第535章 楚国困境（1/2）

“不是说好楚国提供军粮吗？怎么反倒向我们讨要？”苌宏将信摔在桌上，对着楚国的信使大发雷霆，“我们已经拿出了不少粮食筹备私兵，现在家里都快断粮了，哪儿还有余粮给你们？”

信使尴尬地搓着手，脸上堆满了讨好的笑容：“苌公子息怒，实在是楚国粮荒严重，楚王也是没办法。还望诸位看在同仇敌忾的份上，施以援手，等打败了秦人，楚国一定加倍奉还。”

接下来的几个月，楚国的索粮信使络绎不绝，从最初的“借粮”变成了“催粮”，甚至还要求苌氏一族拿出金银财宝，资助楚国的军费。苌晏和其他贵族终于看清了楚国的真面目——他们根本不是真心要帮蜀地复国，只是想利用他们的力量，同时榨取蜀地的资源。

这场闹剧般的“合纵连横”，最终在楚国接连不断的索粮要求中不了了之。那些曾经信誓旦旦要复兴蜀国的贵族们，手里的粮食和钱财被楚国榨干了不少，却连楚国大军的影子都没见到。

转眼间，两个月过去了，春天的脚步已经走了一大半，在所有人都开始忙碌的时候，廖家却情况不容乐观。

廖家兄弟二人站在空荡荡的粮仓前，望着那几个干瘪的粮袋，满脸愁容。廖勇低声说道：“大哥，我听说苌家已经派人去和巴氏接触了，他们说愿意把家里的土地租给巴家，以此来换取一些粮食和工钱。”

廖刚缓缓转过头，目光落在窗外别人家那片绿油油的粟米苗上，眼神空洞而迷茫。他沉默了许久，终于缓缓开口：“苌家……也投降了吗？”他的声音低沉，充满了难以置信和深深的失落。

几个月前，苌晏还信誓旦旦地对他说，要和他一起坚守祖辈的荣光，绝不向巴氏屈服。然而，如今那个曾经慷慨激昂的贵族族长，却也在现实的压力面前低下了头。

廖刚的心中第一次对自己的坚持产生了动摇。祖辈的荣光固然重要，但眼前的饥饿却是如此真实，如此难以忍受。他摸了摸自己那已经干瘪得贴在脊梁骨上的肚子，又看了一眼弟弟那饿得蜡黄的脸，心中五味杂陈。

蜀地的这些故事，很快通过往来的商队传到了楚国境内。那些还在犹豫是否要北逃的楚人，听了之后更加坚定了自己的选择——与其在楚国等待饿死，不如去秦国寻找生机。于是，北逃的楚国人越来越多，楚国的劳动力日渐减少，粮荒更加严重，危机在不知不觉中进一步加剧。

时值五月初，本该是春雨润物、万物茁壮成长的时节，楚国王宫的大殿内却笼罩着一层挥之不去的阴霾。

殿外细雨淅淅沥沥，如同上天悲悯的泪滴，敲打着朱红宫墙，溅起细碎的水花，却丝毫驱散不了殿内令人窒息的压抑。空气中弥漫着一种绝望的气息，沉重得让人几乎喘不过气来。

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