998大运河计划（1/2）

亚历山大从紫檀木匣中取出一卷羊皮地图，摊开在铺着暗纹绒布的长桌上。

烛火跳动着，将他指尖划过的区域映得格外清晰——那是一片被朱砂笔圈出的土地，在地图上只是片标着寥寥几笔沙丘的空白，边缘潦草地写着“荒芜”二字。

他指尖在那片沙漠上顿了顿，眼底闪过一丝复杂的光。这是大运河的位置，一条贯通东西的黄金水道，此刻却还沉睡在黄沙之下。

维特拉尼斯眯起眼，花白的眉毛拧成一团。他凑近地图，手指在朱砂圈外敲了敲，羊皮纸发出干燥的“沙沙”声：“怎么回事？你标记了一块荒芜无用的区域。我是不是漏掉了什么？”

亚历山大靠在椅背上，指尖轻轻摩挲着雕花扶手，语气平静得像在谈论天气：“把这块地给我，我就认为你的债务全部免除了。”

维特拉尼斯的脸色瞬间沉了下来。他猛地坐直身体，腰间的佩剑鞘与椅腿碰撞，发出沉闷的响声：“我不在乎你是否娶我的女儿；我永远不会把罗曼蒂斯的土地拱手让给外国势力。”

这片土地是他亲率军队，踩着尸山血海才纳入版图的，每一粒黄沙都浸着将士的血，岂能轻易送人？

亚历山大却忽然摇起手指，舌尖抵着上颚发出“啧啧”声，像在教训不懂事的孩子：“我不是要求你割让给赞赞。”

他俯身向前，烛火在他眼中投下跳动的光斑：“它依然是罗曼蒂斯的领土，受你的法律约束，向你缴纳赋税。我只要这块地的使用权——我要在这里修一条运河，从地中海直通红海。”

他顿了顿，声音里添了几分蛊惑：“你可以在两岸建港口，对所有过境货物征税；而我，要的是通往亚洲的贸易捷径。想象一下，香料、丝绸、瓷器……不用再绕着非洲大陆颠簸数月，商船从这里走，十天就能抵达东方。”

霍诺莉亚惊讶地捂住了嘴，珍珠耳坠在颊边轻轻晃动。

维特拉尼斯的瞳孔微微收缩，手指无意识地抠着地图边缘——这个想法太大胆了，大胆到像天方夜谭。

“不可能。”维特拉尼斯的声音带着久经沙场的疲惫，他见过太多异想天开的计划最终化为泡影，“这样的工程需要几十年，几十万人！花费比我欠你的债多十倍都不止，你这是在浪费时间。”

亚历山大却笑了，他向后靠回椅背，顺势搂住霍诺莉亚的肩膀，她柔软的发丝扫过他的手背。

他的笑容里带着不容置疑的自信：“十年，最多十年。”

“用炸药炸开阻碍，用机器疏浚河道。”他伸出两根手指，轻轻晃了晃，“不需要几十万人，几千人就够了。十年后，伊比亚半岛的商人能通过这里直达东海，你坐在皇宫里就能收到源源不断的税金——就算收得再高，他们也会挤破头走这条捷径。”

维特拉尼斯听得发怔。他不懂什么是炸药，更想象不出能挖开沙漠的机器，但亚历山大眼中的光芒太盛，像燎原的野火，烧得他心里那点固有的固执渐渐松动了。

他想起赞赞这些年的变化——那些会自已跑的铁犁，能照亮整座城堡的琉璃灯，无一不是从前想都不敢想的东西。

或许，这个男人真的能创造奇迹？

他沉默了许久，指尖在地图上的沙漠区域反复划过，仿佛能透过羊皮纸看到未来的商船穿梭不息。

最终，他重重地叹了口气，像是卸下了千斤重担：“我肯定是疯了。”

他抬头看向亚历山大，眼神里带着孤注一掷的决绝：“我给你十五年。到期建不成，这片土地立刻收回，债务也得一笔不少地还给你。”

亚历山大轻笑一声，起身伸出手：“一言为定。”

他的手掌宽厚有力，与维特拉尼斯粗糙的掌心相握，两人都用了几分力气，像是在暗中较劲。

“陛下就等着数钱吧。”亚历山大松开手时，故意拍了拍维特拉尼斯的肩膀，“不过说好了，运河通航那天，第一艘商船得挂罗曼蒂斯的旗帜。”

