第933章 铁三角（2/2）

来法敏伸出的手僵在半空，望着儿子迅速消失在巷口的倔强背影，最终，所有的话语都化作一声漫长而沉重的叹息，充满了无尽的悔恨、担忧和一丝渺茫的希望。

他佝偻着背，慢慢转身，背影萧索地消失在暮色渐浓的街巷深处。

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江都城外·汉军大营招兵处

夕阳的余晖将辕门的旗帜染成金红色。招兵处已经准备收摊，姓郑的掌书记正在整理名册。一个身影带着风尘和汗水，猛地冲到了案前。

“报……报名！” 来护儿撑着膝盖，大口喘气，赤脚上满是泥土和细小的伤口。

郑掌书记抬起头，打量了一下这个明显还未完全长成的少年，见他眼神明亮，身板还算结实，便习惯性地拿起笔，一边蘸墨一边例行公事地问：“姓名？”

“来护儿！”

“年龄？”

“十六岁！” 来护儿不假思索。

郑掌书记笔尖一顿，抬起眼皮，目光锐利地看了他一眼，语气带着善意的提醒，也有一丝不容置疑的威严：“小子，说假话若是被查实，不仅当即除名，还会记录在案，永久取消参军资格。你想清楚了再说。”

来护儿心里一紧，脸微微涨红，连忙改口，声音低了些：“十……十五岁！虚岁十六！”

“为何来参军？” 郑掌书记继续问，笔下记录着。

来护儿挺直脊梁，声音洪亮，带着一股不服输的劲头：“父亲获罪，家门蒙羞，乡里耻笑。小子熟读兵书，略通武艺，愿参军报国，建功立业，重振家门！”

郑掌书记点点头，这理由虽不新鲜，但也算正当。他随口又问：“你父亲姓甚名谁？所犯何罪？” 这是例行核查，防止有逃犯或敏感人物亲属混入。

来护儿咬了咬嘴唇，最终还是坦然道：“家父……来法敏。原任江州刺史。”

“来法敏？” 郑掌书记手中的笔“啪嗒”一下掉在了名册上，墨迹晕开一团。他倒吸一口凉气，猛地抬头，再次仔细端详眼前的少年，脸上满是惊愕与为难。来法敏！这可是新朝建立以来，被树立为反面典型的“庸官”第一案！年年吏部考核、官员训诫都要被拿出来当教材的“知名人物”！没想到，居然是他的儿子跑来参军！

郑掌书记陷入了犹豫。收下吧，这背景实在有些敏感，怕惹来非议；不收吧，这少年看着又确实是个好苗子，而且朝廷募兵令中并未明确禁止罪官子弟参军。

他搓着手指，一时难以决断。

就在这时，一只略显黝黑却结实有力的手，忽然从旁边伸过来，重重地拍了拍郑掌书记的肩膀。

“老郑头！发什么呆呢？不就报个名吗？磨磨唧唧的！” 一个看起来比来护儿稍大一两岁，同样衣衫普通但眼神灵动、透着几分野性的少年不知何时凑了过来。他咧嘴一笑，露出一口白牙，指着来护儿对郑掌书记说：“他爹是庸官怎么了？我爹还是太湖里打家劫舍的水贼头子呢，十年前才被官军剿了，我不也让你给收了吗？怎么，他这官宦人家出来的，还不如我这贼寇之后？”

郑掌书记被这混小子呛得直瞪眼，正想呵斥他胡闹，却见一个身着低级军官服饰、英气勃勃的青年将领走了过来。青年目光扫过案前的两个少年，最后落在郑掌书记身上，问道：“郑书记，今日最后就是这两人了吗？”

郑掌书记连忙起身，恭敬回答：“回少将军，正是此二人，已登记完毕。”

青年将领点点头，走到来护儿和那“山贼之后”的少年面前，上下打量了他们几眼。来护儿站得笔直，目光坦荡；那野性少年也收起了嬉皮笑脸，努力挺起胸膛。

“身板不错，眼神也还有股劲儿。” 青年将领开口，声音清朗，“我是海军第二舰队定海中郎将韩擒虎。我军正需敢战之士。你们，可愿加入海军第二舰队，随我出海，搏击风浪，远征新罗？”

两个少年闻言，眼中瞬间爆发出惊人的光彩！海军！远征！这正是他们梦寐以求的机会！

来护儿第一个抱拳，声音因激动而微微发颤，却异常坚定：“在下来护儿，愿追随韩将军左右，赴汤蹈火，万死不辞！”

那野性少年也连忙学着样子抱拳，大声道：“俺叫麦铁杖！也愿为将军效力！打新罗狗，算俺一个！”

韩擒虎看着这两个充满朝气与渴望的少年，脸上露出满意的笑容：“好！从今日起，你们便是我韩擒虎麾下的兵了！记住，海军不比陆上，苦得很，也险得很！怕不怕？”

“不怕！” 两人异口同声，声音在暮色中的军营门口显得格外响亮。

夕阳彻底沉入地平线，而两颗未来的将星，却在这江都城外，悄然开始了他们璀璨征程的第一步。

历史的浪潮，正将越来越多的人卷入其中，无论是高高在上的君王，还是挣扎求存的家族，抑或是心怀梦想的少年，他们的命运，都将在这场即将到来的跨海征伐中，迎来剧烈的转折。