第1330章 铁轨上的新年礼（1/2）

腊月二十九的京城，年味已经浓得化不开。但格物院的议事堂里，炉火依旧，争论正酣——只是争论的话题从“地听琴”转到了千里之外的黑石山煤矿。

“五万斤？王老五这是要把咱们铁轨压塌啊！”

工部派来协理铁路事务的主事赵恒抖着手里的信，山羊胡子一翘一翘，“安溪县到京城新修的这段复线，设计载重是单列车厢八千斤，他这一下子就要运五万斤煤精，得多少节车厢？况且现在年关，客运都排满了！”

信是王老五从安溪县黑石山矿场寄来的，腊月二十发的，通过新设的“铁路驿递”系统，九天就到了京城——这速度让所有人咋舌。

信里说，矿场在深掘新矿层时，意外发现了一种罕见的“煤精”，质地极其细密坚硬，热量是普通煤炭的两倍有余，燃烧后灰烬极少。

王老五带着矿工试烧了几炉，连干了二十多年的老把式都惊叹“从没见过这么耐烧的好煤”。

“这煤精矿脉不大，但品质极佳。若用来炼焦或供京城新设的‘精工坊’做高级锻造，必有大用。”

王老五在信里写道，“眼下已开采出首批五万斤，想趁着年节前，试走一趟铁路，速运京城，一则可解格物院及京中精工之需，二则也算给这条新路添个‘硬货’彩头。只是……听闻京城段调度已满，不知能否特批几节车皮？”

叶明接过信仔细看了两遍，抬头问赵恒：“赵主事，现在京安线每日货运列车几趟？最大编组多少？”

赵恒翻着手中的簿册：“每日对开四趟货运专列，每列最多挂二十节标准车厢。但年节前后，运送年货、布匹、南货的商贾订单激增，车皮确实紧张。按常规排期，要等到正月十五以后才能安排大宗煤炭运输。”

“正月十五？”顾慎摇头，“那时候雪都化了，谁知道路上会不会有其他变故。王老五既然特意来信，这批煤精肯定不一般。能不能……加开一列临时专运？”

“加开？”

赵恒苦笑，“顾世子，您是知道的，咱们的蒸汽机车头就那么几台，日夜轮转，维护都排得紧紧的。司机、司炉、扳道工、调度，哪个不缺？更别说临时加开需要协调沿途各站让行、补水加煤，牵一发而动全身啊。”

议事堂安静下来。铁路系统刚刚铺开，就像一个蹒跚学步的巨人，运力增长的速度远远跟不上需求增长的速度。这是成长的烦恼，却也是迫在眉睫的问题。

一直没说话的苏文谦忽然开口：“赵主事说的都是实情。但诸位有没有想过，咱们为何被这点运力卡住脖子？”

众人看向他。苏文谦主管商务，对物流最敏感。

“因为咱们现在跑的车，还是‘人等货’的老思路。”

苏文谦走到黑板前，画了一条简单的铁路线，标上几个点，“车站A装货，开到车站B卸一部分，再装一些，开到C站……走走停停，等装等卸。一趟车跑下来，小半时间在装卸，小半时间在等调度让行，真正全速跑的时间，可能还不到一半。”

“那该如何？”林致远问。

“专列专运，定点直达！”

苏文谦重重一点黑板，“就像王老五这批煤精，从黑石山矿场直接装车，编组成一列完整的货运专列，沿途除必要加水加煤和技术检查，一概不停，直抵京城货场。这样，速度能提高至少三成，车皮周转也能加快。”

赵恒迟疑：“道理是这个道理。但沿途各站都有计划内的装卸任务，让一列临时加开的专列优先通过，会打乱整个调度计划……”

“所以需要一套新的调度方法。”叶明接口，眼睛亮了起来，“不是靠人工估算和口头协调，而是靠……‘列车运行图’和‘电报指令’。”

“列车运行图？”众人疑惑。

叶明让学徒取来大幅白纸和炭笔，在长桌上铺开。

“我们把整条京安线画出来，按比例标出所有车站、岔道、加水站。然后，根据每趟列车的速度、停站时间、会让需求，在图上画出它从起点到终点占用轨道的时间和空间轨迹。”

他边说边画，“就像这样，横轴是时间，纵轴是位置。每趟列车在图上就是一条斜线。所有列车的线画在一张图上，哪里会交叉，哪里需要避让，一目了然。”

徐寿盯着那逐渐成型的网状图线，恍然大悟：“妙！如此一来，调度员无需凭空想象，看图便知何时何地有冲突，可提前安排某列车在特定站点停靠等待，让另一列车先行。这图……如同战场沙盘！”

“正是。”叶明点头，“但这图是死的，列车运行中难免有延误或意外。所以还需要‘电报’来实时通信。”

“电报？”这个词比运行图更陌生。

“简单说，就是能让消息沿着电线，瞬息传递数十甚至数百里的装置。”

叶明简要解释了电磁原理和摩尔斯电码的构想，“我们在每个主要车站设立电报房，配备收发报机和译电员。调度中心在京城，通过电报向沿途车站发送指令：‘某次列车预计晚点一刻钟，请后续列车在甲站多等一刻’；或者‘临时加开煤精专列，编号临001，将于明日辰时三刻通过乙站，请所有列车按图调整’。”

他越说越快，思路如泉涌：“这样一来，临时加开专列就不再是灾难。调度中心根据运行图，快速计算出如何调整其他列车，通过电报瞬间将新指令下达到全线。各车站严格执行，确保专列一路绿灯！”

议事堂里一片寂静，只剩下炭笔划过纸张的沙沙声和炉火的噼啪。所有人都被这个大胆的构想震住了。一张图，几条电线，就能让整条铁路的运转效率发生质的飞跃？

“这‘电报’……真能瞬息传讯？”赵恒的声音有些干涩。

“原理上可行。”徐寿沉吟道，“格物院前些日子整理西方杂书，确有提及‘电’可沿金属线传导。若真能编码成文……其意义，不亚于铁路本身！”

“但那是长远之计。”顾慎比较务实，“眼下这批煤精，等不了电报。”

叶明放下炭笔：“所以，我们这次用笨办法，但也用新思路。赵主事，立刻以太子少保和格物院的名义，行文铁道总司，申请加开‘黑石山煤精特运专列’。

同时，派人快马沿京安线通知各主要车站：腊月三十子时，特运专列从黑石山站发车，沿途除黑石山、安溪、保定、涿州、京城五站可停靠补水加煤外，其余各站一律通过，不得延误。

所有对向、同向列车，需按临时调整的时刻表在指定站点避让。”

“快马通知……来得及吗？”林致远问。

“用我们的‘铁路驿递’轻便快车！”叶明道，“就是送王老五信的那种轻便车厢，用一匹好马就能在轨道上拉得飞快。派三辆，每辆带两份相同的调度命令，间隔半个时辰出发，确保命令万无一失送达各站。

同时，在京城成立临时调度组，我亲自牵头，徐师傅、顾世子、赵主事都参与，我们就用这第一版手绘的运行图，推算冲突点，提前发出避让指令！”

一场与时间赛跑的调度开始了。腊月二十九整个下午和晚上，格物院灯火通明。

叶明带着一群人趴在巨大的白纸上，根据现有的列车时刻，手工绘制京安线腊月三十全天的“列车运行图”。

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