第190章 邪气肆虐中的上津。（1/2）

净尘话音未落，众人脸上的震惊便再也藏不住 ——丰阳邪祟和粮食危机已是棘手难题，上津的飞天夜叉更是大患。

裴玄素最先回过神，转头看向冯泰，语气带着几分急切：“我等在丰阳已耽搁两日，如今上津事发，需尽快动身前往查看，迟则生变。”

冯泰重重点头，指尖无意识摩挲着腰间令牌：“事不宜迟，即刻准备。”

玄阳子捋了捋胡须，眼中满是凝重，“上津若真出了岔子，波及的可就不止一城百姓了。”

黄文定上前一步，沉声道：“几位先行出发，黄某留在丰阳处理后续 —— 粮仓查勘、粮价平抑，还有陈润之等人的处置，都需有人盯着。待这边诸事办妥，黄某立刻动身去上津与你们汇合。”

他话锋一转，看向玄阳子，语气恳切：“道长道法高深，玄素这孩子虽心思活络，却仍有些顽劣毛躁，此去路途凶险，还劳烦道长多费心照看。”

玄阳子闻言笑了笑，看向裴玄素的目光带着赞许：“黄大人多虑了。玄素心思聪颖，观物入微，遇事也有主见，假以时日，必成大器。”

“师父过誉了。” 裴玄素拱手行礼，语气谦逊，“弟子定当谨听道长教诲，不敢懈怠。”

黄文定又叮嘱了裴玄素：“莫要浮躁”“凡事多与道长、冯灵使商议。”

净尘法师神色凝重地对玄阳子三人道：“方才接到传讯，上津周边乡镇不仅有飞天夜叉作祟，更出现了周身暗红、凶性滔天的赤骸妖。此妖肉身坚硬如铁，且喜食生人精气，几位前去务必当心。”

冯泰听闻 “赤骸妖” 三字，瞳孔骤然一缩 —— 他曾在御常寺卷宗中见过记载，此妖乃怨气凝聚而成，比飞天夜叉凶险数倍。可转念间，丰阳百姓染邪病倒、饿殍遍野的惨状涌上心头，那因粮价暴涨而绝望的哭嚎犹在耳畔。一股炽热的执念瞬间压过惊惧，他挺了挺脊梁，原本就挺拔的身躯更显巍峨，腰间镇灵使令牌在日光下泛出冷光，语气沉毅如铁：“身为御常寺镇灵使，守境护民本是天职。纵使赤骸妖再凶戾，也绝不能让它祸乱上津！”

玄阳子上前半步，与净尘法师相对而立，目光温和却带着探究：“久闻法师师尊素来对道家之说多有质疑，观法师行事，却似无门户之见，贫道心中颇为好奇，不知法师如何看待此事？”

净尘法师垂眸而立，声线平和却掷地有声：“家师所言，弟子虽不敢妄加质疑，然贫僧心中自有体悟。修行之道，本无高下之分，佛也好，道也罢，纵使身份殊途，所求者皆是导天下人向善，摒除人间邪祟怨念，护佑苍生安宁。何必执着于门户之别、身份之异？”

玄阳子闻言，先是一怔，随即眼中涌起浓烈的赞许，捋着胡须放声大笑，拱手向净尘法师深揖一礼：“法师此言，道尽修行真谛！贫道佩服！先前尚忧心佛道见解相悖，今日方知，你我皆是为护持苍生而来，心意相通，何分佛道？”

他神色愈发恳切，先前的探究早已化作惺惺相惜，“往后除妖卫道，还望法师多多指教。”

一旁的裴玄素亦驻足静听，眉眼间的讶异渐渐转为敬佩。他微微颔首，目光清亮，看向净尘法师的眼神多了几分郑重，语气平和：“法师所言极是，无论是道家符箓，还是佛家禅法，能除邪祟、安百姓，便是正道。” 说罢，也随玄阳子一同拱手，神色恭敬。

众人不再耽搁，快步来到县衙门口。

乔都尉已率一众士兵整肃列队，甲胄在残阳下泛着冷光，队列旁拴着几匹神骏的骏马，马鞍行囊一应齐备。

“冯灵使、道长、裴郎君！” 乔都尉见三人到来，大步上前拱手，声如洪钟，“人马已备妥，随时可动身！”

