脸上的人皮面具……
“啊！！！”
“诈……炸……炸尸啦！！！”
议事堂内寂静得有些诡异，萧慕棉责备地看了眼尚在目瞪口呆的萌春：“不是告诉过你，将银子给人家，告知时间地点就行了，怎的还把人带回来了？”
萌春欲哭无泪，指着坐在
萧慕棉摆了摆手，示意她别说了，目光转向坐在可还有什么问题吗？”
秦烬阳的视线从头到尾都没有离开过座上那张挂着标准假笑的面庞，听闻此问，他的唇动了动，很多话在齿间滚过，可最终只是轻声问道：“你要去吗？”
萧慕棉微微颔首：“此事重大，我自然是要去的。”
言罢，她从座上起身，头也不回地走出议事堂：“萌春，送客。”
萌春那张小脸，仿佛要哭出来了一般。
三日后，奇崖岭山脚，天还未亮，秦烬阳便早早等在此处。直到晨曦微破，卡在卯时的最后一刻，萧慕棉才姗姗来迟。
秦烬阳想要如从前般拿过萧慕棉背上的包袱，可手刚刚擡起，就被女子侧身躲了过去，他只得悻悻将手收回，注意到萧慕棉右手上还提着个竹篮。
“这竹篮中所盛何物？不如放在我马上吧。”
萧慕棉头也未擡，兀自拢了拢盖在竹篮上的锦布：“中秋快到了，我此次外出，恐来不及归来祭奠父母和亡夫，临行前先去看看他们。”
她故意将“亡夫”二字说得是咬牙切齿。
行至陵园，萧慕棉回身挡住秦烬阳的脚步：“这位公子，此处陵园乃是我萧氏祖坟，外人不便进来，还请公子在外等候。”
言罢，看也不看秦烬阳，转身进了陵园。
到小郊山的路上，两人一路无言，萧慕棉若无其事地走在前面，仿佛丝毫不受身后不远不近跟着的人的影响。
她面无表情地将祭礼在碑前一一摆开，拜也懒得拜，提着裙子就朝山下去。
“这里面埋的是什么？”身后突然传来一声轻语，这是两人见面后，秦烬阳说的第二句话。
萧慕棉踩在青石板上，一边走着，一边淡淡回道：“埋的我那负心薄幸的亡夫。”
身后之人又没了声音，就连脚步声都轻得快要听不见，仿佛是害怕发出一丁点声音打扰到前面昂首阔步的女子。
一路向西，路过荆川，萧慕棉在心中盘算了几轮，最终决定还是不进城为好。
两人在荆川城外的客栈住下，老板见了两人，热情地迎上前来：“两位好久不见，这次可是还要前去蜀州？”
这样一对俊男美女，太过养眼实在是让人记忆深刻，更何况两人还曾在山上遭遇刺杀，让老板是想忘都忘不掉。
萧慕棉淡淡一笑：“不去蜀州，去凉州。”
老板双手一拍，笑道：“姑娘真是好福气，有这样一位夫君陪着游山玩水。这位公子亦是有福之人，您家娘子是愈发漂亮了。”
老板一番话说得秦烬阳是笑逐颜开，他递给老板一锭沉甸甸的银子：“准备一桌好菜，剩下的不用找零了。”
接过银子，老板那双眼睛都快笑没了，赶紧应着。萧慕棉坐在长凳上，虚支着下颌，没好气地瞥了眼秦烬阳那张欠揍的脸。
“对了，山上宝经寺这几日在做法事，热闹得很，二位可以去逛逛。”
秦烬阳“哎呀”一声，接过话：“这寺庙真乃灵寺，上次来时我许的愿望成了真，该去还愿才是。”
闻言，萧慕棉忍不住从饭碗里好奇擡头：“你许了什么愿望？”
再次来到宝经寺，与上次的清净淡雅不同，此时寺里人来人往，香火鼎盛，上香拜佛的人排作长队。
