第269章 迷失在潮中树林（1/2）

这段路，比我们想象中来的更加漫长。

也不知是那“神明符文”的影响，还是长久以来，接触“星空”而产生的负面症状——我感到自己的意识……越来越难保持清醒了。

是的，如果我在某一时间忽然松懈地闭上了眼，脑海就会陷入断崖般的黑暗中……我在那头晕目眩地挣扎着、喘息着，直到于诧异与惊愕中猛然清醒。是梦啊，是幻觉啊……为什么呢？

难道命运的剧本，留给我的时间也不多了么？

一丝凉意，从脸庞上悄然传来，我这才发觉细雨也随着我们的脚步而来。即便此时的我们还没离开森林雪原的范围，但雨露并没有因此化为漫天的飞雪。

我只有些疑惑，并没有深入思考这些。

在落雨中，船只继而飘荡了数个小时，才看见了疑似是这片赤潮边缘的地带。放眼望去，广袤的森林生长在水面之上，形成一片独特的景观——这些枝干和树冠交织相错，与下方混浊呈现出泥褐色的水域形成鲜明对比，宛若浮于空中的绿色海洋。

这片树林就像是红树林的生态环境。红树林通常生长在沿海地区，它们适应了海水的浸泡和潮汐的涨落，拥有独特的生态系统。而这里虽然不是真正的红树林，但它们在水面上的样子却让我不由得与之联想。

“看来我们是幸运的，”我将船只的行速放缓，“刚好雨势也大起来了，就借着这些树荫暂时躲避下吧。”

然而根据铃里奈地图上的推算，此时的我们还未离开“午夜区”的范围，似乎仍在朝着森林腹地进发——但她同时也提到自己的判断不一定准确，因为赤潮对周边地区的影响和改变，让她难以得到最为肯定的结论。

有树林的话，这里也许距离陆地也不远了。

在寻找能够靠岸的位置期间，我的目光始终观察着这里的情况。如果按照我的想法来推断的话，这里所遭受的“污染物”影响绝对是非常严重的……且不说其他方面，单从以下两点来看就已经足够说明问题了。

其一，在这个区域内，我几乎没有发现任何其他生物的踪迹。周围是如此的冷清，仿佛是被文明遗弃的荒地，竟连掠过空中的黑鸦都不愿于此停留。

其二，这些树干的颜色大部分呈现出深褐甚至是黑色，绝非自然生长所能形成——这种异常的颜色很可能是由于长期接触某种有害物质而导致。同时我注意到，这里的水面似乎含有某种无法看清的油性物质，我能够感受到航行船只正在遭受些许的阻力……

几许粘稠的气泡，在树根旁浮出，随着雨水打击的波纹缓缓漂流……是水底有某种化学反应在进行，还是有其他未知的因素在作祟？无论如何，在我眼中这都绝非好兆头。

“伊斯……”

“怎么了，莉莉？”

“不，就是……我突然觉得很困，脑袋晕晕的……”

我的目光落在莉莉安娜的脸上，她昏昏欲睡的模样让人不由心生怜爱。眼下，这只由各类残骸组成的船只空间不算很小，足够腾出位置给她临时休息的。

“嗯，昨晚睡的确实有些仓促了，”我轻抚莉莉安娜无力耷拉着的脑袋，“你先在这里休息会吧……有突发情况的话，我也能第一时间把你带走的。”

铃里奈望着我们眨了眨眼睛，捂嘴轻声地笑起来；希希莉亚则在与我的目光短暂对视后，也像是认同般地移开了视线。我继续观察这附近水面上树木根系的生长情况，并将物品栏的备用油灯取出，挂在船头处一根凸起的长棍末端。

越往深处进发，这片奇异的树林越是阴暗。

即便是茂密的树冠，也无法完全阻挡雨水的侵蚀。我换下自己的黑色外衣，轻轻盖在莉莉安娜的身上，这样或许能让她休息的更安稳些。

船只在航行中避开了那些浮出水面的复杂根系，同时我也要尽可能确保处于树荫的庇护下。事实上，刚才莉莉安娜说自己有些困乏的时候，我则有了些不好的预感……

因为发生在她身上的“困倦”，在我身上亦有同样的情况。只不过，相对来说我可能比较好点，依靠意志力尚可保持清醒……根据眼下环境的情况，我很快联系到“午夜区”的问题，也便是“污染物”浓度的加深——极有可能会对我们造成无法估量的后果。

我的目光来到铃里奈和希希莉亚两人身上，确认她们是否出现了不适的症状。铃里奈依旧情况良好，正以好奇的目光打量着周围的一切；至于希希莉亚的状态，虽说面容上没有明显改色，但我依旧从中察觉到隐隐的不安。

希希莉亚，你的心里现在会想什么呢？

忽然，她似乎意识到我的目光，眼睛一转与我对视。从对方的眼神中，我读懂她此刻正是在向我发起询问。

“……你的情况还好么？”我开口道。

“您察觉到这些了吗？嗯，事到如今……我也不应该继续向您隐瞒什么，”希希莉亚的目光落到自己右臂之上，“您或许还记的它们——存在我躯体中、尚未被驱逐的‘血虫’……”

“血虫”？难道说是那个东西么……我不由地后脊发凉，不好的回忆涌上心头。在那场幻觉之中，我亲眼目睹着希希莉亚被“血虫”侵蚀之后产生的异变……本以为这一切在清醒后都可以安然度过，可终究是为这趟旅程埋下了危险的伏笔么？

“它们是最近才开始活跃起来的，我能感知到……就像是被召唤着、为了回应某种藏在深处的秘密而复苏，这是个让人不舒适的体验——也许是因为污染物的影响么？”

“我无法确定……但这简直是我今天知道的，最糟的消息。”

铃里奈也被我们的交流所吸引。前段时间她为希希莉亚进行了针对“血虫”的治疗，但效果也仅仅是抑制住了它们的活性。再次检查之后，希希莉亚目前的状况还处于稳定的阶段，只是……铃里奈能做的也只有这些了。

“谢谢，这些已经足够多了。”

希希莉亚伸手抚摸着小铃里奈，那被雨露浸湿绒毛的耳朵，随后以一种我无法用言语描述的、凝重的神情看着我。

“……无论如何，请您务必要保护好王女，哪怕是可能面对那样的我——她是我存在这个世界唯一的意义，她的生命，即是我的生命。”

“别这样，希希莉亚……现在还不是说这些的时候。”

她陷入了沉默，下沉的目光最终落在熟睡中莉莉安娜的脸庞上。

——————

不知道是我的错觉，还是真实存在的情况——就在我不经意间，一阵若有似无的婴儿哭闹声，从那片茂密的树林深处飘然而至。

它起初很微弱，仿佛是被微风轻轻吹拂而来，但却在我的耳畔不断回响，逐渐变得清晰可闻……

刹那间，我原本还有些昏沉的头脑像是被一盆冰水当头浇下，瞬间清醒了过来！是的，这不是错觉……那哭声紧紧揪住我的心弦，让我无法忽视它的存在。

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