第423章 身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通（1/2）

午饭用罢，周桐稍事休息，便起身准备出门。

欧阳羽在饭桌上又叮嘱了一句，让他去了苏府莫要久留，早些回来，届时府中会备好马车，接上他一同前往魏府。

周桐应了一声，带了几样包装精致的点心作为登门礼，便出了欧阳府。

他原本走到半路，看着熙熙攘攘的街道，心里还琢磨着是不是该先去工部衙署寻苏勤更为妥当。

毕竟直接上门拜访，若主人不在，未免尴尬。

可转念一想，自己又不会骑马，这来来回回一趟，耗费时辰不说，恐怕刚到工部门口，接自己去魏府的马车就该到了，时间上反而更赶。

思来想去，他还是决定硬着头皮直接去苏府碰碰运气。

一路打听，穿街过巷，总算来到了一处门庭看似并不十分显赫，却自有一股沉静威严之气的府邸前。

与和珅府邸那种内敛的富贵、孔府那种显赫的门庭不同，苏府的黑漆大门紧闭着，门前台阶打扫得一尘不染，两侧立着的石狮子形态古拙，并非张牙舞爪之态，反而透着一种端肃之气。

门楣上悬挂的“苏府”匾额，字体方正刚劲，隐隐有颜筋柳骨之风。

周桐整理了一下衣冠，上前叩响了门上的铜环。

声音不大，但在寂静的门前显得格外清晰。

过了片刻，侧边的一扇小门无声地打开一条缝，一个穿着灰色布衣、头戴小帽的门房探出头来，目光谨慎地打量着周桐。

“劳驾通传，在下周桐，特来拜访苏尚书苏大人。”

周桐拱手，语气平和。

那门房显然训练有素，并未因周桐的年轻或陌生而怠慢，闻言立刻微微躬身，声音不高不低，带着一种刻板的恭敬：

“原来是周大人。请稍候，容小人禀报。”

小门轻轻合上。

周桐在门外等待，能感觉到门内似乎有目光透过门缝在审视自己。他不由得也站直了些，尽量让自己看起来更符合“文人雅士”的形象。

没过多久，黑漆大门旁边那扇稍小的正门被两名仆役从里面缓缓拉开，发出沉闷而庄严的“吱呀”声。

先前那门房侧身站在门内，躬身做出“请”的姿势：

“周大人，请进。老爷尚未回府，已派人去通传了。管家吩咐，请大人先至花厅用茶稍候。”

周桐道了声“有劳”，迈步跨过那高高的门槛。

这一步踏入，仿佛进入了另一个世界。门外是喧嚣的市井，门内却是一片肃穆静谧。

入门便是一面巨大的青砖影壁，上面雕刻着松鹤延年的图案，刀法古朴，寓意清远。绕过影壁，是一个方正的庭院，青石板铺地，缝隙间不见一丝杂草。

庭院中种植着几株苍劲的古松，枝干虬结，显示出年代的久远。甬道笔直通向二门，两侧抄手游廊连接着各处房舍。

引路的换了一位约莫四十岁上下、穿着藏青色长衫、面容严肃的管家。

他步履沉稳，走在周桐侧前方半步之遥，既不失礼，又保持着恰当的距离。

“周大人，请随小的往这边走。”

管家的声音平稳，没有任何多余的情绪。

行走在苏府之中，周桐能清晰地感受到一种无处不在的“规矩”。

沿途遇到的仆役、丫鬟，无论手中是否拿着东西，见到管家引着客人，都会立刻停下脚步，垂首敛目，侧身避让到廊道一侧，待他们走过之后，才继续自己的工作，动作轻缓，几乎不发出任何声响。

没有人交头接耳，没有人东张西望，每个人的表情都是一种近乎刻板的恭谨。

就连走路，似乎也有讲究。管家始终走在廊道的中间偏右位置，周桐下意识地跟着，发现自己似乎也应该走在特定的路线上，而非随心所欲。

穿过一道月亮门，进入内院，这里的布置更加精致，但也同样遵循着严格的对称和秩序。

假山、鱼池、花木的摆放都井井有条，不见一丝杂乱，透露出主人一丝不苟的性格。

花厅位于内院东侧，门前悬着“慎思堂”的匾额。

管家在厅外台阶下停步，微微提高声音，向着厅内通传：

“禀报夫人，周桐周大人到了。”

厅内传来一个温和的女声：

“请周大人进来。”

管家这才侧身，对周桐做出“请”的手势：

“周大人，请。”

周桐深吸一口气，迈步踏上台阶。

他注意到，花厅的门槛颇高，他下意识地先抬了左脚……随即心里咯噔一下，古代礼仪他似乎隐约记得有些场合讲究“以左为尊”或“以右为先”，具体到进门先迈哪只脚，他实在记不清了，只能暗自希望没犯什么忌讳。

花厅内的陈设再次体现了苏家的风格。

家具皆是紫檀木或花梨木所制，造型古朴厚重，没有过多的雕饰，却自有一股沉稳气度。

墙上挂着几幅山水画，意境清远，看题跋皆是前代名家之作。

多宝阁上陈列的不是珍玩玉器，而是些形态各异的奇石、古朴的陶罐以及一些线装古籍。

空气中弥漫着淡淡的书卷气和一种冷冽的檀香。

一位穿着深青色缎面袄裙、头戴简单珠翠、年纪约在四十余岁的妇人正站在厅中。

她容貌端庄，眉眼间与苏勤有几分相似，神情温和中带着疏离，举止间透着一股大家闺秀的规范。

周桐不敢怠慢，连忙上前几步，按照晚辈见长辈的礼节，躬身长揖：

“晚生周桐，见过苏夫人。冒昧来访，打扰夫人清静了。”

