第931章 刺杀刘璟（2/2）
然而，就在这看似平和热闹的街市上，危险正在悄然逼近。
数十个穿着普通百姓粗布衣衫的青年男子，不知何时已分散在人群之中，看似随意走动，却隐隐从不同方向向刘璟一行人靠拢。他们眼神锐利，步伐沉稳，尽管竭力掩饰，但身上那股经过严格训练的、与寻常农夫商贩截然不同的精悍气息，以及似有似无凝聚在一起的淡淡杀气，还是被经验丰富的侍卫统领贺若敦敏锐地捕捉到了。
贺若敦全身肌肉瞬间绷紧，手已按在腰刀刀柄上。他不动声色地移动脚步，挡在刘璟侧前方，同时向周围的便衣侍卫发出暗号。当那些陌生人进入二十步内的危险距离时，贺若敦猛地拔出腰刀，踏前一步，声如洪钟般暴喝：“来人止步！再靠近者，格杀勿论！”
这一声吼，打破了街市的喧嚣。人群顿时一静，惊讶地望过来。
但那数十人仿佛没听见，脚步丝毫不停，反而骤然加速，手也探向怀中或腰间！
“护驾！” 贺若敦再无犹豫，怒吼一声，挥刀率先迎向冲得最近的两人。周围的乔装侍卫也纷纷亮出兵刃，扑向敌人。
刺客显然有备而来，且训练有素。他们并未与侍卫们过多缠斗，其中几人猛地从怀中掏出寸许长的竹管含在口中，对准侍卫——
“噗！噗噗！”
几声微不可察的轻响，数支蓝汪汪的细小吹箭激射而出！距离太近，三名冲在前面的侍卫猝不及防，被射中面门或脖颈，闷哼一声，当即脸色发黑，倒地抽搐，眼见不活了！
“有暗器！小心！” 贺若敦目眦欲裂，刀光更加凌厉。
“父皇母后小心！” 高孝瓘反应极快，听到动静立刻拉着刘璎往回跑，同时“锵”地拔出腰间装饰性的长剑，一个箭步挡在刘璟、贺拔明月和吕苦桃身前，俊朗的脸上满是凝重与决绝。
街市瞬间大乱！小贩们的惊叫声、百姓慌乱的奔跑声、货物被撞翻的声音响成一片。
贺若敦带着剩余侍卫与刺客战作一团。这些刺客武艺高强，配合默契，招式狠辣简洁，全然是战场上搏命的打法，竟然与刘璟身边这些百战精锐的侍卫打得难解难分，一时间刀光剑影，金铁交鸣，鲜血飞溅！
所幸，随州的城防系统反应迅速。或许是听到了这边的异常喧哗和打斗声，一队巡街的士兵在队正带领下火速赶来。
“何事喧哗？啊！动刀兵了！包围起来！” 队正见状大惊，立刻指挥士兵们散开阵型，长矛前指，将混战的人群团团围住。
几乎同时，得到急报的随州长史高熲也带着几名属吏气喘吁吁地赶到了现场。高熲目光锐利，一眼就看到了正在浴血奋战的贺若敦——这位汉军中有名的勇将、皇帝的贴身侍卫统领，他曾在长安见过数次！
而贺若敦也看到了高熲，他一边格开一名刺客的劈砍，一边朝着高熲方向大喊：“高昭玄！杀了这帮贼人！保护贵人！”
高熲浑身一震，“贵人”？能让贺若敦如此称呼，且亲自护卫的……他目光急扫，瞬间落在了被高孝瓘和几位女眷护在身后、面色沉静如水的刘璟脸上！
尽管刘璟微服，未着龙袍，但那熟悉的轮廓、那不怒自威的气度……高熲只觉得头皮发麻，魂飞魄散！
“是陛下！” 高熲心中骇然狂呼，但他到底历练出来了，强压惊惧，立刻对身边随州士兵厉声下令：“快！协助贺若将军，格杀刺客！保护中间那几位贵人！快啊！”
随州士兵虽然不明就里，但见长史如此急迫，立刻挺矛加入战团。
刺客首领见突然涌来大批官兵，己方已然暴露，任务显然无法完成。他眼中闪过一丝决绝，猛地用古怪的语言高喊了一声。
其余刺客闻声，几乎没有任何犹豫，纷纷虚晃一招，逼退对手，然后反手将手中兵刃或直接刺入自己心口，或狠狠抹过脖颈！
顷刻之间，数十名刺客如同被砍倒的庄稼，齐刷刷倒地身亡，鲜血汩汩流出，染红了青石板街面。整个过程干脆利落，显是死士无疑。
战斗戛然而止，现场一片死寂，只剩下浓烈的血腥味和众人粗重的喘息。
高熲连滚带爬地穿过尸体，冲到刘璟面前，扑通一声跪倒在地，以头抢地，声音因为后怕和激动而剧烈颤抖：“臣……随州长史高熲，恭迎陛下、皇后娘娘、贵妃娘娘驾临随州！微臣……微臣护驾来迟，罪该万死！罪该万死啊！”
他这一跪一喊，如同晴天霹雳！周围的随州士兵、远处惊魂未定探头张望的百姓、商贩，全都惊呆了！随即，士兵们慌忙扔掉兵器，哗啦啦跪倒一片，口称“万岁”。百姓们也如梦初醒，纷纷跟着跪伏在地，心中又是惊恐又是激动——皇帝！皇帝居然来了随州！还遭遇了刺杀！
刘璟面色沉静，看不出太多波澜，他抬了抬手，声音平和却带着威严：“都平身吧。高卿，你何罪之有？贼子猝发，非你之过。”
他示意贺若敦上前检查刺客尸首。贺若敦忍着肩膀上一处刀伤的疼痛，带人仔细搜索。刺客身上除了简陋的衣物和淬毒吹箭、短刀等凶器，别无长物，没有文书，没有印信，干净得反常。最后，只在几名刺客的左上臂或胸前，发现了一个相同的、用靛青色染料刺入皮肤的怪异纹身——那图案似鸟非鸟，似兽非兽，线条扭曲诡异，透着一股阴冷邪祟的气息。
“陛下，”贺若敦眉头紧锁，“臣从未见过此种纹身。不似中原门派，亦不似寻常胡虏标记。”
刘璟盯着那纹身看了片刻，眼神深邃。他缓缓道：“此事非同小可。贺若敦，你即刻安排可靠人手，将这些尸首，尤其是带有纹身的皮肤，妥善保存，秘密运回长安。直接交给绣衣卫大统领杨檦，让他给朕查！查清这纹身的来历，查清这伙人的底细！朕倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢行刺朕！”
“臣遵旨！” 贺若敦肃然领命。
一场突如其来的刺杀，虽然因随州守军及时赶到和刺客果断自尽而有惊无险，但却像一把淬毒的匕首，划破了随州刚刚恢复的宁静，也狠狠地扎在了帝国的中枢神经上。
这不仅仅是一次刺杀，更是对汉国皇权赤裸裸的挑衅！暗流，已然在平静的水面下汹涌澎湃。刘璟望向北方长安的方向，目光冰冷。
长安驿馆里那位焦头烂额的新罗使者，半岛的纷争，随州的刺杀……这些看似孤立的事件之间，是否隐藏着某种不为人知的联系？