第758章 茶山围猎，账房点兵（2/2）

他沿街奔走，嗓音清亮，字字拔高：“明前龙井涨啦——东街涨三文！西巷跌两文！南市平价，今早最后五十斤！”

没人听价钱。

茶农们只记方位——东街涨，敌自东来；西巷跌，西翼包抄；南市平价？

那是暗号：中路不动，静候号令。

李芊芊坐镇账房，算盘再未离手。

她拨珠越来越慢，节奏却愈发分明：

“嗒…嗒…嗒。”

三声缓响，如更鼓敲在人心上。

门外，三百双赤脚已踩进茶山雾中，无声无息，只留下湿泥上浅浅的印痕，像三百条蛰伏的蛇，正缓缓游向山口。

而山口之外，雾更浓了。

浓得连断崖的影子都模糊了轮廓。

浓得仿佛整座茶山，正屏住呼吸，等一声算珠轻响——

或是一声，踩断枯枝的脆响。

残寇三十人，裹着夜雾潜至茶山北口时，连枯叶落地的声音都屏住了。

他们不知，三百双赤脚早已伏在雾中三里之内；更不知，那条被踩得发亮的旧茶径，今晨已被张大叔领人用山藤绞索暗埋三层——最上覆新采青叶，中层压焙灶余灰，底层竹管通气，一踏即响，却无声无震，只引动七孔竹哨在百步外幽幽微鸣。

陈皓立于焙茶寮二楼窗后，未点灯，只借月光映照掌心一张薄纸：万记酒坊三日前签押的《盐路协护契》，墨迹未干，朱印却歪斜半分——是万富贵左手按的印。

他指尖缓缓摩挲那道歪斜，像在辨认一道尚未愈合的旧伤。

山口忽起异响。

不是刀出鞘，不是人呼喝，而是“咔嚓”一声脆裂，如嫩枝猝断。

紧接着，十余人惨叫叠起，油腥混着焦苦直冲天灵——滚烫茶渣混着沸油自高处竹槽倾泻而下，泼在头脸颈项，黏腻灼痛，睁目如盲。

李少爷没等第二声惨叫落定。

他抬手掀翻头顶铁锅，锅底朝天，反光映出崖顶三盏悬灯——那是李芊芊以紫檀案上铜镜反射所设的暗号。

灯影一晃，他足尖已踹翻茶棚横梁，五十条湿透的麻袋如黑云坠地，兜头罩住扑来的七八人。

麻袋浸过桐油茶汁，韧而不透风，内里又塞满焙灶碎炭与湿苔，闷得人喉头发紧、眼鼻窒息，挣扎不过三息，便瘫软跪倒。

几乎同时，张大叔枯手一扯竹管引线。

“嗖——嗖——嗖——”

七支竹弩破雾而出，不取咽喉，不射胸腹，尽数钉入小腿胫骨下方三寸——正是筋络交汇、承重最沉之处。

弩矢尾羽犹颤，中者膝弯骤折，扑通跪倒，再难起身。

擒获三十人，无一死，仅六人轻伤。

清点时，陈皓蹲身解开其中二人腰带——褪色靛蓝盐帮腰巾下，赫然露出两枚铜牌：一面刻“海靖司缉捕”，一面铸“崇明岛亡命录”。

周大人亲批的通缉令，竟贴在盐帮袍子底下。

李芊芊捧账册疾步而来，素绢袖口沾了雾水，却稳稳翻开《癸未年抚恤名录》第十七页，指尖停在一行墨字：“三月初九，万记酒坊付盐帮‘护茶银’五百两，事由：东岭茶汛期通行便利。”她抬眼，朱砂笔尖悬于纸面，未落一字，却比落刀更利，“买的是通路？还是……替人背罪的尸首？”

陈皓未答。

他只将那张《协护契》轻轻覆在账册之上，两纸相叠，墨痕与朱印悄然咬合。

远处海面，王老板的快船已升帆，船头铁锚铿然离岸。

船舱幽暗处，万富贵被缚于桅杆之下，衣襟撕裂，露出锁骨上一道陈年刀疤——与昨夜俘虏中一人颈侧旧痕，分毫不差。

陈皓转身下楼，青布直裰扫过门槛，腰间铜扣撞上木棱，发出极轻一响。

他步过酒馆后巷，停在小李子正擦拭竹哨的檐下。

少年抬头，额角还沾着芦荡泥星。

陈皓伸手，从他篮中取出一枚未刻字号的空白竹哨，指尖在哨身内壁轻轻一刮——刮下些微淡青粉末，细如尘，无味，遇潮则散。

他垂眸，声音低得近乎耳语：“万记后院，香炉三炷，第三炷将尽时……撒进去。”

小李子怔住，喉结滚动，未问何物，只将竹哨攥紧，指节泛白。

巷外，茶山雾仍未散。

可那雾里，已有一线极淡的青烟，悄然浮起——

不知是焚香余烬，

还是，某个人，正无声睁开了眼。