第269章 迷失在潮中树林（2/2）

我屏住呼吸，尝试再次确认声音的方向。

“呜！哇——呃哇！”

是在左侧的方向？

“呜呜——哇哇哇！”

不对，这次又是在右前方的位置。

声音时有时无，但每次出现的方向并不固定。而更加奇怪的是，无论船只如何行驶，这种诡异的婴儿哭喊声却始终刻意般保持着一段距离，在树林间无序地回荡着……

“伊斯兰迪先生，”铃里奈忽然喊住了我，“请……先等等！”

她指向了某个位置，我诧异地抬头望去，却见的只是这一带区域很普通的水中树，并没有发现奇异之处。然而铃里奈接下来的话，却让我感到一阵的不安：

“那棵树……我已经见过它好几次啦，没错……就是它！”铃里奈伸手指向高处树干上一个破损的鸟巢，“我们……其实一直在这里绕圈，根本没有出去过的……”

“……什么？”

我不可置信地与希希莉亚对视。铃里奈告诉我们，她在观察这些树木的时候，很早之前就注意到那个破损的鸟巢——毕竟在这种地方会有鸟类栖息，还是很值得探究的。

当我们第二次路过的时候，铃里奈虽然也产生了疑惑，但只当是其他相似的鸟窝便没有在意；然而眼下，已经是我们第四次经过这处鸟巢的附近，铃里奈才终于沉不住气了。

这样也就意味着，方才这么久的时间内，我们只是在这片树林中不断地绕弯？这不合理，因为我始终确保船只在朝向唯一方向前进，中途偶尔的偏航和转向也有及时修正，绝不可能发生这种事情。

那唯一的解释，那便是这片树林出现了问题。

我突然产生了种异样的幻觉，眼前的水中树林似乎出现了生物般都动向——它们是活着的，是具有着某种特殊意识和智慧的生命……它们在误导我们的判断，在不觉间让我们陷入迷失的旋涡。

我的目光再次来到那座破损的鸟巢上。它出现在一处显眼而粗壮的枝干上，周边小范围内的树叶都已经离奇脱落。这种现象，就像是有一种特殊的能量以鸟巢为中心扩散，连带着附近的枝叶一同灼烧腐烂……

不过，那个鸟巢中似乎还有东西。

在已经被雨水冲刷细枝剥落的鸟巢中，我注意到一个略显模糊的黑色物体，在风中摇摇晃晃地卡在破口的边缘。

那不是一个正常的东西，那是什么？

我尝试对［尸山］的力量进行联结，并将生成在右臂的黑色血肉融入自我的躯体，从而在短时间内取代视觉的神经脉络。它以极快的速度如黑蛇般攀上树干，将顶端类似于“眼球”结构送到高处，以帮我查看鸟巢中的情况。

那一刻，我发现巢中之物似乎是只奄奄一息的雏鸟。它通体漆黑，羽翼早已失去原本的光泽和弹性，仿佛被时间和腐朽侵蚀得只剩下一层脆弱的薄膜。这些羽翼不再能够支撑它飞翔，而是如黏胶般紧紧附着在它的身体上融为一体。

但当我仔细观察时，让我感到头皮发麻的东西出现了——这只雏鸟的身上竟寄生着一种怪异的虫子！

虫子个头细长，仅比头发丝粗些。身体呈现出节状的形态，就像是由数百个小圆柱体拼接而成，细小密集的黑色虫足犹如长刷。乳白色的身躯并没有让我感到好看，反而更使得那种强烈的不适感刺激肠胃。它们在雏鸟的身上蠕动，甚至有些虫子已然深入躯体，形成触目惊心的白色“丝线”……

更让我感到生理不适的是，即便是这种情况下雏鸟仍没有死亡，似乎还保持着自己的思维和生命。

它还在做最后的挣扎，在雨水中，哽动无力的脖颈，企图支撑身体逃离这里……可它已然无法改变自己的处境，只能在绝望与痛苦中等待着虫子将自我蚕食殆尽。

于心不忍，我在切断［尸山］对神经的连接后，唤起［SORED］以瞬间碾碎了那具鸟巢。悲惨而无辜的生命啊，就此落入轮回的新生吧……与此同时，我听到了身后的铃里奈传来一声惊呼：

“哇啊！”

怎么了？我连忙回头望去，只见希希莉亚正用手捂住铃里奈的双眼，并向我递了个眼色——原来是我又一次忘记［SORED］对生物产生的精神影响，竟当着铃里奈的面使用了它。好在希希莉亚出手及时，并没有让小家伙看见［SORED］。

短暂而尴尬的沉默后，我的视线转回到附近的树干上。

那种虫子究竟是何物？它和爱莉雅曾经使用的［牧虫术］能力是否存在关联？对于这个问题，我更倾向于这种虫子是“污染物”的结果，而爱莉雅仅仅是利用了那些存在于“午夜区”的各种虫类……

这样的话，林中深处极有可能还会潜藏着更加细小而危险的虫类，我们必须尽可能避免接触到它们。

而我正在思考这些的时候，那阵奇怪的婴儿哭闹声再次传来，掠过水面，林间作响……我下意识观察铃里奈和希希莉亚的反应，前者仍在好奇地打量着树木的情况，似乎对那声音没有察觉；但希希莉亚却与默契地我对上视线，这让我感到无比欣慰。

“你也听到那个声音了吗？”我开口道。

“……看来您也有所发现，”希希莉亚的视线移向旁侧，“在这样的环境下，声音会出现多次回荡转向，恐怕我们无法判断具体的来源。”

“是的，而且我们确实被困在这里——始终围绕着一部分的地区在游荡，这种情况不知已经发生了多久。另外，不知是我的错觉还是真实在发生的情况……我始终觉得，有人在看着我们……”

此话一出，希希莉亚的眼中闪过一丝诧异。

“是吗……我始终没有注意到任何跟踪的迹象，”希希莉亚的手中凭空旋转出一把短刀，这是她一贯防备的姿态，“是我疏忽了细节，还是对方藏在非常隐蔽的位置？”

我没有接着开口，而是向她比划一个特别的手势。

其实，我只是不敢继续再往下说。希希莉亚方才的举动已经激起暗处不知谁人的警觉，那种被持续注意的异样感在此刻已然消失。但，这并不能意味着对方的离开——异常的沉默，也极有可能是潜伏者在认为自身暴露时、所提前采取的攻击准备。

我再次提高戒备，在雨幕中，聆听着可能的动静。

以及，如果我没有判断错误的话，那个让我深感不安的目光……正是来源于我们的下方，也便是这连光都无法透过的暗流深处。它在那里看着我们，是这样的，对吗？

我保持着双目的平视，小心翼翼地用余光观察着水面。毫无疑问，无论是什么东西，只要是躲藏在水里都会多少漏出一些可能的线索。如果眼下长时间观察无果之后，就先思考如何离开这片区域吧。