黄文定与净尘法师并肩立在阶前，前者目光扫过三人，沉声叮嘱：“一路保重，上津若遇凶险，切记以自身安危为要，切勿莽撞。” 净尘法师亦合十颔首，眉目间满是关切：“贫僧与黄给事在丰阳静候佳音，上津再会。”

冯泰颔首应下，翻身上马的动作干脆利落，腰间镇灵使令牌随动作轻晃，发出细碎声响。玄阳子足尖一点，身形轻捷如鹤，稳稳落在马背上，自有道家清逸之气。裴玄素虽不及二人娴熟，却也动作利落地上了马，握紧缰绳时眼底满是坚定。

“驾！” 冯泰一声轻喝，胯下骏马率先冲出，其余人马紧随其后。马蹄踏在青石板路上，“得得” 声清脆响亮，冲破了街巷的宁静。夕阳为一行人镀上金边，身影渐远，朝着上津的方向疾驰而去，扬起的尘土在余晖中勾勒出一道决绝的轨迹。

一行人马离了丰阳，顺着官道往东南方向疾驰，越往前走，周遭的气息便越发阴冷。通往上津的官道本是往来商旅频繁的要道，此刻却不见半个人影，路面上偶有散落的破损行囊，显然是先前的行人遭了邪祟。

道路两旁的草木早已没了往日的葱郁，叶片边缘泛着诡异的灰黑，枝干扭曲如爪，连扎根的泥土都透着淡淡的青黑，分明是被邪气长期侵染的迹象——这等衰败之态，比来时丰阳城外的郊野更甚数倍。

玄阳子骑在马上，沉声提醒：“此处邪气郁结，诸位莫要大意，紧守心神。”话音刚落，道旁的灌木丛中便传来“窸窸窣窣”的响动，几只眼冒绿光的小妖探出头，见众人有灵光护持，呜咽几声便迅速遁走远去。

一路疾驰，马蹄声、风声、火把被风扯出的猎猎声交织成一片。人人心头都压着沉甸甸的急迫与警惕，这般提心吊胆的奔行，不知不觉，子时已至。

夜色如墨，只有残月透过云层洒下些许微光，众人腹中早已空空如也，连马匹都开始放慢脚步，鼻息间喷出的白气带着疲惫。冯泰勒住马缰，目光扫过四周，指着前方一处相对宽阔的山坳：“此处地势平坦，暂且歇息片刻。”

众人翻身下马，将手中火把插在地上，火光映照出一张张紧绷的脸。

冯泰自怀中取出一面巴掌大的青铜镜，单手掐诀，口中低诵咒文。随后，他手腕一扬，那八卦镜便脱手飞出，却不落下，而是悬浮在半空。

顷刻间，镜身骤然亮起耀眼的青光，缓缓旋转着升至一丈有余的高处。紧接着，一道清冷的光环自镜中扩散开来，如同倒扣的光罩，将众人与马匹完全笼罩其中。

光罩成型的刹那，周遭弥漫的阴冷气息顿时被隔绝在外，连风声都骤然低弱了下去，只在耳边留下低微的呜咽。

“这是灵法盾，可护我等歇息时不受邪祟侵扰。”冯泰解释道，随手将水囊和干粮丢给裴玄素。

众人围坐在一起，就着冰冷的水囊吞咽着干硬的麦饼，没人多言，只偶尔有几只邪祟在远处一闪而过。乔都尉取出备好的豆渣，喂给马匹充饥，手掌抚过马颈时，能感受到牲畜因长途奔袭而颤抖的肌肉。裴玄素的目光落在盾外扭曲的草木上，心中暗惊：才离丰阳半日便有如此重的邪气，上津城里的情况，怕是比预想的还要凶险。

不过两刻钟的功夫，众人便草草填饱肚子。冯泰见众人与马匹已恢复了些元气，便走到八卦镜下，抬手掐诀，口中再次低诵咒文。随着他的指引，镜中涌出的青光渐渐收敛，那铜镜也随之落下，不偏不倚，恰好落回他手中。

