第809章 方天定布置守城计划（2/2）
方天定站在营寨的高台上，方貌陪在他身边。看着下方的惨状，方貌别过脸，却被方天定按住肩膀：“堂弟，看着。这就是战争，要么赢，要么死，没有第三条路。我们现在心软，将来李星群进城，临安的百姓只会死得更惨。”
方貌咬着牙，强迫自己看下去。他知道方天定说的是对的，可心里的滋味却像吞了黄连，苦得发涩。
侍卫们看着眼前的惨状，忍不住别过脸，却被方天定冷冷地瞪了一眼：“都看清楚了！不想死的，就记住今天的样子 —— 这是我们守住父皇江山的代价！”
风从钱塘江口吹来，带着咸湿的气息，也带着一丝不祥的预兆。临安城的城墙下，毒人的嘶吼声渐渐响起，与远处战马的蹄声、战船的号角声交织在一起，为即将到来的大战，奏响了一曲残酷的序曲。
秋阳斜斜地洒在江南的旷野上，远处临安府的城墙轮廓隐约可见，近处却已被一片连绵的营帐覆盖。李星群骑着战马走在队伍最前，“杨” 字战旗在他身后舒展，被风卷得猎猎作响，旗下的三万大军排成整齐的队列，甲胄反光连成一片银海，脚步声沉闷如雷，震得路边的枯草微微发颤。
“大人，前方斥候回报，秀州知府已带着印信在十里外等候，说要率全城归降。” 亲兵策马赶来，声音里带着几分振奋。
李星群勒住马缰，目光扫过前方 —— 远处的官道上，果然有一队人捧着红色印匣，正朝着大军的方向快步走来。他嘴角微微上扬，转头对身旁的云莘兰笑道：“方天定倒是帮了我们大忙，他炼毒人的事传出去，江南的州府哪里还敢跟着他？”
云莘兰点头，手指向远方的村落：“您看，沿途的村子都挂着‘欢迎王师’的木牌，百姓还提着茶水在路边等候。之前方天定抓百姓炼毒人，消息传得比风还快，苏州、应州、常州的官员，这几日都派人送来降书，连杭州府的守将都私下派人联系我们，说只要我们攻城，他就开城门接应。”
正说着，秀州知府已走到马前。那知府穿着青色官袍，手里捧着印匣，对着李星群躬身行礼：“下官见过李大人！方天定残暴不仁，抓我江南百姓炼毒人，弄得民不聊生，下官早已不愿再为他效力。今日特献秀州印信，愿率全城官吏百姓归降，只求大人能护佑一方平安！”
李星群翻身下马，接过印匣，语气温和：“知府大人深明大义，本将感激不尽。你放心，我大启军队绝不扰民，秀州的百姓该种田的种田，该经商的经商，往日方天定苛捐杂税，尽数废除。”
知府闻言，脸上露出喜色，连连躬身道谢。周围的百姓见知府归降后受到善待，也纷纷围上来，有的递上刚煮好的热茶，有的捧着自家种的瓜果，嘴里念叨着 “终于盼来救星了”。
大军继续前行，沿途的州府果然如斥候所说，大多敞开城门，官员带着百姓在城外迎接。就连之前一直观望的绍兴府，也在李星群大军路过时，派人送来粮草和兵器，以示归降之意。方天定的恶名像一块巨石，压垮了江南各州府对 “方腊政权” 的最后一丝信任，反而为李星群铺平了道路。
“大人，粮道那边有消息了。” 负责粮草的参军匆匆赶来，手里拿着一份文书，“鄂州到临安的水运已通，沿途州府都愿协助转运，但成都府路那边送来的粮食，比预计的少了三成。”
李星群接过文书，眉头微微一皱：“怎么回事？成都府路不是说每月能调运五万石粮食吗？”
