第 43 章（1/2）
第 43 章
秋风乍起，便是菊暗荷枯一夜霜。录宗宗主忽罹重疾，卧床不起，眼看着药石难医。
群山环绕间，那一座高耸的山峰看上去毫无雄奇之处，然而一道山路缎带般盘绕着它，从山脚一直蔓延到来访者不得不极目远眺才能窥见的峰顶。
而宗主大殿，正坐落在这座山的最高处。
地平如削，墨绿的大殿像一头庄严的巨兽守卫着录宗，睥睨着脚下的一切。尖耸的屋顶犹如笔锋，映衬着碧蓝的天幕和游丝般的流云。
老宗主在弟子的搀扶下站到半山腰的大殿前，枯瘦的身躯几乎撑不起正红的宗主服。他沙哑着嗓音，宣布了宗主入围赛的开启。两道雪白的胡须在寒风萧瑟中簌簌飘着，镜片后有气无力地眨着一双昏黄的眼。
他强打精神，朗声道：“活字台是每一个具备竞选者资格的录宗弟子都必须通过的考验，你们的观察力、记忆力、速度和灵活度，都将经受最严格的测验。拿到指定的字模即为获胜者，请发挥你们最大的能力吧！”
宗主入围赛是四猫一组，选拔出类拔萃的弟子进入最终考验。
欧阳庆幸他未与黯前辈分入一组，不然……他怕是要在入围赛里就要名落孙山了。
石壁上雕着四个大字：“博闻强识”。
这是录宗弟子的必修，几百年来都是活字台的唯一命题。
圆鼓由整张兽皮蒙面，直径八尺，被红漆木台高高架起。八面大鼓分列活字台两侧，交衽短袍的弟子握着鲜红的鼓锤，一齐敲上黄澄澄的鼓面。
隆隆的鼓声如炸雷又如奔兽，振聋发聩地从人心头碾过！
欧阳和其他三位竞争者一同走上活字台。
八十枚字模随宗主的一声令下骤然翻转，而后漫天飞舞，把原有的顺序打乱得七零八落。
那三只猫不知所措地追踪着字模的去向，欧阳却是不动如山。
当他成功将两枚正确字模打入空缺，那三只猫脸上已是肉眼可见的嫉恨。
在遇见黯前辈之前，宗内许多猫都曾欺辱过那个软弱无能的他。看着他被呼来喝去却无动于衷的猫更是不计其数。
欧阳轻易击溃了他们的合击技，然后挥笔一个“蜂”字，以最小的伤害将他们撵得到处抱头鼠窜，然后气定神闲地打入剩下两个字模。挥笔一团烈焰裂成四点，活字台四角的灯柱瞬间气势汹汹地烧起来，鲜红的火焰亮得灼眼。
鼓声骤停。
他在一片喝彩中走下台，然后目送那只黑猫挺拔的背影，和那条悠悠然晃荡着的长尾。
鼓声又起。字模快得让人眼花缭乱，然后反面朝上扣入地中。三只高矮胖瘦各不相同的猫跃到字模上，黯却站在原地，一个“定”字让他们瞬间动弹不得，而后笔尖微动，分散的四枚字模便稳稳浮起，准确无误地落入空格中。
整套动作行云流水，把那三位青年才俊简直衬托成了三个笑话，能把猫笑断气的那种。
黯施施然走下台，其余三只也终于挣脱束缚，跌跌撞撞地跑下来，气到扭曲的脸中甚至带着一丝茫然。
一阵寒风刮过，将松枝吹得摇曳生姿。老宗主用手帕捂住嘴剧烈咳嗽起来，雪亮的镜片下，本该浑浊不堪的眼中却是寒光凌冽。
鼓声再停再起，最终长歇无声。
通过宗主入围赛的只有四只猫。除却欧阳和黯，剩下的一只高挑如竹竿，一只矮胖如番薯，虽是其貌不扬，却被老宗主寄予厚望。
……然后双双败在黯和欧阳笔下。