镜光一收，周遭的阴冷气息似乎又围拢了些，但他腰间悬挂的御常寺令牌随即亮起一层朦胧的微光，将众人周身笼在淡淡的光晕中。

“事不宜迟，继续赶路。”他翻身上马，声音虽带着些许疲惫，却依旧坚定。

众人紧随其后，马蹄声再次打破夜的寂静，朝着上津的方向疾驰而去。夜色中，那道小小的人影队伍如同一簇移动的星火，在充斥着邪祟的官道上，劈开一条前行的路。

经过马不停蹄的疾驰，众人只觉浑身筋骨都似散了架。待转过那道陡峭的山坳时，走在最前头的冯泰忽然抬手示意身后众人。

众人顺着他的手望去 —— 只见沉沉夜色里，远处的天际线上，正静静卧着一片昏黄的火光。那火光星星点点，连绵成一片模糊的轮廓，正是他们此行的目的地，上津城。

就在此时，玄阳子忽然策马从队后赶上，与冯泰并行，目光凝重地望着前方的城池，沉声道：“冯灵使，你看。”

冯泰顺着他的目光望去，只见上津城的轮廓在火光中愈发清晰，城墙巍峨，城门紧闭，看似并无异常。他不禁疑惑道：“道长，莫非有什么异样？”

“异样便在‘无异常’之中。” 玄阳子语气沉凝，“从我方才瞥见城墙火把开始，周遭的邪气便骤然消散，连一丝一毫都寻不到踪迹。先前沿途游荡的孤魂野鬼，在此处一只都没有。”

说到此处，他抬手示意众人：“停下！”

冯泰虽满心疑惑，却也知晓玄阳子的谨慎绝非多余，当即勒紧缰绳。身后的众人纷纷效仿，疾驰的马儿猛地停下，不安地打着响鼻，马蹄在地面上焦躁地刨着土，显然也感受到了周遭诡异的寂静。

火把原本在疾驰中被风扯得明灭不定，此刻却骤然稳住，火舌向上腾跃，将周围照得更亮了几分。

乔都尉连忙催马靠近，眉头紧锁：“道长，为何突然停下？”

玄阳子勒转马头，望向身后。冯泰与裴玄素也随之调转马头，循着他的目光看去。乔都尉与一众兵士虽不明所以，也纷纷转身。火光跃动，映出众人脸上愈发浓重的困惑。

裴玄素这才察觉异样——来路那端的郊野依旧飘荡着点点鬼火，隐约传来凄厉低鸣。而他们此刻所处的上津城四周，却不见半缕幽魂，也无阴森哀嚎，唯有山林间传来的鸟鸣。这般寻常的夜，在邪气肆虐的上津城反而显得极不寻常。

冯泰低语道：“怪哉……上津城周边非但无游魂作祟，竟连一丝邪气也无。”他驱马向前几步，望向远处的来路，沉声道：“可那边邪气依旧弥漫，仿佛……有一道无形的界限将上津城围了起来。”

众人闻言皆凛，纷纷策马转身，望向夜色中沉寂的上津城。四野鸟鸣声唧唧，却衬得这座孤城愈发诡谲莫测。

上津城的城门楼如一头沉默的巨兽，矗立在黎明前的微光里。楼头一排身着甲胄的士兵，脊梁挺得笔直，目光死死锁着城外漆黑的郊野，手中的长枪握得发白。

这些时日，邪气在周遭地界闹得沸沸扬扬，周边村镇早已死伤无数，连空气里都飘着挥之不去的阴寒，谁也不敢有半分懈怠。

一名四十来岁的统领，脸上刻着几道战场留下的疤痕，正带着小队在城墙上巡逻。他脚步沉稳，每经过一处岗哨，都会停下脚步，借着墙头火把的光查看士兵的状态，又俯身检查垛口后的防御工事，喉间偶尔蹦出一句简短的叮嘱：“盯紧了，半点马虎不得！”

他的视线越过城墙向内望。黎明前的街道冷冷清清，商铺的门板紧闭，整座城仿佛沉在一口巨大的墨缸里，被粘稠的夜色浸透了。唯有远处极偶尔传来几声犬吠，才透出丝活气，证明这里到底还住着人。