苏夫人微微侧身，受了半礼，声音平和地还礼道：

“周大人客气了。快请起。老爷衙门公务繁忙，尚未回府，已着人去请了。周大人若不嫌弃，且在此稍坐，用杯粗茶。”

“夫人言重了，是晚生叨扰了。”

周桐恭敬应答。

两人分宾主落座。

周桐的位置是左手边的客座，苏夫人坐在主位右手边。

立刻便有穿着淡青色比甲、梳着双丫髻的侍女悄无声息地端上茶来。奉茶的流程也极有章法：

侍女先向主位的苏夫人微一屈膝，然后将托盘端至周桐身边的茶几旁，再跪下一条腿（并非全跪，是一种极为规范的半蹲姿势），将茶盏从托盘中取出，双手捧起，举案齐眉般递到周桐面前，声音轻柔：

“周大人，请用茶。”

周桐连忙双手接过，道了声“多谢”。

他注意到，连放置茶盏时，盏耳的方向都似乎有着特定的规矩，朝向了他的右手方便取用的位置。

这这这.....

这也太......太规矩了吧？？

侍女退下时，亦是低眉顺目，脚步轻缓，倒退着行了几步，才转身离去，全程没有一丝多余的声响。

苏夫人端起自己面前的茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮叶，并未立刻饮用，而是看向周桐，开启话题，语气依旧保持着恰到好处的客气：“早闻周大人年轻有为，诗才惊世，今日一见，果然名不虚传，气度不凡。”

周桐谦逊道：“夫人过奖了，晚生愧不敢当。些许虚名，不过是友人抬爱，侥幸得之。”

苏夫人微微颔首，似乎对他的谦逊态度颇为满意，继续道：

“周大人此番来长阳，协助大殿下处理蜂窝煤之事，乃是利国利民的善举。老爷在家中亦曾提及，对周大人的实干之才颇为赞赏。”

“苏尚书谬赞了。此事实乃大殿下主导，苏尚书与和大人鼎力支持，晚生不过略尽绵薄之力，跑跑腿罢了。”

周桐将功劳推得干净。

两人就这样不咸不淡地聊了几句公务和闲话，气氛始终维持在一种客气而略显疏离的状态。

苏夫人的每一句话都合乎礼仪，既不过分热情，也不显冷落，将世家主母的风范展现得淋漓尽致。

话题不知不觉间，被苏夫人巧妙地引到了儿女教养上。

她轻轻叹了口气，语气中带着一丝为人母的常情：

“说来惭愧，我家那丫头，名唤苏娟，自幼便喜好读书写字，于诗词一道，也略有涉猎。只是长居深闺，少见世面，平日里除了家中姐妹，也难得与人切磋交流。”

她目光转向周桐，带着一种恰到好处的请求意味：

“她久闻周大人诗名，心中仰慕已久，时常捧着大人的诗作诵读揣摩。不知……

周大人今日可否拨冗，指点小女一二？也好让她知道天外有天，人外有人，莫要坐井观天才是。”

周桐心中明了，这才是今日见面的重头戏。他面上不动声色，依旧保持着恭敬的笑容：

“夫人言重了。能与苏小姐切磋诗文，是晚生的荣幸。只怕晚生才疏学浅，反倒贻笑大方。”

苏夫人见他应允，脸上露出一丝真切的笑意，随即对身旁侍立的一个嬷嬷微微颔首。

那嬷嬷会意，悄无声息地退出了花厅。

不多时，厅外传来细微的脚步声和环佩轻响。只见一位身着淡雅藕荷色衣裙的少女，在两名婢女的簇拥下，款款步入花厅。

这少女约莫十七八岁年纪，身量未足，却已显露出窈窕之态。

面容清秀，肌肤白皙，眉眼间继承了其母的端庄，又多了几分少女的娇羞。

她梳着未出阁少女常见的发式，簪着一支简单的珍珠簪子，耳上坠着小小的珍珠耳珰，全身上下再无多余饰物，却更显得清丽脱俗。

她身后跟着的两名婢女，亦是训练有素。

一人手捧一个红漆茶盘，上面放着一只精巧的白玉盏

另一人则捧着一个紫檀木卷缸（一种放置书画卷轴的器具），里面放着几卷宣纸。

苏娟走到厅中，先是对着主位上的苏夫人盈盈下拜：

“女儿给母亲请安。”

“起来吧。”

苏夫人语气温和，带着母亲的慈爱，随即介绍道，

“娟儿，这位便是你时常念叨的周桐周大人。”

苏娟这才转向周桐，依照闺阁女子见外客的礼节，微微屈膝，行了一个标准的万福礼，头低垂着，不敢直视，声音细弱却清晰：

“小女苏娟，见过周大人。”

周桐连忙起身，虚扶了一下，还了半礼：

“苏小姐不必多礼。”

苏夫人此时对苏娟吩咐道：

“娟儿，周大人是客，你去为周大人奉上一盏新茶。”

“是，母亲。”

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