第464章 病菌猎手（2/2）

扁鹊把晒干的百部草放进铜制蒸馏器，草叶在沸水里翻滚，冒出的蒸汽顺着冷凝管流淌，滴进他用银勺舀起一点，滴在培养皿的菌落上，原本活跃的杆菌瞬间放慢了动作，细胞壁像被泡软的纸，渐渐开始破裂。“这是百部草的蒸馏液，”他把瓷碗推到科赫面前，液体在碗里晃出细小的涟漪，“我们那边用了几百年，专治肺里的‘虫’。你们叫杀菌，我们叫驱虫，说到底，都是让这些小东西没法作祟。”

海伦的光带缠上蒸馏器的玻璃管，旋律在蒸腾的热气里变得温暖，像阳光穿透云层时的第一缕光。光带里浮现出未来的画面：戴着棉纱口罩的医生正在查房，紫外线消毒灯在病房的角落里发出淡紫色的光，护士手里的托盘上摆着标着“链霉素”的玻璃药瓶，标签上的字迹清晰而坚定。“他们后来找到很多办法，”她的声音像羽毛拂过心尖，“但所有的起点，都在你此刻握着的这支吸管里。”

科赫突然直起身，走到墙角的橡木书架前，抽出一本厚厚的《细菌学图谱》，书页间夹着张泛黄的照片。照片上，一群孩子在草地上奔跑，其中一个金发男孩跑在最前面，胸口却微微起伏，领口的扣子因为急促的呼吸而松开——那是早期肺结核的典型症状。“这是我儿子，汉斯。”他用指腹轻轻摩挲着照片上的男孩，声音轻得像叹息，“他三岁那年开始咳嗽，我抱着他跑遍了柏林的医院，医生都只会说‘静养’。现在他能跑了，但每天早上还是会咳出带血的痰。”他合上相册，眼神突然变得锐利，像在显微镜下找到了目标，“我研究这个，不是为了什么名声，就是想让他能像其他孩子一样，在阳光下跑着，不用担心下一口呼吸会带出鲜血。”

外面的争吵声突然停了，杰克·伦敦推门进来，斧头刃上沾着冰碴，帽檐上的雪正在融化，顺着他的胡茬往下滴。“那些家伙被我赶跑了，”他往冻得通红的手上哈着气，白雾在他面前散开，“不过他们说要去报市政厅，让警察封了这里，说我们在搞‘魔鬼的实验’。”

科赫却笑了，拿起桌上的稿纸，上面用钢笔写满了工整的德文，标题是《论肺结核的病原鉴定与染色方法》。“等他们带着警察来的时候，”他抖了抖稿纸，纸页发出清脆的响声，“这篇论文已经送到印刷厂了。他们能封实验室，能砸显微镜，但知识像蒲公英的种子，风一吹，就到处都是。”

雪停了，阳光突然从云层里钻出来，像被打碎的金箔，铺满了整个实验室。科赫打开恒温箱的门，里面的培养皿在光线下泛着紫色的光，他小心翼翼地把它们一个个搬到窗台上，让阳光直射在菌落上。原本饱满的灰白色菌落在光线下渐渐褪色，像被抽走了生命力，边缘开始发皱、枯萎。“你看，”他转身对我们说，眼睛在阳光下亮得惊人，“再顽固的东西，也怕光。只要我们能看见它们，能了解它们，就总有办法对付。”

左克的光膜上，病菌的活性曲线像退潮的海水，一点点往下回落，绿色的安全区域正在扩大，像春天融化的雪水漫过冻土。海伦的光带和他的光丝缠绕在一起，在培养皿上方织成一张透明的网，光网里，杆菌的影子越来越淡，像被阳光晒干的墨痕。

我走到科赫的实验台前，看到他的笔记本上除了病菌图谱，还画着许多小草，有的开着黄色的花，有的长着锯齿状的叶子，旁边用德文标注着“川贝”“百部”“黄连”——显然是刚才扁鹊告诉他的名字。“这些草药，”他指着那些草图，“你说它们能和苯胺染料一起用吗？也许……中西合璧，能更快杀死这些病菌？”

量子裂隙在实验室的角落悄然张开，边缘泛着柔和的光晕，带着雪后空气特有的清冽。我最后看了眼科赫，他正趴在桌上修改论文，笔尖在纸上划出工整的字迹，阳光透过他的指缝落在稿纸上，把“结核杆菌”四个字照得格外清晰。窗台上的培养皿里，紫色的杆菌已经几乎消失，只剩下淡淡的痕迹，像从未存在过。

但就在裂隙即将合拢的瞬间，我眼角的余光瞥见恒温箱的角落，有一个没被搬到窗台上的培养皿。那里的菌落没有褪色，反而在阴影里泛着诡异的银光，杆菌的轮廓比其他菌株更细长，像一根根银色的针，正在缓慢地穿透培养基的玻璃壁，留下肉眼难辨的划痕。量子分析仪的屏幕突然闪过一道微弱的红光，快得像错觉，但那道红光的波长，和之前在伦敦墓园树洞里捕捉到的波纹，有着惊人的相似。

我猛地回头，科赫还在低头写字，杰克正用斧头劈着壁炉里的柴，扁鹊和海伦在整理那些草药。没有人注意到那个角落里的培养皿，银光在阴影里明明灭灭，像一只窥视的眼睛。

有些猎手以为自己找到了猎物的弱点，却不知道，最深的阴影里，总有一些东西在悄悄变异，等着在光熄灭的瞬间，露出更锋利的獠牙。而那些被阳光驱散的痕迹，或许只是它们故意留下的伪装。