寿辰（1/2）

寿辰

所有人都没想到，在风与叶相绞的树林中，这场突如其来的飓风像是被抚摸的幼兽，软化成了林间溪流，在渐行渐近中悬崖勒马，摇身一变化作午后再寻常不过的一阵冬风。

天色未变，暗得让人喘不过来气。

顾百川头重脚轻，经历了连续不断的大战与狂风的侵蚀，他的身体早已严重脱水。外加伤口被沙子覆盖感染，未经处理，已经在短时间内溃烂发炎。

姜延带人来接应时，顾百川一头栽下了马。

“顾将军!”

顾百川用尽力气揪住他的前襟，似是想在清醒时交代清楚:“蛮人俘虏关在一处，好生照看，勿生事端，就在背风处安营扎寨，待风停，再出去清理战场，将咱们的兄弟入土为安，蛮人就一把火烧了，免得尸体沉放太久，恐生疫病。”

“好好好，将军不必操心。”

“还有，”顾百川实在撑不住了，“大帅，绳子……”

话没说完就晕得不省人事。好在姜延懂他的意思，知道傅九阖应该是被他用绳子托回来的。

他不敢让别人去拽绳子，只让胡光谷亲自将顾百川扛到营地去。在拽绳子的过程中，姜延感受到了重量与钝感，悬着的心也跟着放下了。

绳子末端是有人的。

沙海牵绳最怕的就是人在松散的沙堆里消失的无影无踪。

“去清点人数，把蛮人都暂时押在马棚，让兄弟们老实些，别去找他们麻烦。大家都累了，这比不上咱们的营地，凑合歇歇，待风停了——”

士兵等了半天也没等到姜延的后文。只看见姜延面色煞白，瞳孔微颤，惊愕骇人。

他顺着姜延的目光往下看，顺着绳子滑下，在绳子的尽头看到了一只半埋在沙子里的手臂。

这是一只怎么看都不像是男人的手臂。

士兵连连蹲下身去刨土，待那人露出脸时，姜延血液都倒流了。

那是一个系着头巾的北蛮女人。

傅九阖不见了。

……

沈叔云在一阵滚雷声中惊醒，他浑身湿透，眼角透着虚色，在清冷的暗夜中像一朵被雪水打湿的腊梅。

这是他自蜀州回来后做的不知多少个噩梦，在无尽的漫漫长夜中，他无数次被惊醒，无数次难以入眠。窗外的风声，雨声像是立在沙场上饱经摧残的幽魂，轻飘飘地荡在周围。

已经四个月了。

西北的消息总是断断续续，凌子瑜设在四郡的驿站在战火中被毁了许多次，如今很难在建立起来。捷报更不是月月都有，若想知道西北更多的消息，就得派人前往打探。

倘若不是打得太凶，不至于只言片语都没有。

外面还下着雨，沈叔云了无睡意。他随手披了件傅九阖的外袍起身，坐在案前郁闷地批奏折。

明日，便是定远侯的生辰。定远侯出身将门，铁骨铮铮，从不在意寿辰良吉，这还是太后前些日子告诉他的。

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