“参军叹了口气，解释道：“成都府路今年遭了旱灾，本地粮食本就紧张，能调出三万五千石已是极限。再加上从宜宾到鄂州的水路长，沿途要经过十几个码头，损耗不小，还有些归降的州府急需粮食救济，又分走了一部分，到咱们这里，就只剩三万石了。”
云莘兰在一旁补充：“虽然江南各州府归降后，也能提供一些粮食，但临安府周边被方天定搜刮得太狠，百姓手里没多少存粮。咱们三万大军，加上归降的士兵，每月至少要消耗四万石粮食，现在还差一万石的缺口。”
李星群沉默片刻，手指轻轻敲击着马鞍：“先把现有粮食按人头定量分发，优先保证士兵的口粮，归降州府的百姓救济，让他们自己先筹措一部分，我们再从鄂州调运些杂粮补充。粮道刚通，慢慢来，总会好的。”
参军应声退下，李星群抬头望向临安府的方向，眼神变得凝重：“方天定手里有一万毒人，虽然残暴，但战斗力不容小觑。我们不能靠得太近，免得被他突袭。传令下去，在离临安府六十里的凤栖山扎营，那里地势高，易守难攻，还能随时观察临安的动向。”
“是！” 亲兵领命，转身传达命令。
大军行至凤栖山时，已是暮色降临。士兵们迅速行动起来，搭建营帐、挖掘壕沟、布置哨卡，忙而不乱。篝火渐渐亮起，连成一片火海，映得山上的树木如同剪影。李星群站在山顶的了望台上，望着远处临安府方向的夜空 —— 那里一片漆黑，没有半点灯火，仿佛一座死寂的孤城。
“大人，营帐都搭好了，哨卡也布置完毕，每十里派了一队斥候巡逻，确保不会被毒人偷袭。” 杨文孝走上了望台，手里拿着一张营地分布图。
李星群接过图，仔细看了看：“很好。让火枪营把火炮架在营地两侧的高地上，若是方天定派兵来攻，先用水炮轰退他们。另外，再派人与杭州府的守将联系，让他随时盯着临安府的动向，一旦有方天定要逃跑的迹象，立刻通报。”
杨文孝点头应下，又道：“大人，江南各州府归降后，咱们的兵力也多了不少，要不要趁现在士气正盛，试着攻一次临安？”
“不急。” 李星群摇头，目光落在远处的篝火上，“方天定已成困兽，越是被逼急，越会用毒人拼命。我们现在粮草虽有缺口，但粮道已通，只要稳住阵脚，耗也能把他耗死。再说，我们还要等方腊从商丘回援 —— 若是我们现在攻城，方腊说不定会放弃商丘，转头来救临安，到时候我们腹背受敌，反而不利。”
杨文孝恍然大悟：“大人考虑得周全！是属下急功近利了。”
“战场之上，最忌急功近利。” 李星群拍了拍他的肩膀，语气温和，“我们已经拿下湖州，又收了江南各州府，胜局已定，没必要冒这个险。等方腊回援，我们再一举将他们全歼，才能彻底平定江南。”
夜色渐深，凤栖山的营地里渐渐安静下来，只有巡逻士兵的脚步声和篝火燃烧的噼啪声。李星群站在了望台上，望着临安府的方向，心里清楚 —— 这场战争，已经到了最后的阶段。方天定的毒人虽狠，却失了民心；方腊的援军虽强，却远在商丘。只要他们稳住阵脚，不出差错，临安府的陷落，只是时间问题。
远处的临安城内，方天定正站在节度使府的屋顶上，望着凤栖山方向的篝火。那些篝火像一颗颗明亮的星辰，在黑暗中连成一片，压得他喘不过气来。他知道，李星群已经来了，江南各州府归降的消息，也早已传到他耳中。现在的临安，已成一座真正的孤城，唯一的希望，就只剩下远在商丘的父皇，和手里那一万个面目狰狞的毒人。
风从钱塘江口吹来，带着咸湿的气息，也带着一丝寒意。方天定握紧了手里的折扇，指节泛白 —— 他不知道，自己还能撑多久。