萧慕棉趁着秦烬阳在大殿排队还愿的间隙，溜进后院西厢房一间小屋，听刚刚路过的小僧说，过去的许愿册子全存放在这儿。
萧慕棉麻利地翻出去年的许愿册，顺着日期一顿翻找，终于发现了秦烬阳的字迹。
“愿她为心中挂念之人。”
萧慕棉微微一怔，随即“嘁”了一声，将册子放回原处。
“你刚刚去哪儿了？”秦烬阳从大殿出来，未见到等在外面的女子，急得他四处寻找，最终在一处拐角与刚刚从后院溜出来的萧慕棉相遇。
萧慕棉嘴角勾起标准的敷衍弧度：“这位公子，我们只是雇主和雇工的关系，您是否管得太多了？”
秦烬阳被噎了一噎，只得悻悻闭嘴。
回到客栈，老板见了两位财神爷，笑着迎上前来：“姑娘、公子，上房已经准备好了，请随我来。”
片刻之后，萧慕棉站在房间门口，脸上青一阵白一阵。
“老板，我记得我们要了两间上房。”
老板长叹一口气，颇为无奈：“姑娘，近几日因宝经寺的法事，住店的客人多，只剩这一间上房了。”
萧慕棉的视线在老板和秦烬阳之间转了几圈，但见两人皆一脸正气，不像是说谎。她微微一笑，进了房间，随即顺势擡脚挡住跟在身后的秦烬阳。
“你，睡柴房去。”
“啪”地一声，门被重重阖上，萧慕棉支起耳朵，听见外面老板压低声音说道：“公子是如何得罪夫人了？”
萧慕棉翻了个白眼，还想做戏匡我。
抵达凉州时，正值薄暮冥冥，绯月早已在城外等候，见到远处并肩疾驰而来的两匹骏马，止不住唇角的笑意。
“见过门主。”绯月盈盈一拜，转瞬换上副甜腻的嗓音，“哎呀，秦公子，真是好久不见，可想死奴家了。”
秦烬阳身体瞬间一闪，躲到萧慕棉身后，让朝自己倒来的绯月扑了个空。
可萧慕棉并没有保护他的打算，侧开身体，一把将秦烬阳推到绯月面前：“你不是一直惦记他么，现在他是我的雇工，付过钱的。”
言罢，萧慕棉擡脚就走，听见秦烬阳在后面吼道：“你只付了一百两！”
盘中的羊肉已经被切成小块，又一刀下去，一小块羊肉被彻底震成碎末。
绯月看着一脸怒容手起刀落的秦烬阳，缩了缩身子：“至于嘛，不就跟你开个玩笑而已，又没真把你怎么样。再说了，我能把你怎么样，你这个油盐不进的男人。”
然而，秦烬阳并未理会她，只是一味地哀怨看着坐在右手边的女子。
萧慕棉眼眸灿烂，完全无视掉身旁的视线，笑盈盈递给绯月一盘冰露：“这冰露味道真好，你尝尝。”
绯月接过盘子：“我早尝过了，这冰露是柳念念做的，她现下在这家店后厨做工。”
“柳念念？”秦烬阳的目光终于不再哀怨，惊奇地看向绯月，“柳念念是你们的人？” 仅仅一瞬之间，他就明白过来是怎么回事。
绯月并没有接着聊此事，转而有些担忧说道：“听说那暗卫带着藏宝图逃往天山，很多人为了藏宝图追随而去，可如今还无一人自天山归来。你们两人虽都到过天山，可此行凶险，切记小心为上。”
萧慕棉拍了拍她的手背，安慰道：“放心吧，我寻了个对天山十分熟悉的向导。”
“向导？谁？在哪儿？”
话音刚落，在秦烬阳震惊的目光中，辰千澈掀开雅座的幕帘，淡然自若地坐在了四方小桌无人一侧。
萧慕棉的目光越过他的肩，朝幕帘外探去：“何姑娘呢？不是说你们一起来么？”
“此来凉州路途遥远，洛洛身体有些不适，我先送她去血月门休息了。”辰千澈用那双狐貍眼凌冽地将在坐三人一一扫过，触及到秦烬阳时，不禁冷哼一声。