当统领带着小队走到城门楼核心位置时，忽然发现值守此处的几名士兵正挤在一处垛口前，脑袋凑在一起朝外张望，连巡逻队靠近都未曾察觉。统领眉头一拧，加快脚步上前，沉声道：“都围在这里做什么？擅离职守，军法处置！”

士兵们听得这声厉喝，浑身一激灵，连忙转过身来，脸上还带着未褪尽的好奇。

其中一名年纪稍轻的士兵快步上前，拱手禀报道：“李统领，并非我等懈怠！是城外来了一队人马，看模样不像歹人，却也不知来历。”

李统领闻言，神色稍缓，侧身走到垛口前，一手按在腰间的佩刀上，探身朝外望去。果不其然，远处的黑暗中，亮起五六把火把，火光在风里明明灭灭，正朝着丰阳城的方向移动。伴随着火光而来的，还有清晰的马蹄声和偶尔的马匹嘶鸣，显然是一队骑兵。

那队人马行进速度不慢，片刻功夫便到了吊桥前。领头者勒住缰绳，身后众人也纷纷停步，整支队伍瞬间变得井然有序。李统领借着来人手中熊熊燃烧的火把仔细打量，只见来者约莫二十余人，前首三人最为惹眼。

中间一位是个老道士，花白的须发，头顶已然秃了一片，背上斜挎着一把长剑，剑鞘古朴，周身透着一股沉静的气度。

他身旁站着一个三十出头的汉子，整齐的短须，身着玄色劲装短打，腰间束着宽腰带，虎背熊腰.，眼神锐利如鹰。

另一侧则是个灰袍书生打扮的青年，面容清秀，虽面带倦色，却身姿挺拔，目光中透着几分机敏。而这三人身后，跟着的皆是一身甲胄的骑兵，甲叶在火光下泛着冷光，一看便知是精锐之士。

李统领身子探出垛口，双手拢在嘴边朝着城下高声喝问：“来者何人？此时擅闯上津有何目的！”

城下玄色劲装汉子闻声上前一步，声音洪亮如钟，穿透晨雾直抵城楼：“在下御常寺镇灵使冯泰，自长安而来，奉命查勘此地邪祟之事！速速开启城门，延误公务者论处！”

“长安来的镇灵使？”李统领心头一震，不敢有半分迟疑，当即转头对身旁一名士兵急声道：“快！去内堂禀报常都尉，就说长安御常寺派镇灵使亲临！快去，快去！”

那士兵刚攥紧腰间佩刀转身，城门楼内侧的木门便“吱呀”一声缓缓打开。两道身影迈步而出，为首者是个四十来岁的虬髯男子，一身甲胄擦得锃亮，身后紧紧跟着一名二十来岁的亲兵，一只手按在刀柄上警惕张望。

李统领见来人，连忙上前拱手行礼：“常都尉！城外来了一队骑兵，领头者自称是长安御常寺的镇灵使，还带着不少甲士！”

常都尉闻声，当即大步抢至垛口，探身向下望去。恰在此时，城下又传来一声高喝：“我乃商州都尉乔杉，奉凌刺史之命前来，速开城门！”

常都尉脸上顿时浮现喜色，目光扫过城下严整的人马，忽地提高嗓门喊道：“乔都尉！可还认得故人否？”

城门前，玄阳子三人正静候城门开启，忽闻城上呼喊。乔都尉当即催马向前几步，仰头望向垛口处那身影，略一辨认，便扬声笑应道：“常元昊！果然是你这老小子！别来无恙乎？”

城楼之上顿时传来一阵爽朗的大笑，震得火把火星乱颤：“哈哈哈！正是老常我！乔老弟，稍等片刻，这就给你们开城门！”说罢便朝身后亲兵厉声喝道：“开城门！放吊桥！”

冯泰侧头看向乔都尉，眼中带着几分讶异：“乔都尉与城上都尉是相识之人？”

乔都尉嘴角勾起一抹浅笑，解释道：“何止相识，是过命的老战友。十八年前，我与常元昊一同追随杨宝藏杨将军前往灵州，既要追捕作乱的牛虎二妖，又要抵御回鹘大军，得保灵州不失，战后才被提拔，如今终于擢升为都尉之职。”