老宗主一张方脸气得又青又紫，身边弟子以为他病情忽地加重，差点没把他搀回殿里。
“此等大事，老夫岂能缺席！便是死在这里，老夫也要见证新一任录宗宗主的诞生！”宗主义正辞严地回绝了他，目光炯炯地盯着那两只稳步走上擂台的猫。
欧阳，尽管出身平平——也是有血统的猫啊。
无论如何，光辉了数百年的录宗，绝不能落入野猫手中！
“黯前辈，我知道我必败无疑，但还是请您全力以赴！”欧阳深吸一口气，毫不怯懦地与他对阵，竟是豪气干云。
“好。”掷地有声的答音中是肯定与赞赏。不需要发动佯攻去确定对方几斤几两——因为，是他亲手将那个一无是处的欧阳磨炼成今日的模样。
黯擡手，焰红的“爆”字直刺对方面门。欧阳慌忙弯腰躲避，翠绿的衣摆被爆炸的余波燎成焦黑。
脑中天旋地转，欧阳一个后滚翻站定并拉开距离，而黯的攻击如影随形，他只得身形飘忽地在台上躲避，留下道道烟青色的残影。
他能听到自己嘈杂的心跳，那枚拳头大的活肉几乎从胸口闯出来。他更知道一味地躲避毫无用处，相比黯前辈不知根底的韵力储备，必然是自己先耗尽体力！
于是欧阳脚下急刹，一团火球与他擦肩而过，穿过惊呼的录宗弟子，在地面上轰出一个巨大的焦坑，边缘甚至有红热的岩浆滴落。
“不躲了”
镜片下的眸光亮如星子，热而狠地锁定了他，但黯依旧闲适，甚至出声调侃。
“不躲了。”欧阳一字一顿地说。
擂台边缘处忽然升起横七竖八的蓝白电弧，呲啦作响将黯笼罩其中。而欧阳置身那个雷光四溅的半球之外，用略微抽搐的右爪推了推眼镜，同时持续不断地传输韵力——地上那一圈圈细若蚊足的“雷”字，正是他方才“抱头鼠窜”时所写。
雷球不断缩小，眼看着就要电上那条摇来晃去的尾巴。
而黯无动于衷，落笔一个“门”字从电网中脱身而出，然后面不改色地把欧阳推了进去。
“啊！呜……”浑身的棕毛都炸开，根根分明，蓬松像一朵蒲公英，欧阳被电得直冒青烟，昏头昏脑地转了半圈，但成王败寇间黯如何会给他醒神的时间，没等欧阳站定，一串球形闪电便堵死了他所有退路。
他已无路可退。
黑猫箭步上前，直拳！逸散的拳风甚至将擂台边的旌旗吹起，斗大而浓黑的“录”字在半空中猎猎飘荡……
“嘭！”
近乎金戈相击的闷声，铁一般的拳头如同砸进墙里。
——黯的突袭被一面韵光闪烁的盾牌稳稳挡下。欧阳在盾牌后注视着他，神情却在波荡的韵光后模糊不清。
欧阳疑惑地看了看自己的毛笔。那一撇一捺都真真切切是他的笔迹，但字中蕴含的深厚功力却与他毫无关系……怎么回事？
“呵……”
那声冷笑很轻，轻得像一声叹息。
黯的攻击瞬间凌厉，一个锋芒毕露的“破”字毁去那面流光溢彩的盾牌，让欧阳瞬间无所遁形。然后……本该以韵力对决的两只京剧猫像街头巷尾那些对韵力一窍不通的猫民一样大打出手，只以拳脚取胜。
“嘭！嘭嘭！”□□撞击的声音一听就让猫牙齿发酸。不多时欧阳便是汗如雨下，甚至挂了彩，汗水混着血水从额头流下，把他的视野渲染成一片朦胧的红色。
那只棕猫理所当然地被击落台下，胜负已定。
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