绯月惊叹地拍了拍手：“请辰千澈当向导，大手笔呀。”
说着，她的身体朝辰千澈凑近一分，将手捂在胸口，自信擡头：“辰公子，你可知当年救你和何姑娘，也有我的一份功劳？”
还不等辰千澈回答，坐在一旁的秦烬阳倒是先开了口：“是你炸了我师父的坟墓？”
绯月脸上的笑容瞬间凝固，惨了，怎的把这茬给忘了。没有一瞬的犹豫，绯月立刻指着萧慕棉：“她干的，都是她指使的。”
所有人的目光都汇聚在坐在主位上的女子，但见萧慕棉气定神闲地放下银叉，用绢布擦了擦唇角，再换上一个标准的笑容，视线转向秦烬阳，
“是我干的，怎么了？”
空气一瞬间的安静，秦烬阳勾起唇角，眼中一片和煦：“没事，炸了就炸了吧。师父生前豁达，坟墓既已重建，斯人已逝魂归黄泉，他老人家定不会计较这些琐事。”
“噗嗤——”辰千澈毫不掩饰地笑出声来，淡淡瞥了秦烬阳一眼，“洛洛想去祭奠她父亲，等到了胥凉城，你们两一起去吧，顺便替心悠上一炷香。”
辰千澈曾血洗胥凉城，虽对战的都是些武林人士，但亦有不少普通百姓见过那血腥场面。绯月寻来帷帽，将辰千澈的脸挡得严严实实。
三人在胥凉城里转悠，也不知那二人去祭拜何尘需要多长时间。
萧慕棉好奇问道：“辰千澈，你武功恢复了多少？”
提起此事，辰千澈的脸瞬间变黑：“勉勉强强，放心吧，不会拖你后腿。”
萧慕棉抿了抿唇，决定还是不去招惹他的好，转而朝绯月说道：“明日辛苦你送何姑娘回血月门，在我们回来前，务必时刻要有人护她左右。”
此事本应寒凌来办，可现下寒凌寻了一堆理由躲着不见，萧慕棉就此作罢，这样也好，随他去吧。
行至胥凉城集市，街道上挤满了交货的商队，西域商人和中原商人在此处交接货物，再送出关亦或者送到凉州。有的商人索性在集市支起来小摊，能售出一些是一些。
卖皮草的商人拉住路过的萧慕棉：“姑娘，要不要看看这上好的雪狐皮？冬天快到了，这胥凉城的冬日若没有一件皮草厚袄可不行呀。”
这雪狐皮洁白莹润，绒毛浓密丰厚，让萧慕棉忍不住摸上一摸，触及柔软顺滑，确实上等，若到了中原，价格比现在翻十倍都不止。
可现下自己还有要事在身，不便带无用之物，萧慕棉正要拒绝，忽听得身后辰千澈说道：“买吧，这时节的天山用得上。”
言罢，只见辰千澈目光扫过摊上的三张雪狐皮，抄着手不再动。
萧慕棉只得将视线转向一旁的绯月，盯得绯月不自在地眨眨眼：“你看我做什么？”
得，三个人出来逛街，没一个人带银子。
萧慕棉依依不舍地挪开抚摸雪狐皮的指尖，此时，旁边横插进来一只骨节分明的手：“这三张雪狐皮，我们都要了。”
秦烬阳将银子递给摊贩，抱起三张雪狐皮：“我去找裁缝制成贴身小袄。”
考虑到自己没带银子，萧慕棉索性将采买单子一并递给秦烬阳。
望着秦烬阳在集市中忙碌的身影，绯月连连发出“啧啧啧”的声音：“仪表堂堂、武功高强，还如此贴心，幸好没死，否则真是可惜了一位宜室宜家的美男子。”
萧慕棉叉着腰反驳道：“我可是花了一千两雇他。”
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