冯泰眼中闪过一丝敬佩，拱手道：“原来乔都尉是当年击退回鹘五万铁骑的英雄！先前在义庄见您面对僵尸面不改色，还觉诧异，如今想来，原是见过更大场面的人物。”

乔都尉连忙摆手，语气谦逊：“冯灵使缪赞了。当年与妖物死战数十场，尸山血海里趟过来，区区一具僵尸，确实算不得什么。”

他顿了顿，目光飘向远方，仿佛穿透晨雾望见了十八年前的战场，“不过当年若没有盛宣逸盛郎君与原女娘子相助，我等五千将士根本挡不住回鹘铁骑。那二位可是真正的高人。”

说到此处，乔都尉声音陡然低沉，长长叹了口气：“只可惜啊……在昆仑山围剿牛虎二妖的最终一战里，盛郎君夫妇终与那二妖同归于尽，原女娘子的尸骨都未能寻回。真是天妒英才……”话语未落，又是一声沉重的叹息。

裴玄素在一旁听得“盛宣逸”三字，心头猛地一怔——这不正是青鸟的父母吗？他万万没想到，竟在此处遇到当年与青鸟父母并肩作战的旧部，目光下意识投向城楼，城楼上之人也是当年的亲历者。

正思忖间，耳边忽然传来“轰隆”一声巨响，伴随着铁链摩擦的刺耳声响，沉重的吊桥缓缓向下转动。

“砰！”吊桥重重砸在护城河岸边的石墩上，激起漫天尘土。紧接着，城门“吱呀”作响，在数名士兵的合力拉动下轰然洞开。两队手持火把的守军分列门侧，火光将城门内的道路照得通亮。

冯泰抬手一挥，沉声道：“进城！”话音未落，他已策马率先冲向城门，玄阳子、裴玄素与乔都尉紧随其后，二十余名骑兵踏着尘土，整齐地涌入了上津城。

待队伍尽数入城，身后便传来“轰隆”一声闷响，沉重的城门被士兵们合力关上，铁链滑动的声响在寂静的街巷中格外清晰，透着几分森严。

不远处空地上，七八名披甲军士肃然静立。为首一名虬髯汉子未戴兜鍪，双手叉腰而立，目光灼灼地望着众人驰近。

众人纷纷勒马，利落地翻身跃下。唯独裴玄素仍僵坐鞍上，迟迟未动——他双腿因长途驰骋，早已酸麻交加，此刻竟如灌了铅一般，稍一挪动便是阵阵刺麻钻心。他咬紧牙关，刚要抬腿，却觉一股酸软直冲上来，不由得倒吸一口冷气，一时竟被困在了马背上。

玄阳子见他僵在马上，眉头微蹙，一眼便看出端倪。他上前一步，伸手托住裴玄素的手臂，稍一用力，便将他稳稳扶下马背。裴玄素对着师父尴尬一笑，揉着发麻的腿道：“多谢师父。”

玄阳子不说话，只是抬手对着裴玄素腰部两侧的穴位轻点，两道细微的金光注入其体内；又在他两腿内外侧各点了三处穴道，动作快而准。裴玄素只觉一股暖流顺着穴位扩散开来，瞬间驱散了腿部的酸痛与麻木，他试着动了动脚，竟已恢复如常，不由心中一暖。

冯泰走上前，拍了拍他的肩膀，笑着打趣：“第一次长途骑马都这样，多练几次就好了。我当年第一次随队出任务，比你还惨——不光双脚疼，连屁股都火辣辣地疼了好几天，连坐都坐不住。”

话音刚落，周围的士兵们都忍不住“哈哈哈”笑了起来，方才入城时的凝重氛围瞬间消散了不少。

另一边，乔都尉摘下头盔递给身旁的亲兵，快步走到常都尉面前。两人相互打量片刻，突然同时伸手托住对方的臂膀，异口同声喊出：“老常！”“乔老四！”

紧接着，两人都放声大笑起来，笑声爽朗，满是久别重逢的熟稔与激动。

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