维特拉尼斯看着他胸有成竹的样子，忽然觉得，或许这把赌局，他未必会输。

窗外的月光透过彩绘玻璃照进来，在地图上的那片沙漠区域投下一道七彩的光，像一道预示着未来的彩虹。

“十年是我估计的最长期限，”亚历山大指尖在地图边缘轻轻敲着，语调轻松得像在谈论天气，“若资源能跟上，我看用不了那么久。不过，你说的十五年，我应了。”

他抬眼看向维特拉尼斯，烛火在他瞳孔里跳跃：“一年之内，我会让第一队工程兵进驻。现在嘛——”

他忽然话锋一转，朝霍诺莉亚的方向扬了扬下巴：“该放松些，毕竟婚礼就快到了。说起来，我猜你女儿有话想跟你说。”

话音刚落，霍诺莉亚猛地攥紧了裙角，指节泛白。

她本想把怀孕的消息留到婚后，选个阳光和煦的午后，伴着茶香慢慢说，却没料到亚历山大竟如此直白地捅破，像一把猝不及防的匕首，刺破了她精心准备的平静。

亚历山大仿佛没瞧见她的窘迫，自顾自从桌上抓起一个嵌着宝石的圣杯，斟满琥珀色的烈酒，酒液撞在杯壁上，发出清脆的声响。

霍诺莉亚难以置信地瞪着他，眼底翻涌着羞愤——这个男人，总是这样，从不按常理出牌，像头脱缰的野马，偏又让她无可奈何。

深吸一口气，她压下喉咙口的紧张，声音细若蚊蚋，却足够让在场的人听得清晰：“爸爸，我怀孕了……”

维特拉尼斯手里的权杖“咚”地砸在地板上，发出沉闷的巨响。

他整个人僵在原地，花白的眉毛高高挑起，那双总是透着威严的眼睛此刻瞪得滚圆，像是被人狠狠抽了一鞭子。

他早知道贝伦迦对女儿做了什么，却从没想过会有这样的后续——一个鲜活的小生命，正在他宝贝女儿的腹中生长。

他先是看向贝伦迦，那张总是挂着倨傲的脸上竟难得地漾着得意，像是打赢了一场漂亮的仗；再转头看霍诺莉亚，女儿的脸颊泛着红晕，眼底藏着担忧，泪珠像断了线的珍珠，顺着白皙的脸颊滚落。

“我要当爷爷了？！”维特拉尼斯的声音陡然拔高，带着难以置信的狂喜，平日里帝王的沉稳荡然无存。

他大步上前，一把将霍诺莉亚紧紧拥入怀中，力道大得几乎要将她揉进骨血里。

霍诺莉亚愣住了，鼻尖蹭着父亲粗糙的衣料，闻到熟悉的雪松香气。记忆里，父亲只在她五岁那年抱过她一次，也是这样紧，那时她摔破了膝盖，哭得惊天动地，父亲笨拙地拍着她的背，说“公主不能哭”。

而此刻，他的怀抱依旧有些僵硬，却带着滚烫的温度，烫得她眼眶发酸。

挣脱开父亲的拥抱时，霍诺莉亚看见维特拉尼斯飞快地用袖口擦了擦眼角，再抬眼时，帝王的优雅已重新覆上脸庞，只是眼底的柔软藏不住。

他看向亚历山大，忽然露出了然的笑：“所以，你把婚礼办得这么急，是因为这个？”

亚历山大举着圣杯，嘴角噙着一抹促狭的笑，点了点头：“是啊。”

他坦然迎上霍诺莉亚的目光，语气里带着几分狡黠，“她不是唯一一个。既然如此，不如趁着还没人说闲话，赶紧把婚事办了。我可不想将来有人指着孩子们的脊梁骨，说他们来路不正。”

维特拉尼斯摇了摇头，脸上却挂着笑意——这是他初见亚历山大以来，第一次露出真心实意的称赞：“年轻真好啊……”

“想换个地方体验体验？”亚历山大忽然凑近，压低声音，语气里带着几分戏谑的尖刻。

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